TeleTruyen

Chap 94

Tiếng huýt sáo của Sarovan vang lên lần thứ hai rồi lần thứ ba, tan dần vào màn đêm xanh nhạt đang lắng xuống quanh họ. Nước mắt của một sinh vật không biết nói chỉ có thể mang theo sự bất lực câm lặng. Thời gian vẫn quay đủ hai vòng mỗi ngày, lạnh lùng trôi đi, chính xác và vô cảm như một lời hẹn không bao giờ thất lạc.

“Hôm nay cũng không gặp được sao.”

Sự chờ đợi khô khốc đã làm biến dạng bầu không khí từng sáng sủa và nhẹ nhõm quanh anh. Một tiếng kêu yếu ớt như mèo con, dẫu cố đến đâu, cũng không đủ sức níu kéo tâm trạng đang gãy khúc ấy.

“Gần sáng rồi, mẹ của ngươi đâu?”

Dù có chờ thêm bao lâu, cô cũng không thể nói cho anh biết mình là ai. Sarovan chậm rãi nhìn quanh, như thể đã tự đi đến kết luận rằng việc tiếp tục đợi chờ chỉ còn là vô nghĩa. Khi tiếng chuông học viện vang lên dồn dập, xé toạc khoảng lặng cuối cùng của đêm, anh đứng dậy, đặt con mèo trở lại nền đá lạnh. Thứ duy nhất anh mang theo là ba bông hoa dahlia và tấm bản đồ.

Chỉ trong khoảnh khắc, cô trở thành một con mèo bị bỏ rơi.

Cô lắc đầu liên hồi. Khi dốc toàn bộ sức lực vùng vẫy, bước chân Sarovan khựng lại. Muốn trở về trạng thái ban đầu, cô cần sự giúp đỡ của người khác hơn bao giờ hết. Cô liều lĩnh chắn trước lối đi, quẫy đuôi chạm vào cổ chân anh, như bám víu vào sợi dây mong manh cuối cùng. Nhưng thứ đáp lại không phải lòng thương hại, mà là ánh mắt chán nản của một kẻ thấy mọi thứ đều phiền phức. Anh biết cách dỗ một con mèo đang khóc, nhưng tuyệt nhiên không có ý định mang nó về nuôi.

“Tránh ra.”

Không chút dao động, Sarovan hất chiếc đuôi đang quấn quýt bằng một bước chân hờ hững. Bị dồn đến đường cùng, cô há miệng cắn vào bàn chân đang hạ xuống. Ngay khoảnh khắc tưởng như những chiếc răng bé xíu sẽ chạm vào da thịt, gáy cô đã bị nhấc bổng. Bàn tay như móc sắt giữ chặt, kéo thân thể cô dài ra trong không trung.

“Mèo mà vô lễ thật.”

Đây đúng là một tai họa. Sai lầm của cô là đã quá xem nhẹ thứ ma thuật trong rừng bạch dương. Nếu biết rằng điều từng bị coi là ảo ảnh có thể biến mình thành thú vật, hẳn cô đã lật tung mọi ngóc ngách để tìm lời giải. Sarovan, người thậm chí còn không biết mình đang nắm gáy ai, lại lạnh lùng đến tàn nhẫn.

“Vừa khóc vừa trừng mắt cũng đáng yêu thật. Nhưng hôm nay ta không có tâm trạng.”

Cô dùng đến biện pháp cuối cùng, vươn đôi chân ngắn ngủn, cố bấu lấy tay anh. Những chiếc móng mới mọc khiến Sarovan cau mặt khó chịu. Không hiểu tình thế, cô giãy giụa, cào vào bàn tay đang giữ cổ áo. Cơn phản kháng nhục nhã ấy khiến hướng của bàn tay đang hạ xuống đất chệch đi. Từ gáy, nó trượt xuống ôm lấy cặp mông tròn trịa. Khi cách đối xử thay đổi, đôi chân đang đạp loạn cũng ngoan ngoãn khép lại. Trong vòng tay ấy lan tỏa một mùi hương mơ hồ, vừa như táo, vừa như hoa tươi.

“Biết ta định đưa đi đâu thì chắc sẽ hối hận lắm.”

Giọng nói nửa đùa nửa thật vang lên giữa đêm trăng u ám, làm lồng ngực cô rung lên khe khẽ. Nhưng hy vọng vẫn mong manh đến đáng thương. Làm sao cô có thể chứng minh bản thân mình là mình, khi Sarovan còn chẳng tin vào những lời mê tín vỉa hè.

Con đường men theo sườn núi bị xẻ gọt, Sarovan băng qua suốt nửa canh giờ. Từng bước đi của anh toát lên sự cứng rắn, bảo thủ và thận trọng. Chỉ khi hóa thành thú vật, cô mới nhận ra Sarovan với tư cách một con người và Sarovan với tư cách vị hôn phu là hai hình ảnh hoàn toàn khác biệt. Ở anh chỉ có lễ nghi, sự tôn trọng vừa đủ và một nụ cười chuẩn mực, lạnh lẽo, không mùi thân mật. Cô nhớ nụ cười từng rực rỡ, như có thể thắp sáng cả khoảng cách giữa hai người.

