Chap 49
Hình như cô đã bước vào nơi mình không nên đến. Những hàng thông cao vút, thẳng tắp và giống nhau đến lạ, khiến sau khi tách khỏi nhóm của Nairoa, cô hoàn toàn mất phương hướng. Cô chỉ muốn tìm một chỗ vắng người, nào ngờ lại lạc sâu vào rừng, nơi những điều đáng sợ đang ẩn mình trong bóng tối.
“Chết tiệt…”
Cô siết chặt vỏ kiếm trong tay, hít sâu để lấy lại bình tĩnh. Ánh trăng mờ chiếu lên những bóng người lẫn lộn trong tuyết: những gã đàn ông đang kéo váy, những cô gái quấn chân nhau trong tư thế kì quái.
“Ôi, thiên nga, em thật tuyệt đẹp… Ha…!”
Tiếng hét vang lên, nửa kinh hoàng, nửa đê mê. Cô lùi lại, kinh tởm. Những lời lẽ như dao cứa vào tâm trí, khiến cô có cảm giác bị kéo vào cơn ác mộng của kẻ khác. Nếu không tự bịt miệng, có lẽ cô đã buột miệng nguyền rủa cảnh tượng trụy lạc này. Cô liếc nhanh quanh mình, rồi lặng lẽ bước lùi. Không thể để bị phát hiện. Bị bắt gặp ở đây chẳng khác nào án tử.
Cô mất khá lâu để thoát khỏi cặp “thiên nga” kia. Tay lạnh cóng, trái tim vẫn đập dữ dội. Có lẽ vì tuyết, cũng có thể vì nỗi sợ, hay vì hai thân thể nóng bỏng kia vẫn ám ảnh trong đầu. Lo sợ bắt gặp thêm sinh vật nào khác, cô chạy vội sang hướng khác, hơi thở đứt quãng.
Bóng tối như sinh sôi. Có lúc, cô thấy hai cái bóng nhập vào nhau, rồi lại tách ra thành bốn, tám chân chồng chéo. Cô nhắm mắt, tự nhủ chỉ là ảo giác, tàn dư của nỗi sợ vừa qua. Tu viện đúng là nơi thử thách lòng tin – nhất là lòng tin của người trưởng thành.
Rồi cô nghĩ đến mẹ. Người phụ nữ luôn khao khát thấy con gái trở thành quý cô danh giá, liệu có bao giờ tưởng tượng nổi cảnh này? Con gái bà, giữa rừng đêm của tu viện, ôm vỏ kiếm trộm được mà run rẩy tìm đường sống sót. Cô khẽ cười, một nụ cười buồn và kiệt sức. Khi có con, cô sẽ không tin vào mọi điều đứa trẻ nói – đó là bài học của lòng khôn ngoan.
Hơi thở nặng dần, bước chân trượt đi trên tuyết. Cô dừng lại, tim nện trong ngực. Đông, tây, nam, bắc — tất cả hòa vào một màu trắng nhòe nhoẹt.
[Dinh Đỏ ở đâu?]
Những cây thông đen sừng sững, dù ngẩng lên cũng chẳng thấy gì ngoài bóng tối. Cô tựa vào thân cây, mệt mỏi trượt xuống.
Cô đặt kiếm cạnh gốc cây, sợ tuyết vùi lấp mất. Nếu may mắn, khi những kẻ vừa “xong chuyện” quay về, cô sẽ theo dấu chân họ trở lại tu viện. Cô trải robe xuống, kéo mũ trùm lên, nhưng cành cây trơ trọi không đủ che chắn. Dường như dù hóa thành người tuyết, cũng chẳng ai nhận ra cô nữa.
Không gian tĩnh lặng. Trên cao, tuyết trắng đọng lại giữa các nhánh cây, lấp lánh như những giọt sương ngưng đọng. Cô đếm từng hạt tuyết rơi, rồi gục đầu xuống, mắt dần khép lại. Khi những bông tuyết lạnh giá chạm vào má, một âm thanh khẽ vang lên.
Tiếng bước chân đang đến.
Cô mở mắt. Cái lạnh thấm tận xương. Trong màn đêm, một bóng người cao lớn đang tiến lại gần. Mỗi lần y di chuyển, cô tưởng như đang đối diện yêu tinh tuyết – sinh vật khổng lồ, toàn thân phủ lông trắng, thích ăn thịt người.
