TeleTruyen

“Sao cô biết tôi là kiểu người luôn đi tìm niềm vui thế?”

Biết thế nào ư. Ngay cả trong nguyên tác, Knox cũng thường được mô tả là kẻ có xu hướng theo đuổi sự thú vị.

Nhưng thay vì nói huỵch tẹt ra như vậy, tôi chỉ nở một nụ cười rạng rỡ.

“Nó viết rành rành trên mặt ngài kìa, ngài Ludfursher.”

“Chà, bị nhìn thấu mất rồi.”

“Nhìn thấu gì chứ, tôi thấy ngài còn chẳng buồn che giấu cơ.”

“Hahaha.”

Knox bật cười đầy lém lỉnh. Trông anh ta có vẻ đang tận hưởng sự thú vị một cách chân thành.

Tuy nhiên, tôi biết rõ Knox là loại người còn khó nắm bắt tâm can hơn cả Ethan.

‘Vốn dĩ những kẻ luôn mang gương mặt cười mới là những kẻ có lòng dạ đen tối nhất.’

Tạm thời, tôi đã nhận được lời hứa từ Knox rằng ngày mai anh ta nhất định sẽ cùng tôi bắt sâu tại Ngôi Nhà Hạnh Phúc.

Nói thật, chỉ cần giải quyết được vấn đề thảo mộc Elphinus thì coi như đã hoàn thành được 80% công cuộc chuẩn bị cho ngày tận thế rồi.

‘Nó là vaccine mà.’

Dù sao thì sau khi tiễn Knox về, tôi quay lại phòng và nằm vật xuống chiếc giường cũ kỹ.

‘Ôi. Mệt chết đi được.’

Đây là lần đầu tiên tôi nảy ra ý nghĩ hay là cứ để thế giới diệt vong phắt cho xong đi.

Sao mà chuẩn bị còn mệt hơn cả lúc tận thế thế này…!

***

Tại dinh thự Sinclair ở thủ đô.

Harrison đang ngồi trong phòng làm việc, lặng lẽ đọc một bức thư. 

Người gửi là Cherry Sinclair. Người nhận là Harrison Howard.

Người đưa thư mất tích đã được tìm thấy như một cái xác lạnh lẽo, và những bức thư trong túi hành lý của anh ta giờ mới được chuyển đến muộn màng.

Dưới những lời chào hỏi ngắn ngủi là dòng chữ khẩn cấp như sau.

[Harrison, khi em bảo anh gửi vũ khí, không lẽ anh định chuẩn bị mấy thứ như súng ống thật đấy chứ?]

Harrison nhìn bức thư với vẻ mặt khó xử. Vũ khí anh chuẩn bị đúng là súng thật. Loại được nhập lậu bất hợp pháp từ Vương quốc Briwood.

‘Mình cứ ngỡ em ấy bảo có tên muốn bắn chết thì sẽ thấy vui lắm chứ.’

Nếu là trước đây, chắc chắn cô sẽ vui mừng chẳng chút đắn đo. Nhưng không hiểu sao phản ứng của Cherry lại có chút bất thường.

Không chỉ lần này. Dạo gần đây cô đã thay đổi rất nhiều.

Cherry đã sống rất tuỳ ý kể từ sau khi ông bà Sinclair qua đời trong một tai nạn xe. Cứ như một người không còn bất cứ mục tiêu nào trong đời vậy.

Thứ duy nhất cô quan tâm là những buổi tiệc tùng và tiêu xài phung phí số tiền thừa kế. Chỉ có vậy thôi.

Thế nhưng từ cách đây không lâu, cô đã thay đổi.

Đôi mắt cô sáng rỡ và tràn đầy nhiệt huyết như một người đã tìm thấy mục tiêu sống. Và cô bắt đầu dồn dập đưa ra những yêu cầu cho Harrison mà trước đây chưa từng làm. 

Không giống phong cách của Cherry chút nào.

Cứ như thể đã biến thành một con người khác vậy.

