Chap 36
Khuôn mặt cô trông như vừa bị nhúng vào một hũ mứt dâu rồi kéo ra khỏi đó: thoạt tiên tái nhợt như bị rút cạn máu, sau đỏ bừng vì bối rối, và cuối cùng lại thẫm màu tím tái của nỗi ê chề.
Sarovan thì hoàn toàn khác. Trông anh như vừa khoác lên mình một bộ quân phục mới tinh, sắc xám đậm ôm lấy bờ vai rộng và vững chãi. Cơ thể ấy đã đổi khác, rắn rỏi hơn, như thể chỉ cần đứng gần thôi cũng đủ tạo nên một áp lực vô hình. Cô nhận ra điều đó trong im lặng, và một thoáng ngờ ngợ hiện lên trong mắt.
Cô nghĩ đàn ông luôn thay đổi quá nhanh. Arox đã thế, Amet cũng thế, và giờ là Sarovan – kẻ từng khiến cô không thể hiểu nổi. Cổ cô mỏi nhừ khi phải ngẩng lên để chạm ánh mắt anh, còn anh thì chỉ hơi cúi xuống là đã có thể nhìn thấy hết gương mặt cô.
“Ai cho cậu vào đây?”
Cô hét lớn, vừa để lấn át tiếng rên khẽ vọng từ góc vườn, vừa như muốn trút đi sự xấu hổ đang dâng lên nghẹn ngào. Sarovan không đáp. Anh chỉ đứng đó, trầm tĩnh như thể chẳng nghe thấy gì, khóe môi khẽ cong bởi một ý nghĩ nào đó không ai đọc được.
“Ta vốn chẳng mong cậu sẽ ra đón. Nhưng nhìn cậu vừa chạm mắt đã nổi nóng, kỳ lạ thay, ta lại thấy vui. Ít ra, vẫn là cậu của ngày xưa.”
Cô khựng lại. Chỉ trong khoảnh khắc, giọng nói ấy nghe gần như dịu dàng, đủ để khiến cô phải đề phòng.
Ánh mắt anh dịch chuyển, lướt qua đôi giày, qua mép váy, rồi dừng lại ở khuôn mặt đang đỏ ửng của cô. Cái nhìn ấy không kéo dài, nhưng đủ khiến cô cảm thấy bị lột trần, bị bóc hết lớp bình thản mỏng manh còn sót lại.
“Ta muốn nói chuyện với cậu một lát. Cậu còn bận gì không?”
“Nếu ta nói là có thì sao?”
“Vậy hủy đi.”
“Ta có việc thật.”
“Hủy đi.”
“Không thể.”
“Ta biết cậu chẳng có việc gì cả. Vậy hủy luôn cái lý do vừa bịa ra. Xong rồi chứ? Giờ thì chọn giờ để gặp ta.”
“Vậy hỏi làm gì? Cậu định quyết hết rồi còn hỏi?”
“Hỏi là phép lịch sự. Cậu biết chữ đó không? À, có lẽ là không. Thế giới này vẫn còn tồn tại một từ như vậy, Nes.”
Dĩ nhiên rồi. Anh không bao giờ xuất hiện mà không có mục đích. Chỉ cần nghe cái giọng điệu trơn tru ấy thôi, cả quá khứ giữa họ lại ùa về – nóng nảy, ngột ngạt và đầy vết cứa.
Một tiếng thở khe khẽ từ khu vườn vọng đến. Cô nhắm chặt mắt, tim thắt lại. Cô không cần quay đầu cũng biết chủ nhân của tiếng rên ấy là ai. Chỉ mong điều đó chưa bị anh nghe thấy, chưa bị anh thấy, chưa bị anh hiểu.
Khi mở mắt ra, Sarovan vẫn đứng đó, đôi vai bình thản, gương mặt vô cảm đến mức khiến cô bối rối không biết nên giận hay nên sợ.
“Cậu… cậu thực sự không cảm thấy gì sao?”
“Rõ ràng là cậu có chuyện gì đó.”
“Làm sao… Làm sao cậu có thể tỏ ra bình thản trong tình huống này chứ?”
Tiếng rên rỉ vọng ra từ góc vườn khiến cô suýt buông tách trà khỏi tay. Một lời trách hờn đã trực trào trên môi, nhưng rồi nghẹn lại trong cổ họng. Sarovan khẽ ngẩng đầu, như thể vừa nhận ra âm thanh đó. Song ánh mắt anh chỉ dừng lại một thoáng, rồi lại trở về phía cô, bình thản và lạnh lùng, chẳng hề tỏ ra ngạc nhiên.
“Đấy là lý do ta bảo cậu nên xuất hiện ở yến hội thường xuyên hơn. Ít nhất, sẽ không phản ứng như một cô gái lần đầu nghe chuyện ấy.”
