TeleTruyen

Chap 170

Cô chưa từng thật sự hiểu ý nghĩa của những câu văn đã học như “thế giới sụp đổ” hay “trái tim trống rỗng”. Chúng chỉ là những dòng chữ vô hồn, chưa một lần chạm tới cô.

“Aaaa! Arox!”

Tiếng thét của mẹ vang lên, dữ dội như tiếng gầm của một con thú bị dồn đến đường cùng, xé toạc không gian và biến tất cả thành một vở bi kịch không lối thoát. Arox nằm bất động, như thể linh hồn đã bị thiêu rụi hoàn toàn, giống một con rối bị cắt đứt dây điều khiển. Amet quỳ sụp, cứng đờ như tượng đá. Cha bị những dây leo đen quấn chặt, không thể cử động, cũng trở thành một phần của màn kịch tàn nhẫn này. Nairoa bị trói buộc bởi nỗi sợ linh hồn bị tha hóa, thân thể mềm rũ như một con búp bê rỗng ruột.

Cô không hiểu gì cả. Giữa mớ hỗn loạn của những điều phi lý đến mức không thể nắm bắt, người duy nhất vẫn hành xử như một con người lại chính là chú.

“Đúng vậy, Amet. Hãy dâng trái tim nhà Ludig để thanh tẩy thế giới này.”

Những lời ấy nghe không khác gì lời lảm nhảm của một kẻ đã hoàn toàn mất trí. Dù có phải hy sinh Arox và Amet để đổi lấy một nền hòa bình cho cả thế giới, cô cũng sẽ liều mạng ngăn cản. Một nền hòa bình được dựng lên từ máu của họ… với cô, đó không phải là hòa bình, mà chỉ là một bản án.

Vì đã từng ngây thơ đồng cảm với quá khứ của chú, cô đã không nhìn thấy sự thật nằm sâu bên dưới. Chú thật sự đã phát điên rồi.

Cảm xúc mà chú khơi dậy trong cô, lần đầu tiên bị nhuộm đen hoàn toàn. Trái tim vốn đã đập rối loạn giờ co thắt dữ dội như lên cơn co giật. Thình thịch, thình thịch, thình thịch… từng nhịp đập vang lên, như đang chế giễu cô ngay giữa hồi kết của bi kịch. Cô không muốn bị nhấn chìm trong bóng tối đang dần nuốt chửng mọi thứ. Ngay trước khoảnh khắc cuộc đời cô sắp trượt xuống vực sâu không thể kiểm soát, bàn tay chú chợt hạ xuống.

“Nairoa!”

Đám mây đen đang hút lấy linh hồn tan biến, Nairoa lập tức ngã gục. Trên gương mặt chú thoáng qua một tia ngỡ ngàng, như thể chính ông cũng không ngờ tới kết quả này. Amet lập tức lao tới, kịp thời đỡ lấy thân thể cô ấy.

“Tại sao?”

Sự bối rối hiện rõ trong mắt chú. Chỉ mình cô hiểu được nguyên nhân. Trước đây, cô đã từng xua tan một đám mây đen tương tự khỏi người Nairoa. Không hề hay biết, cô đã vô tình phá vỡ phép thuật của chú.

Đây là cơ hội duy nhất. Chú ôm lấy ngực, như đang phải gánh chịu cơn đau thay cho Nairoa, một đầu gối khuỵu xuống.

“Ư…!”

Khi một mắt xích bị đứt, chú bắt đầu nôn ra thứ máu tím sẫm. Những dây leo trói buộc cha cũng theo đó mà lỏng dần. Cha lập tức chớp lấy cơ hội, gào lên, giọng vỡ ra vì tuyệt vọng, hướng về những người đang cưỡi ngựa:

“Các người còn đứng đó làm gì! Đi ngay!”

Nhưng sự hồi phục của chú nhanh đến mức đáng sợ. Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt đã khóa chặt lấy Amet đang ôm Nairoa chạy đi.

“Không được.”

“Nes.”

Không còn gì để mất.

Cô buông tay bà nội, lao thẳng về phía chú. Cô dốc toàn lực, định đẩy mạnh vào vai ông khi ông còn đang lẩm bẩm những lời u ám. Nhưng đúng lúc ấy, chú đã nhận ra và đổi hướng tay.

“Nes!”

Giọng nói của người đàn ông luôn bảo vệ cô vang lên giữa khoảng sân hỗn loạn. Tiếng thét của mẹ cũng đứt quãng vì kinh hãi. Một cánh tay mạnh mẽ xuyên qua tiếng vó ngựa dồn dập, lập tức ôm lấy eo cô, kéo cô ra khỏi nguy hiểm. Sau lưng chú, ngọn lửa đỏ rực bùng lên dữ dội.

“Thật đáng tiếc.”

Ngọn lửa ấy không hề suy yếu, dường như không đứng về phía chú. Cơ thể cô được nhấc bổng, đặt an toàn lên lưng ngựa. Bàn tay Sarovan run nhẹ nhưng siết chặt, như thể nếu buông ra một lần nữa, anh sẽ mất cô vĩnh viễn.

