TeleTruyen

ANH HÙNG KHAO KHÁT SỰ SA NGÃ CỦA THÁNH NỮ - CHƯƠNG 22

Hầu hết các thần quan ở Thánh Đô đều xuất thân từ quý tộc.

Vì những người sinh ra với thánh lực, một trong những yêu cầu cơ bản của thần quan, áp đảo về số lượng so với dân thường.

Đó là bởi vì thánh lực không chỉ là bẩm sinh mà còn có thể được phát triển thông qua luyện tập.

Và hầu hết các gia tộc danh giá đều có những bí pháp luyện tập đó, và lịch sử của chúng cũng rất lâu đời. Hầu hết các Thánh Nữ trong lịch sử đều là con cháu của những gia tộc quý tộc đó.

Thần yêu thương tất cả mọi người một cách bình đẳng, nhưng giữa những người theo thần lại có sự phân chia giai cấp.

Với bầu không khí như vậy, những thần quan xuất thân bình dân, bẩm sinh như Elze, đương nhiên bị xa lánh.

Không phải là cô chưa từng muốn trở thành quý tộc... nhưng…

"...El- Elze?"

"A, vâng?"

Elze, người đang chìm trong suy nghĩ, vội vàng quay đầu lại.

Trong cỗ xe ngựa đang chạy, Nathan ngồi đối diện đang nhìn cô với vẻ mặt lo lắng.

"Ta gọi mấy lần mà em không nghe."

"A, vậy sao. Em xin lỗi..."

"Không, ta mới là người phải xin lỗi."

Nathan rũ vai xuống như thể cảm thấy áy náy.

"Ta không ngờ gia tộc Bá Tước lại cử người đến nhanh như vậy. Ta nghĩ là sẽ có đủ thời gian để giải thích... ta đã quá chủ quan."

"Không..."

Ngay cả khi được nghe trước, cú sốc cũng không hề giảm bớt.

Elze nhớ lại trưởng làng đã nói dối một cách tự nhiên và bầu không khí gượng gạo cuối cùng với những người dân trong làng khiến cô ấp úng.

Nathan nhìn sắc mặt Elze và cũng nở một nụ cười cay đắng.

"Ta biết đó là ngôi làng rất quan trọng đối với Elze, và những người ở đó cũng vậy. Nhưng ta cần phải làm cho em hiểu tình hình sẽ thay đổi trong tương lai. Ta xin lỗi vì quá trình đó có phần không được dễ chịu..."

"Không, em nghĩ đó là điều không thể tránh khỏi."

Và nó cũng không hề quá khó chịu.

Mặc dù mọi chuyện diễn ra đột ngột, Hoff vẫn luôn lịch sự với dân thường. Với tư cách là quản gia của Bá Tước Lindel, rất có thể đó là một vị trí cha truyền con nối và đương nhiên ông ta có lòng tự trọng cao, nhưng ngay cả người đánh xe và một vệ binh đi cùng cũng không hề tỏ ra khó chịu trước những câu hỏi của dân làng.

"Tôi xin chân thành cảm ơn ngài Nathan, người đã tìm thấy tiểu thư, và tất nhiên là cả mọi người trong làng. Chủ nhân của chúng tôi sẽ gửi phần thưởng xứng đáng sau này."

Cuối cùng, Hoff còn nói những lời như vậy.

'...Chuyện của làng, hãy nghĩ đến nó sau khi mọi chuyện kết thúc.'

Elze lo lắng về phản ứng của mọi người khi gặp lại họ sau này, nhưng cô cố gắng xua tan những suy nghĩ đó. Và Nathan tiếp tục an ủi cô.

"Đương nhiên rồi, những nơi từng bị ma vật tấn công, bao gồm cả làng Aden, sẽ được quân đội phái đến bảo vệ. Vì vậy, đừng quá lo lắng."

"Vâng, em tin ngài."

'Ta cũng đã chuẩn bị một vài thứ.'

Vào thời điểm mà Elze không thể ngờ đến cuộc gặp gỡ với Nathan và nghĩ rằng mình phải tự mình chống lại Ma Vật, cô đã khắc những chữ rune kết giới thần thánh ở khắp các công trình trong làng.

'Cũng cầm cự được một thời gian. Tốt hơn là không cần phải dùng đến chúng...'

Elze tin tưởng vào lời hứa 'sẽ bảo vệ' của Nathan. Vì vậy, cô đề cập đến vấn đề chính mà cô đã tạm gác lại.