Cô thoáng sững lại.
“Vậy ra… cậu nghe quen rồi sao?”
Âm thanh từ phía xa vẫn chưa dứt, hòa vào giọng cô khiến cả không gian trở nên ngột ngạt. Sarovan bỗng nghiêng đầu, ánh mắt sắc lại như lưỡi dao.
“Cậu biết ai phát ra tiếng đó chứ?”
“Im đi. Chuyện gì thì sang chỗ khác mà nói.”
“Là ai vậy?”
Cô quay người bỏ đi, bước nhanh trên con đường rải sỏi. Khi ngoảnh lại, anh vẫn đứng đó, môi cong thành một nụ cười nhạt, dường như chưa hề định bước theo. Cái vẻ thản nhiên đó càng khiến ngọn lửa trong cô bùng lên.
“Đi theo ta.”
“Là ai vậy?”
Anh vẫn giữ giọng điệu đó, nhẹ đến mức khó đoán là trêu chọc hay thật lòng.
Nếu quả thật anh có người tình giấu kín, thì tội nghiệp cho người phụ nữ kia biết mấy. Cơn giận của cô dâng lên, dữ dội như muốn trút tất cả vào anh.
“Ta thật sự rất ghét cậu.”
Cô nắm chặt cổ tay anh, kéo mạnh, buộc anh phải di chuyển. Sarovan thoáng nhướng mày, song không chống cự. Nhưng dọc đường, anh cố tình dừng lại, khiến cô phải giằng tay kéo đi, như thể mỗi bước chân đều là một cuộc giằng co vô hình. Đến khi rời khỏi khu vườn, người mệt mỏi cuối cùng lại là cô.
Cô thả tay anh ra, rồi trong một phản xạ khó hiểu, lại vô thức giữ lấy mép tay áo, như sợ anh biến mất. Khoảng cách ấy – vừa đủ gần để cảm nhận hơi thở, vừa đủ xa để không chạm phải ánh nhìn – là thứ duy nhất cô chấp nhận được lúc này.
Trên con đường dẫn về thánh đường, dân chúng bắt đầu kéo vào, mang theo những dải ruy băng bạc với lời chúc phúc. Cô chọn rẽ lối, tránh đám đông, và hai người lặng lẽ bước đi giữa những dãy hành lang đá lạnh. Khi đến bậc thang dẫn lên khu nội lâu đài, cô rẽ trái. Một tòa tháp nhỏ hiện ra, phủ kín dây leo, nơi từng là chốn cô ẩn mình thời bé.
Khi thân cây nghiêng ra, như một người bạn cũ mỏi mòn chờ đợi, cô mới dừng lại và nói:
“Giờ thì nói đi. Có chuyện gì?”
Anh đứng trước mặt cô, dáng người cao, ánh nhìn trầm mà khó đoán. Từ khi nào, cô chẳng còn hiểu nổi mình mong chờ điều gì từ người đàn ông ấy nữa.
“Nói ngắn thôi, ta bận.”
“Bận kiểu gì mà vừa nãy còn thong thả ngồi nghe người khác làm tình trong vườn sao?”
“Cậu đến đây chỉ để trêu ta à?”
“Ta chỉ nghe nói… Amet truyền tin hơi quá hăng.”
“Tin gì cơ?”
Sarovan không quanh co. Giọng anh cất lên thẳng thừng, khiến cô khẽ chững lại. Trong đầu, từng lời đồn cũ trỗi dậy, gợi một niềm hy vọng mơ hồ.
“Cậu có người mới à?”
Cô khẽ hít vào, rồi bật ra giọng khô khốc:
“Ta mong mình nghe nhầm. Nói lại xem, rốt cuộc là sao?”
“Tin đó thật à?”
Nếu đó là dấu hiệu cho thấy anh muốn chấm dứt đính ước, thì lẽ ra cô nên vui. Nhưng thay vì vậy, Sarovan chỉ khẽ cau mày, rồi im lặng. Sự im lặng ấy như một lớp băng dày, phủ kín cả khoảng không giữa hai người.
Gió thổi qua từ bên kia bức tường, cuốn theo mùi cỏ ẩm và tro hương. Ánh mắt anh vẫn không rời khỏi cô, không phải cái nhìn ấm áp hay buồn bã, mà là thứ ánh sáng lạnh đến mức khiến tim cô thắt lại.
“Aranes.”
Giọng anh trầm và mềm, hoàn toàn trái ngược với vẻ mặt vô cảm. Chỉ cần nghe anh gọi tên, cô đã thấy lòng mình khẽ run.
“…Ai cũng nói vậy.”
