TeleTruyen

Chap 179

“Ngoan ngoãn sao?”

Cô lặp lại, như không tin vào tai mình.

Không được tò mò, không được hỏi, không được tìm hiểu. Anh muốn cô nằm yên trong căn phòng này, như một chậu hoa được đặt đúng chỗ, chờ anh mang câu trả lời về. Nhưng Sarovan Reigro không phải mặt trời bất diệt, cũng không phải vị thần có thể che chở tất cả.

Đó không phải là lời trách móc… chỉ là sự thật.

Cô chợt nhớ đến lời bà nội từng nói vào ngày mời thầy dạy kiếm. Dù mang danh đại lãnh chúa, vẫn có vô số phụ nữ chết đi mà không thể tự bảo vệ mình. Không cầm kiếm… không có nghĩa là không chiến đấu. Cuộc sống của phụ nữ, suy cho cùng, vẫn là một trận đấu kéo dài, mỗi ngày đều chênh vênh giữa địa ngục và thiên đường.

Và lúc này, cô cùng Sarovan cũng đang đứng giữa một trận đấu như thế.

Một cuộc đấu kiếm không lưỡi, nhưng sắc bén hơn bất kỳ thanh kiếm nào.

Lẽ ra cô phải cảm động, phải rơi nước mắt khi nghe anh nói sẽ vứt bỏ tất cả vì cô sao? Cách Sarovan lựa chọn luôn là dồn bản thân đến tận cùng. Bất cứ thứ gì cản trở mục tiêu đều bị gạt bỏ, không do dự. Lần này, mục tiêu của anh là giữ cô sống sót, giữ cô ở lại bên mình. Danh tiếng, địa vị, gia tộc, những vết thương trong lòng… tất cả đều trở thành thứ có cũng được, không có cũng chẳng sao.

“Em nghĩ rằng nếu đưa Aronis ra khỏi thành… chúng ta sẽ không còn nơi nào để đi, đúng không?”

Cô đã từng cải trang thành hầu gái, trèo qua bức tường đá của ký túc xá để gặp anh. Dù con đường từ Januaros đến gia tộc Priam có gian nan đến đâu, cô cũng có thể một mình bước đi.

Chỉ có một vấn đề duy nhất. Aronis đang bệnh.

Giống như Sarovan bảo vệ cô, việc bảo vệ Aronis cũng quan trọng không kém cả mạng sống của cô. Vì vậy, cô cần biết. Nếu toàn bộ gia tộc Ludig đang bị truy nã, thì Aronis cũng không ngoại lệ. Có thể cô sẽ phải mang theo một người đang suy sụp tinh thần, trốn chạy mãi mãi.

Như vậy ngay cả tường thành của gia tộc Reigro cũng chưa chắc là nơi an toàn tuyệt đối. Hơn nữa, chính sự tồn tại của cô đang trở thành một tảng đá ngầm trong cuộc đời Sarovan.

“Anh muốn bắt cả em lẫn Aronis về. Vì vậy anh mới vội vã như thế… đúng không?”

“Trước tiên em phải hứa sẽ ngoan ngoãn ở yên. Sau đó là hôn lễ. Sự thật… sẽ đến sau cùng, khi em đủ sức gánh vác.”

Sarovan kiên định đi trên con đường duy nhất của mình. Anh bước tới, bàn tay siết chặt vai cô. Với cô — người đang bị cô lập — lời nói ấy nghe như một lời hứa đầy áp đặt, gần như kiêu ngạo. Cô không tránh ánh mắt anh, dù lửa giận trong đó đang dâng lên.

“Dù thời gian có trôi qua bao lâu… khoảnh khắc em có thể bình tâm chấp nhận cũng sẽ không bao giờ đến. Dù anh có biến em thành công chúa của cả một vương quốc cũng vậy. Khi những người thân yêu chết đi… hoặc đang đứng trước cái chết… làm sao có thể gọi là ổn được?”

“Ít nhất bên em vẫn sẽ có những người thân khác. Ta. Và những đứa con của chúng ta.”

“Em cần sự thật. Chỉ có như vậy em mới biết phải làm gì. Em cần biết nên giấu Aronis ở đâu… và nơi này có thực sự an toàn hay không.”

“An toàn.”

“Sarovan.”

“Đối với ta… ta cần một bức tường đủ vững để bảo vệ em. Chỉ có như vậy… ta mới có thể sống mà không phát điên.”

Ánh mắt anh đổ xuống, kiên định đến mức không còn chỗ cho bất kỳ câu trả lời nào khác. Bàn tay siết trên vai cô càng lúc càng chặt, như một chiếc gông vô hình.