Dù những hành động kỳ quặc vượt ngoài phạm vi dự đoán liên tục xảy ra khiến anh khá nghi ngờ, nhưng trước mắt Harrison quyết định giữ im lặng và quan sát.

Dù sao thì điều may mắn là anh vẫn chưa gửi súng ống đến Brunel.

‘Tên nhóc Jose vẫn chưa đến à?’

Anh đã gửi một người đến Brunel để dạy Cherry cách sử dụng vũ khí, nhưng trong thư của cô hoàn toàn không đề cập gì đến chuyện đó.

[Nếu đúng là như vậy thì anh đừng dùng người nữa, Harrison hãy đích thân mang chúng đến đây đi.]

Anh tiếp tục đọc xuống dưới.

[Ethan Duncan Lancaster đang ở đây. Nghe nói anh ta bị điều chuyển công tác đến đồn cảnh sát Brunel. 

Có vẻ anh ta biết gì đó về việc buôn lậu súng và đang nghi ngờ đó là do em làm. 

Hình như anh ta muốn đào bới mấy vụ tham nhũng của gia tộc Sinclair, anh có cách nào tống khứ người đàn ông này trở lại thủ đô không?]

Ethan Duncan Lancaster? 

Đôi lông mày sắc sảo của Harrison khẽ nhíu lại.

‘Chó điên của Benton?’

Nhắc mới nhớ, gần đây anh có nhận được thông tin rằng Ethan đang đi khắp nơi để điều tra lý lịch của mình.

Anh chẳng bận tâm đến việc bị theo đuôi, nhưng nếu hướng điều tra đó nhắm vào Cherry thì câu chuyện sẽ khác.

Cherry là người thân quý giá của anh.

Vào năm Harrison mười lăm tuổi, dù sở hữu bộ óc thiên tài nhưng vì không có tiền nên anh không thể nộp đơn vào Học viện Hoàng gia.

Người đã bảo trợ và nuôi nấng anh không ai khác chính là ông bà Sinclair.

Vào ngày việc bảo trợ được quyết định, Harrison đã gặp Cherry lần đầu tiên.

Một đứa trẻ nhỏ nhắn và đáng yêu như viên kẹo đường, đang nấp sau chân bà Sinclair và chỉ khẽ ló đầu lên nhìn anh.

“Vậy từ giờ chúng ta là gia đình ạ?”

Đứa trẻ năm tuổi hỏi Harrison bằng chất giọng dễ thương.

Gia đình. Đó là từ ngữ đầu tiên anh được nghe kể từ khi sinh ra.

“Cherry cần một người anh trai.”

Trong đôi mắt vàng kim của đứa trẻ đang túm lấy ống quần anh nhìn lên ấy ẩn chứa sự cô đơn.

Lúc đó anh mới sực nhớ ra ông bà Sinclair luôn bận rộn tối ngày với việc kinh doanh.

“Vì anh đẹp trai nên anh có tư cách làm gia đình của Cherry.”

“Ơ kìa, con nói gì thế con yêu. Cherry à, mẹ đã bảo con đừng chỉ nhìn mặt rồi mà. Nội tâm con người mới là quan trọng nhất.”

“Nhưng mẹ bảo vì cha đẹp trai nên mẹ mới sống cùng đấy thôi. Đàn ông thì gương mặt là quan trọng nhất.”

“Chúa ơi, con bé này. Thì đúng là thế, nhưng…”

Bà Sinclair đỏ mặt vì xấu hổ. Sau đó bà vừa dỗ dành Cherry với vẻ lúng túng, vừa để ý nét mặt của Harrison.

Dù ông bà Sinclair bảo trợ cho Harrison nhưng họ không nhận nuôi anh. Và cũng có rất nhiều đứa trẻ khác đang nhận được sự bảo trợ dưới danh nghĩa gia tộc Sinclair ngoài Harrison.

Cuối cùng, anh không còn cách nào khác là phải giữ khoảng cách với Cherry trong khi quan sát sắc mặt của ông bà Sinclair.

Thế nhưng Harrison đã tự hứa với lòng mình khi nghe những lời của Cherry. 