"Hãy kể cho em nghe về gia tộc Bá Tước Lindel mà chúng ta đang đến. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?"

"...Trước đó, hãy qua đây."

Nathan vỗ nhẹ vào chỗ ngồi bên cạnh anh. Elze nhìn anh với vẻ mặt nghi hoặc, rồi muộn màng nhận ra vị trí cô đang ngồi quá gần chỗ người đánh xe.

'Có lẽ họ có thể nghe thấy tất cả.'

Elze ngoan ngoãn chuyển sang ngồi cạnh Nathan. Anh đợi cô chỉnh lại vạt áo rồi cúi đầu xuống.

"Ưm...!"

Elze giật mình lùi lại khi thấy khuôn mặt Nathan tiến đến gần. Nathan, người vừa định ghé sát tai cô để nói nhỏ, cũng giật mình.

Một người thì cúi đầu, người kia thì dựa sát vào thành xe để tránh né, tạo thành một tư thế khá kỳ lạ.

Elze nhận ra mình đã phản ứng thái quá và nhanh chóng ngồi thẳng lại.

"Em, em xin lỗi. Em vô ý..."

"Không, ta mới là người..."

Khoảng cách giữa hai cánh tay khiến cả hai đều cảm thấy gượng gạo. Elze hắng giọng và nhìn xuống dưới.

'Mình cứ tưởng ngài ấy định hôn mình...'

Cô vừa tự trách mình vì đã quá thản nhiên, thật là đáng xấu hổ.

Và Nathan liếc nhìn cô từ phía dưới, tai anh cũng đỏ lên.

'Có lẽ việc mình được hôn cũng không sao... không, mình đang nói nhảm nhí gì vậy. Tỉnh lại đi, đồ ngốc!'

Rầm!

Đột nhiên Nathan đập đầu vào tường khiến Elze giật mình. Và Hoff, người đang ngồi ở chỗ đánh xe, cũng gõ cửa từ bên ngoài.

"Có chuyện gì vậy?"

"À, không, không có gì. Ta làm rơi đồ thôi. Cứ tiếp tục đi."

"Vâng, tôi hiểu."

May mắn thay, Hoff không hỏi thêm. Nathan vuốt lại mái tóc rối bời và nuốt một tiếng thở dài. Rồi anh mỉm cười với Elze, người đang mang vẻ mặt ngơ ngác, như mọi khi.

"Đường núi hơi xóc một chút. Em không sao chứ?"

"Em không sao..."

"Ừm, vậy ta xin phép một lát."

Anh lại nghiêng người về phía cô. Lần này Elze không tránh né.

Một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên bên tai cô.

"Việc vợ chồng Bá Tước Lindel mất con gái trong một tai nạn bất ngờ nhiều năm trước là sự thật."

Câu chuyện anh kể là như thế này.

Trong thời gian anh thường xuyên ghé thăm ngôi làng để gặp Elze, anh đương nhiên biết về tình hình của gia tộc Bá Tước Lindel, lãnh chúa của Nostria, nơi anh lấy đó làm căn cứ.

Bá Tước Lindel lúc bấy giờ là một kẻ vô cùng tham lam, áp đặt những mức thuế vô lý lên hàng hóa đưa vào phía bắc và thu phí qua lại cao đến mức bị các thành phố khác truy nã.

Nếu chỉ dừng lại ở đó thì ông ta chỉ là một lãnh chúa tồi tệ, nhưng ông ta đã phạm một trọng tội. Đó là nhúng tay vào cả quân nhu.

Vì là một thành phố quan trọng ở biên giới, chi phí duy trì quân đội do quốc gia gửi đến liên tục bị ông ta biển thủ, khiến vũ khí của vệ binh bảo vệ thành phố trở nên cũ kỹ và tường thành cũng không được bảo trì ở nhiều nơi.

Khi Nathan biết được sự thật đó, một cuộc thanh tra chính thức của hoàng gia đã được tiến hành, và những tội ác khác mà ông ta đã gây ra cũng bị phanh phui, khiến ông ta bị áp giải về thủ đô và bị tước bỏ tước vị.

Vị Bá Tước trước kia thích hưởng lạc nhưng lại không có người thừa kế thích hợp, vì vậy tước vị được trao cho người em trai cùng cha khác mẹ, người từng cạnh tranh gay gắt với ông ta, và đó chính là Bá Tước Lindel hiện tại, Frederick.