Ngọn lửa như một vị cứu tinh, vẽ nên con đường sống giữa sân trước. Ngay sau đó, ba mũi tên xé gió bay vụt qua vai chú.

“Chủ nhân!”

Ngọn lửa ngăn cách giữa cô và chú là của pháp sư. Mỗi lần vị pháp sư già vung tay, mặt đất lại bùng lên thêm những cột lửa mới.

Dù bị bao vây bởi biển lửa, chú vẫn không hề nhíu mày. Ánh mắt pháp sư, khi nhìn về phía Arox nằm bất động và cha đang bị trói buộc, còn nóng rực hơn cả ngọn lửa đang cháy.

“Sarovan, Nes!”

Người cầm cung bước tới phía sau pháp sư để hộ vệ là Lanomich Demons. Mái tóc và trang phục vốn luôn chỉnh tề của anh giờ đây đã rối loạn. Cuộc phản công bùng lên mạnh mẽ, nhưng chú vẫn chưa bị dồn vào đường cùng. Dường như có thứ gì đó chống lại phép thuật, khiến ngọn lửa dần yếu đi, như bị nuốt chửng bởi một đại dương vô hình. Pháp sư nhận ra giới hạn của mình, vừa lùi lại vừa thở dốc:

“Reijin, chuyện này rốt cuộc… sao ngài lại có thể…”

“Ngươi vẫn còn dùng được phép thuật sao. Giấu cũng khéo đấy.”

Chú lau mạnh khóe miệng, chậm rãi tiến về phía pháp sư. Từng bước chân ung dung, không chút do dự, như thể việc bị thiêu cháy cũng chẳng có ý nghĩa gì.

“Phải rời khỏi đây ngay.”

Pháp sư linh cảm thấy thất bại, lập tức quay lại đỡ bà nội đứng dậy. Tiếng quát “đi mau” của cha khiến Amet phản ứng đầu tiên. Anh vừa khóc vừa đặt vị hôn thê lên ngựa, quay đầu lại. Nhưng dây cương còn chần chừ, lập tức bị cha giật mạnh.

“Đi mau!”

Dẫu nhìn thấy Amet đang rút lui, người chú vẫn chỉ nở một nụ cười nhàn nhạt, đầy ác ý.

“Chỉ cần bước ra khỏi nhà nguyện, lũ dã thú sẽ chờ sẵn ngoài kia.”

Hy vọng thoát thân đến một cách lặng lẽ, gần như không báo trước. Một tùy tùng đỡ lấy người mẹ, pháp sư dìu bà lão, còn Aronis trầm lặng được Lanomich đưa lên ngựa. Khi một thuộc hạ của Reigro kịp thời đưa Vergana lên yên ngựa an toàn, thì đôi chân của người cha vẫn bị giữ lại nơi tiền viện.

“Cứ đi đi. Ta ổn.”

Pháp thuật của vị pháp sư giờ đây yếu ớt như ánh nến sắp tắt. Người chú đứng đó, ánh mắt điềm tĩnh, như đang chờ ngọn lửa kia lụi tàn, như một kẻ săn mồi kiên nhẫn đợi con mồi tiếp theo. Ánh nhìn của ông ta xuyên qua biển lửa, dõi theo họ với một sự bám đuổi không buông tha—như thể có thể theo họ đến tận cùng thế giới.

“Đi đi! Ngay lập tức!”

Cô lắc đầu, kiên quyết từ chối. Người mẹ cũng giãy giụa, gào khóc, vươn tay về phía người cha. Những kỵ sĩ nắm dây cương chỉ thực sự thúc ngựa khi ngọn lửa bắt đầu nuốt trọn nhà nguyện.

Trong khoảnh khắc bị kéo đi, cơ thể lay lắt trên lưng con ngựa đang hí lên đầy tuyệt vọng, cô vẫn ngoái đầu nhìn lại. Người cha nhìn theo cô, ánh mắt dịu dàng—một sự nhẹ nhõm lặng lẽ lan ra trong đó, như thể ông đã chấp nhận tất cả.

“Không! Không!”

Cô vùng vẫy trong vòng tay của Sarovan, cố thoát ra. Ngọn lửa, nụ cười của người cha, con đường đá trong thành bị vó ngựa giẫm nát, khung cảnh đổi thay chỉ trong chớp mắt—tất cả hòa vào nhau thành một cơn lốc. Khi nhà nguyện nơi Arox và cha ở lại dần lùi xa, trái tim cô cuối cùng cũng hiểu được nỗi đau là gì.

Trong sự im lặng nặng nề của đoàn người chỉ biết lao đi không ngoái lại, tiếng thét của mẹ vẫn không ngừng vang lên, xé toạc không gian.