Rằng dù không chung huyết thống, Cherry vẫn là em gái của anh. Một người em gái được kết nối bằng một mối nhân duyên còn đậm đặc hơn cả máu mủ.

Hồi tưởng lại ký ức xưa, Harrison thở dài mệt mỏi.

‘Chắc mình phải đích thân mang súng đi thôi.’

Vốn dĩ anh định ngày mai sẽ xuống Brunel theo mong muốn của cô, nhưng nếu đúng như bức thư của Cherry nói thì câu chuyện đã khác.

Bởi vì nếu anh đích thân vận chuyển vũ khí thì cần phải thắt chặt an ninh hơn nữa.

‘Chắc phải lùi lại thêm vài ngày rồi.’

***

Thời gian còn lại cho đến ngày tận thế: 16 ngày.

‘Susanna nói mai sẽ đến nhỉ.’

Tôi đánh dấu ngày lên lịch rồi lại chìm vào lo âu.

Bởi vì Harrison vẫn chưa báo chính xác ngày anh ấy sẽ xuống Brunel.

‘Lẽ ra phải đến nhanh lên mới đúng.’

Đặt cuốn lịch xuống bàn, tôi liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Đó là vì tôi thấy một người đàn ông đang vác một thân gỗ trên vai đi vào trong vườn.

Là Ethan, người đã cởi bỏ chiếc áo khoác đồng phục sang một bên.

Vì đang làm việc nặng nên hắn đã xắn tay áo sơ mi trắng lên, nhờ vậy mà bắp tay rắn chắc lộ ra rõ mồn một.

Thêm vào đó, chiếc quần đồng phục màu xanh thẫm cực kỳ vừa vặn. Và ở bao súng đeo bên đùi là một khẩu súng lục ổ quay.

Ethan đặt thân gỗ xuống nền đất một cách nhẹ nhàng rồi vuốt ngược mái tóc vàng óng mượt mà. Tôi nhìn chằm chằm vào đường xương quai hàm sắc lẹm và yết hầu lộ rõ của hắn như bị bỏ bùa.

‘Quả nhiên, ngoại hình đúng gu của mình mà.’

Tôi chỉnh đốn lại chỗ ngồi rồi bước ra ngoài.

“Ngài đến rồi đấy à.”

Khi tôi chào, hắn chỉ tay vào thân gỗ.

“Cô thấy chuyển đống này đi đâu thì tốt đây?”

“Trước tiên hãy chẻ nó thành củi rồi mới chuyển đi thì hơn. Một phần để trong nhà, còn một phần để ở bên ngoài.”

Nghe tôi nói, ánh mắt Ethan hướng về một góc vườn. Ở đó đã chất đầy những đống củi khô.

Hắn bật cười khan rồi chống tay lên hông, hỏi lại tôi.

“Cô định làm bao nhiêu củi nữa đây? Với lượng này thì có khi đốt trụi cả cái làng này cũng được đấy.”

“Ấy, không đến mức đó đâu. Sao ngài lại cường điệu hóa vấn đề lên thế.”

Khi tôi lấy khuỷu tay hích nhẹ vào hông hắn, hắn nhìn tôi chằm chằm. Chỉ qua biểu cảm thôi cũng thấy hắn đang chửi thầm dữ dội lắm rồi, nên tôi vội vàng lùi lại xa Ethan một chút.

Ethan khoanh tay, bày ra tư thế không mấy hợp tác.

“Ồ. Có phải cô Cherry muốn nhìn thấy bộ dạng tôi kiệt sức không?”

“Vâng?”

“Nếu không phải vậy thì việc làm đến mức này thật chẳng có lý lẽ gì cả.”

“Sao lại không có lý lẽ chứ.”

“Chừng này thì còn lâu mới đủ đô. Tôi không dễ bị kiệt sức vậy đâu.”

Hử? Tự dưng nói cái gì vậy? 

Có vẻ Ethan đang nghĩ rằng tôi cố tình bắt hắn làm việc không công để trừng phạt hắn. Tôi lặng lẽ nhìn hắn rồi nói.

