Chap 216
Demons xoay xoay quả táo trong tay như cố gắng thu hút ánh mắt lạnh lẽo của Sarovan, rồi cắn một miếng. Từ lúc được mời vào, cảm giác bất an mơ hồ mà hắn cảm nhận được giờ dần lộ rõ bản chất. Một gã đàn ông điên loạn đang cố gắng trò chuyện xã giao, cười nói, và thổ lộ những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu. Ánh mắt Sarovan nhìn cậu như thể đang đòi nợ khiến Amet mất cả hứng uống rượu.
“Này, này. Ở đây không ai mong tiểu thư Aranes chết cả. Phải không?”
Trong bầu không khí rối loạn giữa hy vọng và bất an, Demons thản nhiên nhặt một quả nho bỏ vào miệng. Trái ngược với sự chấn động của Amet, Sarovan đã thu lại sự chú ý của mình từ lâu. Hắn ngồi tựa lưng, ánh mắt vô cảm hướng về ngọn lửa đang cháy đều trong bếp sưởi như thể cuộc trò chuyện vừa rồi không liên quan đến mình. Demons nháy mắt với Amet — người đang cố tìm lời — rồi nói:
“Ta hiểu. Cậu chạy đến đây vì tin chắc Aranes sẽ ở đây. Ta cũng vậy.”
Người từng lao vào cắn xé Sarovan như kẻ thù không đội trời chung giờ lại trở thành người hiểu anh nhất. Demons thuận tay kéo bình rượu về phía mình, tiện thể uống luôn phần mà hai người còn lại chẳng buồn động đến. Dù không phải không hiểu nỗi mất mát của Sarovan, nhưng khả năng Aranes còn sống quả là rất thấp. Amet cũng từng đặt hy vọng vào Sarovan như vậy.
“Đừng có chìm đắm thế, nghe ta than vãn một chút đi. Cậu nghĩ sao về một cô gái không muốn sinh con nhưng vì áp lực gia đình phải sinh một đứa? Và còn phải rất khô khan nữa.”
Sarovan nhíu mày như thể đã nghe chán ngấy vấn đề này, rồi đáp:
“Có lý.”
“Có lý là ta có lý hay cô ấy có lý?”
“Tiểu thư Redina.”
“Chính cậu từng bảo ta đừng hé nửa lời về hôn sự cơ mà. Còn nói khi nào cậu lên ngôi thì hãy lo nghĩ xem sẽ đền đáp ta thế nào nữa chứ.”
Sarovan lúc này dường như không nhận ra người đang ngồi cùng bàn, hắn đứng dậy. Demons mặc kệ Sarovan đi về phía giường, gục người lên bàn.
“Ta oan uổng chết mất. Oan thật đấy. Mà Amet này, nói mới nhớ, chẳng phải cậu cũng đã thành hôn rồi sao? Con cái thế nào rồi?”
“...Không. Vợ ta hiện đang bị bệnh.”
“Bị bệnh?”
Đó là chủ đề Amet thà bị đâm vào cổ còn hơn phải nói ra. Cũng là lý do anh phải nhanh chóng lấy lại thành Ludig. Khi thực tế mà anh cố gắng né tránh được nhắc đến, Amet lấy một chai rượu nho mới từ giỏ ra. Anh rót rượu mà do dự không nói, Sarovan thì không có ý quay lại bàn. Demons cảm thấy mình đến nhầm chỗ, vắt chéo hai chân lên bàn.
“Đêm nay thật đẹp.”
Nhưng nếu ra ngoài tìm người uống rượu khác, thì giới quý tộc trẻ chỉ biết nịnh bợ, còn quý tộc già thì khoe khoang công trạng. Có lẽ an ủi những gã đàn ông u uất bằng lời nói là lựa chọn tốt hơn. Ánh mắt Demons khi nhìn vào đôi mắt vàng kim mà cậu từng nhớ nhung trở nên dịu dàng hơn.
“Yên tâm đi, Amet. Ngọn lửa chiến thắng đã nằm trong vòng tay cậu rồi.”
