TeleTruyen

Chap 223

Đôi găng tay nam dành cho người che kín đến cổ tay dường như khiến Sarovan khó chịu. Nhưng nếu cởi ra, bàn tay được quấn bằng vải dơ bẩn sẽ lộ ra. Sarovan vốn tò mò mạnh, chắc chắn sẽ hỏi lý do, còn cô — người chỉ toàn điểm yếu — sẽ không thể nói rằng vì dùng thuật pháp nên phải chảy máu. Cứ lặp đi lặp lại trình tự hỏi han, bí mật, im lặng, Sarovan sẽ chịu đau đớn mà không hiểu vì sao.

Câu hỏi của anh mang tính tấn công, nhưng phản ứng của cô lại chậm chạp. Cô đứng bên ghế, lặng lẽ nhìn anh — người đang ngày càng chìm trong bóng tối. Dù đã cho cô đủ thời gian, nhưng đôi găng tay vẫn không nhúc nhích, Sarovan nghiêng đầu một cách khó chịu.

“Không cởi ra được vì lý do gì sao?”

“Em cứ đeo găng tay vậy thôi. Tay em ấm hơn khi đeo.”

Cô cố gắng nói bằng giọng dịu dàng, nhưng Sarovan chỉ nở nụ cười siết chặt lồng ngực cô. Anh nhìn sâu vào lò sưởi đang lập lòe như thể không muốn nói thêm, rồi đẩy ghế ra đứng dậy. Ngọn nến trên bàn đổ nghiêng về một bên rồi tắt phụt.

Sarovan thong thả đi vòng qua bàn, giống như một quý tộc đang quan sát buổi yến tiệc. Không kịp để cô hoảng hốt lắc đầu nói không, anh đã nắm lấy cổ tay cô. Khoảng cách giữa hai người thu hẹp nhanh chóng, cổ tay cô bị nâng lên. Sarovan vô tình lắc lư đôi găng tay nâu như sắp lột ra.

“Không chỉ có vậy đâu.”

“Anh đang nói gì vậy?”

“Người đưa cái này cho em. Là gã đàn ông mà em quý trọng nên mới thế. Em tưởng ta không biết sao?”

“Sarovan.”

Cô tưởng việc đeo găng tay nam khi diện kiến vua là bất lịch sự, nên anh mới khó chịu. Hóa ra không phải bất lịch sự, mà là vấn đề cảm xúc. Cô mong muốn một cuộc đối thoại mang tính xây dựng. Nói chuyện thời tiết cũng được, hỏi thăm sức khỏe cũng được, nổi giận cũng được, cáu kỉnh cũng được. 

Cô không mong một bức tranh cả hai ngồi uống rượu cười nói, nhưng tuyệt đối không phải cảnh này. Cô muốn hét lên rằng đừng nghi ngờ mối quan hệ giữa cô và Kid. Cô giật tay ra khỏi bàn tay anh — bàn tay siết chặt như đang nắm quả táo. Ánh mắt Sarovan tối sầm lại khi tay anh chỉ còn nắm được gió.

“Tay em hay bị lạnh, đương nhiên không phải chuyện nghiêm trọng gì. Kid luôn mang găng tay theo. Đây coi như của em vậy. Mong anh đừng hiểu lầm.”

Sarovan nghe lời giải thích của cô bằng ánh mắt đờ đẫn, rồi khẩy cười. Anh khẽ cúi đầu, khi ngẩng lên, khuôn mặt đã được phủ một lớp biểu cảm giả tạo.

“Ta hiểu lầm á? Tất cả những thứ đó có thể tóm tắt dễ dàng bằng từ ‘hiểu lầm’. Em vẫn dịu dàng với ta như xưa.”

Một lợi thế lớn là có thể nhìn rõ khuôn mặt Sarovan từ khoảng cách gần đến mức nghẹt thở. Những bờ vai vững chãi, đường nét khuôn mặt được rèn dũa bởi lưỡi kiếm chiến tranh. Tất cả từ mái tóc đến đầu ngón chân của Sarovan đều nói với cô rằng đây không phải ảo giác. Thế nhưng ngoài điều đó ra, mọi thứ đều kinh khủng. Cô nhìn quanh trong lều, thấy những bộ quần áo được treo gọn gàng bên cạnh giường. Không gian này thể hiện rõ tính cách cẩn thận của anh ngay cả giữa chiến tranh. Ở cuối hàng quần áo treo ngay ngắn, có một đôi găng tay đen — trông là của Sarovan.

