TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 51

Vanessa lo lắng liếc nhìn xung quanh. Cô khẩn thiết mong có ai đó giúp đỡ, nhưng những người chạm mắt đều vội vã lảng tránh. Vanessa giúp gã lang thang điều chỉnh tư thế cho thoải mái hơn rồi trả lời.

"Trước tiên ông hãy bình tĩnh lại đã. Sắp có người đến giúp ông rồi…"

"Đừng nói d-d-dối tôi! Cô định… gọi lũ khốn đó tới đúng không?"

Gã lang thang run rẩy bần bật như thể sắp tắt thở đến nơi, trợn trừng mắt hét lên. Thế nhưng, khí thế hung hãn đó chẳng kéo dài được lâu. Ông ta ho khan sù sù, cố sức nhỏm dậy.

"Thà d-d-dẫu chết… tôi cũng quyết… không đến chỗ lũ khốn đó!"

"Tôi biết rồi. Làm ơn bình tĩnh lại đi."

Vanessa vỗ nhẹ lên tấm lưng gầy gò của người đàn ông, chờ cho cơn ho dứt hẳn. Chiếc khăn tay cô đang cầm hoàn toàn không đủ để lau đi vệt máu tuôn dài. Vanessa lo lắng nhìn về hướng Mary vừa chạy đi rồi đỡ lấy gã lang thang đang sắp sửa mất đi ý thức. Cô buộc phải khiến ông ta tiếp tục lên tiếng. Bởi nếu ngất đi trong tình trạng chấn thương thế này, ông ta chắc chắn sẽ chết.

Vanessa cẩn thận lựa lời để không kích động người đàn ông.

"Chuyện có người đến giúp là thật đấy. Tôi không lừa ông đâu. Trước tiên cứ để bác sĩ khám đã rồi…"

"Kh-không! Đừng gọi người tới. Nghe chưa? Tôi bảo đừng gọi!"

Ông ta trông hệt như đang bị bủa vây bởi một nỗi hoảng sợ tột độ. Nếu có thể cử động, chắc chắn ông ta đã lập tức đẩy cô ra để tháo chạy rồi. Gã lang thang dáo dác nhìn quanh đầy điên cuồng rồi bất thình lình bóp chặt lấy cổ tay Vanessa.

"Hãy… nhắn với gã đó. Rằng tôi có chứng cứ, chứng cứ vô cùng xác thực… Chứng cứ đủ để lập tức lôi cổ hắn ra trước toà án tối cao…"

"Toà án tối cao sao?"

"Phải. Chính chủ nhân của chiếc xe đó đã đưa tiền bảo tôi gi-giết người mà…"

Vào khoảnh khắc đó, Vanessa vô thức buông lỏng cánh tay của gã lang thang đang lầm bầm nói năng lảm nhảm. Trước sắc mặt khẽ thay đổi của cô, người đàn ông nhìn cô bằng đôi mắt đầy bất An rồi vội vã nói tiếp.

"Tôi nhớ rất rõ… khi sửa động cơ, người ta đã dùng phụ tùng l-lậu… tạo nên thứ âm thanh vô cùng đặc biệt. Màu sắc cũng chính xác là cái màu đó."

Một cảm giác rợn tóc gáy bỗng chốc chạy dọc sống lưng cô. Người ông này đã gây ra một tội ác vô cùng kinh hoàng, và ông ta đang lầm tưởng cô là thuộc hạ của kẻ đã thuê mình phạm tội…

Tất cả chỉ vì tiếng động cơ cũ kỹ, dị thường và màu sơn đặc trưng của chiếc xe.

"Chưa kể màu sắc lại còn quê mùa nữa. Loại xe có màu này chắc chắn khắp cả miền Nam chỉ có duy nhất chiếc này thôi…"

Bờ môi tái mét của Vanessa khẽ run rẩy bần bật. Cô hoàn toàn không hiểu tại sao vào khoảnh khắc này lời nói của Mary lại hiện về bên trong tâm trí mình.

'Liệu có liên quan đến chú không?'

Một suy đoán vô cùng kinh khủng bất chợt trỗi dậy, đến mức khiến cô thấy ghê tởm chính bản thân vì đã nảy sinh ý nghĩ như vậy.

