TeleTruyen

Chap 210

Ánh nắng lướt qua cơ thể mang lại cảm giác như thế nào, Aranes gần như đã quên mất từ lâu vì đã hạn chế việc ra ngoài trong một thời gian dài. Thỉnh thoảng vào ban đêm, khi bước ra ngoài và nhìn thế giới chỉ còn phân biệt bằng trắng và đen, cô lại chợt cảm thấy một nỗi thèm khát mơ hồ, hướng về một người đàn ông đang tồn tại ở phía bên kia khoảng không tách biệt ấy.

Cô từng nghĩ rằng khi thời gian trôi qua, tuổi tác tăng lên, cảm xúc rồi sẽ phai nhạt, để lý trí thay thế và kiểm soát mọi thứ. Thế nhưng thực tại lại đi ngược lại. Cô càng sống lâu lại càng bám chặt vào ký ức, trong khi chính những ký ức ấy cũng đang dần trở nên mơ hồ và không còn nguyên vẹn như trước.

Thái độ của Kid, người từng xem cô là một tiểu thư bốc đồng và nghịch ngợm, cũng đã thay đổi hoàn toàn, giống như dòng chảy nghiêm khắc của thời gian không cho phép bất kỳ ai đứng yên. Với anh ta, người sẽ tiếp tục ghi nhớ và theo dõi ký ức của cô cho đến khi tất cả tan thành tro bụi, thời gian dường như cũng trôi đi theo cùng một cách nặng nề như vậy.

Khuôn mặt của mẹ, của cha, của Aronis, Amet hay Arox vẫn còn rõ ràng trong trí nhớ, nhưng riêng khuôn mặt Sarovan Reigro thì mỗi lần cô cố gắng tái hiện lại đều khiến cô phải dừng lại trong bất lực. Người đàn ông ấy, với nụ cười có chút ngượng ngùng, khuôn mặt ửng đỏ vì tình yêu, dường như chỉ tồn tại ở khoảnh khắc đó, trước khi mọi thứ bị cắt đứt.

Chính vì anh là người như vậy, nên cô không thể tự mình tưởng tượng ra phần còn lại của câu chuyện theo ý muốn. Và đôi khi, cô lo rằng nếu một ngày gặp lại, anh sẽ không còn nhận ra cô nữa.

Dù đã gây ra những vết thương không thể xóa rồi rời đi, việc cô vẫn để lại khả năng cho một lần gặp lại trong tương lai cũng đủ cho thấy, sâu trong cô vẫn còn tồn tại sự ích kỷ chưa từng được chữa lành.

“Tiểu thư.”

“Phải khẩn trương thôi. Có khi chúng ta lại phải chuyển đi nơi khác.”

“Tin tức chưa chắc chắn mà tiểu thư.”

Cô không phải người phụ nữ có thể dành cả cuộc đời để hưởng niềm vui hái rau như những người ở đây. Vì vậy trái tim và ký ức của cô vẫn quá nóng bỏng. Cô lần lượt đặt những món đồ đã chuẩn bị sẵn từ lâu lên giường, để có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Kid mang tin tức từ Ludergeros về nhanh hơn cả quạ, đứng sau lưng cô và lo lắng một cách hiển nhiên.

“Nếu tôi nhìn nhầm thì tiểu thư định làm gì?”

“Dù vậy ta cũng phải đi. Ở đây cũng chẳng còn gì để học nữa. Ta cũng nhớ Aronis…”

Lời khuyên cẩn thận của Kid không phải là không đúng. Chỉ là cơn gió từ quê hương thổi đến đã kéo cảm xúc của cô ra khỏi vùng lý trí. Chỉ những lá thư thưa thớt từ gia tộc Priam mới khiến cuộc sống của cô thực sự đáng sống. Cô đã điên cuồng chờ đợi khoảnh khắc trốn thoát. Thế nhưng, vào khoảng thời gian xác côn trùng chết nằm dưới lớp đất đông lạnh, khi mặt sông Luder bắt đầu đóng lớp băng mỏng, quê hương phương Nam lại gọi tên cô.

“Aranes.”

Trưởng lão xông vào phòng, kéo mạnh như thể đang túm lấy cổ áo người đối diện. Trên chân ông vẫn còn vướng đầy lá cây, dấu vết của việc vội vã băng qua khu rừng mà không kịp để ý đường đi.

Ông đã già đi thấy rõ, như thể toàn bộ bốn năm thời gian đã cùng lúc đè nặng lên thân thể vốn đã không còn khỏe mạnh. Đó là một con người chưa từng có lấy một ngày yên lòng, luôn canh cánh nỗi lo về tương lai của những pháp sư trẻ.

Sau khi nghe tin về chú Reijin, ông đã chìm trong đau buồn tột độ. Chính từ thời điểm đó, ông đưa ra quyết định đánh cược cả phần đời còn lại vào một canh bạc không thể quay đầu.

