TeleTruyen

Chap 178

Sarovan đến vào ban đêm, lặng lẽ như một kẻ trộm vượt tường thành. Ánh mắt anh khựng lại, dán chặt lên đôi môi cô — đôi môi dường như đang kìm nén một điều gì đó chưa kịp nói ra.

Những chuyện xảy ra ban ngày vẫn còn vương lại rõ ràng trong đầu cô. Không một lời xin phép, không một nghi thức tối thiểu, cô đã trực tiếp bước vào khu vực của phu nhân Reigro — người mà trước đây cô từng tin là gần gũi. Ánh mắt của đám hầu gái nhìn cô đầy thù địch, như đang thì thầm: nơi này không thuộc về cô. Cô không biết điều đó là đúng hay sai, cũng không rõ mình đang tìm kiếm câu trả lời gì… chỉ biết rằng bản thân đã mù quáng lao tới.

Dù Marona cố ngăn cản, cô vẫn gạt tay bà ta ra, tự mình bước vào phòng ngủ. Phu nhân Reigro khi ấy đang chải tóc. Trước sự xuất hiện đột ngột của cô, bà chỉ mặc trang phục đơn giản, nhưng vẻ điềm tĩnh thì không hề lay chuyển.

‘Con đến rồi sao?’

Nụ cười của bà vẫn khéo léo như mọi khi. Những bức tranh đang bày trên bàn được bà nhanh tay gom lại, đẩy sang một bên như chưa từng tồn tại. Bà đưa bức tranh đang cầm cho hầu gái, rồi quay lại nhìn cô, nụ cười rạng rỡ tựa ánh nắng dịu.

‘Hình như con chạy đến gấp lắm. Uống một chén trà nhé?’

‘Không cần ạ.’

Phu nhân Reigro ngồi xuống, dáng vẻ thanh nhã như cánh hoa rơi. Bà không nhìn thẳng vào cô. Tư thế hoàn hảo đến mức lạnh lẽo, như những bức tranh treo thẳng hàng không một kẽ hở. Chính sự giữ khoảng cách ấy khiến lòng cô chùng xuống — một sự chắc chắn không thể gọi thành tên.

Bà nâng chén trà, từng cử chỉ đều hoàn mỹ. Nhưng vẫn có một chi tiết nhỏ không thoát khỏi ánh mắt cô.

“Sáng nay em đã gặp phu nhân Reigro. Bà gọi em là…”

Một nàng dâu không có của hồi môn, chỉ biết ăn không ngồi rồi, trở thành gánh nặng. Sự lạnh nhạt thay thế cho thân thiết, bàn tay khẽ run khi nâng tách trà, cái cau mày thoáng qua — tất cả đều là dấu hiệu. Nhưng điều cô nói ra lại là một thứ khác.

“Bà gọi em là ‘tiểu thư Aranes’.”

Ở Januaros, cô chỉ được gọi là tiểu thư, hoặc đơn giản là Aranes. Chỉ có Sarovan và phu nhân mới gọi cô bằng cái tên thân mật “Nes”. Vậy mà người từng dịu dàng, từng chủ động kéo gần khoảng cách ấy, giờ lại đột ngột dựng lên một ranh giới.

Một ranh giới mà cô không hiểu, và có lẽ không nên hiểu.

Sarovan vẫn ngồi tựa đầu giường, lặng lẽ nhìn cô. Gương mặt anh bình tĩnh đến mức như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời cho mọi câu hỏi.

“Đừng nói dối. Hãy nói cho em biết sự thật. Những điều em không biết… rốt cuộc là chuyện gì?”

Những lời anh định nói bị chặn lại ngay nơi cổ họng. Thậm chí, việc phu nhân Reigro giả vờ không can thiệp còn dễ chịu hơn thế này. Những gì Sarovan làm, nhân danh “vì cô”, có thể cứu cô nhưng chắc chắn cũng sẽ đòi một cái giá không nhỏ.

Hiện tại, thứ cô có chỉ là anh. Và cô sợ cái giá ấy sẽ là chính cuộc đời của anh. Không phải cô không nhận ra. Chỉ là cô vẫn im lặng, vì cảm thấy bản thân chưa có tư cách để hỏi.

Ánh mắt dò xét của đám hầu gái, sự giám sát gắt gao của Marona — tất cả chưa từng là vô cớ. Bóng tối ngoài cửa sổ vẫn chưa tan hẳn, như bám riết lấy căn phòng. Trong lòng cô, giận dữ, thất vọng, buồn bã và tuyệt vọng hòa vào nhau, cuộn lên từng đợt.

[Rốt cuộc… mình phải làm gì mới đúng đây?]

