TeleTruyen

Chap 161

Trên lòng bàn tay Sarovan, một vật lấp lánh nằm yên, trong suốt như pha lê, tựa ánh sao, lại phảng phất những gợn sóng phản chiếu ánh nước. Ở chính giữa, viên đá xanh thẳm mang sắc màu đôi mắt của gia tộc Reigro chiếm trọn tầm nhìn, được ôm trọn trong vòng nhẫn bạc vững chãi. Chiếc nhẫn dành cho ngón áp út thứ tư của cô, biểu tượng cho sự ràng buộc vĩnh cửu.

Một cơn gió khẽ lướt qua. Ngọn đèn lay động, ánh lửa ấm áp nghiêng về một phía. Dưới hàng trăm tia sáng phản chiếu, một nửa gương mặt Sarovan hiện lên như một tín đồ tận tụy trước thần linh, vừa mong manh lại vừa trang nghiêm. Rõ ràng, một lời cầu hôn như thế này không thể được chuẩn bị trong một sớm một chiều.

Trước sự dụng tâm của Sarovan, người đã cố gắng gợi lại ký ức về lần gặp đầu tiên, Aranes bỗng thấy lòng mình chùng xuống vì xấu hổ. Khi ấy, cách cô đối xử với anh chẳng khác nào với một kẻ dưới quyền.

Còn bây giờ, Sarovan đưa chiếc nhẫn ra, ánh mắt ngước lên, chân thành đến mức gần như trần trụi, như đang chờ đợi một lời chấp thuận có thể quyết định cả phần đời còn lại. Dù quỳ gối trong tư thế trang trọng, khí chất của Sarovan Reigro vẫn phủ lên tất cả, khiến khoảng cách giữa anh và người đối diện trở nên vừa gần gũi, vừa xa vời đến khó chạm tới.

Tình cảm chất chứa trong ánh mắt ấy chậm rãi lắng xuống đôi môi. Lời cầu hôn cất lên, mạnh mẽ hơn gió, nóng bỏng hơn lửa, cuốn lấy trái tim Aranes đến mức cô không còn đường lui.

“Đây là chiếc nhẫn cầu hôn mà mẹ đã nhận được. Sau đó truyền lại cho ta.”

“……”

“Giờ nó thuộc về em, Aranes.”

Vào ngày nhận thanh kiếm từ Sarovan, Aranes từng chìm đắm trong cảm giác tự do, hồi hộp và vui sướng, đến mức tin rằng không điều gì có thể vượt qua khoảnh khắc ấy. Thế nhưng ngay lúc này, từng lời nói, từng cử chỉ của Sarovan Reigro lại như nắm giữ trọn vẹn cuộc đời cô trong lòng bàn tay.

Viễn cảnh trở thành vợ, việc có một người chồng, một thực tại vừa mãnh liệt vừa mê hoặc, khiến Aranes không khỏi run rẩy. Không phải vì sợ hãi, mà là vì cảm xúc đang dâng lên quá đầy, quá sâu, đến mức chính cô cũng không thể gọi tên.

“Nghe nói cha đã thề với mẹ rằng sẽ không để bà phải khổ sở thêm lần nào nữa khi cầu hôn.”

“…Anh cũng sẽ thế sao?”

“Không. Ta khác.”

Chiếc nhẫn được đeo vào ngón tay thứ tư. Anh nâng tay cô lên, đặt xuống một nụ hôn. Cảm giác ấy lan dọc theo từng đốt xương, tê dại đến tận sâu trong tim, đến mức chính sự run rẩy ấy cũng trở thành một hình dạng của tình yêu. Khi đôi môi Sarovan rời đi, dường như vẫn để lại một dấu ấn nóng bỏng không thể xóa nhòa nơi đó.

“Chỉ cần em trao cho ta trái tim em. Ta sẽ dâng hiến cuộc đời tầm thường và danh tính của mình cho em. Hôm nay, ta thề trước vị thần không gì có thể phá vỡ lời thề vĩnh cửu.”