Ông đã cử người đi để kiềm chế lời nguyền của Reijin, ngăn nó lan ra khỏi Ludergeros. Không ai biết ông đã phải trả giá những gì cho lựa chọn ấy, nhưng ngay cả Kid, người không thuộc về thế giới pháp thuật, cũng nhận ra sắc mặt ông ngày càng xấu đi, như thể sinh mệnh đang bị rút cạn từng ngày.

“Con vẫn còn thiếu rèn luyện. Hãy ở lại đây thêm một thời gian nữa.”

“Con không muốn.”

Bàn tay gân guốc của ông túm lấy bộ áo trong dày, nhét vào túi hành lý. Khi dạy dỗ thì ông lạnh lùng không máu không nước mắt, nhưng chỉ cần nhắc đến chuyện rời đi là ông co rúm lại như sâu non. Aranes ngừng nhét trái cây khô, giọng cáu kỉnh:

“Rốt cuộc con đã làm gì khiến ngài không hài lòng đến mức cứ ngăn cản con ra ngoài vậy?”

“Thuật pháp của Reijin đã thất bại. Nó không hoàn thành đủ điều kiện. Chính vì thế ta mới còn có thể khống chế được.”

Lời trưởng lão chỉ mang theo hy vọng mong manh. Chú của cô vì một lý do nào đó mà họ không biết đã không đáp ứng được điều kiện thi triển thuật, nhờ vậy sức mạnh của lời nguyền chú gây ra mới yếu đi so với trước. Cô đã im lặng tin vào lời ông rằng “chưa đến lúc”.

“Họ nói đã thấy cờ hiệu của Ludig.”

Điều quyết định là Ludergeros không cho người ngoài ra vào. Ngoài thú dữ hoành hành, bên ngoài lại đang hỗn loạn vì chiến tranh giữa các vùng. Cô không biết việc ra ngoài vào lúc chưa rõ nhà vua hiện tại là ai có đúng không. Nhưng đây là tin tức về Amet mà cô đã chờ đợi vô hạn.

“Chính xác là có một nhóm binh sĩ mang cờ hiệu gia tộc Ludig xuất hiện ở Ludergeros.”

“Chắc chắn là Amet.”

Nghe lời cô nói đầy chắc chắn, trưởng lão nuốt tiếng rên đầy khó xử. Ông nhìn bàn tay run rẩy của mình với ánh mắt ghê tởm, rồi cuối cùng tiến lại gần Aranes.

“Đừng đi, Aranes.”

Dù già nua và tiều tụy, ánh mắt ông vẫn sống động như chàng trai trẻ thông minh ngày nào. Cô tin rằng nỗi lo lắng và tình yêu trong đôi mắt xanh ấy là thật. Trưởng lão vẫn khăng khăng rằng cô nên rèn luyện sức mạnh thêm nữa rồi mới ra ngoài.

“Vận mệnh của pháp sư, lời tiên tri, tất cả chỉ là những giấc mơ thoáng qua. Vận mệnh của con người do chính lựa chọn của bản thân quyết định. Ngay cả giấc mơ thời thơ ấu cũng có thể thay đổi rất nhiều.”

“……Sao ngài đột nhiên lại nói những điều này?”

Trưởng lão dùng sức mạnh đáng kinh ngạc siết chặt cổ tay cô. Tay ông túm lấy ống tay áo, kéo mạnh đến mức lớp áo ngoài bị xô lệch.

“Ta hy vọng con sẽ chọn ở lại, không ra ngoài lúc này. Dù vận mệnh con kéo dài bao lâu, giống như Reijin…”

“Con không phải kẻ điên như chú Reijin, xin ngài đừng gò ép hai chúng ta thành một người như vậy.”

Cô không thể tha thứ cho việc ông nói về chú Reijin như thể đó là tương lai của cô. Bàn tay trưởng lão bị đẩy ra, lơ lửng trong không khí rồi chậm rãi buông xuống. 

Cô không muốn đối xử tàn nhẫn, nhưng đây là cuộc đời của cô. Dù là lựa chọn đáng hối tiếc hay không đáng giá, ngón tay chỉ trích cũng sẽ hướng về phía cô. Trách nhiệm thuộc về cô, và cái giá cũng phải trả bằng chính cuộc đời cô.

“Nếu Amet còn sống, chắc chắn anh ấy sẽ cần sự giúp đỡ của con. Con học thuật pháp là để giúp đỡ và cứu sống anh em mình, chứ không phải để làm cho vận mệnh bản thân trở nên hạnh phúc.”

“Aranes…”

“Hôm nay, không, ngay bây giờ con sẽ ra đi. Cảm ơn ngài đã cho ăn, cho ở trong suốt thời gian qua. Nếu có cơ hội báo đáp khi trở về quê hương, con nhất định sẽ làm.”

