TeleTruyen

Chap 112

Ánh nến chập chờn vừa lọt vào mắt Aranes là cô đã lao đi không chút do dự, như thể chỉ cần chậm một nhịp thôi cũng sẽ đánh mất dũng khí của mình. Lẽ ra, trước một người phụ nữ ra hiệu bảo anh xuống dưới vào giờ này, phản ứng đúng đắn phải là từ chối, thậm chí khinh suất mà đóng chặt cửa sổ. Nhưng chẳng phải người ta vẫn nói, phẩm hạnh của vị hôn thê chính là tấm gương phản chiếu phẩm hạnh của bản thân hay sao? Đôi mắt vàng rực như mắt chim ưng của cô, sáng quắc trong đêm tối, lại quá dễ dàng khơi dậy trong anh một thứ cảm xúc nửa giận dữ, nửa bất lực.

Khi lý trí kịp quay về, Sarovan lập tức xoay người mở tủ áo. Anh kéo ra một chiếc áo khoác để mặc ra ngoài, tiện tay vứt bỏ lớp áo trong đã lỏng dây. Đúng lúc đang luồn đầu vào chiếc áo vừa chọn, cửa sổ phía sau bỗng rung lên bần bật khiến anh khựng lại.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt.

Một bàn tay trắng muốt bám lấy khung cửa, gồng mình kéo thân người trèo lên. Sarovan còn chưa kịp xỏ xong một tay áo đã rơi vào tình cảnh lúng túng. Anh đã quên mất bản tính bốc đồng, làm gì cũng chẳng hề đắn đo trước sau của vị hôn thê.

“Sao lại trèo lên chỗ cao thế này…”

Đôi mắt vàng vừa vượt qua bậu cửa đã vô tình lướt qua làn da trần nơi ngực anh. Cô, người vốn chẳng biết sợ là gì, bỗng đỏ bừng hai má như một thiếu nữ vừa lỡ bước vào nơi không nên nhìn. Cuộc chạm mặt ấy chẳng khác nào cuộc gặp gỡ giữa một kẻ trộm vụng về và chủ nhà bị trêu chọc. Thở dài một tiếng, Sarovan bước tới cài chặt then cửa sổ, rồi chỉnh lại chiếc áo khoác đang vắt hờ trên vai cho ngay ngắn.

“Vì sao lại cởi đồ?”

Vị hôn thê nghịch ngợm vừa phủi lại váy vừa hỏi một cách thản nhiên, như thể người vừa trèo tường vào phòng đàn ông lúc nửa đêm không phải là cô. Có lẽ trên đời này không thiếu phụ nữ dám ném đá vào cửa sổ người khác, nhưng kẻ không chờ nổi một khắc mà tự mình leo thẳng lên tường thì e rằng chỉ có Aranes Ludig. Sau khi kéo rèm lại kín đáo, Sarovan mới liếc nhìn bản thân. Quần ngủ cùng chiếc áo buộc dây trước ngực đã tuột lỏng khiến anh không khỏi bối rối. Ít ra thì cũng may anh chưa thay quần dưới. Cười khan một tiếng để che đi sự ngượng ngập, anh ngồi tựa lên mép bàn.

“Rốt cuộc là vì sao lại cởi đồ?”

“Không phải cởi, mà là đang thay. Không ngờ lại có người xông thẳng vào phòng đàn ông như thế.”

“Vậy tại sao không trả lời thư?”

Một câu hỏi thật hỗn xược đối với một hầu nữ. Sarovan khẽ cắn môi, kìm nén nụ cười đang dâng lên nơi khóe môi. Dưới chiếc mũ hầu nữ đội lệch, mấy chục sợi tóc con thò ra lộn xộn, còn dải ruy băng tạp dề lại được buộc phía trước thay vì phía sau. Nhìn dáng vẻ ấy, anh chỉ có thể thở ra một tiếng bất lực.

“Trả lời đi. Vì sao không hồi âm?”

“Chỉ để hỏi chuyện đó thôi sao?”

