Chap 180
Cô hạ thấp giọng, ánh mắt không mang ý cười, câu hỏi sắc bén nhắm thẳng vào phu nhân Reigro như một mũi câu thả xuống vùng nước sâu nhất. Khoảnh khắc ấy, phản ứng của bà chậm lại. Đôi mắt khẽ dao động, để lộ sự hoảng loạn rất thật. Không phải khinh miệt, cũng không phải chán ghét hay thất vọng dành cho cô. Đó là nỗi sợ. Nỗi sợ trước tình thế đang dần siết chặt, hoặc là nỗi sợ dành cho chính con trai mình. Dù lớp vỏ dịu dàng được phủ lên kỹ đến đâu, cảm xúc ấy vẫn thoáng hiện rồi vụt tắt, không thể che giấu hoàn toàn.
“Đương nhiên là mong muốn rồi, Nes. Hôm trước Sarovan còn nói bà làm con buồn vì cách xưng hô. Có lẽ… ta vẫn còn trẻ con quá. Hay là ta ghen tị khi có người phụ nữ khác bước vào nhà này chăng.”
Bà khẽ thở dài, như tự trách mình, rồi bảo cô đừng để tâm, đồng thời cầm một bông hoa lên. Nhưng những bông hoa sau đó được cắm vào bình lại trở nên lộn xộn, thiếu đi sự tỉ mỉ ban đầu.
“Ta không muốn làm con tổn thương. Ta xin lỗi, Nes. Con còn trẻ, lại tốt bụng… hãy tha thứ cho ta nhé.”
“Có phải con… đã nằm trong danh sách truy nã không ạ?”
Nụ cười mỏng manh trên môi phu nhân khựng lại. Bàn tay vừa khép lại cuộc trò chuyện không thể với tới bông hoa tiếp theo. Ánh mắt bà dao động khi quay lại nhìn cô, động tác vụng về như một mặt sàn bị vỡ.
Giữa không gian vườn trong nhà ngột ngạt, khi hơi nóng dần biến thành những giọt mồ hôi, hai người vẫn nắm tay nhau. Nhịp tim truyền qua lòng bàn tay đã thay lời đáp.
“Con muốn đi dạo, thưa phu nhân.”
“…Ta thì…”
“Chỉ một lát thôi ạ. Chúng ta đi rồi quay lại.”
Bước chân của hai người trên nền đá đỏ của vườn trong nhà trông vụng về và gượng ép. Cô cố tình khoác tay bà một cách không tự nhiên. Khi họ di chuyển, ánh mắt của những người giám sát dường như không còn căng thẳng quá mức. Phu nhân Reigro lúc này mới nhận ra rằng mình đang diễn một vở kịch vì những người giám sát. Cử chỉ của bà khi bước cùng cô cũng trở nên tự nhiên hơn, như được tra dầu. Hai đôi giày có ruy băng bước ra khỏi không khí gượng gạo của vườn trong nhà, tiến ra khu vườn ngoài trời.
Nhờ thời tiết ấm áp vừa phải, hoa cũng nở rộ ở vườn ngoài. Dù không rực rỡ như ở Ludergeros, nhưng người ta nói rằng ở Januaros, hoa chỉ nở vào thời điểm này trong năm. Những người làm vườn đang tưới nước cho những bông hoa nở muộn trong năm ngoảnh lại khi nghe tiếng bước chân của phu nhân Reigro, rồi nhường đường. Nụ cười của bà khi đáp lại lời chào có phần cứng đờ, như đang chìm trong suy nghĩ. Họ đi mãi đến trung tâm khu vườn — nơi hiếm khi có người ghé thăm. Bà chìm trong suy tư, rồi lên tiếng bằng giọng trống rỗng và mệt mỏi:
“Sao con biết được?”
Dây thần kinh căng như dây đàn trong lòng cô trượt xuống đáy vực. Khuôn mặt bà khi thừa nhận rằng cô đang bị truy nã lại trông nhẹ nhõm hơn. Để không lung lay, cô chỉ khẽ gật đầu với vẻ mặt thờ ơ. Gió thổi nhẹ. Gió từ thảo nguyên Januaros quét qua, lau khô khóe mắt cô.
Hai người đi qua trung tâm và đến khu vực được phép lui tới, mỗi người mang một nụ cười với ý nghĩa khác nhau. Nụ cười thân thiện của bà khiến mọi nghi ngờ tan biến.