Vòng tay cao lớn ấy giống như mũi thuyền va vào từng đợt sóng. Con đường trở lại học viện đầy chông gai. Khi bước qua lối đá dốc, anh siết chặt cô để thân thể nhỏ bé không trượt khỏi tay. Đó là cái ôm mang nặng trách nhiệm, gần như ám ảnh.

Vượt qua con đèo cuối cùng, Sarovan trèo qua bức tường học viện chỉ trong một nhịp. Khi tiếng gà đầu tiên cất lên, thân ảnh nhanh nhẹn đã đáp xuống bên trong. Cô ngẩng đầu khỏi nơi đang vùi vào cổ anh. Ánh sáng bình minh dịu dàng chiếu lên những tòa nhà cổ kính của học viện, cao tầng và nghiêm trang. Từ tháp đá xám trắng phình rộng, từng tốp người tỏa ra khắp nơi. Sức sống ấy đối lập hoàn toàn với không khí tu viện đang cuộn mình ở đầu mỗi con đường lớn.

Ngay lúc đó, một bàn tay thô ráp ấn xuống đầu cô, như nhắc nhở cô đã quên mất thân phận hiện tại mà ngẩn ngơ nhìn ngắm. Một cảm giác xấu hổ bất chợt tràn lên. Bộ lông dường như đã bắt đầu ánh dầu. Khi ngẩng đầu lên, cô bắt gặp nụ cười của Sarovan, dịu dàng và vô tư, như đang nhìn một sinh vật nhỏ bé đáng yêu.

“Sarovan, lại đi luyện tập từ sáng sớm về sao?”

“Ừ.”

Sarovan trả lời một cách tự nhiên, rồi tiếp tục bước đi, đặt cô vắt ngang cổ như một chiếc khăn. Giọng nói vang lên bên tai gợi nhắc đó là một người bạn thân của anh. Không còn nhiều thời gian, hai người hẹn sẽ nói tiếp trong giờ học rồi nhanh chóng chia tay. Anh sải bước thẳng thắn, rẽ vào một tòa nhà trông như khu ký túc xá, nơi nồng nặc mùi tanh đặc trưng của giống đực. Để tránh thứ mùi khó chịu ấy, cô vùi mũi sâu hơn vào cổ Sarovan, cảm giác vừa an toàn vừa nhói lòng.

“Suỵt.”

Anh tưởng đó chỉ là cơn dỗi hờn của một sinh vật nhỏ, liền đưa tay vuốt nhẹ lưng cô. Nhịp bước trên cầu thang cũng vì thế mà nhanh hơn. Kết cấu ký túc xá khá tương đồng với khu nội trú của tu viện, nhưng quy mô rộng lớn hơn hẳn. Nếu ký túc xá nữ chú trọng vào trang trí tinh tế và độc đáo, thì khu dành cho nam lại thiên về sự giản tiện, dễ bảo trì, và không hề mời gọi.

Lên đến tầng ba, Sarovan rẽ vào hành lang phía trong. Học viên ở đây đều có phòng riêng, một điểm hoàn toàn khác so với tu viện, nơi ba người phải chia sẻ một căn phòng chật chội. Cô len lén quan sát phòng của anh, ánh mắt vừa tò mò vừa mong chờ. Chiếc giường vuông vức đủ chỗ cho vài người, ghế da dùng tiếp khách, tủ quần áo, bàn làm việc bày thành cặp gọn gàng. Giấy dán tường xanh lam trơn nhã, gợi liên tưởng đến biển cả, khiến tổng thể căn phòng như một vùng biển do chính Sarovan chăm chút.

Những vật dụng rải rác — sách trên kệ, giấy tờ, vài đồ dùng sinh hoạt — tóm gọn đời sống thường nhật của anh, mà cách sắp xếp trật tự cũng đủ nói lên tính cẩn trọng, ngăn nắp.

“Chào đi.”

Vừa bước vào, anh treo chiếc áo ghi-lê mùa hè vừa cởi lên móc tường. Cô được đặt ngay ngắn lên chiếc giường vuông vức.

“Beroges.”

Hai chân trước còn mắc trong chăn, cô bị lật ngửa ra. Hơi thở phả mạnh từ Beroges — con chó săn lao thẳng tới đầu giường — khiến cô mất thăng bằng. Đôi đồng tử đen kịt của con chó quét khắp cơ thể nhỏ bé, bản năng sinh tồn trỗi dậy khiến cô phản xạ bật dậy, nhưng bàn tay Sarovan kịp thời chặn lại.

