TeleTruyen

Lời của Knox khiến tôi hơi sởn gai ốc, tôi lập tức nhíu mày chặt lại.

‘Tên này, không lẽ là biến thái?’

Tôi nhanh chóng lùi lại vài bước để giữ khoảng cách với anh ta. Thấy vậy, Knox bật cười thành tiếng.

“Tôi đùa thôi mà. Chỉ là đùa thôi.”

“Gì chứ, thật sự là đùa hả? Ngài trông cứ như một kẻ kỳ quặc ấy.”

Tôi vừa lùi xa Knox thêm chút nữa vừa cảnh giác nhìn anh ta. 

Nguy hiểm thật. Không phải chỉ vì câu đùa vừa rồi, mà Knox thực sự toát ra một bầu không khí rất nguy hiểm.

“Vậy lý do là gì? Trả lời tôi đi chứ.”

Anh ta vẫn kiên trì gặng hỏi.

“Là sở thích cá nhân thôi.”

“Hử?”

“Vì cuộc đời tôi chẳng có gì ngoài tiền, nên tôi muốn tìm kiếm chút thú vui khác lạ ấy mà.”

Chu choa. Dù là lời do chính miệng mình nói ra nhưng nghe cũng oách thiệt. Chẳng phải đây là một lý do mà ai nghe xong cũng phải gật đầu chấp nhận sao?

Knox mở to mắt nhìn tôi. Anh ta ngẩn người chớp mắt một lúc rồi đột nhiên vỗ tay bôm bốp.

“Vừa rồi trông cô ngầu lắm.”

“Tôi tưởng giới quý tộc không thích khoe khoang tiền bạc chứ.”

“Tôi thì khác. Tôi thích sự đặc sắc hơn là ba cái lễ nghi giáo điều. Tôi cực kỳ ghét những thứ thiếu sức hút.”

“À, ra là vậy.”

“…”

“…”

“… Hết rồi sao?”

Đúng lúc đó, Ethan từ phía hành lang bên trái bước ra.

“Hai người đang nói chuyện gì vậy?”

Có vẻ như hắn đã tranh thủ lúc tôi đang mải trò chuyện với Knox để đi thám thính xung quanh một vòng.

“Tôi đang giới thiệu về dinh thự thôi. Chúng ta sang bên kia nhé?”

Nói rồi, tôi đưa Knox và Ethan vào ngồi ở bàn trong phòng tiệc. 

Sau đó tôi mời họ dùng trà, nhưng có vẻ cả hai đều cảm thấy lạ lẫm khi thấy đích thân tôi tự tay pha trà mang ra.

Tôi phớt lờ ánh nhìn đầy tò mò của họ và quay sang hỏi Knox.

“Vậy, điều ngài muốn nói với tôi là gì?”

“Tôi muốn chúng ta nói chuyện riêng.”

Ethan lập tức sa sầm mặt mày, lườm Knox cháy mắt.

“Nói chuyện riêng? Nghe mờ ám thế? Cậu thân với cô Cherry từ bao giờ? Đã không thân mà sao cứ đòi ở riêng với người ta? Thật là kỳ quặc.”

Lần này, đến lượt tôi phản bác lại lời của Ethan.

“Tôi cũng đâu có thân với ngài Ethan. Nếu nói vậy thì việc tôi để hai người đàn ông không thân thiết gì vào ngôi nhà mình đang sống một mình mới là điều kỳ quặc nhất đây này.”

“Nhưng tôi là cảnh sát mà.”

Ethan đáp lại như vậy, nhưng dường như chính hắn cũng thấy lý lẽ đó hơi khiên cưỡng nên lộ vẻ lúng túng rồi đưa tay vò đầu bứt tai.

Knox thong thả vắt chéo chân ngồi đó rồi lên tiếng.

“Cá nhân tôi vốn không ưa Lancaster. Thế nên tôi muốn gã này đi ra ngoài cho khuất mắt.”

“Tôi cũng chẳng ưa gì cậu đâu, đồ khốn. Thế nên tôi càng không đi đâu hết.”

