TeleTruyen

Chap 203

Giọng nói đầy chắc chắn rằng hắn sẽ không nhớ nổi khiến Demons càng thêm lúng túng. Nhìn hắn chỉ biết nghiêng đầu ngẩn ngơ một cách vụng về, tiểu thư Hartlot khẽ thở dài.

“Ngay từ lần gặp đầu tiên đã không nhớ nổi tên người ta, thì giờ làm sao có thể nhớ được.”

Vẻ mặt ban đầu trông hiền lành của cô dần trở nên sắc sảo, giống hệt bà mẹ khó tính của Demons. Giống như một quý tộc phụ nữ lão luyện, cô vẫn giữ nụ cười trên môi mà nói:

“Nếu vườn của gia tộc Lanomich đẹp đến vậy, thì ta nên ghé thăm một lần chứ?”

“……Hả?”

Demons vốn đã chuẩn bị tinh thần sẽ bị tát một cái vì không nhớ nổi tên. Hắn đang định khép lại cuộc gặp đầy khúc mắc này, thì sự việc đảo chiều khiến khóe miệng hắn méo xệch.

“Vậy nghĩa là… lần sau chúng ta sẽ gặp lại? Sao vậy?”

Ngay cả cậu bé bán trà đá bên kia cũng không ngờ Demons lại bị cướp mất quyền chủ động và trở nên ngẩn ngơ đến thế. Hắn buông bỏ cách xưng hô lịch sự, lộ rõ cảm xúc thật, đến mức dù có mười cái miệng cũng không biết nói gì. Những bông tulip xung quanh dường như thấm đẫm hương vị chiến thắng từ giọng nói của người phụ nữ.

“Công tử nói đúng. Về ngoại hình lẫn gia thế, không ai sánh bằng ngài. Dù sao hôn nhân này cũng chẳng phải vì tình yêu. Ta chỉ muốn kết hôn với người tốt nhất có thể.”

Demons chợt nhận ra rằng những giọt nước mắt và vẻ thất vọng mà cô từng bộc lộ trong tu viện có lẽ không hoàn toàn xuất phát từ cảm xúc nhất thời. Tất cả đều đã được tính toán từ trước.

Tiểu thư Hartlot khẽ nâng cằm, ánh mắt bình thản và đầy tự tin. Ít nhất, dáng vẻ ấy còn dễ chịu hơn nhiều so với kiểu phụ nữ chỉ biết run rẩy và dè dặt theo từng lời hắn nói. Cô có chính kiến của riêng mình, có suy nghĩ riêng, và cũng chẳng hề che giấu điều đó.

Thế nhưng chính điều ấy lại khiến Demons cảm thấy tình hình đang dần vượt khỏi dự định ban đầu.

Theo kế hoạch của hắn, mọi chuyện vốn chỉ nên dừng lại ở giai đoạn đính ước.

“Vì vậy, công tử cũng hãy suy nghĩ kỹ trong khoảng thời gian đó. Nếu ngài lại làm ta xấu hổ hay nhục nhã…”

Đến lúc này, nụ cười xã giao trên khuôn mặt cô cũng được thu lại. Khuôn mặt ấy toát lên vẻ cao quý, kiêu sa đúng chất quý tộc. Demons nhận ra đây mới là bản chất thực sự của tiểu thư Hartlot, và từ người phụ nữ này, hắn cảm nhận được khí chất của Sarovan Reigro.

“Dù là chuyện gì, ta cũng sẽ đứng ở phía đối lập với ngài, bằng tất cả khả năng của mình.”

Sau khi nghe lời cảnh cáo của tiểu thư Hartlot, Demons mới thấm thía cảm giác của con chim bị nhốt trong lồng. Hắn khẽ chau mày, còn cô thì khẽ khom một bên đầu gối, chào tạm biệt một cách thanh lịch.

“Redina Hartlot. Xin hãy nhớ cho kỹ. Và lần sau, ta mong ngài sẽ gửi lời mời chính thức, theo đúng thủ tục.”

Redina Hartlot mỉa mai nhìn hắn đang cắn môi vì bị đả kích nặng nề. Cô bước đi tự nhiên như thể đã đến nơi này hàng chục lần, và là người phụ nữ đầu tiên không ngã vào lòng hắn trong một buổi hẹn hò. Đợi đến khi tiểu thư dẫn theo hầu gái và hầu nam đi xa, không thể nghe thấy lời lẩm bẩm của mình nữa, Demons mới bật cười khẩy.

“Cuộc đời ta tiêu rồi.”

