ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 156
Không chỉ Laura.
Trưởng làng và vợ, Nora, và Sarah, sau bao lời khuyên can, cuối cùng cũng ủng hộ Elze.
Tất nhiên, Theo không dễ dàng chấp nhận nên cô cũng tốn chút công sức…
'Con cũng muốn đi! Không, con sẽ tình nguyện! Con sẽ bảo vệ chị… Ái!'
'Đến một cái cốc đầu còn không đỡ được thì bảo vệ ai hả? Im lặng mà học bài đi con.'
'Mẹ ơi…!'
Laura đã thuyết phục được Theo.
Nhờ vậy, Elze có thể rời Hypnos với một trái tim vững vàng.
"Tại sao người đàn ông đó lại đoán rằng những người đó sẽ trở thành xiềng xích của em?"
"…Không biết nữa."
Elze làm mờ vẻ mặt trước câu hỏi của Arkin.
"Có lẽ vì ngài ấy đã cảm thấy như vậy…"
Nathan, với tư cách là Dũng Sĩ, đã nhận được rất nhiều tình yêu thương, nhưng đồng thời anh cũng không được tự do.
Những kỳ vọng mà những người xa lạ đương nhiên đặt lên vai anh, và đôi khi, ngay cả sự tin tưởng của những người thân cận nhất, phải chăng cũng là những sợi xích trói buộc anh?
'Thực ra, người đã tháo gỡ xiềng xích trói buộc mình lại chính là ngài.'
Chính Nathan đã nắm lấy tay cô, kéo cô ra khỏi nhà tù tự trách.
Cô yêu anh, và phạm tội, nhưng cô không bao giờ hối hận. Elze không còn tự hành hạ bản thân nữa, và những vết thương của quá khứ tàn khốc đã trở thành bàn đạp để cô tiến về phía trước.
Và giờ đây, cô trở lại chiến trường này không vì sứ mệnh, mà thuần túy vì tình yêu.
"Giờ thì tôi phải tháo gỡ xiềng xích cho ngài ấy."
"……"
Arkin nhớ lại sức mạnh bất lành đang cuộn mình bên trong cơ thể Nathan. Rồi anh thoáng băn khoăn liệu có ổn không khi giải thoát 'thứ đó'.
'…Chà, nếu có chuyện gì thì chỉ cần mình và Elze biến mất khỏi thế giới này là được.'
Đó là suy nghĩ của một yêu tinh vẫn chưa có tình cảm sâu sắc với những con người khác và thế giới này. Nếu một khoảnh khắc nguy hiểm thực sự đến, anh ta sẽ không ngần ngại.
Và Elze, không biết suy nghĩ đó, chợt nhớ ra điều gì đó và hỏi.
"Mà, Nas đâu rồi?"
"Nó đang tận hưởng đất trời và gió. Tiếng hí phấn khích của nó vang vọng đến tận đây."
Rừng nơi họ đang ở yên tĩnh đến mức không nghe thấy tiếng côn trùng chứ đừng nói đến tiếng ngựa, nhưng Arkin vẫn thản nhiên nói.
"Nhưng nếu em gọi, nó sẽ chạy đến ngay lập tức."
"May quá, nó đang tận hưởng."
Nas là một con ngựa quý hiếm, quá nổi bật để một người lính bình thường có thể cưỡi. Vì vậy, khi đến phía bắc, Elze đã thả nó tự do. Cô đã nhờ nó giúp đỡ khi đến lúc.
Là một con ngựa hoang dã từ bản chất, nó đã thực sự phấn khích. Hypnos, vốn là thiên đường trên mặt đất đối với con người, có lẽ lại là một nhà tù buồn tẻ đối với Nas.
'Khi mọi chuyện kết thúc, mình cũng nên nghĩ đến việc thả Nas tự do lần nữa…'
"Elze. Có người đến."
"……!"
Lúc đó, Arkin bên cạnh Elze chỉ nói một câu đó rồi biến mất.
Không lâu sau, tiếng bước chân giẫm lên cỏ cây vang lên, Elze nhanh chóng đội chiếc mũ trụ đã cởi ra. Ngay sau đó, một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau.
"Binh sĩ…?"
"…Thánh Nữ."
Elze quay đầu lại, thấy Cecily đang chần chừ tiến đến, trên đầu còn vương vài chiếc lá.
Elze nói với vẻ mặt ngạc nhiên.
"Sao lại ở đây…"
"Ơ, ừm. Em… bị lạc…"
Ọc ọc…
Trước khi lời nói kịp kết thúc, một tiếng bụng réo vang lên khiến mặt Cecily đỏ bừng. Elze ngớ người hỏi.
