TeleTruyen

Chap 183

Cảm giác như từng giọt nước lạnh buốt rơi chậm vào tim, nhỏ đến đâu đóng băng đến đó… hóa ra lại có hình dạng rõ ràng như thế. Chỉ cần nhìn gương mặt mệt mỏi của Sarovan sau một ngày bị công việc vắt kiệt, lồng ngực cô đã thắt lại đến đau nhói. Một thứ áy náy âm ỉ, không dữ dội nhưng dai dẳng, cứ từng chút gặm nhấm, khiến cô gần như không thở nổi.

Một lúc lâu sau, anh khẽ cắn môi, như thể tự mình gánh hết mọi sai lầm.

“Quên những gì ta vừa nói đi. Chỉ là ta lỡ lời thôi.”

Anh nói rất nhẹ, vậy mà chính sự nhẹ đó lại khiến câu nói chìm sâu hơn bất cứ lời trách móc nào. Dù anh cố giấu, vẫn không che được phần chân tâm vừa trượt ra ngoài, phần mà bấy lâu nay anh luôn cố khóa chặt. So với nỗi tủi thân kiểu “tại sao anh lại như vậy”, cảm giác xấu hổ trong cô còn nặng hơn, nặng đến mức như có thứ gì đó đè thẳng lên tim.

Trong khi anh mất ăn mất ngủ, xoay xở đến kiệt quệ vì chuyện nhà vị hôn thê ngày càng rối ren, thì cô lại sống những ngày nhẹ bẫng như không. Cô ngắm hoa, đón gió, trốn trong một góc bình yên mà chính anh đã dốc sức dựng lên. Hai bàn tay trắng bước vào nơi này, không mang theo nổi một đồng hồi môn, vậy mà vẫn khoác lên người lụa là, ngồi trước những bữa ăn xa xỉ.

Đã thế, mỗi lần cô rơi nước mắt, luôn có một người đàn ông dịu dàng dỗ dành.

So với tình cảm anh dành cho vị hôn thê kia, những gì anh dành cho cô có lẽ chỉ là phần dư sót lại sau cùng. Vậy mà cô lại bấu víu vào đó như bấu vào sợi dây cứu mạng. Không chỉ trơ trẽn dựa dẫm, cô còn kéo anh từng chút một xuống vực sâu, một nơi mà cái giá có thể là cả mạng sống.

Ý nghĩ “chuẩn bị rồi rời đi” bỗng trở nên quá chậm chạp. Nếu có thể, cô muốn biến mất ngay ngày mai. Không, ngay lúc này cũng được.

“Ta đã nói rồi, ta không có ý đó.”

Giọng anh kéo cô về thực tại, nhưng cơ thể cô lại không còn sức để phản ứng. Khi bị anh kéo vào lòng lúc anh vội vã chạy đến dàn xếp mọi chuyện, cảm giác nhục nhã dâng lên nghẹn cổ. Lời anh không còn là an ủi, mà giống như đang xé toạc lớp vỏ bọc cuối cùng cô vẫn cố giữ.

Cô đã lấy nỗi đau của mình làm cái cớ để phớt lờ nỗi đau của anh.

“Nes, ý ta là… em hãy an ủi ta một chút. Ta chỉ muốn được em ôm, được em ở bên. Như ta đã nói, phía ta… chỉ có mỗi em thôi.”

Không chỉ là quá đáng. Mà là tàn nhẫn.

Một người như cô, khiến anh từng bước rời xa bổn phận, khiến anh dám quay lưng với cả gia đình, rốt cuộc là gì? Đổi lại tất cả những điều đó, cô chỉ có thể cho anh một cái ôm và thứ tình cảm méo mó như để trả nợ. Một tình yêu đã không còn nguyên vẹn, đã mất đi ánh sáng ban đầu, vậy mà lại là thứ duy nhất cô còn có thể đưa ra.

Và cũng là thứ duy nhất giữ cô lại.

Phải rồi… cuối cùng cô cũng hiểu. Hiểu đến mức không còn đường quay đầu.

“Em mệt rồi.”

“…Nes.”

“Buông em ra đi. Sao cứ ôm mãi vậy? Em đã nói là em mệt rồi.”

