TeleTruyen

VƯỜN THÁNG NĂM CHƯƠNG 55

Wyatt dứng dậy khỏi người hầu gái với tâm trạng đầy thỏa mãn. Đó là một cuộc hoan lạc dễ chịu hiếm hoi. Đã bao lâu rồi ông ta mới lại chỉ cảm nhận khoái lạc mà không có bất kỳ thứ cảm giác cấn cấn hay gượng gạo nào.

Ông ta thở dài một hơi thật sâu. Niềm vui từ thể xác trẻ trung, săn chắc của phụ nữ luôn không hề thay đổi, nhưng những khó khăn không thể tránh khỏi trong cuộc sống lại đang khiến ông ta già đi. Chủ yếu là những việc liên quan đến tiền bạc.

Ít nhất trong thời gian tới, biết đâu ông ta sẽ thoát khỏi nỗi lo lắng đó. Hy vọng ấy mang lại một luồng sinh khí mới. Kéo chiếc quần lên, ông ta ngậm điếu xì gà lên môi rồi nhặt chiếc ví đặt gần đó. Trầm ngâm suy nghĩ một lát, ông ta rút ra năm tờ tiền mệnh giá năm bảng rồi đưa về phía người hầu gái.

"Cầm lấy."

Người hầu gái đón lấy số tiền bằng cả hai tay trong lúc đang thản nhiên chỉnh lại vạt váy nhàu nát. Đôi mắt khẽ mở to ra vì kinh ngạc của cô ấy khiến ông ta vừa mắt. Việc sắp sửa nhận được một khoản tiền khổng lồ quả thực luôn khiến lá gan của người đàn ông trở nên lớn hơn hẳn.

"…Sao hôm nay ngài lại rộng rãi thế ạ?"

"Đưa thì cứ việc vui vẻ mà nhận đi."

Ông ta gắt gỏng đáp lại rồi châm lửa cho điếu xì gà. Trong số những người phụ nữ từng qua đêm suốt cả cuộc đời, người hầu gái này là tuyệt nhất, nhưng gương mặt nhạt nhẽo thiếu đi vẻ lẳng lơ luôn là một điểm trừ. Đàn ông ra sao luôn phụ thuộc vào cách cư xử của người phụ nữ mà.

Wyatt phả ra một khói xì gà rồi nhấc chai rượu whisky đặt trên bàn lên. Thứ rượu còn lại một nửa bên trong vốn là loại rượu lậu chưa được chưng cất kỹ càng nên vô cùng nồng nặc, nồng độ cồn lại cao nên rất dễ say. Sau khi dùng rượu để giải tỏa cơn khát bỏng rát nơi cổ họng, ông ta bỗng nhiên cất tiếng hỏi hệt như vừa chợt nhớ ra điều gì đó.

"Vanessa đâu?"

"Tối qua tiểu thư bảo trong người không được khỏe nên đi ngủ sớm rồi ạ."

"Dạo này con bé đó thế nào?"

"Vẫn ổn ạ."

Wyatt khẽ cau mày.

"Không còn chuyện gì khác để nói nữa à? Dạo gần đây ngươi toàn đưa ra cùng một câu trả lời thôi đấy."

"Vì tiểu thư vốn dĩ là người ít khi cần người khác phải bận tâm chăm sóc. Những lời yêu cầu đòi hỏi cũng hầu như không có."

Người hầu gái vẫn cầm chặt những tờ tiền ông ta vừa đưa trong tay. Nhìn cô ấy chăm chú xem xét khắp bộ đồng phục hầu gái, có vẻ như cô ấy đang phân vân không biết nên cất vào đâu để không bị đánh mất trong lúc làm việc. Bởi bên trong lâu đài Gloucester vốn có vài kẻ hầu người hạ có thói hư tật xấu hay ăn cắp vặt.

Chỉ cần chúng không đụng vào đồ đạc của chủ nhân, Wyatt thường có xu hướng mặc kệ bọn họ. Đó là cái giá phải chấp nhận nếu muốn thuê lao động rẻ mạt.

"Không có chuyện gì mới xảy ra sao?"