'Không thể nào.'

Ngay từ đầu tại sao cô lại nghiêm túc lắng nghe lời của người đàn ông này chứ? Chẳng qua cũng chỉ là những lời điên khùng của một gã lang thang mà thôi.

Trong số ba chiếc ô tô mà người chú Wyatt sở hữu, đây chính là chiếc cũ kỹ và lỗi thời nhất. Bình thường cô chỉ hiếm hoi sử dụng mỗi khi có việc cần đi vào Bath, còn lại hầu như toàn bị bỏ xó bên trong nhà xe. Màu sắc cũng vô cùng dị thường đúng như lời Mary nói.

Bởi vì ngày trước chú đã mua lại một chiếc xe quân dụng với giá rẻ, rồi để hợp thời trang, ông đã phủ lên một lớp sơn màu xanh quân vũ. Loại xe như thế này cho dù có tìm kiếm khắp vương quốc Ingram thì chắc chắn cũng chỉ có độc nhất một chiếc này thôi. Biết đâu thực sự…

"Cái chứng cứ xác thực mà ông nói rốt cuộc là gì chứ?"

Khi cô cất tiếng hỏi, gương mặt gã lang thang muộn màng thoáng hiện vẻ nghi ngờ cao độ. Ông ta khẽ nheo mắt soi mói gương mặt Vanessa một hồi rồi khẽ bật ra một thứ âm thanh khàn đặc hệt như vừa chợt nhận ra điều gì đó.

Đó là một âm thanh không rõ là tiếng hét hay tiếng rên rỉ. Gã lang thang vừa rên rỉ khốn khổ vừa liên tục dùng tay lục lọi khắp vòm ngực bẩn thỉu của mình. Giữa lớp quân phục màu xám rách nát, một vật thể có sắc vàng ròng khẽ lóe lên. Thứ ánh sáng hoàn toàn lạc lõng đến mức không thể nào nhìn lầm được.

Đúng vào cái khoảnh khắc cô định ghé mắt nhìn kỹ xem đó là vật gì, gã lang thang hổn hển dùng tay phải bóp chặt lấy nó. Sợi dây chuyền bằng kim loại thanh mảnh bị kéo căng ra hệt như sắp sửa đứt đoạn đến nơi.

"Cô… rốt cuộc cô là ai chứ?"

"Tôi là người của Somerset…"

"Tìm thấy rồi! Ôi dào, cái lão này lại giở trò ở đây nữa rồi."

Ngay vào khoảnh khắc Vanessa vừa mới định trả lời, ba gã đàn ông liền gạt đám đông đang tụ tập ra để sải bước tiến lại gần. Phát hiện ra bọn họ, gã lang thang kinh hãi thở dốc một cách dồn dập. Ông ta lập tức đẩy mạnh Vanessa ra rồi ra sức kéo lê một bên chân khó lòng cử động để tháo chạy.

"Xem cái bản mặt lại định giở trò kiếm chác vô ích kìa."

Những gã đàn ông sải bước dài tiến lại gần rồi tóm chặt lấy gã lang thang từ hai phía để kéo dậy. Gã lang thang ra sức vùng vẫy kháng cự dữ dội, nhưng đã nhanh chóng bị đè chặt xuống mặt đất và bị nhét một miếng giẻ bẩn thỉu vào miệng để bịt chặt lại. Từ đôi mắt mở to vì kinh hoàng, nước mắt hòa lẫn với những vệt đất bẩn chảy dài thành dòng.

"Khoan đã!"

Vanessa vội vàng lớn tiếng định ngăn cản bọn họ, nhưng một người đàn ông có vẻ là thủ lĩnh của nhóm đã đứng chắn ngay trước mặt cô. Trước phong thái đầy áp lực đó, cô khẽ chần chừ một lát rồi lập tức dựng thẳng lưng để đối diện với người đàn ông.

"Mau thả người đó ra ngay. Nếu không tôi sẽ gọi cảnh sát đấy!"

"Chao ôi, tiểu thư."

Một tên trong nhóm đang đè chặt gã lang thang xuống đất khẽ cười cợt nhả rồi tiếp tục câu chuyện.

