TeleTruyen

Chap 142

Khi yêu cầu cô từ bỏ thanh kiếm, gương mặt Sarovan lặng như cánh đồng trong bức tranh treo trên tường—bình thản đến mức không một gợn sóng. Nếu anh nổi giận hay gào lên, có lẽ cô đã có thể chống trả, có thể tìm thấy một khe hở để bám vào. Nhưng sự dứt khoát kín kẽ ấy, hoàn hảo đến mức không một mũi kim nào có thể chen vào, đã khóa chặt mọi lời nói trong cổ họng cô.

Cơn bão nghiền nát trái tim cô dâng lên trong im lặng.

Sau chuỗi ngày bị dồn ép bởi quá nhiều điều vượt quá sức chịu đựng, tâm trí cô chỉ còn khao khát một khoảng lặng. Cô đã tìm đến Sarovan với hy vọng tìm thấy bình yên, tìm thấy một nơi có thể buông bỏ tất cả, vậy mà giờ đây, đứng trước anh, cô lại có cảm giác mình đang bị đẩy ra xa hơn bao giờ hết. Bàn tay đặt trên đùi vô thức siết chặt, run lên yếu ớt như một con bướm gãy cánh không còn đủ sức bay.

Cô hiểu vì sao người từng sẵn sàng trao cho cô mọi thứ giờ đây lại trở nên lạnh lùng như vậy. Nhưng hiểu và chấp nhận chưa bao giờ là cùng một điều. Cơn sóng trong lòng cô không chịu lắng xuống, cứ dâng lên, dâng lên, cho đến khi khiến cô gần như không thể thở.

“Nes.”

Thực lòng mà nói, cô đã cạn kiệt sức lực để tiếp tục đối diện. Ngay khi nhận ra mình sẽ không nhận được một cái ôm, cũng không có một lời an ủi nào, cô chỉ muốn nằm xuống và nhắm mắt lại, mặc cho mọi thứ trôi qua. Nhưng Sarovan đã xoay vai cô lại, buộc cô phải đối diện với anh. Anh chờ đến khi cô không còn cách nào né tránh, cho đến khi ánh mắt nặng nề của cô buộc phải nâng lên, chạm vào ánh nhìn thẳng tắp, lạnh và sâu như vực thẳm. Sự cứng rắn ấy khiến cô mệt mỏi đến tận xương tủy.

“Ở đây đợi. Ta sẽ mang thuốc về.”

“Em muốn đi.”

Đó không phải lời làm nũng, cũng không hẳn là oán trách. Chỉ là một sự thật quá quen thuộc. Những người xung quanh cô chưa từng ngừng quyết định thay cô điều gì là đúng, điều gì là sai. Sự thất vọng, lặp đi lặp lại quá nhiều lần, cuối cùng cũng trở thành một thứ cảm xúc tê liệt. Cô bắt đầu tự hỏi liệu sự bất thường có phải nằm ở chính mình—một kẻ từ chối chiếc áo không thuộc về mình và chọn bước đi trần trụi giữa thế giới này. Mỗi khi ý nghĩ ấy xuất hiện, giấc ngủ lại rời bỏ cô, để lại cái lạnh len sâu vào tận xương, lạnh như lòng biển giữa mùa đông.

“Đừng nổi giận, Nes. Em không có quyền.”

“Không có quyền…?”

Cô không hề nổi giận. Không chỉ vì những gì đã xảy ra hôm nay, mà vì khoảnh khắc này đã xác nhận một sự thật mà cô luôn cố phủ nhận—vị trí của cô, cách người ta đối xử với cô, chưa từng thay đổi. Lời anh giống như một cơn gió lạnh thổi qua đống tro tàn, khiến những tàn lửa cuối cùng bùng lên.

“Thậm chí em cũng không được phép nổi giận sao?”

“Phải.”

“Tại sao?”

Cơn bão cuối cùng cũng tìm thấy tâm điểm của nó, và nó lao thẳng về phía Sarovan.

Cô bật dậy khỏi giường, nhanh và sắc như một mũi kim đâm xuyên lớp vải mỏng, gạt tay anh ra. Ánh mắt lạnh lẽo của anh bám lấy cô, không buông. Sự im lặng giữa hai người kéo dài, đặc quánh, cho đến khi ánh hoàng hôn đỏ thẫm tràn qua khung cửa sổ, nhuộm mọi thứ bằng màu sắc của một vết thương chưa kịp khép miệng.

“Em đã nói đó chỉ là tai nạn. Liên quan đến danh dự gia tộc. Em làm vậy vì nghĩ cho anh em.”

“Thật sự là vậy sao.”

“…Gì cơ?”

“Lúc nào cũng là tai nạn. Khi lũ chuột tràn vào bao vây tu viện. Khi căn phòng biến thành khối băng. Khi một tên lính đánh thuê quen tay giết người siết cổ em. Không phải lỗi của em. Chỉ là tai nạn.”