“…Sarovan.”

“Ta muốn sống đến hơi thở cuối cùng như người đàn ông của em. Em sẽ chấp nhận lời cầu hôn chứ, Nes?”

Việc tuân theo những nghi thức tưởng chừng không cần thiết ấy, một phần là do bản tính, nhưng sâu xa hơn, bởi Sarovan là người coi trọng hôn nhân và tình cảm hơn bất cứ điều gì khác. Dù không phải là hình mẫu đoan trang, khôn ngoan xứng đáng đứng cạnh anh, Aranes vẫn không thể phủ nhận tình yêu của mình dành cho Sarovan. Một cuộc hôn nhân vốn dĩ sẽ diễn ra dưới áp lực của người lớn. Một cuộc hôn nhân mà ý chí cá nhân gần như không có trọng lượng. Một cuộc hôn nhân mà cho dù có từ chối, kết cục cũng chẳng thể thay đổi. Chính vì thế, việc Sarovan vẫn lựa chọn hỏi ý kiến cô, vẫn trao quyền quyết định vào tay cô, lại khiến trái tim Aranes rung động sâu sắc đến không ngờ.

“Em hay nói mớ lắm. Thỉnh thoảng em buông lời ác ý một cách vô tư. Nhưng nhớ lấy điều này nhé, Sarovan.”

Và ngay khoảnh khắc này, cô biết đây là thời điểm thích hợp nhất để thổ lộ tình yêu.

“Em đã yêu anh rồi. Em không muốn người đàn ông nào khác ngoài anh. Đó là sự thật.”

Sarovan không lập tức mỉm cười. Nụ cười đến chậm rãi, lan dần trên gương mặt anh như một điều không thể kìm nén. Khi anh đứng dậy, kéo cô vào một cái ôm chỉ vì một câu nói giản đơn như thế, trái tim Aranes bỗng dâng lên những nhịp đập mãnh liệt, dồn dập đến mức chính cô cũng không thể kiểm soát. May mắn thay, đó là Sarovan.

Dù giữa họ tồn tại những khác biệt đủ để tranh cãi không ngừng, thậm chí là xung đột, nhưng cho đến tận ngày cuối cùng, sẽ không có điều gì có thể đẩy tình yêu ấy ra khỏi ranh giới tồn tại. Với niềm tin như vậy, ngón tay thứ tư đeo chiếc nhẫn khẽ cử động, mang theo một niềm kiêu hãnh lặng lẽ mà vững vàng. Có những định mệnh không thể trốn tránh. Cũng như việc Aranes là người của gia tộc Ludig. Cũng như việc Sarovan thuộc về gia tộc Reigro. Cuộc hôn nhân này, có lẽ cũng là một trò đùa đầy sắp đặt của thần linh.

***************

Hóa ra, tin tức về lời cầu hôn của Sarovan đã được gửi đến mẹ và bà từ trước. Mười ngày trước, ngay khi nhận được tin, mẹ đã đích thân chuẩn bị cho buổi cầu hôn ấy. Những người gấp hoa giả cũng góp phần không nhỏ khi câu chuyện được lan truyền một cách quá dễ dàng.

Thậm chí, cuộc săn cùng Amet và Sarovan vốn dĩ chưa từng tồn tại. Tất cả chỉ là một kế hoạch được sắp đặt kỹ lưỡng để mọi thứ diễn ra trọn vẹn. Đến bữa tiệc tối mừng sinh nhật, khi toàn bộ sự thật được phơi bày, Aranes suýt nữa đã choáng váng đến ngất lịm. Trong số tất cả, Amet, người luôn mỉm cười như thể biết rõ mọi chuyện từ đầu, lại là kẻ khiến người khác khó chịu nhất.

“Chiếc nhẫn đẹp thật đấy. Em nhận nó ở nơi đầy hoa và đèn lồng à? Sao hả Sarovan, Aranes nhà ta có khóc huhu như bao cô gái khác không? Hay cảm động đến mức ngất xỉu luôn?”