"Ngài đã ăn gì chưa…?"
"Cái, cái đó… Em định tìm ít quả cây gần đây để ăn…"
"Quả cây sao…?"
Thánh Nữ lại ăn quả cây, chuyện gì vậy chứ.
Ngay cả Elze trong quá khứ cũng chưa từng tự túc bữa ăn như vậy.
Elze liếc nhìn lên bầu trời. Mặt trời đang lặn.
'Mọi người đang làm gì vậy?'
Cô nghĩ mình cần phải cho cô bé ăn gì đó.
Elze đưa tay ra với Cecily.
"Vậy thì… tôi cũng chưa ăn, chúng ta cùng đi ăn nhé?"
"…Vâng!"
Cecily cười rạng rỡ, nắm lấy tay cô.
Tại tu viện nhỏ ở làng Aden.
"Gloria…!"
Cánh cửa nhà nguyện cũ kỹ đột ngột mở tung, và khi nghe thấy tên mình, Gloria, người đang cầu nguyện bên trong, liền quay phắt đầu lại.
Một tư tế đã đồng hành cùng cô từ Thánh Đô kêu lên với vẻ mặt khó xử.
"Không thấy Thánh Nữ đâu cả!"
"Cái gì…?!"
Gloria cau mày trong chốc lát, nhưng rồi cô chỉnh lại vẻ mặt và đứng dậy. Sau đó, cô bước ra khỏi tu viện.
"Lần cuối cùng ngài ấy ở đâu?"
"Ngay lúc nãy ngài ấy vẫn còn ở doanh trại. Nhưng chúng tôi vừa đi lấy bữa tối một lát thì…"
"Tôi đã dặn mọi người đừng để Thánh Nữ ở một mình mà."
"…Xin lỗi ạ."
Gloria đang đi vội thì khựng lại. Rồi cô nói thêm với vẻ mặt hối lỗi.
"Không sao đâu. Chắc mọi người cũng muốn hóng mát một chút. Tôi đã suy nghĩ chưa thấu đáo."
"Khụ, không phải vậy ạ. Gloria luôn cố gắng vì chúng tôi mà. Vừa nãy ngài cũng đang cầu nguyện cho chúng tôi mà…"
"……"
Nghe lời đó, Gloria nở một nụ cười khó xử. Cô đúng là đang ở nhà nguyện, nhưng không hẳn là đang cầu nguyện.
'Vì ở đó tâm trạng thoải mái hơn nhiều…'
Gloria, dù không nói ra, cũng như các tư tế khác, cảm thấy không thoải mái khi ở doanh trại hậu phương.
Chỉ huy cứ lẽo đẽo theo cô khắp nơi để nịnh nọt, còn những lời nói thô tục của những người không rõ thân phận và môi trường không sạch sẽ đã gây ra không ít căng thẳng. Trong số đó, điều khó chịu nhất là những tư tế đang hết mực dựa dẫm vào cô.
"Kiyaa, c, côn trùng…!"
"Gloria…!"
"Mọi người, bình tĩnh… Xin hãy bình tĩnh lại…"
Gloria mệt mỏi vì họ tìm đến cô và cầu xin sự giúp đỡ ngay cả trong những chuyện nhỏ nhặt nhất. Cô biết rõ họ không có ý xấu. Nhưng cô vẫn thấy mệt mỏi.
'Muốn ở một mình một lát…'
Vì vậy, cô lấy cớ cầu nguyện mà ở lì trong tu viện mỗi tối. Đó là một nơi cũ kỹ và tồi tàn, nhưng yên tĩnh nên cô rất thích. Trên bức tượng cũ kỹ có một dấu ấn thần thánh chỉ được truyền lại giữa các tư tế của Thánh Đô, khiến cô cảm thấy thân thuộc và an tâm hơn.
'Chỉ một lát trông chừng một đứa trẻ mà cũng không làm được… Không, không phải. Không phải lỗi của họ. Mình phải nhắc nhở Thánh Nữ, người đã biến mất mà không nói một lời.'
Gloria rời khỏi ngọn đồi yên tĩnh có tu viện và đi vào giữa doanh trại, nơi binh lính vẫn đang qua lại.
Và cô tiến đến gần các tư tế đang đi cùng các Thánh Kỵ Sĩ khắp nơi.
"Thánh Nữ đâu rồi? Đã tìm thấy chưa?"
"Cái đó… không thấy ở đâu cả…"
"Tìm thấy rồi!"
Lúc đó, một Thánh Kỵ Sĩ thở hổn hển chạy đến và kêu lên.
"Thánh Nữ bây giờ đang…!"