Cô trượt khỏi vòng tay anh như một mảng băng đang tan rã, lặng lẽ mà dứt khoát, rồi đưa tay thổi tắt ngọn nến. Ánh sáng vụt tắt, bóng tối lập tức tràn xuống căn phòng, dày đặc đến mức khiến người ta có ảo giác rằng chỉ cần tối thêm một chút nữa thôi, mọi biểu cảm, mọi dao động trên gương mặt cô đều sẽ bị nuốt sạch. Cô lê thân mình lên giường, kéo chăn kín tới cổ, như đang tự chôn mình trong một lớp vỏ an toàn mong manh.

Sau lưng cô, anh vẫn đứng đó.

Không một tiếng động.

Không một phản ứng.

Dù thời gian nghỉ ngơi của mình đang bị bào mòn từng chút một, anh vẫn không vội vàng. Như thể anh đang chờ, hoặc đang nhẫn nại chịu đựng điều gì đó mà cô không dám quay đầu lại nhìn. Rất lâu sau, anh mới cử động. Từng bước chân chậm rãi vang lên, rồi dừng lại ở phòng tắm. Tiếng nước chảy lên, ngắn ngủi và khô khốc, sau đó tắt lịm nhanh đến mức tưởng như chưa từng tồn tại.

Khi anh bước ra, thân trên để trần, hơi nước còn vương trên da, từng bước đi trong bóng tối lại rõ ràng đến đáng sợ. Không cần nhìn, cô vẫn cảm nhận được anh đang tiến gần.

“Nes.”

“……”

“Ngủ rồi sao?”

Ngay khoảnh khắc đó, cô lập tức nhắm chặt mắt. Kỹ năng giả vờ ngủ của cô gần như hoàn hảo. Cô hiểu rõ nhịp thở phải đều thế nào, cơ thể phải thả lỏng ra sao. Cô tin rằng chỉ cần giữ im lặng, anh sẽ không nỡ làm phiền một người đang ngủ.

Nhưng anh không phải là kiểu người sẽ dừng lại ở đó.

Một lực kéo bất ngờ ập tới.

Anh ôm lấy cô, không hề có chút dịu dàng nào. Cánh tay siết chặt, mạnh đến mức như đang buộc lại một thứ gì đó sắp tuột khỏi tay. Khoảng cách giữa hai người bị ép đến cực hạn, hơi thở hòa lẫn, ngột ngạt đến nghẹt thở.

“Ta biết em chưa ngủ. Ta đã từng nhìn em ngủ rất lâu rồi.”

Một người cố ép mình trở nên lạnh lùng để có thể rời đi. Một người nhìn thấu điều đó nhưng vẫn giả vờ không biết, vẫn tiến tới, vẫn giữ chặt không buông. Hai con người bị kéo căng về hai phía, vậy mà lại càng siết chặt nhau hơn, đến mức chính họ cũng không còn phân biệt được đó là níu giữ hay đang làm tổn thương. 

“Ta biết vì sao em tránh ta. Em nghĩ ta không đáng tin, vì ta không giải quyết được mọi chuyện ngay lập tức… đúng không? Nên em mới thất vọng?”

Cô siết chặt vỏ gối, như thể nếu buông ra thì bản thân cũng sẽ vỡ vụn theo. Nếu có thần linh nào đó tồn tại, cô chỉ mong họ ban cho anh một giấc ngủ, để anh thôi dùng những lời dịu dàng mà tàn nhẫn này để dồn cô vào đường cùng.

“Nếu là em, em sẽ khác sao? Em sẽ bỏ ta lại à? Ta không tin. Nes, dù em có biết chuyện gì… thì cứ mặc kệ đi.”

Cô bật mở mắt, như người vừa bị kéo thẳng ra khỏi một cơn ác mộng còn chưa kịp tan.

“Mặc kệ đi.”

Ba chữ đó rơi xuống, nhẹ đến mức tưởng như không mang trọng lượng, vậy mà lại nặng như một lời nguyền. Nó không phải là buông bỏ, càng không phải là an ủi. Nó giống như đang ép cô phải quay lưng với thực tại, nhắm mắt lại, giả vờ không nhìn thấy gì, không biết gì, không cảm nhận gì.