“Đúng vậy.”

“Trong bộ đồ này?”

“Đúng.”

“Giờ này?”

“Đúng!”

“Vì nhớ?”

“Đã bảo là đúng mà!”

Vừa thẳng thừng thừa nhận, Aranes liền đỏ bừng mặt như kẻ bị bóc trần tâm tư. Chiếc tạp dề trắng phồng lên vì cú giậm chân tức tối rồi lại xẹp xuống, lay động trong không khí. Ở nơi cô không nhìn thấy, Sarovan nắm chặt rồi thả lỏng bàn tay, cố ép xuống ham muốn muốn kéo cô lại gần đang âm ỉ trỗi dậy.

“Ta sẽ viết thư trả lời. Như vậy được chứ?”

“...”

“Xuống cẩn thận, Aranes. Đừng để lăn xuống rồi sáng ra mới bị phát hiện.”

Dường như đó không phải câu trả lời cô mong đợi. Nỗi xấu hổ dần lan lên khóe mắt, khiến ánh nhìn cô trở nên ướt át và bướng bỉnh. Như một con bò mộng bị chọc tức, cô hầm hầm lao thẳng tới trước mặt anh.

“Từ giờ em cũng sẽ không gửi thư nữa. Tất cả sẽ bị trả lại.”

“Vậy sao?”

“Đừng hôn. Cấm ôm. Và còn nữa…”

“Còn gì nữa?”

Cô ngốc nghếch đến mức không hề nhận ra rằng khóe môi Sarovan từ đầu đến giờ vẫn khẽ nhếch lên. Ánh mắt anh, dù cố giấu, vẫn không che được yêu thương. Cơn giận dữ, sự tức tối và cả những cú giậm chân trẻ con của cô chỉ khiến anh càng muốn trêu chọc thêm. Sau khi liệt kê một tràng những điều cấm kỵ đầy khí thế, cô lục lọi trong chiếc tạp dề, lấy ra thứ đã mang theo rồi ném về phía anh.

“Không bao giờ đến nữa.”

Vật cứng va vào vai anh rồi rơi xuống sàn, lăn theo thớ gỗ và trượt vào dưới gầm giường. Sarovan dùng chân chặn lại, cúi nhìn và nhận ra đó là một hộp thuốc bôi vết thương.

“Đồ tệ bạc.”

Ánh mắt anh dừng trên hộp thuốc một thoáng rồi lập tức đứng dậy, bước nhanh tới. Khi cô vừa quay lưng đi về phía cửa sổ, anh đã vòng tay ôm lấy eo cô từ phía sau. Aranes không chịu đứng yên, gót chân nện mạnh vào đầu gối anh, nhưng quen chịu đau, anh vẫn siết chặt, nhấc bổng cô lên và đưa về phía giường.

“Buông ra! Buông ngay!”

Đặt được cô xuống giường không hề dễ. Hai người ngã xuống, giằng co trong tiếng thở gấp và tiếng vải cọ vào nhau. Cuối cùng anh chiếm được thế trên, ép cô nằm lại, giữ chặt cổ tay cô đang nắm thành nắm đấm, chờ cơn vùng vẫy lắng xuống. Chiếc mũ rơi khỏi đầu, mái tóc đỏ bung ra trên chăn như một thác lửa. Chỉ cần cúi nhìn thôi, toàn thân anh đã căng cứng.

“Ghen tuông đến mù quáng, đã nói là không có gì mà vẫn không tin sao?”

“Đó là lỗi của em, Nes.”

“Vì sao lại là lỗi của em? Chỉ cần đọc thư là biết ngay. Em chỉ bắt tay thôi. Mời ăn chung cũng tránh né!”