“Chỉ cần chịu đựng đến hôn lễ thôi.”

Câu nói ấy không chỉ dành cho cô. Mà còn như chính anh đang tự trấn an bản thân.

Còn cô thì sao? Cô chỉ có thể đứng đó, nhìn anh một mình gánh lấy tất cả.

Từ những gì vừa nghe, cô hiểu rõ hơn bao giờ hết rằng tình thế của mình không hề dễ dàng. Cả gia tộc đang nín thở sống trong bóng tối, và tất cả đều nhờ vào Sarovan chống đỡ. Việc anh có ảnh hưởng lớn trong gia tộc là một may mắn… nhưng nếu tình hình bên ngoài xấu đi, nội bộ cũng sẽ dao động. Vị thế của anh có thể sụp đổ chỉ trong chớp mắt.

“Em buồn.”

“Nes.”

“Em buồn vì không thể giúp gì cho anh. Em buồn vì không những không giúp được… mà còn trở thành gánh nặng. Em buồn đến mức… nếu một ngày anh mệt mỏi quá mà bỏ rơi em… em cũng có thể hiểu.”

Cô vẫn nhớ Sarovan của ngày trước. Người đã dành cả cuộc đời để trở thành gia chủ tối cao. Thành tích luôn đứng đầu, trách nhiệm luôn hoàn thành xuất sắc. Anh đã đánh đổi bằng mồ hôi và máu… để có được vị trí hôm nay.

Vậy mà giờ đây anh lại trông bất hạnh đến thế. Cuộc đời vốn dĩ phải là vinh hoa phú quý lại vì cô mà đảo lộn hoàn toàn.

Có lẽ điều cô không chịu nổi nhất, chính là việc nhìn thấy anh bị hủy hoại. Nỗi bất hạnh của cô như một cái miệng đen ngòm, đang từ từ nuốt chửng lấy Sarovan. Điều đó quá rõ ràng.

“Đừng như vậy, Net.”

Sarovan nhìn cô bằng ánh mắt mỏi mệt đến rã rời. Đầu anh nặng nề hạ xuống, tựa vào vai cô như thể vừa buông bỏ toàn bộ sức lực còn sót lại. Cô từng nghĩ cảm xúc trong anh đã khô cạn, co rút lại thành một lớp vỏ cứng lạnh, nhưng khoảnh khắc này, anh lại để lộ phần yếu đuối sâu kín nhất của mình.

“Phe của ta… chỉ có một mình em thôi. Vì vậy đừng nói em buồn. Hãy nói với ta rằng ta đang làm tốt. Hãy nói rằng ta vẫn có thể chịu đựng được. Hãy nói rằng… sau khi kết hôn với em, ta sẽ lại mạnh mẽ như trước.”

“...”

“Ta cũng… thỉnh thoảng mơ thấy ngày hôm đó, Nes. Nếu mất em theo cách ấy… ta nghĩ mình cũng sẽ trở thành kẻ điên, không khác gì Reijin Sarone Ludig.”

Anh không khóc. Nhưng từng chữ anh nói ra lại giống như máu đang rỉ xuống từ tim. Sự lạnh lùng anh cố dựng lên, rốt cuộc chỉ là một lớp phòng vệ mỏng manh. Để không sụp đổ, anh chọn cách ép bản thân trở nên cứng rắn, chọn cách đẩy cô ra xa khỏi những điều anh cho là nguy hiểm.

Cô không muốn trách anh. Làm sao có thể trách, khi chính cô cũng nhìn thấy cái chết và máu của ngày hôm ấy đã khắc sâu vào anh như một vết thương không bao giờ lành.

Cô không thể để anh phát điên. Cũng không thể đứng nhìn cuộc đời anh bị bào mòn từng chút một chỉ vì mình.

Cô khẽ vòng tay ôm lấy vai anh, rất nhẹ, như đang nâng đỡ một thứ gì đó sắp vỡ vụn, trong lòng thầm cầu xin sự thương xót của thần linh.

“Sarovan…”

Cốc. Cốc. Tiếng gõ cửa vang lên, khô khốc cắt ngang bầu không khí nặng nề. Sarovan chậm rãi ngẩng đầu lên, đôi mắt vẫn còn vương lại mệt mỏi.

“Công tử.”

Chỉ một tiếng gọi, anh đã lập tức thả lỏng cơ thể, những cảm xúc vừa lộ ra nhanh chóng bị kéo trở lại phía sau. Anh đeo lên gương mặt chiếc mặt nạ quen thuộc, như thể chính anh cũng đang tự lừa dối mình. Một nụ hôn khẽ chạm xuống trán cô, mang theo ý nghĩa chúc ngủ ngon, rồi anh rời đi.

