Chap 207
“Thật thú vị khi thấy công tử mang vẻ mặt như vừa bị đâm dao. Và cũng đúng như ta dự đoán.”
Demons vẫn giữ im lặng cho đến khi người hầu khép chặt cửa phòng khách. Redina dường như rất hài lòng với cách bài trí căn phòng theo sở thích của mẹ mình — được “thêm hai muỗng đường” — nên bước chân cô trở nên nhẹ nhàng, sảng khoái lạ thường. Ngược lại, Demons chỉ ngồi bên cửa sổ, thở dài chán nản, đúng với danh tiếng bất khả cứu vãn của mình trong giới thượng lưu.
Dù thái độ bất cần ấy, Redina vẫn khẽ vẫy vạt váy xinh đẹp rồi tiến lại gần.
“Ngay cả một tách trà cũng không mời sao?”
“Ta đã cho cô xem một cảnh khá vui rồi mà. Mẹ ta vui đến mức bay cả trên phòng khách đấy.”
“Thật ra nếu ta sinh được một cậu con trai như công tử, ta cũng sẽ vui đến mức ấy.”
“Cái gì?”
Xét đến lời mẹ dặn đây là cơ hội cuối cùng, Demons vốn muốn từ tốn khuyên nhủ và đuổi cô về. Cuộc dạo bước trong vườn Lanomich không phải lời cầu hôn, và dù lùng sục khắp vương quốc Middleshan cũng khó tìm được một gã rể kém chất lượng hơn hắn. Hắn còn định bổ sung rằng vào vườn hoa mà hóa ra lại bị cắn cho te tua.
“Đã đến rồi thì hãy ngắm hoa cho thật đã rồi hãy về. Ở đây toàn cỏ, bướm, hoa, chỉ có thế thôi.”
Thế nhưng dù thấy thái độ không hợp tác của Demons, Redina cũng không hề thay đổi sắc mặt. Demons đứng dậy khỏi tư thế nằm dài, lục trong túi áo khoác. Hắn tưởng còn ít thuốc lá, nhưng bàn tay thô ráp chỉ nắm được khoảng không. Khi hắn đang vuốt tóc sau lần mò mẫm vô ích, Redina đã trở lại vẻ mặt vô cảm và lên tiếng.
“Công tử.”
“Nói ở đó cũng được.”
“Công tử.”
“Ta biết rõ kỳ vọng của mẹ và tiểu thư. Nhưng ta sinh ra đã là một kẻ…”
“Công tử nghĩ ta đang bám riết lấy ngài sao? Vì vậy mới coi thường ta?”
Từ góc nhìn của Redina, Demons hẳn là một gã thất thường, lăng nhăng: vừa chủ động tiếp cận rồi lại né tránh mỗi khi cô tiến lại gần. Demons cũng hiểu điều đó. Hắn đang đứng trước nguy cơ biến gia tộc Hartlot thành kẻ thù, nên chỉ lặng lẽ nhìn xuống sàn nhà bóng loáng. Redina chợt nhận ra mình bị lừa, vùng da xung quanh mắt cô bỗng ửng đỏ.
“Ơ, sao tự nhiên… Ta làm cô khóc sao?”
“Đừng coi thường phụ nữ.”
“Khoan đã. Ta khi nào… khi nào coi thường cô chứ?”
“Ngay lúc này. Những lần gặp trước cũng vậy. Ngay cả lần đầu tiên cũng thế.”
Demons chợt nhìn đôi găng tay trắng của Redina đang run run đan vào nhau. Phải chăng cô cũng đang cố gắng hết sức để chịu đựng tình cảnh này, giống như hắn? Hắn xua tan đám mây thuốc lá đặc quánh trong đầu và lần đầu tiên thực sự nhìn thẳng vào ánh mắt Redina.
Tiểu thư cao quý của gia tộc Sujanas đang đứng trước mặt hắn với tư thế hơi rối loạn, chỉ chờ đợi một câu trả lời tích cực từ hắn.
“Cha ta muốn gả ta đi trước khi vương quốc sụp đổ. Nếu chiến tranh nổ ra, việc tìm rể sẽ càng khó khăn. Ta hiểu ông ấy. Nhưng ta không muốn giao phó cả cuộc đời mình cho bất kỳ ai. Xét về ngoại hình, gia thế, tuổi tác… công tử là lựa chọn tốt nhất trong số họ.”