Ông ta vừa uống cạn chai rượu whisky vừa chú ý quan sát biểu cảm của người hầu gái. Ông ta tỉ mỉ xem xét xem liệu có sự thay đổi tinh tế nào trên nét mặt đặc trưng của những kẻ đang nói dối hoặc che giấu bí mật của người khác hay không. Người hầu gái im lặng trong một thoáng ngắn ngủi.

"Hoàn toàn không có chuyện gì đặc biệt đâu ạ."

Wyatt thở dài một hơi thật sâu.

"Ta ghét nhất là nói dối."

"Tôi không nói dối đâu ạ."

Ông ta lặng lẽ nhìn chăm chú vào gương mặt đang ngập trạng vẻ sợ hãi của người hầu gái. Sau đó, ông vươn tay vỗ vỗ nhè nhẹ lên má cô vài cái.

"Con khốn này. Ngươi nhận tiền rồi đúng không? Khoản tiền để bịt miệng ấy."

"Tôi không có làm chuyện đó đâu ạ…"

"Không phải sao? Vậy con bé đó rốt cuộc đã gặp gỡ Công Tước ở cái nơi nào chứ?"

"C-Công Tước sao ạ?"

"Xem ra lâu nay ngươi đã làm việc một cách vô cùng lười biếng rồi."

Ông ta giật phăng những tờ tiền từ tay người hầu gái rồi chỉ trả lại ba tờ. Bờ môi run rẩy bần bật vì phải gánh chịu nỗi nhục nhã, người hầu gái lần này liền nhanh chóng nhét tiền vào bên trong lớp tất đùi. Bên dưới vạt váy bị kéo ngược lên, cặp đùi đang mang nịt tất lộ ra rõ mồn một. Cả thứ tinh dịch do ông ta tùy tiện bắn ra đang chảy dài rồi bám chặt vào làn da từ lúc nào, giờ đã khô.

"……"

Cảnh tượng đó lại khẽ làm bùng lên dục vọng một cách đầy kỳ lạ. Một luồng sức sống trỗi dậy hệt như ông ta vừa được quay trở về những năm tháng tuổi đôi mươi, cái thời điểm chỉ cần nhìn thấy phụ nữ là huyết quản lại sục sôi rạo rực. Nhận ra sự thay đổi muộn màng đó, người hầu gái định vội vã tháo chạy bước đi nhưng ông ta đã nhanh chân hơn một bước.

"…Giờ tôi phải xuống dưới rồi ạ. Người ta bảo tôi xuống phụ chuẩn bị bữa sáng…"

"Ngươi mà cũng phải làm mấy việc đó sao?"

"Vì lúc này đang thiếu người làm mà ạ."

"Thời gian vẫn còn dư dả lắm. Vả lại dù thiếu thốn nhân lực một chút, bù lại ta trả tiền vô cùng hậu hĩnh còn gì."

Wyatt bật ra một tiếng cười đầy khô khốc trước những lời bản thân vừa thốt ra. Nghe qua có phần hơi nực cười, thực chất lại chẳng sai chút nào. Khoản tiền ông ta chi trả cho bọn họ mỗi tháng chỉ bằng một nửa so với mức lương hằng tháng của một người làm đàng hoàng, đối với đám lừa đảo, gái điếm, móc túi như bọn họ thì chừng đó vẫn là quá nhiều.

Đám người đó từ trước đến nay đã bao giờ được chạm vào số tiền lớn đến thế đâu? Đã bao giờ được làm việc bên trong một tòa lâu đài nguy nga như thế này đâu? Người hầu gái chần chừ suy nghĩ một lát rồi buông thõng hai cánh tay một cách yếu ớt.

"Lại đây."

"Mặt trời sắp mọc rồi."

Ông ta bỏ ngoài tai lời người hầu gái rồi thô bạo kéo ghì vòng eo mảnh mai của cô ấy lại gần. Bị tóm chặt lấy bầu ngực từ phía sau, người hầu gái khẽ thốt lên một tiếng rên rỉ nhỏ trước khi cơ thể bị ép buộc xoay ngược trở lại.

"Không sao hết."

"Nếu thế này… tức là hai lần rồi, tôi có được nhận thêm tiền không ạ?"