Cô giơ nắm đấm đầy hứa hẹn về phía Amet đang thích thú trêu chọc mình. Amet đặt dao xuống, nói tiếp với vẻ mặt hả hê như vừa nắm được điểm yếu:

“Đã xin nghỉ phép với lý do tham dự hôn lễ, lại còn chuẩn bị cả lời cầu hôn khéo léo đến vậy. Hai người quả thực nồng nhiệt quá rồi. Với tốc độ này, e rằng chẳng mấy chốc sẽ có cháu ngoại cho phu nhân.”

“Trước mặt khách khứa, đừng buông những lời thô tục như vậy, Amet. Còn ra thể thống gì nữa? Ngay cả bà cũng đang có mặt ở đây.”

Để tạo nên một lời cầu hôn bất ngờ, mọi người đã tản ra, ẩn mình ở khắp nơi, mỗi người âm thầm góp một phần vào kế hoạch. Giờ đây, khi mọi thứ đã thành công trọn vẹn, ai nấy đều mang trên môi nụ cười trong trẻo, nhẹ nhõm mà thỏa mãn.

Bầu trời bên ngoài xanh thẳm, pha lẫn sắc đen sâu hun hút, như đang lặng lẽ chứng kiến, lặng lẽ chúc tụng cho buổi tối yên bình này.

“Ăn thêm đi.”

“Anh cũng ăn đi.”

Sarovan khác hẳn với ngày đầu đặt chân đến, giờ đây thưởng thức những món ăn do phu nhân chuẩn bị với vẻ hài lòng không hề che giấu. Ba chiếc đĩa đã sạch bóng. Ánh mắt mãn nguyện của những người lớn dõi theo cảnh tượng ấy, khiến ngay cả Aranes cũng bất giác thẳng lưng, như bị cuốn vào niềm vui chung.

“Công tử, Januaros chắc hẳn lạnh hơn nơi này.”

“Vâng, đúng vậy ạ.”

Trước lời quan tâm của gia chủ, Sarovan lịch sự đặt chiếc nĩa xuống. Nhưng ông chỉ khẽ xua tay, như không muốn làm gián đoạn bữa ăn, rồi thở dài.

“Nes nhà ta chịu lạnh lắm. Ta lo quá.”

“Người không cần phải bận tâm đâu ạ. Con sẽ chăm sóc cô ấy trong phòng ấm áp như một nàng công chúa ạ.”

Sự phối hợp ăn ý giữa phu nhân và gia chủ khiến Sarovan càng thể hiện trọn vẹn dáng vẻ của một vị hôn phu mẫu mực. Trong khi Aranes vẫn đang âm thầm đấu mắt với Amet, không khí tưởng như yên ổn ấy lại vô tình đẩy Sarovan vào thế khó xử. Và Aranes, thay vì lặng im, lại lên tiếng, chỉ là theo một cách không ai có thể ngờ tới.

“Không cần lo lắng. Ngay cả ở tu viện, Sarovan còn thường xuyên kiểm tra xem giường của con có đủ ấm hay không nữa mà. Anh ấy dịu dàng và chu đáo lắm.”

“Thật vậy sao, vậy thì tốt quá…”

Ngay khoảnh khắc ấy, Sarovan đang uống rượu vang bỗng khựng lại. Không rõ là do nuốt nhầm, hay do lời nói vừa rồi. Tiếng ho khan vang lên, khô khốc và gấp gáp, phá vỡ hoàn toàn bầu không khí vừa mới yên tĩnh. Amet khựng lại, chiếc nĩa dừng giữa không trung. Nairoa đánh rơi dụng cụ trong tay. Ngay cả Arox, người từ đầu bữa chỉ im lặng quan sát, cũng lần đầu để lộ vẻ mặt khó tin. Còn phía những người lớn… Aranes thậm chí không dám quay đầu nhìn sang.

Sarovan, nạn nhân của một lời lỡ miệng, ho đến mức không thể dừng lại. Chỉ đến khi một người hầu vội vàng mang nước đến, anh mới quay đầu, uống một ngụm lớn để lấy lại hơi thở.