[Có phải mình cứ thế mà tin, mà chờ đợi Sarovan không? Dù ngoài kia từng cái chết rơi xuống như mưa, dù những lời cười nhạo cứa vào da thịt, dù ánh mắt lạnh lẽo của người đời cứ từng chút một bóp nghẹt mình… mình vẫn phải im lặng sao? Vẫn phải đứng yên, mặc cho trái tim này rạn vỡ từng mảnh, chỉ để chờ một quyết định từ anh ấy sao?]

“Không có sự thật nào mà em muốn biết cả, Nes.”

Giọng nói ấy vẫn giống hệt như thời niên thiếu. Cô đã từng nghĩ anh đã thay đổi, cả bên ngoài lẫn bên trong. Nhưng hóa ra, vẫn có những thứ chưa từng biến mất.

Sarovan sẽ không hiểu.

Dù anh nói là vì cô, nhưng lời dối trá vẫn đau như bị xé toạc từ trong tim, như nôn ra từng ngụm máu nóng. Việc sống dựa vào những lời nói dối ấy… khiến cô trở nên đáng thương đến mức chính câu “vì em” cũng trở nên rỗng tuếch. Và nếu cứ tiếp tục như vậy… có lẽ đến một ngày, cô sẽ không còn tin nổi chính con người anh nữa.

“Đó là lời nói dối.”

“Không phải. Ta không giấu em điều gì.”

“Vậy tại sao phu nhân Reigro lại thay đổi như vậy? Lẽ ra bà phải bận rộn chuẩn bị hôn lễ chứ. Bà từng đích thân chọn váy dạ hội cho em… vậy mà bây giờ chỉ còn chăm hoa, uống trà…”

“Nes.”

“Không thể nào. Em đã thấy bức chân dung truy nã. Các hầu gái giấu nó trước mặt em. Đó là ai? Chẳng lẽ… là Amet? Có phải không?”

Với Arox, cô đã cố chấp nhận. Đúng, cô xin lỗi nhưng cô đã chấp nhận. Hy vọng cuối cùng của cô đặt vào Amet — người đã trốn thoát.

Có những ngày, cô tự dỗ dành trái tim mình bằng cách tưởng tượng cậu đang ở gia tộc Priam, ăn uống đầy đủ, gương mặt tròn trịa khỏe mạnh. Chỉ cần cha, mẹ và Amet còn sống… thì việc tha thứ cho chú cũng không phải điều không thể.

Nếu đổi sự tha thứ lấy mạng sống của họ… cô sẵn sàng.

“Xin anh, Sarovan.”

Cô quỳ gối, gần như bò tới, nắm chặt lấy tay Sarovan như thể sợ rằng chỉ cần buông ra, anh sẽ biến mất. Sarovan vẫn nằm ngửa, ánh mắt từ trên cao đổ xuống, lặng lẽ đến mức khiến người ta nghẹt thở. Đôi mắt ấy trong suốt, sạch sẽ đến tàn nhẫn… không một gợn cảm xúc, không một dấu vết dao động.

“Nes.”

“Vâng.”

Cô không lảng tránh nữa. Dù phải mất bao lâu, cô cũng nhất định phải nghe được câu trả lời. Ánh mắt cô giữ chặt lấy anh, đối diện với kết luận mà anh đã sớm đưa ra.

“Đừng cố tìm hiểu.”

“…Cái gì?”

“Điều em cần biết, và nên quan tâm, chỉ là hôn lễ của chúng ta sắp diễn ra. Những chuyện khác… em có thể bỏ qua.”

Cô đã chuẩn bị tinh thần cho những lời tàn nhẫn hơn thế. Rằng Amet đã chết. Rằng mẹ cô chỉ còn lại một thi thể. Rằng chú đang bị truy nã khắp nơi. Nhưng Sarovan thậm chí còn không cho cô cơ hội chạm đến sự thật. Anh kéo mạnh cổ tay cô đang đờ đẫn, chậm rãi ôm lấy, đặt cô nằm xuống, rồi phủ lên.

Môi anh chạm vào cổ cô. Một nụ hôn không hề mang dục vọng, nhạt đến lạnh lẽo, như chỉ là một thói quen. Sau đó là lời nói khẽ buông xuống, nhẹ mà nặng.

“Đừng làm vậy.”

Cô không thể tập trung. Bàn tay đẩy mạnh vai anh, dứt khoát. Cuộc hôn nhân bị thúc ép, những thay đổi dồn dập, mùa xuân chẳng còn giống xuân, Aronis vẫn đang nằm bệnh… Không có điều gì là lỗi của Sarovan, nhưng tất cả những uất ức tích tụ bấy lâu lại vỡ tung vào lúc này.

Hoặc có lẽ… chính nỗi sợ trước những điều chưa biết đã bóp nghẹt cô.

Cô bật dậy, kéo chăn ôm chặt vào người, ánh mắt trừng lên.

Không gian im lặng kéo dài, rồi biến thành một cuộc đối đầu không lời. Hai người ngồi trên giường, tóc rối, ánh nhìn chạm nhau, căng thẳng đến mức như có thể cắt đứt.