Cô nhét chân vào đôi giày lông cừu mua lén, vừa buộc dây giày vừa cố tình không nhìn về phía cửa. Nhận ra rằng không thể ngăn cản nữa, lời nói của trưởng lão cũng dừng lại. Ông lão từng khiến người ta tin rằng mình có thể dùng thuật, giờ lại quay lưng, mang theo dáng vẻ bất lực của một người đã già đi quá nhiều.

Dù không phải một lời tạm biệt ấm áp, cô vẫn muốn mỉm cười và nói lời chia tay. Sau một tiếng thở dài và hai lần do dự, cô mới ngẩng đầu lên. Nhìn bóng lưng ông lão già nua đang bước đi, trái tim vốn cố giữ vững của cô cũng như sụp xuống hoàn toàn. Đúng khoảnh khắc thân hình ông bước ra khỏi cửa, lời nói mới bật ra khỏi cổ họng.

“Xin lỗi ngài.”

Thực ra là vì sợ hãi.

Cô đã chôn vùi bốn năm của mình trong hang động. Thế giới bên ngoài đã thay đổi đến mức nào, người đang dựng lại cờ hiệu Ludig có phải là Amet hay chỉ là một đám tàn quân mượn danh, tất cả đều là những câu hỏi mơ hồ không có lời đáp trong lòng cô.

Trong suốt thời gian huấn luyện, cô không quá khổ sở, bởi cô có thể tin rằng những giấc mơ và hy vọng mà Kid thỉnh thoảng mang về, như những đóa hoa hồng dại nở giữa đá lạnh, đều là sự thật. Nhưng những điều cô phải tự mình chạm vào khi bước ra bên ngoài thì chắc chắn sẽ đi kèm với đau đớn và mất mát.

Lời khuyên của trưởng lão lúc này giống như chiếc bẫy ngọt ngào nhất.

Cô biết ông không hề dụ dỗ mình. Nhưng chính vì vậy, cô càng ghét sự mềm yếu có thể khiến mình chùn bước.

Đó là cách phản ứng thô ráp và vụng về của riêng cô để chống lại nỗi sợ.

Sau tất cả những tổn thương và lặng lẽ rời đi như vậy, không biết cô sẽ phải khóc thêm bao nhiêu ngày nữa.

Cô muốn từ bỏ cách sống cũ kỹ đang bám lấy mình suốt thời gian dài. Và rồi, cô bước tới, ôm lấy tấm lưng còng của trưởng lão.

“Con sẽ không quên nơi này. Con là người của Ludig, nhưng một phần của con ở lại đây. Con sẽ không bao giờ quên dòng máu của các pháp sư đang chảy trong người mình. Dù sau này con có trở thành thế nào, xin đừng quá đau lòng.”

Trưởng lão không do dự như cô, siết chặt vòng tay đang quấn quanh mình. Lời tạm biệt của ông lão lặng lẽ rơi nước mắt khiến cô đau lòng, bởi vì ông là người dịu dàng hơn cả một người phụ nữ như cô — người chưa quen với việc tiễn biệt ai đó.

“Phải cẩn thận thân thể đấy, Aranes. Và ta sẽ chờ con. Ta biết con là một pháp sư mạnh mẽ hơn con nghĩ rất nhiều.”

Việc cô chọn ra đi là vì người cô yêu đang tồn tại ở thế giới đen trắng ấy. Cô sẽ không bao giờ gọi trưởng lão, người luôn chọn lùi bước, là kẻ yếu đuối. Chỉ là mỗi người đều có một cách đối diện với điều không thể tránh khỏi.

Cô lặng lẽ buông ông ra, cùng Kid thu xếp hành lý và rời khỏi nơi này. Mùi đất bùn quen thuộc, hương gỗ cũ và hơi ẩm đặc trưng của hang động vẫn nguyên vẹn như mọi ngày, nhưng giờ đây tất cả lại trở nên xa lạ, như thể không còn thuộc về cô nữa.

Chưa đi được bao xa, cô ngoảnh lại.

Trưởng lão đang ngồi co ro phía sau. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, ông khẽ mỉm cười, như thể đang âm thầm khuyên cô hãy đi thật xa, đừng quay đầu lại nữa.

Khoảnh khắc ấy, cô tin rằng một ngày nào đó điều mình mong đợi sẽ đến. Một ngày không còn ai phải cúi đầu trước sự đàn áp, khi con người có thể ngẩng mặt dưới ánh nắng, nhìn nhau và mỉm cười như họ vừa làm lúc này.

Cô chỉ có thể cầu nguyện rằng ngày đó sẽ nằm ở cuối con đường mà mình đã chọn.

Và đó là tất cả những gì một kẻ ra đi như cô có thể mang theo.