TeleTruyen

Chap 64

Cô vốn là người rất khó rơi nước mắt. Thế mà lần này, giọt lệ lại lăn xuống không phải vì giận dữ, tủi thân hay nỗi đau như bị ai cào xé trong lòng. Nó đến từ một nỗi tuyệt vọng âm thầm: cô đã dốc hết lòng để nói sự thật với một người chẳng mấy thiện ý, và đổi lại chỉ là điều cô đã lường trước. Chính cảm giác bất lực ấy kéo nước mắt lên.

Cô đưa tay quệt mạnh, hất giọt lệ lên mu bàn tay. Chỉ một giọt. Cô sẽ không cho phép thêm.

“Dù cậu nghĩ thế nào cũng được. Kể cả trách ta là kẻ vô đạo đức. Nhưng ta biết rõ mình không phải thế. Vậy nên đừng cố dùng cái lý lẽ vô nghĩa của cậu để thuyết phục ta.”

“...”

“Ta chỉ thích kiếm. Thật sự rất thích. Và ta vui khi nghe thầy Tras nói sẽ luyện tập cùng ta. Ta không có chút hứng thú nào với đàn ông cả.”

Từ lúc nào không rõ, cuộc trò chuyện đã biến thành lời tự thú về tình yêu với kiếm hơn là lời biện minh cho bản thân. Lẽ ra Sarovan phải đứng lên, tỏ ra chán nản rồi bỏ đi. Vì sao anh phải ngồi đó nghe một cô gái vừa khóc vừa kể lể? Thế nhưng lạ thay, anh vẫn ngồi nguyên. Điều đó khiến cô càng cảm thấy nực cười: ngay cả khi thú nhận với cha mẹ rằng mình từng múa kiếm dưới ánh trăng, cô cũng chưa bao giờ thấy nhục nhã đến vậy.

“Ý ta là…”

Cô đang gắng ghép lại câu nói thì khựng lại. Không phải vì chủ ý. Mà vì những ngón tay lạnh lẽo lướt qua má. Sarovan đã chạm vào cô. Cảm giác lạnh dịu ấy đi lên khóe mắt, lau đi giọt lệ chưa kịp rơi. Anh rút tay lại như thể đó là việc hiển nhiên, rồi bình thản nhìn cô, như ngụ ý cô có thể nói tiếp.

Cách anh thản nhiên đến trơ trẽn khiến cô bối rối, nhưng cô vẫn đáp:

“Chỉ vậy thôi.”

“Không chỉ vậy. Ta còn câu hỏi thứ hai.”

Ánh mắt anh dịu đi, thậm chí thấp thoáng một nụ cười mơ hồ. Bằng chính bàn tay vừa lau nước mắt cô, anh chống nhẹ lên cằm, như thể đang chờ câu đáp.

“Câu thứ hai nữa sao?”

Cô nhìn anh thật lâu, như muốn nhắc anh về giới hạn tối thiểu của sự tử tế, nhưng Sarovan chỉ nhìn lại với vẻ trầm ngâm hơn bình thường.

“Kiếm có gì khiến cậu thích đến vậy?”

Câu hỏi ấy khiến cô chỉ có thể lấp lửng.

“Không có gì cả. Ta chỉ thích thôi.”

“Không thể thế được. Nghĩ lại xem.”

“Không có thật. Chẳng lẽ những thứ cậu thích đều có lý do hết sao?”

“Có chứ.”

“Vậy nói thử xem. Những thứ cậu thích… là vì lý do gì?”

Ban đầu cô tưởng anh chỉ cố vặn vẹo để thắng lời. Nhưng ánh mắt Sarovan sâu hơn cô nghĩ. Anh nhìn cô chậm rãi, như đang chọn từng chữ thật kỹ rồi mới buông ra.

“Vì nó đẹp.”

Đẹp. Một lý do vừa bình thường vừa dễ dãi. Cô không hề yêu kiếm vì vẻ đẹp của nó; vì vậy, cô lập tức xoáy ngược vào lối thoát anh vừa mở.

“Đẹp? Điều gì đẹp?”

“Cây sơn thù du đổi màu đỏ khi vào mùa thu. Màu ấy giống như nó.”

“Và điều đó nghĩa là gì?”

“Không đến lượt câu hỏi. Ta đã trả lời rồi. Giờ đến lượt cậu. Thứ đang bị xét hỏi hôm nay là thứ cậu yêu… chính thanh kiếm của cậu.”

Đúng là anh rất biết cách luồn lách. Anh giấu điều riêng của mình kín mít, còn cô chỉ cần sơ ý một chút đã bị nhìn thấu.

