TeleTruyen

Chap 125

Mọi thứ đã đi quá xa để có thể dễ dàng thu dọn lại như một căn phòng bừa bộn sau cơn gió. Không còn đủ tỉnh táo để nghĩ ra kế gì, Aranes gần như đổ người vào khung cửa sổ, bàn tay bấu lấy bậu đá lạnh buốt. Ngay cả việc liệu còn có thể cứu vãn tình thế hay không, cô cũng không dám chắc. Khi vừa cố ổn định nhịp thở, một bàn tay đã vươn qua mép cửa.

[Sarovan. Thằng cha này trèo tường chắc cũng giỏi lắm đây.]

Ý nghĩ ấy thoáng qua khiến cô đỏ mặt khi nhớ lại lần từng huênh hoang trước anh về khả năng vượt tường của mình. Mang theo hơi lạnh của đêm thu và mùi gió núi lẫn trong áo choàng, Sarovan leo vào phòng nhẹ nhàng đến mức như thể anh thuộc về nơi này từ đầu. Cô quay đầu lại, định đổ mọi tội lỗi lên cuốn sách, nguyên nhân của tất cả, nhưng thứ vừa nằm chình ình như một con mèo lật bụng giữa sàn kia đã biến mất không dấu vết.

“Nes.”

Anh đặt chân lên bậu cửa, cúi người bước vào. Cô đón anh bằng một nụ cười nhạt nhòa, cố tỏ ra bình thản như thể việc anh trèo tường vào phòng mình chỉ là chuyện vặt vãnh. Thế nhưng khi đứng hẳn trong phòng, Sarovan mới thực sự nhìn rõ khung cảnh xung quanh.

Dù đêm thu có lạnh đến đâu, thì cả căn phòng đóng băng, trắng xóa như thể sắp đón một cơn tuyết giữa nhà, vẫn là điều khó chấp nhận. Sarovan đứng sững trên khung cửa, chớp mắt liên hồi như một đứa trẻ lạc vào xứ sở xa lạ.

“Trước hết… vào đi đã.”

Gió từ sườn núi lùa qua cửa sổ càng khiến lớp băng thêm dày. Aranes nắm tay anh, sợ anh trượt ngã trên mặt sàn trơn nhẵn như gương. Vừa đặt chân xuống, Sarovan đã khép cửa lại, ánh mắt chậm rãi quét khắp căn phòng, từ tấm thảm nở hoa băng đến những mảng tường bị phủ trắng như mạng nhện đông cứng.

“Nghe nói quản lý phòng riêng khó lắm mà.”

Anh ngẩng lên nhìn tận trần nhà, rồi dùng mũi giày đá mạnh xuống lớp băng dưới chân.

“Nhưng thế này thì quá đáng.”

Cô không dám kể về việc gặp vị tiền bối lập dị, cũng không dám nhắc đến cuốn sách chú thuật mà mình từng định mang theo đến tận ngày chết, thậm chí từng nghĩ nếu cần sẽ đốt nó đi. Giữa làn hơi thở trắng xóa như khói sương, ánh mắt hai người chạm nhau, vừa hoang mang vừa ngập tràn điều chưa nói.

“Hay là… đốt lửa tan băng thử xem?”

Sarovan, càng trong chuyện lớn càng trở nên bình tĩnh, đã bắt đầu cởi dây áo choàng. Trái ngược với sự rối bời của cô, từng động tác của anh đều dứt khoát và rõ ràng. Chiếc áo choàng đen rộng lớn nhanh chóng được khoác lên vai cô.

“Anh cũng lạnh mà…”

“Vì em chịu lạnh kém.”

Chỉ trong chốc lát, anh biến cô thành một con gấu vụng về trong lớp áo dày quá khổ, còn mình thì bước đến lò sưởi đã tắt từ lâu. Anh xếp củi vào trong, tìm đá đánh lửa. Aranes lẽo đẽo theo sau, vạt áo kéo lê trên nền băng phát ra âm thanh sột soạt khô khốc. Cuối cùng cô ngồi xổm cạnh anh, chống cằm quan sát từng động tác.

“Dạy em nhóm lửa đi.”

“Ừ.”

Sarovan kể rằng mình lớn lên ở Januaros, vùng đất nơi mỗi đêm bão tuyết quất vào cửa sổ như muốn xé toạc mái nhà. Ở đó, biết nhóm lửa không chỉ là một kỹ năng, mà là cách giữ lấy sự sống. Anh nói về việc phải bảo vệ mồi lửa khỏi gió, về cách xếp củi sao cho hơi ấm lan đều. Bàn tay anh tách nhỏ từng thanh củi, rưới chút dầu còn sót lại, rồi kiên nhẫn đánh đá vào nhau.