Knox và Ethan bắt đầu gầm gừ nhìn nhau.

Tại sao tôi lại dại dột đưa cả hai người này về đây cùng lúc cơ chứ. Thật hối hận không để đâu cho hết.

Trong nguyên tác, mối quan hệ giữa Ethan và Knox vốn đã chẳng tốt đẹp gì.

Sự bất hòa của họ bắt đầu nảy sinh từ thời còn học tại Học viện Hoàng gia Luubridge Benton.

Điều bất ngờ là chính Knox mới là người luôn kiếm chuyện gây hấn vì thấy Ethan không vừa mắt. Ethan thì lần nào cũng mắc bẫy khiêu khích của Knox. 

Khác với Knox, con trai út của gia tộc Hầu tước Ludfursher, Ethan lại là người thừa kế duy nhất của Công tước Lancaster. 

Hắn là quý tộc của các quý tộc, lớn lên trong sự chú ý của toàn xã hội.

Thế nhưng, Ethan lại chẳng màng đến vị trí người thừa kế gia tộc Lancaster, thậm chí tính cách còn có phần thô ráp, chẳng giống phong thái quý tộc chút nào.

Chính điều đó đã trở thành cái cớ để Knox luôn lấy sự thanh lịch và khí chất thượng lưu ra làm trò châm chọc.

Trong lúc tôi đang mải chìm trong suy nghĩ, cuộc khẩu chiến của hai người họ vẫn tiếp diễn. 

Cuối cùng, nhận thấy cần phải can thiệp, tôi dứt khoát nói với Ethan.

“Cứ thế này thì chẳng bao giờ kết thúc mất. Trước mắt tôi sẽ nói chuyện riêng với ngài Ludfursher. Ngài Ethan, hẹn gặp lại vào ngày mai nhé.”

“Cô Cherry.”

“Xin lỗi vì đã đuổi ngài về thế này, anh thợ làm thuê. Cảm ơn ngài vì đã đến. Về cẩn thận nhé.”

Vẻ mặt Ethan lộ rõ sự không hài lòng. Hắn nheo mắt nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Knox.

Tuy nhiên, hắn chẳng còn danh nghĩa nào để thuyết phục tôi thêm nữa. Cuối cùng, Ethan đội chiếc mũ cảnh sát ngay ngắn lên đầu rồi đứng dậy.

Knox mỉm cười vẫy tay chào Ethan.

“Chào nhé.”

“Hẹn gặp lại vào ngày mai. Mong cô bảo trọng.”

Ethan phớt lờ lời của Knox và chào tạm biệt tôi. Hắn ra về mà không giấu nổi vẻ mặt luyến tiếc, không muốn rời đi chút nào.

Tôi chờ cho đến khi Ethan rời khỏi phòng tiệc, băng qua khu vườn và ra hẳn cửa lớn mới quay sang hỏi Knox.

“Rồi. Giờ thì được rồi chứ?”

“Cảm ơn sự ưu ái của quý cô.”

Knox mỉm cười đáp lại. Tôi thở hắt ra một hơi rồi tựa lưng vào ghế. Chẳng hiểu sao tôi cảm thấy ngày hôm nay dài đằng đẵng.

Trời đã sập tối, bên ngoài tối om. Tôi đứng dậy thắp đèn trong phòng tiệc lên.

Đóng nắp chiếc bật lửa dầu lại rồi quay về chỗ ngồi, tôi nhìn thẳng vào mặt Knox đang ngồi đối diện.

Sau khi im lặng quan sát từng hành động của tôi, Knox mới từ tốn mở lời.

“Cô hiểu rõ về thảo mộc Elphinus đến mức nào?”

“Vâng?”

Đó là một câu hỏi vô cùng bất ngờ.

Nhưng nghĩ lại thì nó cũng không hẳn là kỳ quặc, vì lý do chúng tôi gặp nhau ngày hôm nay chính là vì thảo mộc Elphinus.

Tuy nhiên, tôi vẫn không đoán được ý đồ của Knox. 