Cảm xúc dâng lên nhanh hơn khả năng tiếp nhận lời nói. Mỗi lần họ đối diện như thế này, cảm xúc của cô luôn bùng cháy, còn anh lại chìm sâu hơn vào sự tĩnh lặng lạnh lẽo của mình. Hai cực đối nghịch, dù cố gắng đến đâu, cũng chỉ có thể va chạm và vỡ vụn.

Sarovan quay người bước đến bàn, chậm rãi như thể từng bước chân đều mang theo sức nặng vô hình. Anh tựa vào mép bàn, cầm lấy chai rượu—có lẽ là thứ mẫu thân anh để lại—rồi uống thẳng từ cổ chai. Yết hầu chuyển động theo từng ngụm, lên xuống như sóng ngầm dưới mặt biển. Ánh mắt anh vẫn không rời khỏi cô, ngay cả khi rượu đã vơi đi gần một phần ba. Khi anh hạ chai xuống, môi anh ướt đẫm, đỏ như vừa nhuốm máu.

“Uống đi.”

“Không.”

“Uống đi.”

“Em đã nói là không.”

“Uống rồi quên hết. Chuyện hôm nay, và cả những chuyện trước đây. Ta cũng sẽ quên.”

Sarovan cúi người, gần như cưỡng ép đặt chai rượu vào tay cô. Lớp thủy tinh lạnh và ẩm áp vào lòng bàn tay, mang theo cảm giác xa cách giống hệt ánh mắt anh lúc này. Cô nhìn xuống chai rượu, không phải vì tò mò, mà như đang cân nhắc liệu mình có thể từ chối luôn cả sức nặng mà nó mang theo hay không. Giọng anh tiếp tục vang lên, khàn đặc, từng chữ như bị ép ra từ nơi sâu nhất trong lồng ngực.

“Vì gọi đó là yêu, ta đã đẩy em đến tận bờ vực. Nếu hôm nay xảy ra chuyện gì tồi tệ hơn… có lẽ ta sẽ trở thành kẻ điên, chỉ muốn quay lại và chém chết chính quá khứ của mình.”

“… Sarovan.”

“Ta chưa từng là một người đàn ông rộng lượng, cũng không lương thiện hay dịu dàng như em nghĩ. Mọi thứ ta làm… đều là vì em. Để giành được thiện cảm của em. Để được em yêu.”

Anh nói những lời ấy với sự tỉnh táo tuyệt đối, không hề trốn tránh, cũng không tìm cách biện minh. Chính sự thẳng thắn ấy lại khiến chúng trở nên đau đớn hơn bất cứ lời thú nhận nào.

“Nhưng nếu em chết… hoặc gặp tai nạn mà chẳng khác gì đã chết… hoặc bị kết án nặng nề đến mức chẳng khác nào tử hình… thì tình yêu đó còn có nghĩa gì nữa?”

Anh rời khỏi bàn, từng bước tiến lại gần, rồi đặt tay lên vai cô. Đầu anh cúi thấp, hơi thở nóng và nặng nề như lửa âm ỉ cháy dưới lớp tro tàn.

“Làm sao em có thể mang những vết thương đó đến trước mặt ta… Nes.”

“...”

“Có lẽ câu hỏi này em đã nghe quá nhiều lần rồi, nhưng anh vẫn phải hỏi.”

“Câu hỏi gì?”

“Em có yêu anh không?”

Bên ngoài, mưa bắt đầu rơi.

Đôi mắt cô trở nên nặng trĩu như bầu trời trước cơn giông. Câu hỏi ấy, một câu hỏi tưởng chừng đơn giản, lại mang theo sự nghi ngờ mà cô chưa từng nghĩ mình sẽ phải đối diện từ chính anh. Nước mắt không còn chịu đựng được nữa, tràn ra, từng giọt rơi xuống mu bàn tay Sarovan.

Anh khẽ ngẩng đầu. Những ngón tay từng cầm kiếm vững vàng giờ đây lại cẩn trọng đến mức gần như run rẩy khi lau đi dòng nước mắt trên gương mặt cô. Nhưng nước mắt vẫn tiếp tục rơi, dồn dập như đàn ngựa hoang phá vỡ hàng rào, mang theo tất cả những năm tháng dài đằng đẵng mà cô đã âm thầm chịu đựng.

Sarovan từng là người duy nhất đứng về phía cô, người duy nhất không cố ép cô trở thành một phiên bản khác. Chính vì vậy, những lời anh nói lúc này càng trở nên đau đớn hơn bất cứ điều gì. Đau đến mức cô không còn muốn phản bác, cũng không còn muốn tự bảo vệ mình.

“Đừng khóc như thế, Nes.”

“…Em muốn đi.”

“Đừng bỏ ta lại một mình.”

“Em muốn ở một mình.”

“Hãy ở bên ta.”

“Thả Kid ra đi. Chỉ một lát thôi… em muốn ở một mình.”

Ngay khoảnh khắc ấy, bàn tay đang lau nước mắt cô chợt siết lại, giữ lấy cằm cô, buộc cô phải nhìn thẳng vào anh. Ánh mắt Sarovan trở nên lạnh hơn, sâu hơn, như một mặt hồ vừa đóng băng.

“Kid?”

“Người hầu cận của em.”