Anh đang nói dối.

Nếu đổi lại là anh, anh sẽ không như vậy. Anh sẽ chọn cách im lặng rời đi, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Anh sẽ cắt đứt sạch sẽ, không cho cô một cơ hội nào để níu kéo. Và rồi đến khi mọi chuyện kết thúc, anh sẽ quay lại, vẫn với vẻ bình thản đó, vẫn những lời giải thích quen thuộc ấy… rằng anh không muốn cô khổ, rằng anh không muốn trở thành gánh nặng.

Còn cô thì sao?

Chỉ là một kẻ không đủ sức tự cứu lấy mình, vậy mà lại còn kéo theo người khác cùng chìm xuống. 

“Lúc sáng ta chợt nghĩ ra một chuyện.”

“…Làm ơn ngủ đi.”

“Quả nhiên là chưa ngủ. Cứ nghe ta nói đã. Buổi sáng hôm ấy… nắng đẹp đến mức khiến người ta không dám tin là thật. Ta đã vô thức mỉm cười, chỉ vì tưởng tượng trong khoảng sân ngập nắng đó… có một đứa con gái giống em chạy loanh quanh.”

Trong hoàn cảnh này, chuyện con cái không còn là một giấc mơ dịu dàng. Nó giống như một lưỡi dao mảnh, chạm thẳng vào nơi đau nhất mà cô vẫn cố che giấu. Có lẽ trong suy nghĩ của Sarovan, một đứa trẻ là chiếc chìa khóa, là lối thoát, là thứ có thể níu giữ tất cả đang rạn vỡ. Nhưng với cô, đó chỉ là thêm một sinh mệnh bị kéo vào vòng xoáy mà chính cô còn không tìm được lối ra.

Cô đã thử ép mình nghĩ khác đi, thử tin vào một viễn cảnh nhẹ nhàng hơn. Nhưng không được. Chân dung truy nã của cô đã bị phát tán. Sự thật đó không biến mất. Nó bám theo như cái bóng, len vào từng khoảng trống của suy nghĩ. Chỉ cần quay đi là một tiếng thở dài bật ra, quay lại là tim thắt lại vì nỗi sợ không hình dạng.

“Ngày mai chúng ta vào rừng.”

“Không.”

“Vì sao?”

“Em không muốn ra ngoài.”

“Nghe chẳng giống thật chút nào. Đệ nhất nghịch ngợm của Ludergeros mà lại nói câu đó?”

Giọng anh hạ thấp dần, gần hơn. Rồi anh cúi xuống, môi chạm vào gáy trần của cô. Chỉ là một cái chạm rất nhẹ, nhưng hơi ấm lan xuống sống lưng lại chậm rãi và dai dẳng, như một dòng chảy âm ỉ không dừng. Từng tế bào trong cô khẽ run lên, không phải vì khao khát, mà vì một cảm giác bị dồn ép không thể gọi tên.

Bàn tay anh từ phía sau lặng lẽ lần tới. Không vội vàng, không thô bạo, nhưng kiên định đến mức khiến người ta không thể giả vờ không nhận ra. Từng chiếc cúc áo ngủ được tháo ra, từng chút một, như thể anh đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu.

Khi làn da bắt đầu lộ ra trong không khí lạnh, cô không thể tiếp tục nằm im. Nhịp tim rối loạn, dồn dập đến mức chính cô cũng không kiểm soát được. Cô quay đầu lại.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Muốn ôm em.”

“Không. Em mệt rồi.”

“Vậy thì ngày mai đi vào rừng nhé.”

“…Anh đang làm cái gì vậy?”

Sarovan bật cười thành tiếng, vòng tay siết chặt lấy eo cô, kéo cô sát vào mình hơn nữa. Lớp vải mỏng bị cuộn lên, chênh vênh ở nơi yếu ớt nhất, như chỉ cần một chút lực thôi là sẽ buông rơi tất cả. Nhưng anh không vội. Anh giữ cô lại, không cho quay đầu, rồi chậm rãi dịch chuyển, từng chút một, cho đến khi khoảng cách giữa hai người không còn chỗ cho bất kỳ điều gì che giấu.