“Em… vừa nói gì vậy?”

“Thì… hôm nay là ngày nhận lời cầu hôn mà. Em có thể dẫn anh đi xem phòng ngủ của em không?”

“Cái gì?”

“Em… ý là… em đi trước nhé.”

Không đợi thêm bất kỳ phản ứng nào, Aranes bật dậy, nắm lấy cánh tay Sarovan kéo đi. Chiếc ghế phía sau trượt mạnh trên sàn, phát ra âm thanh chói tai, nhưng chẳng ai còn bận tâm. Sarovan, vẫn chưa hoàn toàn định thần, cũng bị kéo theo một cách bị động. Cửa phòng ăn vừa khép lại, tiếng ồn ào lập tức bùng nổ. Trốn tránh tiếng quát của cha vọng từ xa, cô chạy như bay.

Không phương hướng, không đích đến, chỉ biết lao đi như thể nếu dừng lại, cô sẽ bị chính sự xấu hổ của mình nuốt chửng. Cuối cùng, một cánh cửa dẫn ra bên ngoài bị mở tung. Trong cơn vội vã của hai kẻ bỏ chạy, áo khoác trở thành thứ xa xỉ. Chỉ trong trang phục mặc trong nhà, cả hai đứng dưới ánh trăng, hơi thở vẫn còn gấp gáp, nhìn nhau như thể vừa cùng vượt qua một cơn bão vô hình.

Thật khó tin, chỉ cách đây không lâu, họ vẫn còn ngồi bên lò sưởi ấm áp, bình yên đến mức tưởng như thời gian có thể dừng lại.

Rồi đột nhiên, một tiếng cười bật ra.

“Ha ha!”

Dưới lối đi có lẽ dẫn đến bếp của các hầu gái, Sarovan ôm bụng cười nghiêng ngả. Tiếng cười ấy thoải mái, phóng khoáng, khác hẳn vẻ giữ chừng mực thường ngày. Ngón áp út thứ tư đang run lên vì cười của cô cũng đeo chiếc nhẫn giống hệt anh. Sarovan tựa vào tường, vẫn chưa hết cười, những tiếng cười nhỏ vẫn rơi lả tả.

“Aranes… thật sự là tuyệt nhất.”

Đã nhận lời cầu hôn rồi. Sắp kết hôn rồi. Cô cố tình quên đi mức độ nguy hiểm của tai họa mình vừa gây ra. Tám phần trong số đó là nhờ tiếng cười của Sarovan. Xấu hổ thì đã sao. Dù có bị đuổi ra ngoài trần truồng như hồi nhỏ cũng chẳng sao nữa. May mà không phải nhìn thấy biểu cảm của mẹ khi cô bảo “chỉ cần nắm tay nhau là đủ”. Cuối cùng Sarovan cũng nín cười, đưa bàn tay đeo nhẫn ra.

“Hay là đi dạo một chút rồi vào phòng em nhé?”

“Anh không thấy lạnh à?”

Khoảng do dự của Sarovan dường như đã ngắn lại rất nhiều. Không trả lời, anh vòng tay ôm lấy Aranes từ phía sau. Cơ thể vốn chịu lạnh tốt của anh vẫn giữ lại hơi ấm từ lò sưởi, truyền sang cô một cách rõ rệt.

“Đi thôi nào, phu nhân.”

Nghe anh trêu đùa như thể đã kết hôn rồi, cô khịt mũi cười. Hai người như quên hết mọi chuyện vừa xảy ra, thong thả bước đi trong đêm ấy. Mùa đông ấm áp nhất mà cô từng biết đã đến. Nụ cười của Sarovan chắc chắn đã kéo mùa xuân đến sớm. Sang năm, nhiều thứ sẽ thay đổi, nhiều thứ sẽ khác đi. Lúc ấy, khu rừng của riêng cô và niềm tin của Sarovan cũng sẽ lớn hơn bây giờ, cô hy vọng như vậy.