Sarovan Reigro quả là một tên khốn thông minh bậc nhất. Không chỉ loại bỏ một gã đàn ông đáng ghét bằng chính sách hôn nhân, anh còn nhân cơ hội này xây dựng nền tảng liên minh với các thế lực lớn ở phương Đông và phương Nam. Mà Demons cũng chẳng có cách nào để từ chối cô gái này mà tự cứu mình. Nếu hắn lại từ chối ở đây, gia tộc Sujanas sẽ trở thành kẻ thù của Lanomich. Lúc ấy, tên độc ác Sarovan Reigro chắc chắn sẽ đích thân dẫn quân xuống phương Nam – hành trình kéo dài hơn hai tháng – để chém đầu hắn.

Nói lại lần nữa, Sarovan Reigro chính là tên khốn ngoan nhất trong lịch sử.

************

Ông trưởng lão cầm bó tóc bạc trong tay, ban đầu còn thẩm vấn cô như tên trộm, nhưng rồi ông đột nhiên im bặt. Vì ông đã ngồi trên ghế quá lâu, nên trong căn phòng giờ chỉ còn lại mỗi cô là người biết nói. Trong phòng ngủ chỉ còn tiếng thở nặng nề khó chịu của Kid, cô và ông lão già.

Ngoài cảm giác vai hơi mỏi, cô không thấy khó chịu gì khác. Cô đứng dậy, vuốt lại phần eo của chiếc váy dài rộng thùng thình. Đang cố gắng gấp eo váy cho vừa thì ông trưởng lão cuối cùng cũng chú ý đến kẻ ngoại lai.

“Ngươi là người của gia tộc Ludig.”

“Vâng.”

Dường như tên của chú Reijin là thứ duy nhất khiến ông trưởng lão tin tưởng. Ông vuốt râu, nhưng ánh mắt vẫn còn đầy nghi ngờ khi nhìn cô.

“Cháu gái?”

“Vâng.”

“Ngươi á?”

“Vâng.”

“Còn biết sử dụng thuật băng giá nữa.”

“Vâng… vâng, làm sao ngài biết được?”

“Vì tuyết trên núi đã dẫn ngươi và gã kia đến đây.”

Cô vốn tưởng mình rơi xuống hố và nhờ may mắn mới đến được ngôi làng, nên động tác của cô trở nên cứng nhắc. Sau khi nhận được câu trả lời và gạt bỏ phần nghi ngờ của bản thân, ông trưởng lão đứng dậy, hất cằm về phía cô.

“Theo ta. Ta sẽ dẫn đường.”

Dù nghe tên chú Reijin, ông trưởng lão cũng không hề thay đổi sắc mặt, chứng tỏ ông hoàn toàn không biết gì về tin tức bên ngoài. Những chuyện như chú đã phát điên, hay Ludergeros bị biến thành đống tro tàn.

Cô ngừng nhìn Kid đang say ngủ, rồi bước ra khỏi phòng ngủ trong trạng thái mơ hồ. Những người này không giải thích một lời nào, lại còn hỏi han kỹ lưỡng về thân phận của cô.

Nhưng ngay khoảnh khắc bước chân ra ngoài phòng ngủ, mọi nghi ngờ và thắc mắc đều tan biến trước cảnh quan của ngôi làng.

Đây là một hang động khổng lồ, còn lớn hơn cả nhà thờ hoàng gia mà cô từng thấy trong sách. Trên vách hang, những đám cỏ non mọc um tùm và mềm mại. Ở trung tâm là một cây cổ thụ to lớn bằng tháp chuông, tán lá xanh mướt che kín cả trần hang. Những con bướm và côn trùng bay lượn giữa người với người đều phát ra ánh sáng trắng tinh khiết, như không thuộc về thế gian này.

“Thưa trưởng lão.”

Chiếc váy dài kỳ quặc mà cô từng chê bai hóa ra là trang phục chung của cả phụ nữ, đàn ông lẫn trẻ em. Một người đàn ông đang bay trên không trung lướt qua cô rồi đáp xuống bên cạnh ông trưởng lão. Khuôn mặt vốn tràn đầy nụ cười của ông ta khẽ nhăn lại ngay khi chạm ánh mắt với cô. Nhưng cô đang quá kinh ngạc trước việc con người có thể bay, nên chẳng để ý đến biểu cảm ấy.

“Không cần phải cảnh giác đâu. Đây là cháu gái của ngài Reijin.”

“Ngài Reijin sao?”

Bên này có người vừa huýt sáo vừa triệu hồi những con sâu ánh sáng, bên kia lại dùng tay khơi mào cho hoa nở. Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên hơn cả là tên chú Reijin lại được đón nhận tích cực ở nơi này.

Việc mọi người buông lỏng cảnh giác chỉ vì cái tên ấy khiến cô cảm thấy khó chịu. Bởi với cô, tên của chú chưa bao giờ là điều dễ chịu.

“Đừng dừng lại, cứ theo ta đi.”

“……Vâng.”