“Aranes Ludig.”

“…Sao tự nhiên lại gọi đầy đủ như vậy?”

“Em có yêu ta không?”

Cô yêu anh. Nếu không yêu có lẽ mọi thứ đã dễ dàng hơn rất nhiều. Bất hạnh của cô, của Sarovan, chưa bao giờ là thứ rơi xuống đột ngột như trò đùa thất thường của thần linh. Nó đã ở đó từ rất lâu, âm thầm tích tụ, bám rễ sâu đến mức dù có sống lại bao nhiêu lần, quay lại bao nhiêu lần, cả hai vẫn không thể chạm vào điểm bắt đầu để thay đổi nó. Chỉ là trớ trêu thay, đúng vào thời điểm hôn ước của họ, tất cả lại đồng loạt trồi lên, nở rộ như một thứ định mệnh không thể tránh.

Cô không trả lời anh. Bàn tay cô nâng lên, chạm nhẹ vào má anh, một cái chạm rất khẽ, gần như không mang theo lực. Không phải vuốt ve, cũng không phải an ủi, mà giống như một lời từ biệt chưa thể nói thành lời. Những bất hạnh do người lớn tạo ra, chỉ cần một mình cô và những người mang cùng dòng máu với cô, gánh chịu là đủ rồi.

Sarovan Reigro không nên bị kéo vào.

Thần linh, nếu thật sự tồn tại, hẳn vẫn còn thương xót anh. Ngài đã không trói buộc anh bằng xiềng xích của một cuộc hôn nhân không lối thoát. Ngài đã trao cho anh một cơ hội để rời đi, để thoát khỏi tất cả những gì đang kéo anh xuống. Chỉ là Sarovan… không chọn nắm lấy cơ hội đó vào lúc cần thiết.

Vậy thì, cứ xem như lần này, thần linh cũng ban cho cô một cơ hội.

Cơ hội để tự tay cắt đứt.

Từ bỏ cuộc đời của một người mang danh Reigro, để trở về đúng nơi cô thuộc về. Trở thành một người của Ludig, trọn vẹn và không ràng buộc. Vinh quang của Ludig, bất hạnh của Ludig, cả những vấy bẩn mà không ai muốn chạm vào… tất cả, cô sẽ tự mình mang lấy.

Không cần ai chia sẻ. Không được phép kéo thêm ai xuống.

Nước mắt trào ra khi cô còn chưa kịp nhắm mắt lại. Chúng nóng rát, nhưng khi chạm xuống da lại buốt lạnh, như đang xé rách từng lớp phòng bị cuối cùng. Hơi thở cô run lên, không còn giữ được nhịp.

Sarovan khựng lại.

Những ngón tay đang lần mở áo cô dừng giữa chừng. Anh lúng túng đưa tay lên, lau đi những giọt nước mắt ấy, động tác vụng về đến mức càng khiến chúng trào ra nhiều hơn.

“Ta chỉ đùa thôi. Nếu em không muốn thì không đi nữa.”

“Sarovan.”

“Hửm?”

Giọng anh dịu xuống, hiếm hoi đến mức khiến lòng người mềm đi.

“Hôm nay… là đêm cuối cùng em khóc. Sau này em sẽ không khóc nữa. Sarovan, anh cũng phải như vậy.”

“Được. Ta sẽ cố mạnh mẽ hơn. Đừng lo.”

Anh đúng là người chẳng hiểu gì cả. Một con nai ngốc nghếch, mình đầy vết thương vẫn quay lại khu rừng đang cháy, không biết rằng mỗi bước tiến là một lần tự đẩy mình gần hơn đến vực sâu. Còn cô thì khác. Cô là gió. Có thể đi bất cứ đâu, có thể vượt qua mọi ranh giới, và cũng có thể biến mất mà không để lại dấu vết nào, kể cả trong ký ức của người khác. 

“Ôm em đi.”