"Từ giờ không cần lo lắng về chuyện tiền bạc nữa đâu, Mary. Chỉ cần việc lần này diễn ra suôn sẻ, ngươi thậm chí còn có thể trở thành Bá Tước Phu Nhân nữa đấy."

"Có thật không?"

"Dĩ nhiên rồi. Nào, đã thấu hiểu rồi thì phải ngoan ngoãn mà phục tùng chứ…"

Ông ta đẩy mạnh người hầu gái về phía kệ sách, vén ngược vạt váy lên rồi thô bạo bóp chặt lấy cặp mông. Đối diện thẳng với những bức chân dung của các vị cựu Bá Tước đang treo trên tường hệt như đang nhìn xuống cái dáng vẻ thấp hèn trần trụi kia, Wyatt bật ra một tiếng cười đầy sắc lạnh.

"Ta thích nhất là cái cảm giác làm tình với ngươi như một con chó ở ngay cái nơi này."

"……"

"Căn phòng sách này vốn là nơi mẹ của ta đặc biệt trân trọng. Người phụ nữ đó từng muốn tống khứ sạch sẽ toàn bộ đám hầu gái có chút nhan sắc ra khỏi tầm mắt của ta."

Bức chân dung của người cha, cùng bức chân dung của người mẹ treo ngay bên cạnh. Đám họ hàng thân thích vốn dĩ vô cùng cao quý hệt như bọn họ từng rùng mình kinh hãi, khẳng định chắc nịch rằng ông ta đã bị ác quỷ ám vào người ngay từ khi mới lọt lòng. Rằng nếu cứ bỏ mặc một kẻ như thế, sau này chắc chắn sẽ gây ra tai họa to lớn cho gia tộc, thà rằng tống khứ ông ta vào tu viện hoặc đuổi sang Tân Thế Giới trước khi làm bôi nhọ lên danh tiếng của họ thì tốt hơn.

Tất nhiên, giờ đây toàn bộ bọn họ đều đã trở thành những vong hồn đã khuất. Người cha nghiêm khắc, người mẹ thỉnh thoảng mỗi khi tùy hứng lại dồn nén thứ tình cảm ngột ngạt đến nghẹt thở lên người ông ta, cho đến cả người anh trai ruột luôn giữ sự im lặng trước toàn bộ tình cảnh kinh hoàng đó nữa… Sự lo lắng của đám họ hàng thân thích ở một khía cạnh nào đó quả thực hoàn toàn chính xác. Bởi lẽ người cuối cùng thâu tóm sạch sẽ toàn bộ sản nghiệp di sản của bọn họ chính là ông ta. Kẻ sống sót đến cuối cùng luôn là kẻ mạnh. Luôn luôn là như vậy.

'Dù hiện tại chỉ còn sót lại một mảnh đất rẻ mạt hệt như những mẩu vụn thừa.'

Có một khoảng thời gian ông ta từng đầy thỏa mãn ngự trị trên đống đổ nát do bọn họ bỏ lại sau khi rời đi, rồi lần lượt chà đạp từng vinh quang của nhà Somerset xuống tận đáy sâu hệt như một sự trả thù dành cho gia đình đã vứt bỏ mình. Khoản tiền tiết kiệm tích lũy không hề nhỏ đã bị đem đi chi trả sạch sẽ cho đống nợ nần cá nhân, ông ta mua biệt thự rồi liên tục gọi phụ nữ đến không ngớt, thậm chí còn tài trợ một khoản tiền theo đúng giao ước cho băng đảng từng dính dáng trước khi quay trở về gia tộc. Từ đó ông ta lại tiếp tục vay thêm vô số khoản nợ dưới cái danh nghĩa Somerset.

Cuộc sống phóng đãng hoang phí tưởng chừng như kéo dài vô tận đó bắt đầu bị chặn đứng từ khoảng ba năm trước. Nguồn tiền bị cạn kiệt, đống bảo vật gia truyền bị nướng sạch vào sòng bạc, toàn bộ các dự án kinh doanh đầu tư đều đổ sông đổ bể, thứ duy nhất ông ta có thể bấu víu lấy vào khoảng thời gian cuối cùng chính là con đường buôn lậu rượu. Bản chất công việc đó vốn dĩ cũng chỉ là thân phận thấp kém đi nhặt nhạnh từng mẩu vụn thừa do những tay sừng sỏ chia chác rồi bỏ lại mà thôi.