Từ đôi môi lẩm bẩm ấy tỏa ra mùi hương ngọt ngào rất riêng của cô. Anh biết rõ mình không trả thư không phải vì nghi ngờ cô không trong sạch, mà vì lòng ghen hèn mọn của một kẻ đàn ông bất lực. Anh không thể giết sạch những kẻ vây quanh người mình yêu, không thể móc mắt những kẻ như Lanomich dám nhìn cô bằng ánh mắt bẩn thỉu, và càng không thể làm gì khi danh tiếng cùng thể diện trói chặt tay mình. Những thứ anh từng tin là vững chắc nhất giờ lại trở thành xiềng xích. Nếu anh là một kẻ vô lại, tàn bạo và không biết đến danh dự, liệu mọi chuyện có khác không? Nghĩ đến việc phải giữ lễ với những kẻ bày trò “chuyển thư”, anh chỉ thấy nực cười.

“Sarovan.”

“...”

“Này.”

Ánh mắt đang cau có của cô chợt dừng lại nơi bàn tay bị thương của anh. Đường nét sắc sảo quanh mắt mềm đi, trở nên dịu dàng đến lạ. Chỉ một thoáng thay đổi ấy cũng đủ khiến cơ thể anh phản ứng một cách đáng xấu hổ. Không thoải mái với chính mình, anh chống một gối lên giường, nâng người dậy để tạo khoảng cách.

“Sao thế?”

“Đau.”

“Tay à?”

Sự cảnh giác trong cô như tan ra. Cô quên mất mình đang bị ép dưới thân anh, chỉ chăm chú nắm lấy bàn tay ấy. Anh muốn cúi xuống hôn lên đỉnh đầu ngây thơ kia. Anh muốn xé bỏ bộ đồ hầu gái cô đang mặc. Anh muốn kéo cô sát lại, để không còn một khoảng trống nào giữa hai người. Nhưng anh biết, đêm đầu của Aranes không thể diễn ra trong ký túc xá đàn ông. Phải là hoa, là nến, là rèm buông kín, một nơi không ai quấy rầy cho đến sáng. Ý nghĩ ấy khiến anh nuốt chậm nước bọt, dùng tất cả sự kiên nhẫn đã rèn luyện để tự ngăn mình lại.

“Bị thương thế nào?”

Khi đứng hẳn lên khỏi giường, anh suýt đánh mất lý trí. Đôi mắt long lanh đang ngước nhìn anh là một cám dỗ quá đỗi nguy hiểm.

“Sarovan?”

“Do bất cẩn.”

“Bất cẩn thế nào mà tay thành ra vậy?”

“Nes.”

“Ừ?”

“Đi đi. Bây giờ.”

Cô bĩu môi, vẻ hờn dỗi ấy khiến Sarovan thấy nhức nhối cả sau gáy. Việc không để cô trải qua đêm đầu ở nơi toàn đàn ông là giới hạn cuối cùng anh còn giữ cho mình. Nhưng cô không hiểu, hoặc cố tình không hiểu. Thay vì rời đi, cô bước tới giường và vén chăn lên.

“Nằm xuống đây.”

Lời cầu xin cô hãy biến mất chỉ nghẹn lại nơi cổ họng anh. Thế nhưng Sarovan, như thể đã mất đi khả năng khước từ trước cô, chậm rãi ngồi xuống. Cô, dường như chỉ chờ khoảnh khắc ấy, đặt tay lên vai anh và đẩy nhẹ. Anh nằm xuống, còn cô thì cẩn thận kéo chăn đắp lên ngang ngực, như thể đang chăm sóc một người bệnh.

Aranes nhổm người, thổi tắt ngọn nến bằng một làn hơi mỏng. Căn phòng chìm vào bóng tối đặc quánh, chỉ còn tiếng thở của hai người hòa lẫn. Giọng cô, đã được hạ thấp, lướt ngang tai anh.

“Em sẽ nhìn anh ngủ rồi mới đi.”

“…Cái gì?”

“Gương mặt này là gương mặt chưa được ngủ đủ.”