Cô chỉ đơn giản không muốn thêm vào ngày dài đầy biến cố của Kid một gánh nặng nữa là bị giam giữ. Dù chỉ trên danh nghĩa, Kid vẫn là người của cô. Làm sao cô có thể trở thành kẻ ngu ngốc không biết bảo vệ ngay cả một người hầu cận của mình chứ. Sarovan buông tay khỏi má cô, không trả lời. Hắn mở chai rượu lần nữa. Lần này, cuối cùng cũng rót vào ly thay vì uống thẳng từ cổ chai — một biểu hiện muộn màng của sự tỉnh táo.

“Thay người hầu cận khác thì sao?”

“Anh nói gì vậy?”

Âm thanh rượu chảy xuống ly nghe sắc lạnh, cứa vào lòng cô. Gương mặt vô cảm của Sarovan càng khiến mọi thứ thêm nặng nề.

“Khả năng bảo vệ em trông thật tệ hại. Ta sẽ chọn cho em một người thích hợp, còn thằng đó thì vứt đi.”

“Tại sao anh cứ tự quyết định mọi thứ theo ý mình?”

Ly rượu dừng trước môi hắn. Giọng hạ thấp.

“Thích cậu ta sao?”

“Thích hay không không liên quan. Đó là người của em. Cha trao cho em. Còn phải xin phép để được giữ lại từng phần đời của mình nữa sao?”

“Người của em.”

“Đúng. Người của em.”

Sarovan đặt ly xuống bàn mà chưa kịp uống. Động tác hơi mạnh, vài giọt rượu bắn ra, trượt dài trên mu bàn tay anh như những vệt máu vừa mới rỉ ra. Ngay trong khoảnh khắc ấy, cô cúi xuống nhặt chiếc áo choàng đã rơi. Nếu còn ở lại thêm một giây nào nữa, cô sợ mình sẽ buột miệng nói ra những điều không thể thu hồi.

Bàn tay vẫn còn vụng về vì thương tích cố buộc lại dải ruy băng nơi cổ áo. Khi đầu ngón tay còn đang loay hoay, cô nghe thấy tiếng bước chân anh tiến lại gần. Anh nắm lấy cổ tay cô. Và đúng lúc đó, cánh cửa bật mở.

“Sarovan! Nếu đã đưa Aranes đến thì nên nói chuyện…”

Phu nhân Reigro đứng sững nơi ngưỡng cửa. Nụ cười e lệ trên môi bà tắt lịm khi ánh mắt chạm đến ly rượu còn chưa uống và sắc mặt căng cứng của cả hai. Bà khẽ vỗ tay vào nhau, lùi lại một bước, giọng mang theo sự dè dặt.

“Hôm nay bận… hay để ngày mai?”

Bầu không khí như bị dội nước lạnh. Cô chỉ muốn rời đi ngay lập tức. Cô giật cổ tay khỏi tay anh, bước về phía phu nhân Reigro, đồng thời kéo mũ áo choàng lên như một bản năng tự vệ.

“Không ạ. Con sẽ đi cùng luôn.”

Cô biết rất rõ cảm xúc đang dâng lên nơi cuống họng mình là gì. Một thứ cảm xúc cũ kỹ, dai dẳng, mỏi mệt đến mức chỉ cần chạm vào cũng khiến người ta kiệt sức. Cô không muốn trao nó cho anh. Và để không trao đi, cô cần khoảng cách.

“May quá. Ta định rủ con cùng chuẩn bị cho buổi dạ yến tối nay.”

Bước chân vốn vững vàng của cô khựng lại khi nghe đến hai chữ ấy.

“Mẹ.”

“Có chuyện gì sao?”

Nhưng khi giọng Sarovan vừa vang lên phía sau, cô lại tiếp tục bước, như thể có một lực vô hình đẩy cô tiến về phía trước. Cô để mặc phu nhân Reigro khoác tay mình, rồi quay đầu nhìn lại.

Sarovan vẫn đứng đó, ly rượu trong tay, gương mặt bình lặng đến mức không thể đọc ra bất kỳ cảm xúc nào.

“Hy vọng đừng phá hỏng buổi hẹn của phụ nữ.”

Trước mặt mẹ, anh luôn lùi lại một bước, dịu dàng và khuôn phép như một người con hoàn hảo. Có lẽ điều đó không hoàn toàn là lỗi của anh. Bởi cả đời này, cô cũng chưa từng được sống như một con người tự do. Cô được nuôi dưỡng như một sinh vật bị đặt trong lồng, được chăm sóc, được dạy dỗ, được kỳ vọng, nhưng chưa bao giờ thực sự được lựa chọn. Vì thế, cô đã lớn lên với một khao khát âm thầm là được công nhận, được nhìn thấy, được yêu thương bởi chính những người đã tạo ra mình.

Và dù cuối cùng vẫn là thất bại, cô cũng không muốn để lại trong anh một vết thương không thể xóa.

“Đi chứ?”

“Vâng.”

Vì vậy, tối nay, rời đi không phải là trốn chạy, mà là lựa chọn duy nhất để giữ lại những gì vẫn chưa hoàn toàn vỡ vụn.