“Chuyện này… rốt cuộc là gì…”

Giọng nói trầm thấp của một thuộc hạ như cào xước mặt đất. Bên trong tòa thành, một bữa tiệc ghê rợn của máu và xác chết đang diễn ra. Những người từng cười nói khiêng thùng rượu, những hầu gái từng tụm lại bên lọ hoa để tán gẫu—tất cả giờ chỉ còn là ký ức đối lập tàn nhẫn với hiện thực. Những thi thể không còn nguyên vẹn, mất tay, mất chân, nằm ngổn ngang chắn lối đi của đoàn ngựa. Mùi tử khí nồng nặc, ghê tởm, bao trùm lấy tòa thành từng là niềm kiêu hãnh của Ludig.

Những con ngựa run rẩy lao đi giữa khung cảnh khiến da thịt cũng phải co rút lại vì kinh hoàng, cho đến khi từng con một khựng lại gần cổng thành. Từ phía sau truyền đến tín hiệu dừng lại—một điều gì đó bất thường đã xảy ra.

“Phu nhân!”

Mẹ bất ngờ nhảy xuống đất rồi lao về phía một con ngựa đang lang thang giữa sân. Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, khiến những người xung quanh không kịp phản ứng. Mái tóc bà xõa tung trong cơn hoảng loạn, và ngay khi leo lên lưng ngựa, bà liên tục đảo mắt tìm kiếm.

Người bà tìm chính là cô.

Khi nhìn thấy cô, khuôn mặt bà thoáng hiện lên một sự nhẹ nhõm rõ rệt, rồi lập tức thúc ngựa lao đến.

“Nes.”

Mẹ dừng ngựa ngay bên cạnh. Ánh mắt bà, vừa bước ra khỏi một cơn hỗn loạn lặng câm, lại nhuốm màu cuồng loạn không kém gì người chú. Cái ác lan truyền nhanh đến đáng sợ.

Bàn tay bà giật mạnh sợi dây chuyền mang ấn ký của gia tộc Priam khỏi cổ mình.

“Nhận lấy.”

“…Mẹ.”

“Aronis là em của con. Hiểu chứ? Dù có chuyện gì xảy ra, con phải thề với mẹ rằng sẽ bảo vệ nó.”

“Không.”

“Aranes.”

“Đi cùng đi. Sẽ đi đâu vậy… xin đừng làm vậy… đừng để con lại thế này… không…”

Cô không tin rằng Arox đã chết. Những gì người chú gây ra—tất cả giống như một vở kịch điên loạn. Không thể tin, và cũng không muốn tin. Nhưng bàn tay kiên quyết của người mẹ kéo cổ tay cô lại, ép sợi dây chuyền vào tay cô—một thực tại không thể chối bỏ.

“Không thể để Arox bị lũ thú kia xé xác. Để lũ quạ móc mắt, để trở thành mồi cho dã thú… ta không thể… không thể nhìn thấy cảnh đó.”

“Nhưng bây giờ…”

“Đừng lo, Nes. Ta sẽ quay lại. Ta sẽ đưa cha con và các anh em của con trở về. Vì vậy, con phải mạnh mẽ. Phải kiên cường. Dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, cũng đừng quên mình là người của Ludig. Hiểu chứ.”

Từ lúc nào, Aronis đã chỉ còn nhìn chằm chằm vào gáy con ngựa phía trước, ánh mắt trống rỗng. Sợi dây chuyền của gia tộc Priam nằm trong tay cô, nặng trĩu như một khối kim loại lạnh lẽo.

Người mẹ đưa tay vuốt nhẹ má cô, như khi cô còn nhỏ. Rồi bà nắm lấy dây cương.

Không một lời níu kéo nào còn lại—chỉ có những tiếng nức nghẹn và dòng nước mắt lặng lẽ tiễn bà đi. Cô đứng đó, không thể rời bước, cho đến khi bóng lưng người mẹ cưỡi ngựa vượt qua những đống xác chết, nhỏ dần rồi biến mất.

Nhưng chờ đợi là một thứ xa xỉ không dành cho cô.

Sarovan cúi xuống, đặt một nụ hôn lên sau đầu cô, rồi khẽ thì thầm, giọng trầm thấp:

“Nghe thấy tiếng chân của lũ thú rồi, Nes.”

Không thể trì hoãn thêm nữa. Hành trình rời đi mà không có cha mẹ đã bắt đầu. Giờ đây, những người còn lại chỉ là cô, Aronis và bà nội.

Hai người phụ nữ bên cạnh, sắc mặt hốc hác như đã đánh mất linh hồn, khiến mọi nỗi tuyệt vọng khác cũng trở nên mờ nhạt. Phải mạnh mẽ. Phải kiên cường. Và mẹ nhất định sẽ trở về. Mang theo người cha. Mang theo Arox.

“Đi thôi.”

Tiếng gầm của lũ thú khát mồi vang lên ngay sát phía sau. Không còn lựa chọn nào khác, những bước chân của đàn ngựa lao nhanh về phía cổng thành, như thể chính số phận đang thúc giục họ rời đi.