Việc nắm tay Sarovan quả là may mắn, vì vị quân vương này có mối quan hệ lợi ích đặc biệt. Tuy nhiên, sức mạnh di chuyển mà Demons khâm phục lại mang theo vấn đề tuổi thọ ngắn ngủi. Demons nhìn vị vua đang múa may trên lưỡi dao rồi hỏi:
“Nhưng lũ quái thú xuất hiện khi nào? Vào đêm trăng? Khi trăng tròn?”
Để khích lệ Amet đang u uất sau khi nhắc đến vợ, Demons đưa ra câu hỏi vốn chẳng mấy hứng thú. Sarovan đang ngồi trên giường viết gì đó cũng cuối cùng chú ý đến phía bàn. Dưới hai ánh nhìn nóng bỏng của hai nam nhân, Amet miễn cưỡng khẽ mở miệng:
“Ban đầu là mặt đất rung chuyển, sau đó là mây đen kịt, cuối cùng là tiếng gầm của quái thú. Rồi chúng bắt đầu bò ra từ ngoài thành lũy, từng con một.”
Demons sống cách Ludergeros chỉ một sải tay nhưng chưa từng tin hoàn toàn vào những tin đồn ấy. Hầu hết mọi người ở đây đều chưa từng biết quái thú cổ đại trông như thế nào. Demons cũng chỉ coi đó là chuyện đùa, và cho rằng việc dẹp trừ quái thú lần này sẽ là một thành tích của Sarovan sau khi lên ngôi.
Nhưng Amet khi nói chuyện không hề pha chút đùa giỡn. Demons — người vẫn nhớ dáng vẻ nghịch ngợm của Amet thời học viện — chỉ biết dựa lưng vào ghế trong trạng thái nửa vời.
“Thật là…”
Rầm! Giỏ đựng nho và táo rung chuyển, trượt về giữa bàn. Quả nho Demons buông tay rơi xuống, chỉ để lại vết tím trên mặt bàn. Không chỉ một hai người cảm nhận được tiếng rung chuyển khổng lồ từ mặt đất lan đến tận mắt cá chân.
Rầm! Trước “lời mời” không cần nói thêm, trên trán Amet hiện lên những nếp nhăn. Ah cầm kiếm đứng dậy, trước khi ra ngoài còn quay lại nhìn Sarovan:
“Còn kịp. Chúng ta có thời gian chuẩn bị trước khi mây đen kéo đến.”
Nói xong, Amet vội vã rời khỏi. Demons ngồi đó, không ăn nổi miếng táo, chỉ biết chờ phản ứng từ phía sau.
“Sarovan Reigro khốn kiếp. Đây là thật sao?”
“Thôi đùa đi, đứng dậy.”
Trong lúc Demons đang ngẩn ngơ, Sarovan đã rút thanh kiếm đặt dưới gầm giường ra. Demons vội vã đứng dậy, loay hoay thu vén hành trang rồi hét lên với Sarovan:
“Cùng đi!”
Sarovan đã lao khỏi lều từ lúc nào không ai hay biết. Anh sải bước thật nhanh trên bãi cỏ úa vàng trải dài trước khu trú ẩn, bỏ lại phía sau tiếng gọi và sự ngỡ ngàng của những người còn ở lại.
Bên ngoài, khoảng năm mươi binh sĩ Ludig đang hối hả chạy ngược xuôi. Những người vừa mới nâng chén trong bữa tiệc giờ đã khoác lại áo giáp, cầm kiếm và kiểm tra cung tên với vẻ mặt căng thẳng. Không khí vui vẻ chỉ còn lại như một giấc mơ ngắn ngủi.
Liên quân cũng lập tức phản ứng.
Họ cũng là những người đã trải qua bốn năm chiến tranh khắc nghiệt, ghi dấu trong lịch sử. Các binh sĩ theo thói quen dập tắt lửa trại bằng nước, dẫm nát than hồng dưới chân. Sarovan cắt ngang những tiếng gọi mang tên ra cho hậu quân, rồi vén cửa một chiếc lều.
“Thưa cha.”