"Tiểu thư chắc là người nơi khác đến nên không biết rõ, chứ cái lão này giở trò thế này đâu phải lần đầu."

"Cứ hễ nhìn thấy chiếc xe có màu sắc dị thường là lại giở cái thói điên khùng này ra. Đây là chiêu trò giả vờ bị đụng xe để tống tiền đấy mà."

"Chỉ riêng tuần này thôi đã nhận được không biết bao nhiêu lời trình báo của người dân rồi. Một kẻ vô cùng ác đấy."

Tên đàn ông đứng chắn trước mặt cô rút từ trong ngực áo ra một chiếc huy hiệu cảnh sát để chứng minh. Vanessa dùng đôi mắt đầy hoang mang nhìn chăm chú vào chiếc huy hiệu anh ta đưa ra rồi lại nhìn sang gã lang thang.

Trong suốt khoảng thời gian đó, cuộc xô xát càng lúc càng trở nên dữ dội. Chẳng biết bọn họ đã làm gì mà tay chân gã lang thang bỗng chốc buông lơi, xuôi lơ hoàn toàn. Vanessa kinh hãi định tiến lại gần nhưng một lần nữa lại bị chắn đường.

"Đây là chuyện xảy ra bên trong khu vực quản hạt của chúng tôi nên chúng tôi sẽ tự mình xử lý."

"Nhưng người đó trông hệt như sắp chết đến nơi rồi. Máu chảy ra rất nhiều…"

"Chắc là máu heo thôi ạ. Bọn chúng thường bỏ vào một cái túi nhỏ rồi tự đổ lên người mình mà."

Vanessa hoang mang nhìn xuống vệt máu đã khô lại trên bàn tay mình. Tất cả đống này đều là máu heo sao? Để bảo là vậy thì thứ này trông quá đỗi giống với máu người. Vết máu trên trán ông ta vẫn đang liên tục chảy dài…

"Hầu gái của tiểu thư đang đi tới kìa."

Nghe lời viên cảnh sát, cô quay đầu nhìn lại thì thấy Mary đang bưng một chậu nước vội vã chạy tới. Sắc mặt cô ấy khẽ trắng bệch đi vì lầm tưởng đám người xấu đang bắt nạt tiểu thư của mình.

"Tiểu thư không cần lo lắng cho cái lão này đâu. Hôm nay chúng tôi sẽ để lão ngủ lại đồn, ngày mai khi lão bình tĩnh lại sẽ đưa về nhà."

"…Tôi đã gọi bác sĩ rồi. Tôi sẽ cùng đi đến đồn cảnh sát, hãy để bác sĩ kiểm tra cho ông ấy đã."

"Tiểu thư lại khăng khăng đòi một việc bất khả thi rồi. Ngoài chuyện này ra chúng tôi còn rất nhiều việc phải xử lý."

"Rất tiếc vì không thể hầu hạ theo ý của một tiểu thư quý tộc."

Tên đàn ông đang dùng đầu gối đè chặt gã lang thang khẽ nghiêng người chào hệt như một hiệp sĩ Hoàng cung, khiến những tiếng cười cợt nhả lập tức rộ lên khắp nơi trên đường phố. Lần đầu tiên phải nhận lấy sự chế giễu như thế, Vanessa đỏ bừng cả hai má, nhưng cô vẫn huy động toàn bộ dũng khí còn sót lại để dựng thẳng lưng lên.

"Nếu đã biết rõ nhau đến thế, vậy tên của người đàn ông đó là gì?"

"Một gã lang thang thì làm gì có tên cơ chứ. Tiểu thư hãy đi về đi. Việc cố tình gây ra náo loạn ở nơi này hoàn toàn không phải là một ý định sáng suốt đâu."

"Tiểu thư."

Mary tiến lại gần khẽ khàng gọi cô. Cuộc đối đầu kéo dài khiến đám đông đứng xem xung quanh bắt đầu cằn nhằn oán trách vì bị chắn đường. Cô đành phải lùi bước, đám cảnh sát liền lập tức kéo lê gã lang thang đã mất đi ý thức rời đi. Sau khi thấu hiểu toàn bộ tình cảnh thông qua cuộc trò chuyện ngắn ngủi vừa rồi, Mary liền đứng sóng đôi cạnh cô.