Liệu anh ta có biết gì về việc thảo mộc Elphinus có tác dụng như một loại vaccine không?

“… Thật ra tôi cũng không rõ lắm. Tôi nhặt được nó trên đường thôi.”

Vì không rõ ý đồ của đối phương nên câu trả lời của tôi cũng chẳng mấy rõ ràng. 

Knox đan tay lại, tì cằm lên mu bàn tay và nhìn chằm chằm vào tôi.

Ở anh ta toát ra một bầu không khí vừa có chút lười nhác lại vừa đầy vẻ tấn công. Kiểu đang nhìn một con chuột đã rơi vào hũ vậy. 

Nhưng chỉ cần ánh mắt chạm nhau, anh ta lại lập tức mỉm cười tít mắt như một chú cún con.

Một sự im lặng khó xử bao trùm căn phòng tiệc.

‘Hay là mình không nên đuổi Ethan về nhỉ?’

Cảm giác hối hận đột nhiên ập đến. Dù Ethan luôn nghi ngờ và cảnh giác tôi, nhưng có hắn ở đây thì vẫn thấy an tâm hơn nhiều.

Cơ mà xét về sức tôi vẫn mạnh hơn Knox, nếu có chuyện gì xảy ra thì tôi cứ dùng nắm đấm mà tống khứ anh ta đi thôi.

‘Ethan là cảnh sát nên nếu đánh anh ta thì sẽ rắc rối to, nhưng với Knox thì chắc không sao đâu nhỉ?’

Tôi đang mải suy nghĩ vẩn vơ như vậy thì...

“Cô không cần phải căng thẳng như thế đâu. Có thể Lancaster luôn đối đầu với cô, nhưng tôi thì lại cực kỳ có thiện cảm với cô đấy.”

“Điều đó mới kỳ quặc đấy. Tại sao ngài lại có thiện cảm với tôi? Chẳng có lý do gì để như vậy cả.”

“Tôi muốn giúp đỡ. Dù tôi không biết cô định làm gì, nhưng tôi nghĩ việc đứng bên cạnh quan sát sẽ thú vị lắm.”

Khi nói những lời đó, trông Knox có vẻ rất chân thành. Nhưng tôi vẫn kiên quyết đáp lại.

“Tôi không cần sự giúp đỡ.”

“Cô sẽ cần thôi. Chẳng phải cô đang định trồng thảo mộc Elphinus ở đây sao?”

Tôi gật đầu một cách miễn cưỡng.

“… Phải.”

“Nuôi trồng thảo mộc Elphinus khó lắm đó. Vì đây là loại thảo mộc hiếm nên cô sẽ khó lòng tìm thấy thông tin về nó.”

Tại sao loại thảo mộc hiếm như vậy lại xuất hiện ở dinh thự số 61 phố Notium cơ chứ? Nghĩ lại vẫn thấy thật kỳ quặc.

“Hừm… Đợi tôi một chút.”

Sau một hồi cân nhắc, tôi quyết định đồng ý với ý kiến của Knox một cách dứt khoát. Tôi thực sự cần sự giúp đỡ.

Thế nên, tôi để Knox trong phòng tiệc, chạy vội về phòng tìm chiếc hộp đựng thảo mộc Elphinus mang ra.

Rồi tôi đưa nó cho Knox xem. Tôi nhất định phải trồng thành công loại thảo mộc này.

Nếu có nơi nào chúng tự mọc tự nhiên, tôi thậm chí sẵn sàng lặn lội đến đó để đào về.

“Tôi định trồng loại thảo mộc này trong vườn.”

“Vườn của cô ở đâu?”

Tôi chỉ tay ra ngoài cửa sổ phòng tiệc hướng về phía khu vườn. Dù trời tối om chẳng nhìn thấy gì.

“Hôm nay tôi đã nhổ cỏ rồi. Mai tôi định sẽ cày đất và bón phân. Dự định hai tuần nữa sẽ gieo hạt, lúc đó gieo Elphinus cùng luôn chắc là được nhỉ?”

“Cô Cherry, đây không phải là loại cây trồng thông thường đâu.”