Anh không chần chừ. Cánh tay lập tức kéo cô vào lòng, như thể đó là phản xạ đã ăn sâu vào bản năng. Đầu cô tựa lên ngực anh, nơi nhịp tim đập rõ ràng, mạnh mẽ, từng nhịp một vang lên bên tai. Cô hít sâu. Mùi hương quen thuộc ấy vẫn như cũ, không hề thay đổi. Dù đã có lúc hai người nhìn nhau bằng ánh mắt lạnh đến mức muốn cắt đứt mọi thứ, thì thứ mùi hương này vẫn ở lại, bám riết, khiến cô không thể dứt ra. 

“Sarovan.”

“Giờ hết giận rồi sao?”

Không giỏi đối mặt với xung đột, Sarovan tưởng rằng mọi chuyện đã dịu xuống, liền hôn lên trán cô. Nhưng người biết rõ lúc nào nên buông tay như cô, lạnh lùng thoát ra khỏi lồng ngực ấy. Bị đẩy ra bất ngờ, nụ cười trên môi anh tắt lịm. Sợ rằng nếu không nói ngay sẽ không còn dũng khí, cô mở lời trước.

“Em biết mình đã bị truy nã.”

“…Cái gì?”

“Em biết cả chuyện vì thế mà anh vội vã muốn kết hôn. Và cả chuyện anh đối đầu với cha mình.”

Không như cô nghĩ, anh không nổi giận, cũng không lạnh lùng. Anh chỉ nhắm chặt mắt, như đang cố nuốt xuống thứ gì đó quá đắng.

“Đừng nói nữa. Dừng lại ở đây thôi.”

“Những lời anh không nói được… em sẽ nói thay.”

Một khi đã bị truy nã, cuộc sống bình yên của cô coi như kết thúc. Và việc thu dọn những mảnh vỡ đó… vốn dĩ là trách nhiệm của chính cô.

“Nes. Ta nói lần cuối. Nếu em không muốn, ta sẽ không ép em đi đâu cả. Vậy nên hôm nay đừng nói nữa. Ngủ đi.”

Như muốn chặn lại những lời tiếp theo, Sarovan cuống quýt đưa tay lên, vuốt từ má xuống môi cô, chạm vào đâu cũng vội vã, như thể chỉ cần giữ được cô trong khoảnh khắc này thì mọi thứ sẽ không trượt khỏi tay. Nhưng chính ánh mắt ấy, ánh mắt vẫn cố chấp tin rằng còn có thể cứu vãn, lại khiến cô hiểu rõ hơn bao giờ hết… những lời này, nhất định phải do cô nói ra. 

“Em không còn yêu anh nữa.”

“Ha…”

“Là thật. Em xin anh… dù có muộn, dù có vô nghĩa… nhưng em muốn chúng ta hủy hôn.”

Căn phòng tối đến mức không thể nhìn rõ phía trước. Bóng tối phủ kín mọi thứ, nuốt luôn cả biểu cảm trên gương mặt anh. Sarovan không nói gì. Anh chọn im lặng, nhưng đó không phải sự trống rỗng. Nó giống như một thứ gì đó vừa sụp đổ bên trong, đổ xuống từng mảng, nặng nề mà không phát ra tiếng động.

Từ khoảnh khắc nghe câu “không còn yêu”, đến khi hai chữ “hủy hôn” rơi xuống, gương mặt anh như bị kéo đi rất xa, lạc khỏi nơi này, rồi lại quay trở về. Nhưng khi trở lại, mọi thứ đã không còn nguyên vẹn nữa.

Có lẽ anh nghĩ rằng cô đã đẩy anh xuống vực sâu. Nhưng một ngày nào đó, anh sẽ biết ơn vì cú đẩy này. Chỉ riêng cái chết của Ludergeros thôi đã đủ khiến cô không thể gánh nổi. Lẽ nào để thắp lên một tia hy vọng, cô lại phải bẻ gãy đôi chân Sarovan làm củi đốt? Lẽ nào ngoài Ludergeros còn phải hiến tế cả Januaros làm vật sống?

“Đó là một hôn ước vô nghĩa. Kết thúc đi.”

Chỉ cần có thể giảm bớt hy sinh, chỉ cần cuộc đời Sarovan có thể giống như mùa xuân… thì dù là lời nói dối còn tàn nhẫn hơn việc phủ nhận tình yêu, cô cũng sẵn sàng dâng lên thần linh.