Sarovan im lặng, có vẻ muốn cho cô thời gian. Món ăn tiếp theo được mang ra. Người ta gọi đó là bánh pudding mỡ thịt, dù hình dáng giống pie hơn. Mùi thơm vàng ấm lập tức khiến dạ dày cô lên tiếng. Sarovan từ đầu buổi chỉ uống trà, lần này cũng không động vào.

Nếu muốn yên để ăn, cô phải trả lời câu hỏi của anh. Anh đã đưa ra một lý do mơ hồ như “vì đẹp”, thì cô cũng có thể nói về thứ cảm giác mơ hồ hơn cả.

“Vì nó khiến ta thấy… dễ chịu.”

Và đó hoàn toàn là sự thật. Từ những ngày còn trốn ra sau chuồng ngựa để nghịch vài cây gậy chổi, cô đã vô thức thốt lên rằng mình thích mọi thứ liên quan đến kiếm. Cô thích luồng gió mát quệt qua làn da sau mỗi cú vung tay, thích cả âm thanh khô giòn khi hai cán gậy va vào nhau. Gom lại, tất cả những điều ấy chỉ có thể diễn tả bằng một câu: nó khiến cô thấy vui.

“Vui kiểu gì? Giống như sắp bay lên trời? Giống như vừa thức dậy đã bật cười? Hay giống… cảm giác đang yêu?”

“Không thể tách từng kiểu ra mà nói được. Tất cả đều… thích.”

“Nói cách khác, cậu tìm gặp thầy Tras chỉ để làm điều khiến cậu thấy vui đó, đúng không?”

“Đừng dùng cái giọng nghe là thấy khó chịu ấy… nhưng đúng. Chỉ có vậy. Không phải vì thầy ấy mà là vì cảm giác ấy.”

“Vậy tức là nếu không phải Tras Evernon, mà là một người khác, cậu vẫn sẽ gặp người đó vào đêm hôm ấy?”

“Ta đã nói là người dạy ta rồi. Dù là ai, chỉ cần dạy ta, chỉ cần cùng ta chạm kiếm…”

“Thế thì ta thì sao?”

Bàn tay cô đang chuẩn bị múc thêm một miếng pudding bỗng khựng lại giữa không trung. Nghe câu hỏi ấy, cô lặng người đến mức chiếc muỗng rơi xuống bàn mà không hay.

“Tại sao lại là cậu?”

“Nếu đúng theo lý lẽ của cậu thì ta đâu khác gì.” 

“Thì sao?” 

“Hãy chứng minh cho ta thấy rằng cậu không hề quan tâm đến Tras Evernon, Nes.”

“Chứng minh thế nào? Ta phải đến tìm thầy rồi đánh gục thầy ấy à? Đó là điều cậu muốn sao?”

“Cách cậu suy nghĩ thật thô bạo và bản năng. Có chuyện gì là lập tức nghĩ đến đánh và chém… đó là phong cách của Ludig sao? Ta đâu nói như vậy. Ta chỉ yêu cầu cậu chứng minh.”

Anh vòng vo một cách quá khéo khiến cô có cảm giác mình đang bị dẫn dắt từng bước.

“Vậy nói đi. Cách chứng minh là gì?”

“Hãy làm cùng ta.”

“…Làm gì?”

“Tập kiếm. Những thứ khiến cậu thấy vui đó.”

Lần này thì tay cô rớt xuống bàn thật sự. Miếng pudding béo ngậy trước mặt bỗng trở thành vật trang trí vô nghĩa. Cô đã chuẩn bị tinh thần cho một lời cảnh cáo kiểu như “đừng bao giờ đến gần thầy nữa”, nhưng Sarovan Reigro lúc nào cũng tìm được cách giáng xuống cô một cú đánh từ phía sau, bằng chính lời nói của anh.

“Không.”

Câu trả lời bật ra như bản năng. Miệng cô đi trước cả suy nghĩ. Sarovan chống cằm, khẽ cong môi.

“Tại sao không?”

“Vì… không thích.”

“Ta hỏi lý do cơ mà, Nes.”

“Nghe cậu gọi ta bằng cái tên thân mật đó là ta đã ghét rồi. Đấu kiếm riêng với cậu cũng ghét y như thế.”

“Nhưng Tras Evernon thì được sao? Nghe có vẻ giống ghen tuông thật đấy. Thế nghĩa là ta bị những giọt nước mắt đó đánh lừa à?”

“Không… thích.”

“Thế thì đừng ghét nữa. Xong chuyện.”

“Nếu vậy thì cậu cũng nên buông bỏ đi và hiểu cho ta. Thế cũng xong chuyện cơ mà.”

“Aranes, cậu đưa ra một yêu cầu khó đến mức ấy, vậy mà lại từ chối đề nghị đơn giản của ta sao? Đây là cách duy nhất để cậu chứng minh. Cậu phải thực sự cảm thấy vui khi tập kiếm cùng ta thì ta mới tin rằng tình yêu cậu dành cho thanh kiếm là thật.”