Từ trên thân cây cổ thụ đẹp đẽ và khổng lồ nhất mà cô từng thấy, ba người đàn ông nhảy xuống. Nhìn những người đàn ông vui vẻ trèo lên trèo xuống cây, lòng cô chợt nhói lên khi nhớ ra những thứ mình đã bỏ lại. Khoảnh khắc tim như bị xé toạc ấy, tiếng quát lạnh lùng của ông trưởng lão kéo cô trở lại thực tại.

“Này.”

“À.”

Cô rời mắt khỏi cảnh tượng, chạy theo sau ông trưởng lão. Ông lão búng lưỡi, bước nhanh hơn như thể không thể chậm trễ thêm nữa. Đôi mắt cô đầy tò mò mới mẻ, vừa theo ông vừa không ngừng quan sát cảnh vật xung quanh.

Dưới gốc cây lớn, những người phụ nữ đang quỳ cầu nguyện, bên cạnh là vườn rau mà họ tự tay trồng trọt. Một số người đang vác heo, số khác thì khiêng bao tải lúa mì. Có vẻ như khu vực sâu bên trong hang chính là kho lương thực của họ.

Khi tiến lại gần vách hang, cô thấy sáu lối vào. Mỗi lối dường như có ý nghĩa riêng, vì mọi người đang ra vào với những thứ khác nhau trên tay. Đây quả là một thế giới ngầm khác biệt. Cô mở to mắt kinh ngạc, mải mê quan sát đến mức suýt nữa mới nghe thấy tiếng cửa mở.

“Vào đây.”

Ông trưởng lão mở cửa hang bên trái cùng, lối vào đầu tiên, và dẫn cô bước vào. Ông cố tình lờ đi vẻ sốt ruột muốn hỏi han của cô, nhanh chóng đi xuống cầu thang.

Cô tưởng sẽ dẫn đến một hồ nước tối tăm ẩm ướt trong hang, nhưng nơi ông đưa cô đến lại là một thư phòng bình thường. Hàng trăm kệ sách và những chiếc bàn cũ kỹ khiến tâm trạng phấn khích của cô lắng xuống.

“Ngươi có thích cà chua không?”

“……Cũng tạm ạ.”

Cô ngồi xuống chiếc bàn tạm gọi là bàn, chờ ông trưởng lão đang lấy ấm trà ra. Ông lão có vẻ vụng về trong cử chỉ, rót cho cô một ly nước màu đỏ đáng ngờ. Mùi chua chua lan tỏa. Để chứng minh không có thuốc độc, ngay khi ngồi xuống ông đã uống cạn một ly.

“Ha.”

Ông lão uống như người tham gia thi uống rượu, trông đã bớt căng thẳng hơn. Tính thiếu kiên nhẫn là điểm chung giữa ông và cô. Cuộc trò chuyện của họ bắt đầu nhanh hơn cô tưởng.

“Tại sao Reijin lại gửi ngươi đến đây? Ngươi là tiểu thư gia tộc Ludig, tức là quý tộc phải không?”

“……Ngài không biết gì hết sao?”

“Ta hoàn toàn không biết tin tức bên ngoài. Nếu không có ngươi, chẳng ai trong chúng ta sẽ ra ngoài núi tuyết đâu.”

Không biết ông có tin nếu cô kể về chuyện xảy ra ở Ludergeros không. Ở nơi này, nơi lòng tin vào chú Reijin rất cao, liệu cô có tìm được câu trả lời?

Cô cân nhắc điểm bắt đầu câu chuyện, rồi nhấp một ngụm nước ép chua chua.

“Trước đó đã. Làm sao ngươi lại sử dụng được thuật băng giá?”

Theo lời ông trưởng lão, cô và Kid đã rơi xuống hố, rồi nhờ tuyết dẫn lối mới trôi dạt vào đây. Cô vẫn chưa hoàn toàn hiểu ý trời muốn nói gì khi câu trả lời cô tìm kiếm lại nằm ở thế giới ngầm này.

“Con tình cờ đọc được trong sách. Lúc đó con đã… sai lầm…”

“Thuật pháp không có chuyện tình cờ. Đặc biệt là thuật băng giá, nó gắn liền với huyết mạch. Chỉ một số rất ít người sử dụng được. Giống như thuật trồng cây hay thuật bay lượn mà ngươi đã thấy trên đường vào đây.”

Nghe nói “gắn liền với huyết mạch”, cô bất giác nghĩ đến chú Reijin. Nhưng trước khi kịp chuyển sang câu hỏi tiếp theo, ông trưởng lão đã lấy bó tóc bạc từ trong người ra đặt xuống.

“Chủ nhân của mái tóc này chính là người sử dụng thuật băng giá.”

Từ ngày ở tu viện cho đến hôn lễ của Amet. Tại sao chỉ mình cô lại bị cuốn vào vòng xoáy của thuật pháp như kẻ vấn đề của gia tộc? Việc dùng huyết mạch thừa kế để giải thích dường như vẫn còn nhiều điểm đáng ngờ.

“Người phụ nữ ấy là người yêu của Reijin.”