“…Aranes.”
Giọng nói cất lên khiến cô khựng lại.
[Yêu tinh tuyết biết gọi tên mình? Hay mình đang mơ?]
Cô chống tay, ngẩng lên. Hơi thở phả ra làn sương. Mùi hương phảng phất trong gió khiến tim cô siết lại. Quen thuộc đến mức không thể nhầm lẫn.
“Sarovan?”
Cái bóng khẽ ngẩng cằm. Ánh trăng rọi qua lớp lông tuyết, để lộ gương mặt người. Đôi mắt xanh lấp lánh, trong đó ánh lên thứ lửa khiến cô choáng váng. Nụ cười nhếch nhẹ, ngang tàng mà thân thuộc — chỉ có thể là Sarovan Reigro.
“Reigro… cậu làm gì ở đây?”
Sarovan bước đến gần, đôi tay anh chạm vào bàn tay cô đang co ro dưới lớp robe. Hơi ấm từ anh truyền sang, khiến cô lặng đi. Cử chỉ tự nhiên đến mức cô không kịp nhận ra mình đã nắm chặt tay anh từ khi nào. Trong cơn lạnh buốt này, sự xuất hiện của anh vừa như phép màu, vừa như cơn ác mộng khác.
“Cậu nói đi, vì sao lại ở đây?”
Sarovan cúi xuống, giọng anh trầm nhưng phảng phất chút kiêu hãnh:
“Nhìn xem, Aranes. Ta sẽ cho cậu thấy điều thú vị.”
Anh kéo nhẹ vạt áo choàng lông đen trên vai, để lộ bộ đồng phục học viện chỉnh tề bên trong.
“Ta đang theo học ở học viện phía sau kia. Nghe nói đám học viên dại dột và mấy quý cô tu viện năm nay rủ nhau ra rừng giữa đêm, nên ta đến tuần tra. Ngạc nhiên chưa?”
Anh giơ tay áo lên, để lộ huy hiệu vàng khắc dòng chữ tinh xảo: Học viên Tuần Tra. Đôi mắt xanh ánh lên vẻ trêu chọc, như muốn hỏi: Giờ thì hiểu tình hình rồi chứ?
Cô mím môi, gật khẽ.
“Vậy thì… tuần tra đi.”
“Tiếc là không thể. Danh dự của ta đã bị đe doạ rồi.”
“Danh dự gì cơ?”
“Vị hôn thê của ta, anh trai vị hôn thê, và cả vị hôn thê của anh trai ấy đều đang có mặt trong rừng này. Nếu ta làm to chuyện, chẳng phải tự vạch mặt mình sao?”
Anh nói với giọng lạnh nhưng kín đáo, như người vừa cân nhắc một phép tính rủi ro.
Câu trả lời của anh không làm cô bình tâm được lâu. Dưới gốc cây, thanh kiếm cô giấu đang rung rinh dưới lớp tuyết, như thì thầm gọi tên cô: Đừng quên ta. Cảm giác suýt mất đi vật quý khiến tim cô khựng lại; cô biết nếu để anh phát hiện, sẽ không có chuyện cô mang nó về được.
“Không phải hướng này, phải về phía tây. Để ta đưa cậu về.”
Anh bảo rồi thò tay vào túi áo kéo ra la bàn, giọng mang vẻ kiên quyết.
“Không.”
Cô đáp vội, cố bám lấy thân cây như để giữ lại khoảnh khắc cho mình. Cô đã cầu nguyện suốt những ngày ở tu viện chỉ để có thể chạm vào thanh đao này; không thể để nó tuột mất dễ dàng.
Anh mỉm cười, nụ cười nửa đùa nửa trách:
“Thái độ của cậu là thế nào vậy?”
“Ta chỉ muốn ngắm thêm một chút.”
“Ngắm gì?”
“Ngắm sao, ngắm cây, ngắm tuyết.”
Anh lắc đầu, nhưng không ép buộc nữa:
“Nếu cứ đứng đây, cậu sẽ chết cóng trước khi ngắm xong. Quay lại đi thôi.”
Cô nhìn anh, thấy trong ánh mắt đó một lời cảnh cáo vừa ấm vừa nghiêm; cuối cùng cô từ từ buông tay khỏi thân cây, để anh dìu cô rời khỏi chỗ nguy hiểm.