Demons không phải không hiểu lòng cha Redina — người muốn chọn một người chồng xứng đáng cho con gái trước khi chiến tranh thiêu rụi tất cả, trước khi cô già đi. Nhưng việc ép buộc một cuộc hôn nhân vốn cần nhiều năm kiểm chứng thành chuyện gia tộc chỉ trong thời gian ngắn đã để lại quá nhiều sơ hở. Demons quả là kẻ xui xẻo khi bị cuốn vào nỗi bất mãn của Redina. Hắn giống như con chim dại dột làm tổ trong miệng cá sấu đang há toang.
“Công tử đang ở vị trí giao thoa giữa hoàng thất, Ludig, và giờ là cả Reigro. Ta không biết ngài sẽ chọn phe nào.”
Redina vốn định chỉ kể hoàn cảnh của mình rồi dừng lại, nhưng đôi môi cô lại khẽ run, lật thêm một lá bài. Cô đang nói rằng giữa họ không có lý do gì để khoảng cách lập trường trở nên quá lớn. Demons, người trước đó vẫn bị ràng buộc bởi mối liên minh, cuối cùng cũng thay đổi sắc mặt. Nếu Redina không phải một tiểu thư đầu rỗng, câu chuyện sẽ tiến triển nhanh hơn.
“Tiểu thư Redina. Ta muốn hỏi xem cô có biết ta là người không thể kết hôn bình thường không? Như cô đã biết, ta là kẻ nhẹ dạ. Ngày mai ta có thể ở trên giường một người phụ nữ khác, ngày kia lại là giường của bạn thân cô. Những chuyện như vậy có thể lặp lại. Dù vậy, cô vẫn đồng ý sao?”
Dù không phải vì lòng tham đồng minh, Demons cũng đang nói hoàn toàn chân thành. Dù chưa biết những đối tượng hôn nhân trước đây của cô tệ đến mức nào, ít nhất hắn cũng phải nói rõ rằng bản thân mình chẳng khá hơn là bao. Vì cô là người phụ nữ có tiêu chuẩn rõ ràng về phạm vi và mức độ của một cuộc hôn nhân. Hắn không muốn sau này phải đối mặt với một người phụ nữ chỉ tay vào mặt hắn khóc lóc vì “lời nói thay đổi”.
Nhưng Redina chỉ khẽ nhếch môi, cười nhạo nỗi lo lắng của anh.
“Ta cũng được phép chứ? Với người đàn ông khác, bạn thân của công tử…”
Cảm giác như bị đập mạnh vào đầu, Demons bật ra tiếng cười ngẩn ngơ.
“Nếu được thì, công tử. Chúng ta chỉ cần cẩn thận đừng để có con hoang là ổn.”
“……Hôn nhân quan trọng đến mức ấy sao?”
“Hãy thử đầu thai làm con gái của một gia tộc quý tộc vô tâm ở kiếp sau đi. Lúc đó công tử sẽ hiểu.”
“Vậy thì thế này thì sao.”
“Vâng.”
“Ta có người phụ nữ ta yêu. Và ta cần tên của cô vì người phụ nữ ấy.”
Bàn tay Redina — người vốn dường như không chớp mắt ngay cả khi nghe về con hoang — khẽ trượt dọc theo nếp nhăn trên chiếc váy. Nhưng chỉ một thoáng sau, cô đã chỉnh lại tư thế và đáp lại sự liên minh nhỏ bé giữa họ.
“So với việc theo đuổi quyền lực thì còn tốt hơn nhiều. Rất lãng mạn.”
“Ha…”
Demons tự hỏi liệu có cô dâu nào phù hợp với hắn hơn thế này không. Nếu muốn kéo gia tộc Lanomich và Hartlot vào hàng rào đồng minh, thì hôn nhân để có tiếng nói trong gia tộc là điều bắt buộc. Dù biết rõ, điều khiến hắn không cam lòng lại là lần đầu tiên hắn lo lắng cho cuộc đời của một người phụ nữ. Không phải dối trá hay giả tạo. Người ta còn đùa rằng những người phụ nữ gặp Demons Lanomich cần đến ba chiếc khăn tay để lau nước mắt: lúc gặp, lúc yêu, và lúc chia tay. Có những bất hạnh hắn cố ý gây ra, cũng có những bất hạnh không mong muốn, nhưng kết quả chỉ có một. Người phụ nữ này chắc chắn cũng sẽ bất hạnh.