“Em gái con, Aronis… cũng nằm trong danh sách truy nã, đúng không ạ?”
“Xem ra con không biết hết. Hoàng đế chỉ quan tâm đến việc con còn sống. Thật kỳ lạ. Chính vì vậy mà sự ám ảnh của Sarovan đối với con ngày càng sâu sắc hơn.”
Để không gây chú ý, bà dừng lại trước một khóm hoa, giả vờ thay đổi tâm trạng, chăm chú quan sát. Diễn xuất của bà tự nhiên đến mức ngay cả Marona và những người hầu cũng không hề nghi ngờ.
Còn cô, mỗi khi cảm xúc dâng lên, chỉ có thể ngẩng đầu, cố giấu đi những rung động trong mắt. Bàn tay thanh mảnh của bà nhẹ nhàng vuốt qua cánh hoa đang nở.
“Ở Januaros, mùa hè rất ngắn. Chỉ có tháng đầu là ấm áp nhất. Khi nghe Sarovan nói muốn tổ chức hôn lễ vào thời điểm đó… ta mới hiểu được tình cảm của nó sâu đến mức nào.”
Bàn tay bà rời khỏi cánh hoa, đặt lên mu bàn tay cô — bàn tay đang cô đơn giữa tất cả. Người phụ nữ nhỏ bé hơn cô ngẩng lên, ánh mắt từ an ủi chuyển sang tha thiết.
“Ta thật sự không biết phải làm gì nữa, Nes. Đây là lần đầu tiên Sarovan dám đi ngược lại ý của cha nó. Ta cũng thích con… nhưng…”
Bà vội quay mặt đi, như sợ nước mắt sẽ rơi. Cô nuốt khan, cổ họng khô khốc, rồi chậm rãi cúi đầu. Aronis… đứa con út chưa từng được nhà vua chú ý, tồn tại mờ nhạt như một cái bóng. Trong khi đó, việc cô đang ở Januaros lại là chuyện không còn bí mật.
“Hoàng đế… biết con đang ở đây, phải không ạ?”
Nụ cười buồn trên môi phu nhân Reigro dần nhạt đi khi bà nhìn cô. Ánh mắt bà như bị phủ một lớp sương đục, nặng nề và khó dò.
“Đúng là có một phần như vậy. Nhưng Sarovan và cha nó đang cố giấu con đến cùng. Không phải ngẫu nhiên mà chân dung truy nã lại bị rải khắp nơi. Điều kỳ lạ là chỉ có khuôn mặt của con được vẽ lên đó. Sarovan dường như rất sợ chuyện này.”
Chân dung bị phát tán đồng nghĩa với việc nhà vua đã muốn lấy mạng cô. Sự hiểu lầm ấy đã đi quá xa, vượt khỏi khả năng của cô có thể xoay chuyển. Trong đầu cô thoáng hiện hình ảnh gia tộc Priam. Khi nhìn thấy bức chân dung đó, bà ngoại và các cậu chắc hẳn sẽ lo lắng đến mức không ăn không ngủ.
“Ta chưa từng thấy Sarovan nổi giận như thế. Con trai ta… vốn dĩ luôn dịu dàng. Cho nên…”
Một giọt nước mắt lặng lẽ lăn xuống, dù nụ cười trên môi bà vẫn chưa tắt hẳn.
“Có lẽ nó định lừa dối hoàng đế để kéo dài thời gian, rồi bí mật tổ chức hôn lễ. Sarovan… chắc là đã có kế hoạch, phải không?”
Bàn tay phu nhân Reigro siết lấy tay cô, lạnh buốt như băng, như đang tìm kiếm một câu trả lời, hay một điểm tựa mong manh. Nhưng cô không thể nói gì, chỉ nhìn bà với ánh mắt trống rỗng.
Ánh nắng gay gắt của Januaros kéo dài bóng hai người trên mặt đất, như một vở kịch vụng về không thể dừng lại.
“Thưa phu nhân.”
Cô siết nhẹ tay bà, từng chữ rơi ra rõ ràng, chậm rãi:
“Con kiến thức nông cạn… nên không rõ.”
“…Không rõ điều gì?”
Cô thở ra khẽ, như đang trút xuống một điều gì đó bị kìm nén quá lâu.