Sau hàng chục lần thử, tia lửa nhỏ cuối cùng cũng bắt được vào sợi bấc khô. Một đốm sáng run rẩy bùng lên, rồi lớn dần thành ngọn lửa cam ấm áp. Sarovan dựng những thanh củi quanh nó, che chắn cẩn thận, và ánh sáng ấy dần lan tỏa, phản chiếu lên lớp băng như những vì sao mắc kẹt trong pha lê.

Aranes nhìn anh, ánh lửa hắt lên gò má anh những vệt sáng chuyển động. Trong khoảnh khắc ấy, căn phòng băng giá dường như không còn đáng sợ nữa.

“Có lúc em thấy bất công.”

“Vì điều gì?”

“Vì anh giỏi mọi thứ.”

Trong sự tĩnh lặng đặc quánh của đêm, ngọn lửa vẫn cháy nhưng ánh sáng cam yếu ớt ấy không đủ sức xua đi lớp băng đang siết chặt lấy căn phòng như một lời nguyền chưa kịp gọi tên. Hơi lạnh len lỏi qua từng kẽ áo, bám vào da thịt, nhắc nhở họ rằng cái rét này không chỉ ở bên ngoài mà còn ở đâu đó sâu trong lòng người. Thế nhưng, dù nguy cơ chết cóng hiện hữu ngay trước mắt, Sarovan không hỏi thêm một lời nào. Anh không truy vấn, không ép buộc, chỉ lặng lẽ kéo cô ngồi sát lại, chia sẻ chiếc áo choàng rộng, để hơi ấm của hai người hòa lẫn vào nhau như một thỏa thuận thầm kín.

“Em sắp bị đuổi khỏi phòng riêng mất.”

“Tiếc thật.”

“Em không hiểu sao mình cứ gây chuyện mãi. Dù vô tình hay cố ý. Ngay cả bây giờ…”

Hơi thở thoát ra từ lồng ngực rối loạn đông lại thành một vệt trắng lơ lửng giữa hai người. Cô nhìn ngọn lửa, rồi nhìn lớp băng, cảm thấy mình mắc kẹt giữa hai thái cực không bao giờ dung hòa được.

“Đây rốt cuộc là tình cảnh gì thế này.”

Đúng lúc bỏ thêm củi vào lò, Sarovan lên tiếng. Âm điệu của anh được kìm lại, trầm và vững như thể chỉ đang nhắc đến một chân lý giản đơn.

“Nes, mỗi khi có chuyện xảy ra, em không chạy trốn mà luôn cố gắng giải quyết. Dù là chuyện gì đi nữa.”

Dù cô cố tỏ ra thờ ơ, ánh mắt vẫn dán vào lớp băng giá đang dần tan chậm chạp, lời anh vẫn rơi xuống, từng chữ một, bình thản mà chắc chắn. Cô cúi nhìn anh. Trên hành trình ánh mắt ấy hạ xuống, đôi mắt tưởng đã đóng băng bỗng tan ra; nước mắt trào lên, run rẩy nơi khóe mi. Sarovan chỉ giữ vẻ mặt giản dị của người đang nói ra sự thật, không tô vẽ, không phô trương.

“Khác với em, ta chưa từng có điều gì mình thật sự mong muốn. Chỉ có những nghĩa vụ phải gánh với tư cách người thừa kế của gia tộc. Rất lâu rồi, ta tin rằng sống như thế là điều đương nhiên.”

“…Bây giờ thì khác sao?”

Anh cụp mắt, rồi chậm rãi ngẩng lên nhìn cô. Ánh lửa hắt lên gò má anh sắc cam dịu nhẹ, khiến đường Nes ấy vừa ấm áp vừa xa xăm.

“Khác rồi.”

Những điều cô khao khát luôn khiến những người yêu thương cô, và cả chính cô, rơi vào cô độc. Vậy mà trên con đường lặng lẽ cô đã dốc hết tình cảm để vun đắp, anh lại nói mình muốn bước cùng. Cô không muốn khóc, không muốn yếu đuối trước anh. Cô vội vàng dụi mắt bằng mu bàn tay, nhưng bàn tay anh đã kịp giữ lấy.

“Vì sao?”

“Chờ một chút.”

Anh nắm lấy cổ tay cô, lật bàn tay lại. Ở đầu ngón trỏ, một giọt máu nhỏ đang rịn ra, đỏ thẫm giữa nền da tái lạnh.

“Em bị thương lúc nào thế này?”

Cô còn chưa kịp đáp, anh đã đưa ngón tay ấy lên môi mình.