Sau đó, tất cả mọi người đều kinh ngạc khi nghe những lời tiếp theo.
"Trời ơi, Thánh Nữ…!"
Tiếng kêu than của Gloria khiến tiếng cười ồn ào của đám lính đánh thuê đang ngồi quanh đống lửa im bặt.
Và Cecily, đang ngồi lẫn trong số họ, ngẩng đầu lên.
"À, cô Gloria…"
"Ngài đang làm gì ở đó vậy?! Mau lại đây!"
"Dạ? Nhưng…"
Cecily đang ngập ngừng vì bối rối khi thấy Gloria dẫn theo các tư tế và Thánh kỵ sĩ tiến đến.
Một trong những lính đánh thuê đang ngồi vòng tròn hét lên.
"Khoan đã, đợi một chút. Thánh Nữ vừa mới bắt đầu ăn…"
"Tên tiện dân kia dám cả gan nói chuyện với tư tế Gloria sao!"
Một tư tế kinh tởm cắt ngang lời anh ta. Không khí chợt đóng băng, rồi một tư tế khác kinh hãi kêu lên một cách sắc bén.
"Trời ơi, Thánh Nữ! Ngài đang ăn cái gì vậy?!"
"Ơ, cái đó, đây là…"
Cecily, không theo kịp tình hình, khẽ rụt tay đang cầm củ khoai nướng lại. Thấy hai bàn tay nhỏ bé và khóe miệng cô bé dính đầy tro bụi, vị tư tế vừa lên tiếng che miệng lại như không thể chịu nổi.
"Sao Thánh Nữ lại ăn thứ dơ bẩn mà tiện dân ăn như vậy chứ…!"
"Hả?"
"Này, ngươi nói vậy là để chúng ta nghe sao?"
"Dơ bẩn?"
Ngay lập tức, vài lính đánh thuê đứng bật dậy với vẻ mặt khó chịu. Lập tức, các Thánh kỵ sĩ cũng đồng loạt đặt tay lên chuôi kiếm.
"Buông Thánh Nữ ra và lùi lại. Không cho phép tiếp cận."
"Hảaa…? Ngươi đang nói cái gì vậy?"
"Ngươi nói chúng ta đang bắt cóc Thánh Nữ sao? Hả?"
"À, không phải đâu ạ!"
Cecily hốt hoảng đứng bật dậy trước bầu không khí đột ngột trở nên gay gắt.
"Tôi tự đến đây ạ! Tôi đói bụng quá, mà ở đây lại có mùi thơm ngon… Những người này đã chia sẻ thức ăn cho tôi và luôn đối xử rất tốt bụng ạ…!"
"…Haizz, Thánh Nữ."
Gloria không thể chịu đựng thêm nữa và thở dài.
"Ngài có biết chúng tôi đã lo lắng đến mức nào khi ngài đột nhiên biến mất không?"
"Cái, cái đó…"
Trước vẻ mặt nghiêm nghị lần đầu tiên của Gloria, Cecily không nói nên lời mà ngập ngừng. Thấy vậy, Gloria vất vả xoa trán.
"Bao lâu nay, tôi cùng nhiều tư tế khác đã liên tục khuyên nhủ ngài về tâm hồn và phong thái cần có của một Thánh Nữ. Dù có chút non nớt nhưng vì còn nhỏ nên chúng tôi hoàn toàn có thể hiểu và chờ đợi. Nhưng nếu ngài hoàn toàn không nghe lời chúng tôi thì…!"
"Xin lỗi đã xen vào."
Một bàn tay ấm áp đặt lên vai Cecily đang cứng đờ.
Một người lính bình thường với mũ trụ kéo sâu. Ánh mắt hướng về phía đống lửa nhưng giọng nói trầm và lạnh lùng rõ ràng đang hướng về Gloria.
"Thánh Nữ vừa nói là cô ấy đến đây vì đói bụng mà."
Elze đã gặp Gloria ở buổi tiệc năm ngoái. Dù mặt cô bị mũ trụ che khuất, nhưng có lẽ Gloria vẫn có thể nhận ra giọng nói. Vì vậy, có lẽ cô không nên xen vào, nhưng…
Elze nhìn củ khoai tây nướng Cecily đang cầm, chưa ăn hết một nửa, mà thấy lòng mình nghẹn lại.
'Chuyện trò sau cũng được, tại sao không để cô bé ăn xong đã nhỉ.'
"Khi ăn cơm chó cũng không động vào, mấy người này. Để đứa bé ăn đi!"
"……"
"……"
"À."
Lỡ lời rồi.
~END CHƯƠNG 156~
Có 0 bình luận Mới