Anh đến tìm thuộc hạ đang quản lý giáp trụ cho mình, nhưng cha anh đã chờ sẵn thay thế.
“Sarovan.”
“Giáp của con đâu?”
“Con không có.”
Xưa nay Sarovan chưa từng đứng sau một lần nào. Gia chủ Reigro — người hiểu rõ con trai — kiên quyết giữ lập trường, khiến sắc mặt Sarovan tối sầm. Bên ngoài, tiếng bước chân hối hả chuẩn bị chiến đấu vang vọng. Tiếng tim đập của binh sĩ bước vào chiến trường vọng cả vào trong lều. Sarovan không giận dữ, mà chỉ thấy lạ lùng trước hành động của người cha chưa từng biết chiến tranh là gì.
“Con ở lại hậu phương, bảo vệ thân mình.”
“Tại sao con phải làm vậy?”
Gia chủ Reigro đang buộc dây giáp thì dừng lại, nổi giận đùng đùng quát:
“Vì con là vua, Sarovan! Từ giờ con không còn là một trong số họ nữa! Trong cuộc chiến giữa người với người, chúng ta còn có thứ để giành lấy. Trong cuộc chiến với tiên vương cũng vậy! Nhưng chuyện này thì không. Đây là cái chết vô ích! Chúng ta đã theo lệnh của vị vua là con mà đến tận nơi này, nhưng người chết chỉ cần chúng ta là đủ!”
Mỗi lần mặt đất rung chuyển, gia chủ Reigro lại nghiến chặt răng. Tiếng rung ngày càng mạnh và dày đặc. Sarovan bước tới trước mặt cha trong lúc bàn ghế và giường đang lắc lư. Anh không để ý gì, cúi xuống nhặt đồ đạc của mình. Tiếng thở dài đầy tuyệt vọng vang lên.
“Sarovan Reigro! Nếu con xảy ra chuyện, vận mệnh gia tộc chúng ta sẽ chấm dứt. Hơn nữa, Middleshan sẽ rơi vào hỗn loạn còn kinh khủng hơn cả lũ quái thú này khi phải tìm vua mới.”
Cha Sarovan nắm chặt vai con trai, van xin chút lý trí còn sót lại. Nhưng bàn tay người cha già nua dần mất sức trước khuôn mặt không thay đổi của hắn.
“Hãy nghĩ đến việc một vị vua chưa chính thức đăng cơ đã chết đi, Sarovan.”
“……”
“Đây là sự ám ảnh.”
Sarovan nghe cha nói mà không chớp mắt, rồi khẽ cười không thành tiếng. Anh thản nhiên buông tay, nhặt lấy trang bị của mình. Khi đứng thẳng dậy nhìn cha, trong ánh mắt anh chỉ còn lại những mảnh vụn cảm xúc tan vỡ.
“Bây cha giờ mới nhận ra sao.”
“……Sarovan.”
“Nếu con chết, cha hãy kế vị con.”
Sarovan gạt tay cha ra và bước ra ngoài. Anh vượt qua mùi khét và khói từ đống lửa đã tắt, vượt qua những binh sĩ đang chạy loạn không biết hướng, rồi đứng trước đội quân đang chờ lệnh. Đội hình quân đội đã quen thuộc với hàng chục trận công thành, không thiếu cũng không thừa. So với binh sĩ của Amet đang tập hợp lộn xộn, đội hình của họ hoàn hảo hơn hẳn. Sarovan ngẩng đầu, chờ đợi đội lính đánh thuê cưỡi ngựa hợp lực.
“Bầu trời……!”
Ánh trăng sáng dần bị mây đen nuốt chửng. Tiếng gầm từ ngoài khu trú ẩn vọng vào, không giống tiếng phụ nữ cũng không giống tiếng đàn ông. Những binh sĩ vẫn giữ được tinh thần chỉ chăm chú nhìn về một hướng.
“Chuẩn bị cung thủ.”
“Cung thủ!”
Lúc ấy, một binh sĩ đang canh gác thành lũy phía xa hét lên:
“Chúng đang ra rồi!”
Có 0 bình luận Mới