“Lo mà chẻ củi nhanh đi.”

Ethan không hề nao núng, hắn vung chiếc rìu một cách điệu nghệ rồi nắm chặt trong tay như muốn chứng tỏ chừng này chẳng nhằm nhò gì.

Rắc.

Ngay sau đó, tôi chiêm ngưỡng thân gỗ bị chẻ đôi một cách gọn gàng mà không khỏi cảm thán. Ồ, nhìn đống cơ bắp kia kìa.

Tôi đứng xem Ethan bổ củi một lúc rồi vỗ tay vài cái, bỗng nhiên sực tỉnh.

‘Không phải lúc để làm chuyện này. Để biến dinh thự này thành một pháo đài thì vẫn còn bao nhiêu việc phải làm.’

Vừa đúng lúc đó, nhóm công nhân đến để sửa lại tường bao bước qua cổng. Tôi chào họ rồi đi lên tầng hai của dinh thự.

‘Đường lên mái nhà nằm đâu đó quanh đây mà nhỉ…’

Thế rồi, tôi phát hiện ra một sợi dây thừng rủ xuống từ trần nhà ở hành lang phía bên trái, nơi có phòng trẻ em.

‘Nó kia rồi!’

Tôi bật nhảy nhẹ rồi kéo sợi dây.

Xoạch—

Một chiếc thang từ trên trần nhà hạ xuống. Tôi leo theo chiếc thang để lên mái nhà của dinh thự.

Mái nhà dốc nghiêng tuy hơi nguy hiểm nhưng tầm nhìn lại cực kỳ tốt. Vì Ngôi Nhà Hạnh Phúc nằm trên một ngọn đồi nên có thể thu trọn cả ngôi làng vào trong tầm mắt.

‘Ở đây sẽ rất tiện để quan sát động tĩnh của lũ quái vật.’

Tôi đã đưa ra yêu cầu bổ sung cho thợ sửa tường là lắp đặt thêm lan can trên mái nhà để có thể canh gác một cách an toàn.

‘Và mình phải chế tạo máy bắn đá nữa.’

Mấy loại vũ khí này tốt nhất nên làm sẵn trước khi ngày tận thế đến. Vì đây là thứ mà một mình tôi không thể tự làm nổi.

Máy bắn đá cũng dự kiến sẽ được lắp đặt trên mái nhà.

Có rất nhiều loại máy bắn đá. Quy trình chế tạo càng phức tạp thì độ an toàn càng cao, nhưng bù lại sẽ tốn thời gian.

Trong giờ khoa học hồi tiểu học, ai mà chẳng từng làm máy bắn đá bằng đũa tre một lần rồi, nên chắc không vấn đề gì đâu nhỉ?

Tất nhiên cái này quy mô lớn hơn nên phải làm trụ cột và dây cao su chắc chắn hơn để giữ thăng bằng cho tốt.

Thực chất nó gần giống với đòn bẩy hơn là máy bắn đá.

Tôi vẽ một bản phác thảo sơ lược máy bắn đá sử dụng nguyên lý đòn bẩy rồi đưa cho thợ sửa tường.

“Cô muốn lắp máy bắn đá ở đây sao? Tôi không phải là người kinh doanh vũ khí đâu nhé?”

Bác thợ hỏi lại một lần nữa.

“Bác có thể làm được đúng không?”

Trước câu hỏi của tôi, bác thợ nhíu mày nhìn lại bản vẽ.

“À thì, làm thì làm được nhưng mà…”

“Tôi sẽ trả thêm gấp bốn lần số tiền công sửa chữa đã thỏa thuận.”

“Xin cô đợi một chút. Tôi sẽ làm xong trong nháy mắt thôi.”

Bác vỗ ngực bảo tôi cứ tin tưởng vào bác.

Phải rồi. Đã vay tới 100 triệu vàng thì phải dùng vào những lúc như thế này chứ, không thì tiêu hết đống tiền đó vào đâu cho hết được.