“Chẳng phải nó là cây dược liệu sao?”

“Cô không nên đánh đồng thảo mộc Elphinus với các loại thực vật bình thường. Cách trồng nó hơi đặc biệt một chút.”

“Đặc biệt thế nào cơ…?”

“Nó lớn lên nhờ ăn côn trùng.”

“… Hả?”

Lần đầu tiên tôi nghe nói đến loại thực vật ăn côn trùng đấy. Trong nguyên tác cũng chẳng hề đề cập gì đến việc trồng thảo mộc Elphinus.

Tôi nhìn Knox với vẻ mặt sững sờ. Chẳng lẽ vì thế mà trông nó mới giống con rết? Hơn nữa, để có được khả năng miễn dịch thì chính tôi cũng phải ăn nó, nghĩ đến đây thôi đã thấy sởn hết cả gai ốc rồi.

“Loại côn trùng nào cơ? Mà không, làm sao thảo mộc lại có thể săn bắt côn trùng được?”

“Rễ của nó sẽ hấp thụ chất dinh dưỡng từ côn trùng. Và hình như nó ăn khá nhiều loại khác nhau. Có vẻ như nó thích nhất là rết hay nhện gì đó.”

Má. Toàn là những thứ nhiều chân mà tôi ghét cay ghét đắng. Rễ của loại thảo mộc này ăn những con sâu bọ đó, rồi tôi lại ăn cái thảo mộc đó…

“Ááá! Tôi lỡ tưởng tượng ra rồi!”

Tôi vò đầu bứt tai, quằn quại trong đau khổ. Thấy vậy, Knox bật cười khi nhìn vào biểu cảm thú vị trên gương mặt tôi. Tôi xin rút lại lời khen anh ta là một quý ông lịch lãm.

‘Cái tên này sao mà xảo quyệt thế không biết.’

Dù sao thì, tổng hợp lại lời của Knox, phân bón chẳng có tác dụng gì cả.

Chỉ cần gieo hạt xuống vùng đất đã được chọn sẵn cùng với những con côn trùng vừa mới chết, sau đó tưới nước và định kỳ chôn thêm xác côn trùng xuống là nó sẽ phát triển tốt.

‘Đúng là một cách trồng kỳ quặc.’

Dù sao thì nếu lời Knox nói là đúng, hiện tại tôi chẳng có con sâu bọ nào nên chưa thể trồng thảo mộc Elphinus được ngay.

‘Ngày mai chắc mình phải đi bắt sâu bọ mất thôi.’

Tôi rùng mình một cái rồi nhìn sang Knox. Vì một ý tưởng hay ho vừa lóe lên trong đầu tôi.

“Ngài bảo là sẽ giúp tôi trồng thảo mộc Elphinus. Có vẻ ngài hiểu biết rất nhiều về nó nhỉ.”

“Nếu cô Cherry muốn, tôi sẽ giúp cô trồng nó. Tôi rất am hiểu về Elphinus. Dù không phải bác sĩ nào cũng biết về thảo mộc, nhưng năng lực của tôi thì có phần xuất chúng hơn một chút.”

Knox mỉm cười rạng rỡ, ra vẻ sẵn lòng giúp đỡ hết mình.

“Tuyệt vời.”

Những thứ khác tôi chẳng cần quan tâm. Chỉ cần anh ta biết cách xử lý thảo mộc Elphinus là đủ rồi.

“Được rồi, ngài Ludfursher. Hãy giúp tôi trồng thảo mộc. Tôi trông cậy cả vào ngài đấy.”

Thật ra, lý do chính khiến tôi nhờ vả là vì tôi không muốn tự tay đi bắt sâu bọ, nhưng việc Knox am hiểu về Elphinus chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều, đó cũng là sự thật.

“Sẽ thú vị lắm đây.”

Trước câu nói thêm của tôi, Knox mở to mắt như thể vừa nghe thấy một câu trả lời ngoài dự kiến.

Ngay sau đó, anh ta bật cười sảng khoái. Một tràng cười vang vọng khắp cả phòng tiệc.