“Nếu bị truy nã… thì sẽ ra sao ạ?”
***************
Khi nghe tin có hai kẻ khả nghi lảng vảng quanh “Trăng Vàng” bị bắt, Sarovan chỉ cảm thấy cơn đau nhức dâng lên trong đầu. Bản báo cáo người hầu mang đến trong đêm không chỉ dừng lại ở đó. Một cỗ xe ngựa vừa đi qua cổng thành là khách của cha anh. So với hai kẻ lang thang kia, vị khách này mới thực sự là mối đe dọa. Vì thế, những kẻ bị bắt ngoài cổng nhanh chóng bị đẩy ra khỏi mối bận tâm của anh. Mấy ngày qua, Sarovan gần như không ngủ. Anh đã dốc toàn bộ sức lực để thuyết phục cha mình — người kiên quyết phản đối hôn lễ.
Lệnh của nhà vua, kẻ đang bị dục vọng dẫn dắt sau khi chờ đợi bi kịch Ludig, rất rõ ràng: bắt sống Aranes Priam Ludig và đưa về thành. Nếu cô kháng cự thì dù là thi thể cũng phải mang về.
Sarovan hiểu quá rõ ánh mắt của nhà vua khi nhìn Aranes. Thứ dục vọng bẩn thỉu đó… đã vươn tay đến tận Januaros.
Anh đã ra lệnh bịt kín mọi thông tin, nhưng việc bị phát hiện chỉ còn là vấn đề thời gian. Nếu Aranes rời khỏi Januaros, may mắn thì trở thành nô lệ, còn không… sẽ bị tìm thấy dưới dạng một cái xác.
Trên đường chạy về phương bắc, anh đã cố che giấu khuôn mặt cô, nhưng không thể chắc chắn tuyệt đối. Hiện tại, ai cũng đang ngầm suy đoán rằng Lady Ludig mất tích đang ẩn náu tại Januaros.
Cách duy nhất là kết hôn với cô. Sau đó dẫn binh trấn áp Ludergeros, rồi bất kể sự thật ra sao, công bố rằng Aranes đã mang thai, đã trở thành người của gia tộc Reigro. Chỉ cần đặt cô vào vị trí đó, mọi thứ sẽ thay đổi.
Phần lớn quý tộc vốn chỉ nhìn theo ý nhà vua, chứ không thực sự muốn triệt tiêu Ludig. Ở phương nam, cái tên Ludig vẫn còn sức nặng. Hơn một nửa Januaros thuộc quyền kiểm soát của Reigro. Phía đông có Priam chống lưng. Chỉ có phương tây là đứng hẳn về phía nhà vua.
Nếu tận dụng tốt những quân bài mình có, đây không phải là cuộc chiến hoàn toàn không có cơ hội thắng.
Sarovan đưa tay xoa mạnh khóe mắt mệt mỏi, rồi bước xuống ngục tối của “Trăng Vàng”, theo sau là những con chó săn. Người hầu đã đứng chờ từ sớm, lập tức buông roi, cúi đầu.
“Công tử.”
“Chúng đã mở miệng chưa?”
“Dạ rồi. Chúng không khai ra kẻ đứng sau… nhưng nói mình đến từ Ludergeros.”
Anh nghe nói từ lúc bị bắt, chúng đã ở trong tình trạng thảm hại. Anh lo nếu tra tấn thêm, chúng sẽ chết mà không khai ra kẻ chủ mưu, nên chỉ giữ mạng chúng lại ở mức mong manh. Khuôn mặt Sarovan không hề biến đổi trước mùi tanh nồng lan tỏa trong ngục tối, nhưng khi ánh mắt anh quét qua song sắt, biểu cảm anh thay đổi.
Hai gã đàn ông quỳ gối trong tư thế bị trói, khuôn mặt chúng quen thuộc. Sarovan rút ngọn đuốc cắm trên tường, chậm rãi chiếu sáng bên trong song sắt. Ánh lửa chói chang khiến hai gã nhăn mặt dữ dội. Một tên dần mở mắt, nhận ra Sarovan thì vẻ mặt dần giãn ra.
“Công tử!”
“Công tử Sarovan!”
Truyện tranh:
Điểm: /10 · 0 đánh giá
Để lại bình luận để ủng hộ TeleTruyen nhé, cám ơn các bạn!
Có 0 bình luận Mới