'Nhưng kể từ đây mọi chuyện sẽ hoàn toàn thay đổi.'

Di sản của người anh trai vốn định sẽ đem bán đi hệt như việc tàn nhẫn đâm một nhát dao kết liễu một con cừu béo tốt vào đúng thời điểm, lúc này đã mang lại cho ông ta một cơ hội mới. Một tấm vé thông hành để bước chân vào vùng đất vàng ròng không bao giờ cạn kiệt mang tên Battenberg.

"A…"

Một tiếng rên rỉ bật ra từ bờ môi của người hầu gái khi cơ thể bị thô bạo mở rộng hệt như một tiếng pháo hoa nổ vang. Giống hệt như một sự ca tụng dành cho thời kỳ hoàng kim của nhà Somerset sắp sửa được vực dậy một lần nữa dưới thời đại của ông ta.

Đây chính là thứ di sản của riêng ông ta, thứ được xây dựng vững chắc từ chính cái chết và sự phản bội.

Cái cớ bảo rằng trong người không được khỏe đã biến thành sự thật ngay từ lúc chập tối. Vanessa đi ngủ mà bỏ qua cả bữa tối, cô liên tục trằn trọc thao thức trước luồng nhiệt lượng đầy khó chịu, rồi bất thình lình bừng tỉnh khi cơ thể đã ướt sũng mồ hôi lạnh. Ban đầu, giấc mơ và hiện thực đan xen chồng chéo vào nhau khiến cô vô cùng khó lòng phân định rõ ràng.

Suốt cả giấc ngủ, cô liên tục bị bủa vây bởi cơn ác mộng có kẻ đang ráo riết đuổi theo phía sau. Cô có cảm giác bản thân đã nghe thấy tiếng thét thất thanh, nhìn thấy một con sói đang không ngừng rỉ máu loang lổ, nghe thấy tiếng bước chân dồn dập nối gót ngay phía sau lưng. Vào khoảnh khắc cuối cùng, thứ ánh sáng sắp sửa tắt lịm từ chiếc đèn pha ô tô soi rọi rõ mồn một những người đang nằm gục trên đường phố.

Đó là một cơn ác mộng tồi tệ đến mức chỉ cần hồi tưởng lại thôi cũng đủ khiến cô rùng mình rợn tóc gáy rồi.

"Mary?"

Đưa mắt nhìn quanh căn phòng đang chìm sâu bên trong bóng tối xám xịt của buổi bình minh, Vanessa cất tiếng gọi lớn người hầu gái. Cô cứ đinh ninh cô ấy đang ngủ ở căn phòng ngay bên cạnh, nhưng cho dù có liên tục giật sợi dây chuông gọi người hầu thì Mary vẫn hoàn toàn không xuất hiện. Nhận thấy không gian vắng lặng không một tiếng động, có vẻ như cô ấy đã bước ra khỏi phòng từ sáng sớm rồi.

Vanessa kiên nhẫn chờ đợi thêm một lát cho đến khi trời hửng sáng hẳn mới bước ra khỏi giường.

Cô muốn đi dạo một chút trước khi mọi người thức dậy. Để thu xếp lại đống suy nghĩ hỗn loạn bên trong đầu, chỉ một lát thôi chứ không lâu lắm…

Đứng phân vân nhìn chiếc tủ quần áo, Vanessa chỉ tùy tiện khoác một chiếc khăn choàng mỏng bên ngoài bộ váy ngủ chemise. Dù sao cô cũng định đi đến vườn hồng nên chắc chẳng cần phải mặc trang phục chỉnh chu làm gì. Cho dù River Ross lúc này không có ở đó, nơi ấy vẫn có thể giúp cô tránh né được ánh mắt soi mói của người đời… Cô sải những bước chân nhanh chóng băng qua dải hành lang rồi bước xuống cầu thang. Đúng vào cái khoảnh khắc cô vừa mới đặt chân xuống dải hành lang của tầng một, hai người đàn ông đang đứng ngay trước cửa chính liền nhận ra tiếng động và quay đầu lại.

"Vanessa."

~END CHƯƠNG 55~