Cô đưa tay vuốt mái tóc anh, chậm rãi như cách người ta dỗ một đứa trẻ. Đôi mắt đang mở của anh bị bàn tay nhỏ bé ấy che lại. Trong bóng tối, anh bỗng thấy mình trở về những năm tháng xa xôi khi mẹ từng ngồi bên giường, cũng bằng một động tác dịu dàng như vậy.

“Em ghét anh đấy, nhưng chỉ một chút nữa thôi là sẽ gặp cùng mẹ em rồi. Khi đó, hãy đến với tâm trạng đã nguôi giận.”

“Nes.”

“Im lặng và ngủ đi.”

“Có yêu ta không?”

Đó là câu hỏi anh luôn trân trọng, một câu hỏi chỉ dám tự hỏi trong lòng như kẻ hèn nhát. Không phải bây giờ, mà là về sau. Trong đêm đầu tiên, khi hòa tan người phụ nữ bằng một đêm ngọt ngào, dù chỉ bằng lời nói thôi cũng được, anh muốn nghe một lời tỏ tình. Thế nhưng bàn tay đang vuốt tóc anh đã phá vỡ mọi toan tính. Đôi môi cô, sự trinh bạch của cô, gia tộc và danh dự của anh, tất cả những gì đáng giá nhất, anh đều sẵn sàng đặt trước mặt cô. Dục vọng sâu thẳm ấy chỉ mong đổi lại một điều duy nhất: lời thú nhận của cô.

“Nes.”

Anh nhẹ nhàng gạt bàn tay đang che mắt mình xuống. Chủ nhân của bàn tay ấy lặng im trong bóng tối. Anh ước gì cô nói rằng việc tìm bằng được bộ đồ hầu gái, leo tường, mang theo hộp thuốc đến đây, tất cả đều là bằng chứng của tình yêu.

“Nói yêu ta thì ta sẽ ngủ.”

“Không.”

“Vậy là không yêu sao?”

Trong bóng tối, anh nghe rõ sự thất vọng trong chính giọng mình. Khuôn mặt cô cúi xuống gần hơn. Ở khoảng cách chỉ còn một hơi thở, gương mặt đỏ ửng ấy khẽ thì thầm.

“Nếu nói thế, chẳng khác nào bị ép buộc mà phải nói.”

Cô đặt môi lên đôi môi khô khốc của anh. Một nụ hôn ngọt và ngắn, đủ để khiến bàn tay gân guốc của anh siết chặt ga giường. Như đóng một chiếc đinh vào bức tường kiên nhẫn cuối cùng, cô cố tình làm lung lay lớp lý trí anh đang dựng lên.

“Đừng để bị thương nữa. Nếu còn phớt lờ thêm một lá thư hồi âm, em sẽ bắt anh mặc đồ hầu gái.”

Ngay cả móng tay cô cũng đỏ ửng khi đưa bàn tay lên che mắt anh lần nữa. Hoa, nến, giường, hồi môn, một đêm đầu dịu dàng, anh lẩm nhẩm trong đầu như đọc chú ngữ để tự kéo mình khỏi vực sâu của ham muốn.

Aranes còn khe khẽ hát ru, như đang dỗ dành một đứa trẻ khó ngủ. Không một nốt nào đúng, nhưng anh không dám cười. Đó là khúc ca xoa dịu những cơn ác mộng, là nhịp thở đưa anh trôi dần vào giấc ngủ sâu. Anh không biết mình đã thiếp đi từ lúc nào.

Năm ngày nữa là đến lúc đủ tư cách tham dự lễ hội xua đuổi vận rủi. Anh ước gì hôm nay đã là năm ngày sau. Có lẽ cô hầu gái ngỗ nghịch ấy đã rời đi trong đêm, để lại căn phòng chỉ còn mùi hương nhàn nhạt của cô trên chăn gối. Ánh nắng ban mai len qua khung cửa, chia căn phòng thành hai nửa sáng và tối, như chia tách mộng và thực. Một ngày buồn tẻ lại bắt đầu, nhưng trong lòng anh vẫn còn vương lại dư âm của giọng hát lệch nhịp và nụ hôn trong bóng tối.