Cô không còn cách nào để tránh Sarovan nữa. Vận may thật trớ trêu; giữa khu rừng vừa tan hoang vì thú dữ, lại là anh mà cô chạm mặt. Cô lùi dần, ép lưng vào thân cây, bàn tay lần ra sau tìm điểm bấu, như một tín hiệu thầm lặng rằng dù có chết cũng không nhúc nhích.
Sarovan bước đến, ánh nhìn lạnh và sắc như lưỡi gươm trượt trên băng. Khóe môi anh nhếch lên, còn ánh mắt xanh lấp lánh một thứ ánh sáng kỳ lạ, vừa kiêu ngạo vừa tò mò.
“Cậu sắp gặp Amet rồi đấy.”
Cô sững lại.
“Chắc cậu không muốn gặp đâu.”
Lời nói đó khiến cô ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt anh – một nụ cười nửa miệng, nửa giễu cợt, lạnh đến mức khiến da thịt tê dại.
“Giờ cậu biết anh trai mình đang làm gì không?”
Anh tiến gần, bóng anh che phủ toàn thân cô. Lưng cô dán chặt vào thân cây, hai tay buộc mình đứng yên, còn anh nghiêng người, cúi xuống. Đùi anh khẽ chạm vào chân cô, đủ để cả hai cảm nhận hơi thở của nhau.
Cô biết nếu bước sai một nhịp, Sarovan có thể trở nên tàn nhẫn, dữ dội và khó lường. Nhưng giữa khoảng cách mong manh ấy, anh không vượt qua giới hạn. Chỉ là một sức ép – vừa đủ để khiến tim cô loạn nhịp.
“Đứng yên.”
Anh nói khẽ, giọng ra lệnh nhưng không nặng nề.
Cô cảm nhận bàn tay anh chạm nhẹ lên má, hơi ấm lạ lẫm trong cái lạnh buốt của tuyết. Khe hở giữa hai người chỉ còn đủ để gió len qua như một hơi thở.
“Sao không nói gì? Ta bảo đứng yên. Muốn nhìn không?”
Chiếc quần anh vô tình, hay cố ý, lướt qua mặt trong đùi khiến cơ thể cô căng cứng. Cô cố nén hơi thở, kìm nước mắt. Giận dữ là tấm khiên cuối cùng, và cô phải giữ lấy nó.
Cô đặt tay lên vai anh, đẩy nhẹ, không phải vì sợ hãi mà vì muốn lấy lại nhịp thở.
“Ta không muốn đi, Sarovan.”
Lần đầu tiên, ánh mắt anh chao đảo. Không còn sự trêu chọc, chỉ còn một thoáng bối rối, gần như ngỡ ngàng. Cô nhận ra mình có thể kiểm soát tình thế, dù chỉ trong khoảnh khắc.
Cô trượt tay lên vai anh, nhẹ nhàng xoay người, rồi bất ngờ ôm lấy anh. Hành động đó khiến anh khựng lại. Cô lợi dụng giây phút ấy, xoay người thoát khỏi vòng tay anh, nhưng vẫn giữ lấy nhịp gần gũi như thể đang hoàn thành một bài tập võ mềm mại. Khi cô lùi ra, anh đã quay lưng áp vào thân cây, còn cô đã giành lại tự do.
Dựa vai vào anh, cô nhận ra Sarovan Reigro cũng giống Amet – có một điểm yếu kỳ lạ trước những phụ nữ mềm mại. Bàn tay anh vẫn đặt trên vai cô, nóng rực như muốn đốt cháy cả không khí lạnh giá.
“Sarovan, ta…”
Cô muốn nói điều gì đó dứt khoát. Nghĩ đến thanh kiếm, đến những ngày sắp tới ở tu viện, đến nỗi mệt mỏi của đời sống bị ràng buộc trong Dinh Thự Đỏ. Mọi thứ dồn nén thành một lời định thốt ra – nhưng rồi, vì lý do nào đó, nó hóa thành tiếng thở dài.
“… Chỉ vì chiếc tất bị tuột thôi.”
Truyện tranh:
Điểm: /10 · 0 đánh giá
Để lại bình luận để ủng hộ TeleTruyen nhé, cám ơn các bạn!
Có 0 bình luận Mới