Sarovan quay đi, môi anh khẽ nhếch thành nụ cười, lạnh lẽo đến mức khiến cô không thể hiểu được liệu đó là cười vì cay đắng hay chỉ đơn thuần vì chán chường.
“Hèn nhát thật. ‘Ai cũng’ đâu. Đấy chỉ là điều cậu muốn thôi.”
Không có tình nhân nào cả. Cô đã hỏi, nửa tin nửa ngờ, chỉ để rồi tự thấy mình thật dại. Nhìn vẻ mặt anh — lạnh mà như đang cân nhắc nên đáp trả ra sao — cô cắn nhẹ đầu ngón tay, hối hận vì đã lỡ lời. Dù giữa họ chẳng còn ràng buộc nào, cô vẫn không nên thốt ra điều đó như một lời buộc tội. Cô định mở miệng xin lỗi, thì anh đã lên tiếng trước.
“Không phải điều ta định hỏi, nhưng vì cậu chọn cách hèn nhát trước, nên ta cũng sẽ hỏi theo cách hèn nhát.”
Câu mở đầu ấy khiến cô hơi rùng mình. Anh hiếm khi nói nghiêm túc mà vẫn giữ giọng nhẹ như gió. Cô mím môi, chờ đợi.
“Ngày nào cậu cũng dành bốn, năm tiếng trong vườn của phu nhân. Lúc nào cũng có Ger bên cạnh — cái gã coi ngựa ấy. Không thấy thì sai người đi tìm, không được thì gọi tên cho đến khi hắn xuất hiện.”
Cô trừng mắt.
“Cậu đang nói cái gì vậy?”
“Nếu ở đây có ai bị đồn có người tình thì hẳn là cậu, không phải ta. Đan dệt tin đồn cũng nên để ta làm chứ. Bao năm học trong học viện xem như công cốc rồi.”
“Sarovan, cậu đang hiểu lầm đấy. Ger chỉ là người phụ việc thôi. Và… chờ đã, cậu cho người theo dõi ta à?”
“Còn cậu thì không? Ta chỉ muốn hiểu rõ một người mà mình chưa từng hiểu. À, quên mất. Cậu vẫn nhận thư định kỳ Amet gửi đến nữa, đúng không? Vậy là hoà rồi.”
Trước khi cô kịp đáp lại, bàn tay anh đã khẽ nâng lên, gõ nhẹ lên trán cô một cái. Tiếng “cốc” vang lên rõ ràng giữa im lặng, đau rát như bị phạt. Cô lập tức ôm đầu, mắt mở to, chưa kịp hiểu chuyện gì thì anh đã buông tiếng cười khẽ, như vừa búng trán một đứa trẻ bướng bỉnh.
“Cậu điên rồi sao?”
“Ta đâu có bảo cậu phải dịu dàng suốt ngày, Aranes. Nhưng ít nhất, thử sống yên ổn như một tiểu thư bình thường xem sao. Khó lắm à? Lạ thật, với cái thói kịch tính của cậu, ta cứ tưởng cậu chỉ quanh quẩn trong thành thôi.”
Cô siết chặt bàn tay. Cô không hề định dùng tin đồn người tình để công kích anh. Nếu điều đó là thật, nếu anh thực sự muốn chấm dứt hôn ước, cô sẽ là người đầu tiên tán thành. Nhưng những lời vừa rồi của anh — lạnh lẽo và sắc như dao — khiến cô phải ngẩng đầu, buộc bản thân nhìn thẳng vào đôi mắt ấy.
Trong ánh nhìn của Sarovan, có một cơn xoáy xanh thẳm, tưởng yên ả mà chỉ cần lơ là sẽ kéo người khác chìm xuống đáy. Cảm xúc nơi đó vừa khô cạn, vừa như sắp tràn ra ngoài.
“Câu hỏi thứ nhất xong rồi.”
Anh nắm lấy cổ tay cô. Cái nắm nhẹ đến mức không thể gọi là thô bạo, nhưng vẫn đủ để cô mất thăng bằng, bị kéo về phía trước. Cô chống lại bản năng muốn lùi, song cuối cùng chỉ đứng yên, tim đập loạn khi hơi thở họ hòa vào nhau. Trán cô khẽ chạm sống mũi anh, và khoảng cách đó, dù chỉ bằng sợi tóc, cũng khiến cô nghẹt thở.
“Giờ đến câu thứ hai.”
Giọng anh thấp hơn, lạnh hơn, gần như chỉ còn lại hơi thở. Một câu hỏi bật ra, bén như lưỡi dao trượt trên da:
“Cậu biết khiêu vũ chưa?”
Truyện tranh:
Điểm: /10 · 0 đánh giá
Để lại bình luận để ủng hộ TeleTruyen nhé, cám ơn các bạn!
Có 0 bình luận Mới