Cô nhìn chằm chằm một lúc rồi bước tới. Ngay khi cô đi qua, Sarovan khẩy cười và xoay người. Anh chỉ nhìn theo bằng ánh mắt quan sát. Khi anh nhìn chằm chằm bằng đôi mắt sắc lạnh như chưa nguôi giận, cô đã lấy trộm đôi găng tay đen. Cô cởi đôi găng tay cũ ra và đeo đôi găng của Sarovan vào.

Đôi găng tay mềm mại, thoảng mùi trà nhàn nhạt, khẽ siết lấy bàn tay cô trong một cảm giác ấm đến lạ. Sự ấm ấy khiến người ta dễ nhầm tưởng như đang nắm lấy chính Sarovan — một thứ hiện diện vừa gần gũi vừa nguy hiểm.

Sarovan vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt dõi thẳng về phía cô không rời. Nhưng thứ thường ngày bị anh kiểm soát chặt chẽ — biểu cảm, khí tức, sự điềm tĩnh — giờ đã vỡ ra từng mảnh. Đôi môi từng là nơi phát ra những lời trách cứ sắc lạnh nay khép chặt. Vùng da quanh mắt đỏ lên một cách khó che giấu.

Chỉ cần cô bước tới, chỉ cần cô chủ động rút ngắn thêm một bước khoảng cách, có lẽ Sarovan sẽ không kháng cự. Ngược lại, anh sẽ buông bỏ mọi phòng vệ mà đầu hàng.

“Em.”

Một tiếng gọi rất khẽ, nhưng lại nặng như chì.

Nỗi thất vọng mà Sarovan dành cho cô — người đang dần rời khỏi quỹ đạo của anh — sâu thẳm như đáy biển, không nhìn thấy điểm kết. Như mọi lần, anh không để cảm xúc tràn ra ngoài. Tất cả đều bị ép xuống, chỉ còn lại giọng nói trầm tĩnh đến mức gần như lạnh lẽo:

“Em là người cuối cùng tìm đến ta.”

Câu nói ấy rơi xuống như một nhát cắt. Không ồn ào, không kịch liệt, nhưng đủ để khiến không khí trong lều chùng xuống.

Tình hình của cô cũng không khá hơn. Có lẽ vì đứng trước Sarovan, toàn bộ cảm giác trong cơ thể như bị khuấy động. Trái tim nóng lên một cách bất thường — một phản ứng vượt ngoài kiểm soát, giống như tác dụng phụ của thuật băng giá bị lạm dụng quá mức.

Đáng lẽ cô phải nằm liệt giường vài ngày. Nhưng cô đã ép cơ thể tiếp tục di chuyển, tiếp tục đối thoại với Amet, rồi lại bước vào cuộc đối đầu với Sarovan. Một cơn nóng trào lên tận cổ, mắt cô mờ đi trong thoáng chốc. Nếu ho lúc này, rất có thể sẽ là máu.

Cô siết chặt ý chí, cố ép mọi dao động trở lại bên trong. Không phải lúc này. Tuyệt đối không phải trước mặt Sarovan.

“Sao không trả lời? À. Đổi sang găng tay của ta thì em nghĩ anh sẽ dịu dàng hơn sao. Không phải vậy nên hoảng rồi à?”

“……Sarovan. Chúng ta nói chuyện sau được không?”

“Giờ trông ta như đang nói chuyện với em sao?”

Vị trưởng lão dù nhát gan nhưng không nói dối. Sức mạnh khổng lồ luôn đòi hỏi cái giá khổng lồ, trên đời này không có thứ thuật pháp nào được ban không. Bốn năm trời lao vào chiến trường vì chỉ một mình Ludig, nỗi đau ấy chính là hiện thực mà cô đã tự mình chọn lấy.

Đúng vậy. Đây không phải lúc để cô lao vào những cuộc cãi vã cảm xúc vô ích. Cơ thể hiện tại của cô là một chiếc bát nứt vỡ. Từ những vết nứt, tuổi thọ đang rỉ ra từng giọt. Cô đề nghị ngừng bắn không phải vì hòa bình, mà vì một lý do khác.

Cô đang chết dần từng ngày. Với tốc độ nhanh hơn gấp nhiều lần so với người khác. Nếu ngừng sử dụng thuật pháp và nghỉ ngơi dưỡng bệnh thì còn có thể, nhưng cô không có ý định đó, cũng không có sức lực đó. Người dân Ludergeros đang chịu đựng đau khổ, đang chết dần, Amet mất quê hương, Aronis lớn lên nơi đất khách — tất cả đều do chú Reijin, dòng máu của cô. Cô không có thời gian để chú ý đến những bất hạnh nhỏ nhoi của bản thân khi đang nín thở sống sót.

“Nes.”