"Nghe bảo là một kẻ lừa đảo phải không ạ? Đúng vậy, tôi cứ thấy có gì đó bất thường mà."

Vanessa vẫn dùng đôi mắt đầy hoang mang nhìn theo bóng lưng đang xa dần của đám đàn ông. Chiếc huy hiệu cảnh sát mà bọn họ đưa ra là thật, vì vậy đối tượng đáng tin cậy vốn dĩ vô cùng rõ ràng. Thế nhưng, ánh mắt tội nghiệp đầy xót xa của gã lang thang cứ liên tục bám lấy tâm trí cô. Cả những lời khẳng định chắc nịch rằng kẻ đến bắt mình chắc chắn sẽ tới nữa.

"Sao bọn họ biết tôi là người nơi khác đến chứ?"

"Thì vì cái làng này vốn nhỏ bé quá mà tiểu thư. Chỗ nước này cứ dùng để rửa tay trước đã ạ."

"……"

"Nhanh lên đi ạ."

Trước lời thúc giục của Mary, đúng vào cái khoảnh khắc cô khẽ hạ tầm mắt định rửa tay, cô chợt phát hiện ra một vật thể đang rơi dưới chân hai người họ.

"Chờ một chút, Mary. Dưới chân…"

Vanessa ngồi xổm xuống rồi nhặt chiếc mặt dây chuyền bám đầy bụi đất lên. Dù chỉ nhìn thoáng qua, cô đã lập tức nhận ra ngay. Đó chính là thứ gã lang thang đã đeo trên cổ. Có vẻ như nó đã bị rơi xuống đất trong lúc ông ta ra sức xô xát dữ dội với đám cảnh sát.

Cô nhanh chóng thấu hiểu được lý do tại sao người đàn ông đó lại trân trọng chiếc mặt dây chuyền này đến thế. Vật này được làm bằng vàng ròng. Kỹ thuật chạm khắc vô cùng tinh xảo và đẹp mắt, chưa kể lại mang lại một cảm giác vô cùng quen thuộc. Chắc chắn cô đã từng nhìn thấy nó ở đâu đó trước đây rồi. Nghĩa là…

"Đẹp chứ con?"

Vanessa quay phắt đầu lại. Giọng nói sống động vang lên hệt như có ai đó đang ghé sát tai cô thì thầm vậy.

"Cái này là mẹ cho cha mượn đấy. Chỉ cần lật ngược thế này là sẽ mở ra, còn làm thế này là sẽ khóa lại để cất giữ những thứ trân quý bên trong."

"Oa."

"Cha định sẽ đặt làm một bức chân dung nhỏ để bỏ vào bên trong này. Như thế thì bất cứ lúc nào cha cũng có thể nhìn thấy cô bé nhỏ của chúng ta mỗi khi nhớ con rồi."

Khi cô nương theo ký ức khẽ lật ngược chiếc mặt dây chuyền, phần móc nối vốn đã bị lỏng lẻo liền tuột ra, khiến mảnh giấy cất giữ bên trong rơi thẳng xuống đất. Thứ đó trông giống như bức chân dung của một ai đó, hoặc là một bức ảnh đã phai màu từ lâu rồi. Cô dùng bàn tay run rẩy để nhặt mảnh giấy lên.

"Tiểu thư?"

Vanessa thẫn thờ ngẩng đầu lên trước tiếng gọi của hầu gái. Gương mặt hoàn toàn trắng bệch không còn một giọt máu của cô trông thật lạnh lẽo một cách kỳ lạ.

"Tôi phải mượn điện thoại thôi. Phải thông báo rằng có việc đột xuất nên không thể đến được nữa."

"Khoan đã ạ. Nghĩa là tiểu thư định sẽ không đi đến Essex nữa sao?"

"Ừm. Tôi có nơi buộc phải đi rồi."

"Đi sao… Đi đâu cơ ạ?"

Vanessa gấp bức chân dung lại rồi bỏ vào bên trong chiếc mặt dây chuyền.

"Về Gloucester."

~END CHƯƠNG 51~