Người em trai là một người chính trực và hào hiệp, vì vậy người dân phía bắc, những người từng mong muốn người con trai thứ hai kế vị tước vị, rất hoan nghênh sự việc này.

"Sau đó, trong khi nghe những câu chuyện khác nhau, bao gồm cả lời cảm ơn, ta đã biết được về hoàn cảnh đáng tiếc của vợ chồng Bá Tước. Và vào mùa đông năm ngoái, ta đã kể cho họ nghe về em."

Có vẻ như anh đã nghĩ đến điều đó khi nói rằng anh có thể giải quyết vấn đề thân phận đang khiến em lo lắng. Nhưng Elze thì thầm với vẻ mặt khó xử.

"Vấn đề là em không phải là con gái của họ. Dù là chuyện từ rất lâu rồi, nhưng họ không thể nhầm lẫn con gái mình với người khác..."

"Trước khi chúng ta trở lại quá khứ, em có nhớ Bá Tước Lindel thời đó không?"

Elze cau mày. Khi nàng còn là Thánh Nữ, gia tộc Bá Tước Lindel vẫn là một gia tộc quý tộc lớn cai trị Nostria ở phía bắc.

Nhưng...

"Ta chỉ nghe tên thôi chứ chưa từng gặp trực tiếp. Ta không có việc gì ở chiến trường cả."

Cánh cổng dẫn đến Ma giới được mở ra ở phía bắc. Đương nhiên, ma vật bắt đầu xuất hiện và hoành hành ở Nostria và các ngôi làng lớn nhỏ khác ở phía bắc.

Gia tộc Bá Tước Lindel, vốn có nhiệm vụ bảo vệ vùng đất đó, là những người đầu tiên bỏ chạy. Họ mang theo cả những hiệp sĩ mạnh mẽ để bảo vệ an toàn cho bản thân, và đương nhiên, biên giới phía bắc đã sụp đổ không thể cứu vãn.

Trong suốt quãng đường tiến quân về phía bắc để tiêu diệt ma vật và đến được cánh cổng Ma giới, Elze đã nhìn thấy rất nhiều.

Dấu tích của những ngôi làng bị tàn phá, nơi người dân không có cả sức mạnh để chống lại ma vật, cũng không có cơ hội để trốn thoát.

Quê hương của cô, làng Aden, cũng là một trong số đó.

"Đúng vậy. Bá Tước Lindel lúc đó vẫn chưa thay đổi."

"...! Nathan, chẳng lẽ..."

"Chính là điều em nghĩ đó."

Nathan nở một nụ cười bí ẩn.

"Ta đã thay đổi một tương lai. Ta đã loại bỏ một kẻ không xứng đáng và quyết định giao vùng phía Bắc này cho một người phù hợp hơn."

"A..."

"Bá Tước hiện tại... Frederick, vốn là người sẽ chết trong một tương lai không xa."

Nathan, người từng là anh hùng và là người chỉ huy quân đội, nhớ rất rõ những gì đã xảy ra ở Nostria.

"Ta từng đến thăm pháo đài biên giới cuối cùng mà ông ấy đã bảo vệ. Ta đã đọc nhật ký chỉ huy còn sót lại ở đó, và ta nghĩ rằng nếu có đủ binh lực và vật tư thì họ đã có thể cầm cự lâu hơn. Vì vậy, ta nhớ rất rõ."

"Nathan..."

"Trong tương lai, khi cánh cổng Ma giới mở ra và chiến tranh bắt đầu, vận mệnh của Nostria chắc chắn sẽ khác với quá khứ."

Nathan nở một nụ cười tự tin.

"Ta sẽ làm cho nó thành như vậy."

Đôi mắt xanh biếc của anh sáng lên như những viên ngọc. Đó là ánh mắt quen thuộc.

Elze siết chặt hai bàn tay đang đặt trên đầu gối.

Thình thịch, tiếng tim cô, tưởng chừng đã lắng xuống, lại đập mạnh hơn.

'Khía cạnh này của ngài thật rạng rỡ.'

Khuôn mặt, nụ cười, giọng nói đầy chắc chắn đó đã xua tan mọi lo lắng xung quanh.

Tất cả đều lấp lánh.

Đó chính là ánh sáng đã khiến nàng và tất cả những người theo anh tin tưởng và chắc chắn vào chiến thắng.

'...A, đúng rồi.'

Cô nhớ ra rồi. Cô đã từng muốn trở thành quý tộc.

Không ai khác, chính là để được đứng bên cạnh người này.

~END CHƯƠNG 22~