Lá cờ bay phất phới trong gió chạm nhẹ lên mái lều. Cô siết chặt nắm đấm trong nỗi tuyệt vọng. Trong lúc cô cố gắng thẳng vai, Sarovan lại tiến thêm một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người. Giữa việc Sarovan bị thương và cắt đứt quan hệ với cô, hay biết tình trạng hiện tại của cô rồi giam cầm cô, cái nào tệ hơn? Nhưng thay vì mất sức khỏe và mất luôn mục tiêu tiêu diệt chú Reijin, chịu đựng cơn giận của Sarovan vẫn tốt hơn.

Ánh mắt cô hướng xuống đất, nhìn thấy đầu giày của Sarovan. Đôi chân anh — người không thể biết cô đang tan vỡ — không ngừng tiến tới phía trước. Bàn tay anh nắm vai cô kéo cô đứng thẳng, ánh mắt cô theo đó trượt từ mắt cá chân lên. Tiếng than hồng bắn ra từ lò sưởi nghe to đến mức đáng ghét. Các giác quan của cô đang trở nên nhạy cảm. Đó là tín hiệu nguy hiểm.

“Ta đang giận em. Vì em đã bỏ rơi ta. Vì suốt quãng thời gian bên Kid, Amet và bao gã đàn ông khác, em chưa từng một lần tự mình tìm đến ta.”

“Sarovan. Xin anh dừng lại. Em… em cần nghỉ một chút.”

“Em nghỉ đi. Trong lúc nghe ta nói.”

May mắn là Sarovan đang giữ cô, nên cô không ngã nhào một cách thảm hại. Cô ngẩng đầu lên như con rắn bị chọc giận, tập trung ánh mắt vào Sarovan. Có lẽ trông không khác gì khuôn mặt giận dữ. Sarovan đã nắm vai cô chặt đến mức cô không thể giãy giụa. Những ngón tay cong của anh để lại những nếp nhăn sâu trên áo choàng.

“Thành thật nói đi, nếu không ta sẽ rời khỏi đây bất chấp Ludergeros ra sao. Vì vậy đừng hòng tiếp tục lừa dối ta.”

“Nói đi.”

Chỉ cần trả lời ngắn gọn, cô đã cảm thấy bụng như bị xé toạc. Sarovan — người đang sống trong một thế giới khác — quét ánh mắt sắc lạnh lên người cô. Anh dựa vào tường, chậm rãi cúi xuống, chạm trán cô. Chia sẻ hơi ấm với nhau, Sarovan thì thầm những cảm xúc mà anh giấu kín.

“Ta tò mò về sau này của em. Phần tiếp theo ấy.”

“……Anh đang nói về phần tiếp theo nào?”

“Em đã xuất hiện trên chiến trường nơi quái thú hoành hành. Sử dụng thuật băng giá lạnh lẽo. Phần tiếp theo. Em nghĩ phần tiếp theo của em là gì?”

Quả nhiên Sarovan đã nhìn thấu suy nghĩ nông cạn của cô. Anh biết từ lâu rằng cô sẽ không dừng lại ở đây mà sẽ tiếp tục tiến lên. Những câu hỏi của anh — như thể đang cố gắng trở nên lạnh lùng — khiến cô nhắm mắt lại vì thích thú. Yếu tố nguy hiểm và bất hạnh nhỏ nhoi của Sarovan luôn là cô.

“Em sẽ tự tay tiêu diệt Reijin Ludig. Sau đó lấy lại Ludergeros và trả về cho anh em.”

Chỉ cần nhìn việc Sarovan — người cô tưởng sẽ tình cờ gặp lại sau này — lại xuất hiện ở Ludergeros hôm nay, cũng đủ thấy cuộc đời cô là thứ không thể dự đoán. Cơn bệnh thiêu đốt lồng ngực đang dẫn dắt cuộc đời cô xuống đáy hố, xuống dưới lòng đất, và vào bóng tối của cái chết. Vì không có câu trả lời, Sarovan chậm rãi rời trán khỏi trán cô. Cô ngẩng theo khuôn mặt anh đang dần xa cách. Ánh mắt Sarovan đã nhanh chóng bình tĩnh lại, không còn lý trí, càng không còn cảm xúc.

“Phần tiếp theo.”

“Phần tiếp theo nào?”

“Sau khi em xử lý Reijin.”

Sarovan mỉm cười dịu dàng, dùng bàn tay đang đặt trên vai cô cho một mục đích khác. Sức siết mạnh đến mức cảm giác như một sợi dây thòng lọng.

“Điều ta tò mò là phần sau đó. Hãy trả lời đi.”