“Anh đang làm gì—”

“Cầm máu.”

Ngón tay cô lọt vào khoang miệng anh. Lưỡi anh mềm và ấm, khẽ chạm, khẽ hút, như thể đang trân trọng một thứ mong manh dễ vỡ. Vị máu tan ra nơi đầu lưỡi anh, hòa vào hơi thở ấm áp giữa đêm lạnh. Một tiếng thở gấp bật ra khỏi môi cô, không kịp kìm lại. Cảm giác ấy vừa xa lạ vừa thân thuộc, khiến từng sợi thần kinh trong cô căng lên như dây đàn.

Anh chăm chú đến mức gần như nghiêm nghị, không hề đùa cợt. Thế nhưng nơi khóe mắt, một nét cong rất khẽ dần hiện ra, mờ nhạt mà đầy ẩn ý, như thể việc nâng niu từng giọt máu của cô mang đến cho anh một niềm vui thầm kín, một sự xác nhận lặng lẽ rằng cô đang ở đây, bằng xương bằng thịt, ngay trong vòng tay anh.

“Hình như máu đã ngừng rồi.”

“Vẫn chưa.”

“Anh nói dối.”

Cô khẽ đẩy vai anh ra, kẻ vẫn nhìn cô bằng ánh mắt nửa đùa cợt nửa che giấu điều gì đó, rồi rút ngón tay về. Ngay trong khoảnh khắc ấy, những khối băng vốn trơ lì trước hơi ấm lò sưởi bỗng bắt đầu tan rã, không nhỏ thành giọt mà lặng lẽ biến mất như một đội quân rút lui khi cục diện đã thay đổi. Đó không phải thứ băng bình thường, mà là băng được viết bằng máu. Khi giọt máu nơi đầu ngón tay cô tan đi, băng cũng biến mất theo, và ý nghĩ rằng hai điều ấy có liên hệ với nhau khiến tim cô chao nhẹ như vừa chạm phải một bí mật quá lớn.

Sarovan, người hiếm khi để lộ cảm xúc, cũng khẽ lên tiếng khi nhìn những mảng băng mờ dần trước mắt.

“Không biết nên nói là quá nhanh… hay quá muộn.”

Dù hiện tượng kia đủ khiến người ta nghi ngờ chính thị giác của mình, anh vẫn tiếp nhận nó như một điều kỳ lạ nhưng không đến mức kinh hoàng. Không muốn anh nghĩ quá nhiều, cô khẽ tựa đầu lên vai anh. Cử động ấy khiến anh giật mình theo thói quen, vì anh vốn nhạy cảm với những va chạm bất ngờ. Thế nhưng anh không lùi lại. Dù lớp áo choàng lông đã trở nên thừa thãi trong căn phòng ấm áp, không ai trong hai người rời đi; trái lại, họ còn vô thức xích gần hơn, để khuỷu tay chạm khẽ vào nhau, như thể chỉ cần một khoảng cách nhỏ nữa thôi cũng là điều không thể chịu nổi.

“Này.”

“Ừ.”

Giọng anh hạ thấp, gần như chìm vào tiếng lửa tí tách. Dù có phải chết, anh cũng sẽ không hòa lẫn thân thể với cô trong ký túc xá ồn ào và đầy lời đồn đoán ấy. Anh ghét sự ầm ĩ của đám nam sinh và càng ghét hơn ánh mắt tò mò của những cô gái say mê chuyện thị phi. Sự cố chấp ấy khiến cô bật cười khẽ, rồi lại lún sâu hơn vào bờ vai rắn rỏi của anh.

“Mỗi lần anh nói thế, em lại thấy vui một chút.”

“…Vui cái gì?”

“Chỉ là… mỗi khi em buồn bã, anh lại đến và nói những lời như thế.”

Cái đầu vẫn cố giữ vững của anh cuối cùng cũng nghiêng xuống. Trán họ chạm vào nhau, hơi thở hòa lẫn trong một khoảng cách quá gần để còn giả vờ vô tình. Anh bật cười, nụ cười mang theo sự mỏi mệt của người đã chịu đựng quá lâu mà vẫn không quen với nỗi đau của mình.

“Em thật khó hiểu. Chỉ vài câu nói là vui ngay, cũng chỉ vài câu nói là giận ngay. Điều khiến ta phát điên là…”

“Sao lại phát điên?”

“Vì nếu không có em thì ta thấy chán. Những người khác chẳng còn thú vị nữa.”