“Dù vậy, công tử vẫn phải cầu hôn chính thức. Ít nhất ta cũng cần có chuyện để nói với cha mình.”
Demons im lặng nhìn cô, rồi chậm rãi cài lại nút áo khoác màu xanh đậm. Tôn trọng đời sống riêng tư của nhau, nhưng không được có con hoang. Ở một khía cạnh nào đó, hắn cảm thấy mình đã gặp được người bạn đời hoàn hảo nhất. Demons không chần chừ, quỳ một chân xuống.
Đó là lời cầu hôn không hoa, không nhẫn, không lời thề lãng mạn nào, nhưng trên khuôn mặt Redina khi nhìn Demons quỳ xuống lại lan tỏa niềm vui sướng rõ rệt. Nghĩ rằng cô cũng điên không kém mình, Demons đá bay hết lớp vỏ bọc và lễ nghi.
“Nếu sau này cuộc hôn nhân này khiến cô hối hận.”
“……”
“Hãy đi tìm Sarovan thằng khốn Reigro mà tính sổ, đánh cho nó nửa chết. Điều đó ta cho phép bất cứ lúc nào.”
“Quả nhiên công tử đứng về phe kia.”
Redina đưa ra bàn tay đeo găng trắng tinh khiết, dù trái với cảm xúc thật của mình. Khi ngón tay thứ tư không đeo nhẫn hiện ra trước mắt, lương tâm hỗn loạn của Demons khẽ rung động.
Dù sao thì hắn cũng phải kết hôn với ai đó, và người đó không thể là cô gái kia. Demons chậm rãi buông bàn tay đã kéo hắn ra khỏi hố sâu trong đêm tuyết ấy, rồi nhắm mắt lại.
Đôi môi hắn đặt lên ngón tay thứ tư khẽ run run. Cuộc đời hắn lúc nào cũng vì thằng Sarovan khốn kiếp mà sinh thêm những gợn sóng không cần thiết.
Hắn đang vô cùng, vô cùng mong chờ ngày được gặp lại thằng khốn ấy.
Không ai biết rằng Demons Lanomich ở phương Nam đang cầu hôn dưới tên của một người đàn ông khác. Hơn nữa, Sarovan đang phớt lờ cả sứ giả của cha mình, nên tiếng thét của Demons cũng chẳng thể lọt vào tai anh. Cuộc họp liên minh phương Bắc không có mặt gia chủ Reigro đang được tổ chức sớm hơn dự kiến.
“Các ngài có bằng chứng nào chứng minh nhà vua thực sự bắt cóc tiểu thư Ludig không? Làm sao chúng tôi có thể chỉ tin vào lời của công tử?”
Những gia chủ đã gửi thư đồng ý, những gia chủ bị uy hiếp và mua chuộc, khi ngồi chung một chỗ, lời nói hôm qua và hôm nay lại khác nhau.
Những ánh mắt xen lẫn giữa căng thẳng và bất mãn đổ dồn về Sarovan ngồi gần cửa sổ. Sarovan không thèm quay lại nhìn đám lão già chỉ biết than vãn, lạnh lùng nói:
“Đưa vào.”
“Vâng.”
Người nhanh chóng trả lời và mở cửa là cận vệ của Sarovan. Khuôn mặt gã đàn ông bị lôi vào phòng họp đã gây ra một làn sóng kinh hoàng lặng lẽ. Chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc, thân nửa trần của gã đàn ông đầy dấu vết tra tấn đã bị phơi bày trước mọi người.
“Không lẽ…”
Trên ngực gã đàn ông trần trụi là dấu ấn chỉ dành riêng cho tinh nhuệ hoàng thất. Những gia chủ phương Bắc đã ngâm mình trong xã hội quý tộc hàng trăm năm không thể không nhận ra.
“Ngoài sáu tên đã chết, những tên còn lại đều bị bắt sống.”
Có 0 bình luận Mới