“Nessie.”

Anh gọi cô bằng tên con mèo mà anh từng kể là được mẹ tặng, con mèo đã chết từ hai năm trước. Một sự trùng hợp kỳ lạ khiến cô giật mình, vừa quen vừa lạ. Sarovan bế cô lên, tách khỏi Beroges, xoay qua xoay lại quan sát thân thể nhỏ bé ấy với ánh mắt thăm dò.

“Ở yên đây một lát nhé.”

Anh đặt cô lên bàn làm việc, nơi chân trước Beroges không thể với tới. Chỉ cần nhìn lỗ mũi phập phồng của con chó cũng đủ khiến cô ép sát bụng, nằm bẹp trên mặt bàn, theo dõi bóng lưng Sarovan đứng trước tủ quần áo.

Rồi bất chợt, dây áo trên người anh được cởi ra. Như lột bỏ một lớp da, phần thân trần hiện ra với những đường cơ bắp rắn chắc nổi rõ. Cái nhìn ấy khiến sự tò mò của cô trở nên xấu hổ, trái tim nhỏ bé vừa rung vừa bối rối.

“Trông ngoan ngoãn phết nhỉ.”

Anh thản nhiên tháo dây thắt lưng, ánh mắt hạ thấp gọn gàng kết hợp với lồng ngực trần trụi, tạo nên một sức hấp dẫn vừa khiêu khích vừa khiến cô vừa muốn tránh vừa muốn nhìn. Cô cảm thấy như bản thân mình đang thật sự biến thành một con thú, theo nghĩa trần trụi nhất, đứng giữa sự tò mò, sợ hãi và ngượng ngùng.

Thính giác cô khẽ rung lên, bắt trọn từng tiếng sột soạt của sợi dây khi được tháo ra. Cô vội khép mắt lại, cảm nhận bóng tối như một đồng minh vô hình, giúp trí tưởng tượng trở nên phong phú và hoang dại hơn. Khi mở mắt ra, cô bắt đầu một cuộc thám hiểm nhỏ trên mặt bàn, dò dẫm từng vật dụng với sự cẩn trọng pha lẫn tò mò.

Không phải là không có thu hoạch. Một sợi dây thắt lưng thủ công nằm ngay trước mặt. Một ý nghĩ táo bạo vụt lóe: nếu ngậm thứ này và mang đi, Sarovan sẽ phản ứng ra sao? Như bị mê hoặc, cô khẽ tiến lại gần và cúi môi xuống.

“Cái này thì không được.”

Ngay khoảnh khắc cô há miệng định cắn lấy sợi dây, sự ngăn cản ập tới như búa tạ. Ánh mắt anh, dõi theo từ đầu đến cuối, không để lại chỗ cho bất cứ sự thỏa hiệp nào. Kế hoạch với sợi dây thất bại hoàn toàn khi Sarovan cầm nó lên và quấn quanh cổ tay mình. Trong lòng cô không nhịn được mắng thầm anh là kẻ chẳng hiểu nổi công dụng thực sự của vật ấy.

Cú lùi lại vô tình khiến chiếc mông nhỏ vướng vào một cây bút lông. Một ý nghĩ khác theo đó nảy sinh: nếu viết lên giấy da thì sao? Cô loạng choạng đứng bằng hai chân sau, cố vươn tới cây bút, nhưng bàn chân mèo vốn thiếu sự tinh tế, mỗi cử động đều vụng về.

“Ha……”

Bàn tay cản trở xuất hiện đúng lúc. Sarovan thở ra một tiếng đầy phiền muộn rồi giật luôn cây bút, đặt lên chiếc kệ cao, ngoài tầm với của một sinh vật nhỏ bé như cô. Ánh mắt anh sắc lạnh như đang nhấn nặng xuống cơ thể cô, khiến cô chỉ còn biết đá đá chân sau một cách oan ức, bất lực.

“Ngồi yên.”

Cô khịt mũi, thể hiện sự phản đối, nhưng lời cảnh cáo vẫn vang lên:

“Trước khi bị ném cho Beroges.”

Ý nghĩ rằng anh có thể nói ra những lời như thế khiến cô phẫn uất, nhưng cô biết, đó mới là bản chất thật của Sarovan. Sự dịu dàng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi không thể xóa bỏ quá khứ. Cảnh cáo của anh chưa bao giờ chỉ dừng lại trên đầu lưỡi; nếu cô tiếp tục làm phiền, Beroges hoàn toàn có thể trở thành công cụ xử lý.

Mọi kế hoạch đều thất bại, cô đành đá vài cái chân sau rồi ngồi phịch xuống. Tư thế ngồi vừa giống con người vừa vụng về của cô dường như đánh thức một sự tò mò thầm lặng trong ánh mắt anh.

“Kỳ lạ thật.”

“……”

“Trông cứ như hiểu hết lời người ta nói ấy.”