Cô không rõ mình nên vui hay nên buồn trước lời ấy. Có lẽ vì không muốn khoảnh khắc này kết thúc, họ tìm đến môi nhau như một cách giữ thời gian lại. Chiếc áo choàng vẫn phủ quanh hai cơ thể, giữ lại hơi nóng đang dần lan tỏa. Bàn tay anh đặt lên đùi cô, vừa dè dặt vừa thăm dò, như thể sợ phá vỡ điều gì mong manh giữa họ. Đó là một cuộc giằng co thầm lặng; khi một người nghiêng tới, người kia cũng tiến lại gần, không ai chịu lùi bước. Họ khẽ nghiêng đầu để nụ hôn khớp lại hoàn hảo hơn, môi chạm môi, mềm mại rồi sâu dần, chỉ tách ra trong những nhịp ngắn ngủi để hít thở.

Nụ cười dần tan đi, thay bằng hơi thở gấp gáp và ánh nhìn đục màu lửa. Bàn tay trên đùi cô bắt đầu trượt xuống dưới lớp váy, rồi dừng lại giữa chừng, như còn do dự, khẽ vuốt dọc bắp chân với sự chậm rãi đầy ám chỉ. Đúng lúc ấy, cô rút tay khỏi đùi anh, nơi cơ bắp đã căng lên rõ rệt. Anh chống tay làm điểm tựa, nghiêng toàn bộ thân trên về phía cô, như thể không chấp nhận bất kỳ khoảng trống nào giữa họ.

Không rõ vì lớp áo choàng vướng víu hay vì họ quá bận đuổi theo hơi thở của nhau, lớp vải ấy trượt khỏi vai, rơi xuống sàn trong im lặng. Hơi thở anh càng lúc càng gấp. Khi môi cô lảng tránh, anh liền đuổi theo, bướng bỉnh và kiên định. Dù cô lùi lại bao nhiêu, môi anh vẫn áp sát, như thể không cho phép khoảng cách tồn tại. Sự cố chấp ấy khiến cô bật cười, tiếng cười non nớt mà ẩn chứa cả sự mê hoặc.

“Đừng đuổi theo nữa.”

Sau một nụ hôn dài vẫn còn đọng lại dư vị lưu luyến nơi khóe môi, Sarovan khẽ ngả xuống đùi cô như thể chỉ đùa nghịch. Anh gối đầu lên đó, vòng tay ôm lấy eo cô, không hề giữ ý mà vùi mặt vào bụng cô, rồi nhắm mắt lại như một đứa trẻ tìm được chỗ bình yên nhất của mình.

“Ngủ sao?”

“Hôm nay huấn luyện nhiều… nên mệt.”

“Vậy ngày mai hẵng đến.”

Cô khẽ đưa tay chỉnh lại những lọn tóc rơi xuống che mắt anh, nhưng thật ra chỉ muốn quấn chúng quanh đầu ngón tay mình. Mái tóc ấy mềm đến lạ, như thể chỉ cần buông ra là sẽ đánh mất một điều gì rất mong manh. Vì thế cô cứ chạm lại cùng một chỗ, hết lần này đến lần khác, như đang khắc ghi cảm giác ấy vào ký ức.

“Để trận đấu tập ngày mai đi, Nes.”

“Được.”

“Đừng tránh ta nữa.”

Giọng anh hạ thấp dần khi cơn buồn ngủ kéo đến, toàn thân thả lỏng trong vòng tay cô. Nếu chỉ muốn nghỉ ngơi, anh hoàn toàn có thể trở về phòng riêng, nơi yên tĩnh và quen thuộc hơn. Vậy mà anh vẫn ở lại đây, giữa ánh lửa ấm áp và nhịp tim cô khẽ đập bên tai.

“Là vì muốn hôn em nên mới đến đây sao?”

“Không.”

Cánh tay dài của anh siết nhẹ hơn quanh eo cô, như thể sợ cô trượt khỏi tầm với.

“Vì nhớ em.”

Có ai lại lạnh lùng đuổi người yêu đến chỉ để nói “nhớ em” không? Cô để anh gối đùi, rồi cũng dần chìm vào giấc ngủ. Có lẽ do thời gian, hay do chính anh, mỗi lần cô mở mắt, tư thế hai người lại thay đổi một chút. Đến khi trời tờ mờ sáng, cánh tay anh đã trở thành gối cho cô. Họ ngủ dưới lớp áo choàng như chăn đắp, trước lò sưởi đã tàn. Trong ánh bình minh xanh nhạt, khuôn mặt Sarovan yên bình nằm bên cạnh, lấp đầy khoảng trống cô đơn trong lòng cô. Cô chợt nghĩ: có lẽ tình yêu có thể lớn dần lên từng ngày, từ hôm qua đến hôm nay, rồi đến ngày mai.