Cánh cửa khép lại, cắt đứt ánh nhìn còn vương lại giữa hai người. Tiếng bước chân ngoài hành lang nhanh chóng xa dần, gấp gáp như thể biết có người đang lắng nghe.

Căn phòng trở nên yên tĩnh.

Cô nên làm gì bây giờ?

Ngón tay cô vô thức lần theo sợi dây chuyền mẹ để lại, ánh mắt trôi dạt vào khoảng tối ngoài cửa sổ. Sarovan không muốn cô biết sự thật. Nhưng dù biết hay không, sự thật vẫn ở đó, không biến mất.

Cô ghét điều đó. Ai cũng nói “em không cần biết”, rồi quay lưng đi, bỏ mặc cô ở lại phía sau. Nhưng cô không phải kiểu người chịu đứng yên trong bóng tối. Cô là đứa trẻ từng leo qua tường thành, từng bước ra ngoài để đối diện với gió và thảo nguyên.

Bàn tay đang mân mê sợi dây chuyền khẽ buông xuống.

Dù có bão đến, dù sấm sét giáng xuống cô cũng không thể sống cả đời trong một tòa thành kín mít như chiếc lồng.

Ánh mắt phản chiếu trên cửa sổ lần này khiến cô cảm thấy xa lạ, nhưng cũng nhẹ nhõm. Ít nhất, cô đã biết rõ một điều: “chậu hoa” mà Sarovan cố gắng đặt cô vào chưa từng là nơi thuộc về cô.

Sarovan ấn định ngày hôn lễ vào ngày thứ ba của tháng đầu mùa hạ, như thể mọi việc rồi sẽ sớm kết thúc. Anh nói sẽ giải quyết xong chuyện ở Ludergeros trước đó, và quả thật, anh chưa bao giờ là người dễ bị lay chuyển. Có lẽ ngay cả cha mẹ anh cũng đã buông xuôi, mặc cho anh quyết định tất cả.

Số người theo dõi cô tăng lên gấp ba. Không còn che giấu, ba người hầu cùng Marona gần như dính chặt lấy cô, đi đến đâu cũng kèm sát. Mỗi lần cô ra vườn dạo một lúc trong ngày, bốn người họ đều đứng canh, ánh mắt quét qua từng góc như sợ có thứ gì đó sẽ tiếp cận.

“Con thấy thế nào, Nes?”

Giọng của phu nhân Reigro lại trở nên dịu dàng, như chưa từng có khoảng cách. Bà gọi cô bằng cái tên thân mật “Nes”, không còn là “tiểu thư Aranes” xa lạ nữa. Trong bộ váy vàng nhạt từ đầu đến chân, bà vừa cắm hoa vào bình vừa mỉm cười.

Cô không biết Sarovan đã làm gì, nhưng sự thay đổi này không khiến cô yên tâm.

“Thêm chút màu hồng nữa nhé? Con thấy có đẹp không?”

“Con… không rõ lắm.”

“Vẻ đẹp đâu cần học mới biết. Có những thứ chỉ cần nhìn là cảm nhận được. Giống như con vậy.”

Nụ cười của phu nhân vẫn hoàn mỹ đến mức khiến người đối diện khó mà dò ra điều gì. Chính điều đó lại khiến cô nghẹn lời. Nếu cứ như vậy, có lẽ bà đang chờ cô tự mình nói ra, tự mình lộ ra điều gì đó.

“Sarovan nói muốn dùng hoa màu vàng, giống màu mắt của con trong lễ cưới. Nếu thêm hoa phương nam… có lẽ sẽ đẹp hơn.”

Cô đang vụng về chạm vào cánh hoa thì khẽ ngẩng đầu lên. Bên cạnh phu nhân đang khẽ ngân nga, phía sau chỉ có mình cô. Những người hầu đứng cách xa một khoảng. Cô liếc nhìn xung quanh rồi khẽ nắm lấy tay phu nhân. Bà khẽ giật mình khi đang sắp xếp hoa. Trong tư thế tay nối tay, phu nhân Reigro nhìn cô bằng ánh mắt hoảng hốt. Với người khác, họ sẽ trông như một đôi mẹ con thân thiết. Cô khẽ cong môi, bắt chước chính cách Sarovan vẫn làm, giọng nói mềm nhưng sắc:

“Thưa phu nhân… người thật sự mong muốn cuộc hôn nhân này sao?”