Lý lẽ của anh sắc bén đến mức mọi lời từ chối đều như mắc lại nơi cổ họng. Một bên là nguy cơ mang tiếng là vị hôn thê thiếu đạo đức, khiến gia đình phát hiện chuyện cô lén luyện kiếm; bên còn lại là cơ hội rửa sạch điều đó bằng cách chấp nhận tập đấu với anh. Lựa chọn sau nghe hợp lý hơn, nhưng đối diện cô lại là Sarovan, và đó là điều không được quên.

“Giữa chúng ta, không có lý do gì để viết thư nặc danh. Chúng ta là những vị hôn thê danh chính ngôn thuận. Cứ chọn thời gian và địa điểm, gửi lời nhắn, và ta sẽ đến.”

Sarovan múc một phần pudding thịt mềm rồi đặt vào đĩa cô. Cô định nói mình có thể tự làm, nhưng chiếc muỗng của cô vẫn trôi lềnh bềnh trên lớp mỡ như một vật vô lực. Cô đành im lặng.

“Ăn đi.”

“Còn thầy Tras…?”

“Tras Evernon sẽ không có chuyện gửi thư hay gặp gỡ nữa. Ít nhất là cho đến khi mọi cảm xúc của cậu được chứng minh rõ ràng.”

“Và nếu ta chứng minh rồi thì sao? Sau khi chứng minh xong, ta còn lại cái gì? Mọi chuyện có thật sự kết thúc không?”

“Cậu sẽ nhận được hai điều, Nes.”

“Tận hai điều cơ à…”

Tiếng cô vang lên pha chút mỉa mai, nhưng ánh mắt Sarovan lại sáng lên bằng một niềm vui khó che giấu. Tâm trạng anh rõ ràng đã tốt hơn rất nhiều.

“Một là chứng minh cậu không yêu Tras Evernon. Và hai là…”

Câu thứ hai đến rất chậm, như thể anh đang cân nhắc từng chữ. Khi ánh mắt anh hạ xuống, giữ lấy cô bằng vẻ tập trung không thể dò đoán, đáp án rốt cuộc cũng được nói ra.

“Ta sẽ tìm ra lý do khiến cậu yêu thanh kiếm. Ta giỏi việc đó.”

Lý do ấy khiến cô sững người. Từ trước đến giờ, cô chưa bao giờ nghĩ Sarovan có thể thốt ra một câu mang nhiều cảm xúc đến vậy. Rằng anh sẽ chủ động tìm hiểu vì sao cô yêu kiếm, nghe vừa mơ hồ vừa không đáng tin. Nhưng từ chối chỉ khiến anh càng tin rằng cô có tình cảm với Tras Evernon.

“Hãy để ta gửi một bức thư cuối cho thầy ấy. Đột ngột như thế… thầy ấy sẽ bối rối.”

“Được. Cứ viết rồi đưa ta. Ta sẽ chuyển. Chuyện nhỏ thôi. Dù sao ta cũng là vị hôn thê dịu dàng của cậu mà.”

“Nói dịu dàng thêm lần nữa là ta giết cậu đấy.”

“Thức ăn sẽ nguội mất. Ăn đi.”

Anh tiếp tục nhẹ nhàng gợi ý món ăn mà bản thân còn chẳng buồn chạm vào. Không muốn bị xem là yếu thế, cô cố nhồi vào miệng hết thịt nai hầm rồi đến pudding thịt, lấy việc ăn làm tấm khiên che chắn khỏi cuộc đối thoại đang làm cô rối bời. Ít nhất, thức ăn là thứ duy nhất không tranh cãi với cô.

Thỉnh thoảng, khi ngẩng đầu, cô thấy Sarovan đang cầm một nhành hoa trên tay. So với lúc chưa nghe lời giải thích của cô, tâm trạng anh đã đổi khác hẳn. Anh mỉm cười lặng lẽ như thể ôm trong tay không chỉ một đóa hoa mà cả một điều gì đó dịu dàng hơn thế. Cô lén nhìn trộm, nhưng lập tức bị bắt gặp bởi ánh mắt anh đang hướng thẳng về phía mình. Giật mình, cô cúi vội xuống, vờ chăm chú vào bữa ăn, song cảm giác nóng hầm hập từ ánh nhìn ấy vẫn rọi xuống lưng cô không ngớt.

Một mùa xuân chẳng giống bất kỳ mùa xuân nào. Một cặp hôn thê chẳng giống bất kỳ cặp hôn thê nào. Mọi thứ lưng chừng, mơ hồ, trôi về hướng cô không sao đoán được. Và cuối cùng, trong ngày hôm đó, cô không tài nào nuốt nổi bữa ăn. Khi trở về tu viện, cô đã nôn sạch tất cả.