Sarovan thay đổi tư thế, ánh mắt dần nóng lên. Giọng anh, vốn luôn điềm tĩnh, giờ phủ lên một lớp dịu dàng giả tạo.

“Em nên nghĩ đến lịch trình ngày mai mà ngủ sớm. Sáng mai nói chuyện tiếp, được không?”

“Nghe giống lời nói dối.”

“Ngủ một giấc rồi nói. Không khó đâu.”

“Không cần. Chỉ cần anh chuyển giúp một bức thư. Em chỉ cần hồi âm. Anh có thể gửi dưới tên anh.”

Lanomich rời đi chỉ năm ngày sau khi đến. Một bức thư ngắn ngủi, rồi biến mất như chưa từng xuất hiện. Anh nói sẽ ghé qua vài nơi trên đường. Từ Januaros ở phương bắc đến tận cực nam là một hành trình dài, cô chỉ có thể ước đoán thời gian.

Nếu là Lanomich… anh sẽ nói cho cô biết sự thật. Về gia tộc Priam, về tất cả những gì đang diễn ra.

Nhận ra lời “ngủ một giấc” không còn tác dụng, Sarovan cuối cùng cũng buông bỏ lớp vỏ ngoài. Anh đứng dậy khỏi giường, mang theo một làn gió lạnh. Rót nước, uống một ngụm, rồi đứng trước cửa sổ, quay lưng lại.

Bóng đêm ngoài kia đen đặc, hòa vào chính bóng lưng anh. Gương mặt nghiêng của anh lộ ra nét mệt mỏi, như đã thức trắng cả đêm. Anh dường như đang cân nhắc từng lời.

“Nes.”

“Ừ.”

“Em… không muốn kết hôn sao?”

“Anh đang nói gì vậy, Sarovan?”

Ánh mắt anh chệch đi, như trượt khỏi quỹ đạo của lý trí. Cô đứng dậy, chân chạm đất lạnh. Biết rằng giấc ngủ không thể giải quyết được gì, Sarovan nhẹ nhàng đặt cốc nước xuống.

“Có người ở Ludergeros nhìn thấy một người đàn ông giống Amet Ludig. Ta đã cho người theo dõi, nhưng hiện tại chỉ biết được đến đó. Gia chủ Ludig, mẹ em, Arox… vẫn không có tin tức.”

Giọng anh bình thản, lạnh lùng như đang đọc một đoạn văn không liên quan. Sự thật được vẽ ra rõ ràng đến mức khiến cô thấy hối hận vì đã hỏi… nhưng đồng thời cũng nhẹ nhõm. Vì trí tưởng tượng của cô còn tàn nhẫn hơn thế nhiều.

Cô gật đầu, cố giữ cho mình bình tĩnh.

“May mắn thật.”

“Việc tốt nghiệp tu viện của em… sẽ khó khăn. Tên em đã bị xóa khỏi danh sách.”

“…Ừ.”

“Tiểu thư Vergana đang được gia tộc bảo vệ. Có vẻ chuyện mang thai chưa bị công bố. Bên đó vẫn còn yên ổn.”

“May mắn thật.”

“Chủ nhân mới của Ludergeros sẽ sớm được định đoạt. Nếu không có ai đứng ra… nhà vua sẽ chỉ định.”

“…Ừ.”

Trong lúc nói, Sarovan đổi tư thế, tựa hông vào bàn, dáng vẻ bất cần nhưng ánh mắt lại không hề buông lỏng. Cô cúi đầu như kẻ có tội rồi lại ngẩng lên, nhìn thẳng vào anh.

“Chỉ có vậy thôi sao? Còn bức chân dung truy nã?”

Môi Sarovan khẽ run. Một khoảng lặng kéo dài. Rồi ánh mắt anh tối lại, sâu đến đáng sợ.

“Ta không tin em, Nes.”

“…Anh nói gì vậy?”

“Ta đã nghĩ rồi. Nghĩ rất nhiều. Nghĩ theo cách nhẹ nhàng nhất. Vì em đang ở giai đoạn mà ăn uống hay ngủ nghỉ cũng trở thành cực hình… ta không muốn đối xử tệ với em.”

“Nhưng…”

“Dù nghĩ thế nào… ta cũng không thể để cảm xúc của em quan trọng hơn mạng sống của em. Nếu cần phải lạnh lùng để bảo vệ em… ta sẽ làm.”

Lời nói ấy rơi xuống, nặng nề. Vậy nghĩa là sự thật anh giấu, liên quan trực tiếp đến mạng sống của cô.

“Vì vậy… hãy hứa với ta.”

Sarovan nói, rồi tất cả dường như dừng lại. Hơi thở anh, cử động tay, ánh mắt — mọi thứ đều đứng yên, chỉ còn lại sự chờ đợi.

“Trước khi kết hôn… em sẽ ngoan ngoãn ở yên.”