TeleTruyen

Khi tôi và bác thợ đang lạch cạch trên mái nhà, tôi cảm nhận được ánh mắt sắc lẹm của Ethan từ bên dưới phóng lên.

‘Dù có bị nghi ngờ thì cũng chẳng còn cách nào khác.’

Khi mới xuống Brunel, tôi đã định biến nơi này thành một hầm trú ẩn ‘bí mật’. 

Thế nhưng nhìn tình hình hiện tại, có vẻ tôi nên sớm từ bỏ cái gọi là bí mật đi thì hơn. Bởi vì ngày tận thế đang cận kề ngay trước mắt rồi. 

Dẫu có bị coi là kẻ khả nghi thì việc chuẩn bị cho ngày tận thế một cách đàng hoàng vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Tôi đứng trên mái nhà, giơ chiếc ống nhòm dùng trong nhà hát đã mang theo sẵn lên để quan sát xung quanh.

‘Biết đâu quái vật cũng sẽ xuất hiện ở đây.’

Trong nguyên tác có đề cập rằng ngay trước khi diệt vong, quái vật đã xuất hiện rải rác ở nhiều ngôi làng khác nhau. 

Vì vậy, trong khi chuẩn bị cho ngày tận thế, tôi vẫn không được phép lơ là cảnh giác.

Chà, tạm thời thì ngôi làng trông có vẻ vẫn bình yên.

‘Nhưng mình vẫn phải thường xuyên lên đây để quan sát mới được.’

Tôi đứng quan sát bác thợ sửa tường chế tạo máy bắn đá một lúc rồi mới đi xuống. Việc sửa chữa tường bao dường như đã hoàn thành được một nửa.

‘Có lẽ mình phải gọi thêm một người thợ nữa thôi.’

Để có thể hoàn thành công việc trong thời gian sớm nhất.

“Tôi bắt đầu thấy tò mò đấy, rốt cuộc cô định làm cái quái gì với dinh thự này thế?”

Ethan, người đang vác chiếc rìu trên vai, tiến lại gần tôi. Hắn dùng mu bàn tay lau vội những giọt mồ hôi đọng nơi cằm và chờ đợi câu trả lời từ tôi.

“Tôi đã nói với ngài rồi mà. Đây là biệt thự cá nhân của tôi.”

Ethan nhìn tôi với gương mặt như thể chẳng biết nên bắt đầu nói từ đâu với cái kiểu này nữa.

Rồi hắn lại một lần nữa quan sát kỹ bộ trang phục của tôi từ trên xuống dưới. 

Đó là vì tôi đang mặc một bộ jumpsuit, đi ủng và đội mũ rơm. Một phong cách thời trang tối ưu cho việc làm ruộng.

“Tôi thực sự nghi ngờ không biết cô có đúng là Cherry Sinclair hay không đấy. Cô hoàn toàn khác xa với cô gái mà báo chí hay dư luận vẫn thường rêu rao.”

Ethan vừa nói vừa vuốt cằm.

Đúng như hắn nói. Nếu là Cherry của trước kia, cổ sẽ chẳng bao giờ thèm động tay vào những loại quần áo như thế này. 

Không tự dưng cô nổi danh là yêu nữ hàng hiệu của giới thượng lưu, vượt mặt biết bao quý tộc khác.

“Tôi cũng chẳng thích thú gì khi phải mặc loại quần áo này đâu. Nó chẳng đẹp tí nào.”

“Chẳng ai ép uổng cả, chính cô Cherry mới là người đang làm những việc không giống bản thân mình chút nào đấy thôi.”

Đúng vậy. Chẳng ai ép cả. Tôi chỉ biết thở dài thườn thượt.

Khi tôi đang mải mê trò chuyện phiếm với Ethan như vậy, bỗng dưng hắn nắm lấy tay tôi và kéo mạnh một cái. Hắn ôm gọn tôi vào lòng rồi xoay nửa vòng để né khỏi vị trí cũ.

Rầm—!

Những khối vật liệu gỗ lớn rơi xuống đất vỡ vụn. Đó là những thứ rơi từ trên mái nhà của dinh thự xuống.

‘Oa. Phản xạ điên rồ thật.’

Trong khi tôi còn đang nép trong lòng Ethan để trấn tĩnh lại trái tim đang đập loạn xạ vì kinh hãi, thì từ trên mái nhà, bác thợ mặt cắt không còn giọt máu hét lên với chúng tôi.

“Hả! Tôi xin lỗi! Hai người có sao không?”

“Chút nữa là…! Suýt nữa thì bị thương rồi đấy!”

Ethan liếc nhìn tôi một cái rồi nuốt ngược lời chửi thề vào trong, hét lên với bác thợ. 

Hắn dùng ngón trỏ và ngón giữa chỉ vào mắt mình, sau đó lại đổi hướng chỉ về phía bác thợ như một lời cảnh cáo hung tợn.

Dù có suy nghĩ thế nào thì tôi vẫn thấy cái gã này chỉ đang kiềm chế bản tính thối tha của mình trước mặt tôi mà thôi. Chắc hẳn vì hắn có thứ muốn khai thác từ tôi nên mới làm vậy.

Ví dụ như, việc vạch trần những vụ tham nhũng của gia tộc Sinclair chẳng hạn?

“Ôi, làm thế nào bây giờ. Tôi xin lỗi! Thực sự xin lỗi!”

Bác thợ với khuôn mặt trắng bệch liên tục cúi đầu tạ lỗi với chúng tôi. 

Sau khi nhắc nhở bác thêm đôi ba câu nữa rằng hãy cẩn thận, tôi quay lại nhìn Ethan.

“Cảm ơn ngài.”

“Không bị thương là tốt rồi.”

Ethan thản nhiên đặt tay lên đầu tôi xoa nhẹ một cái rồi quay lưng đi. Hắn cứ thế cầm lấy rìu và tiếp tục bổ củi.

Tôi đứng ngẩn người nhìn theo bóng lưng hắn rồi mới quay đi.

‘Cái gì vậy.’

Tôi vô thức đưa tay lên chạm vào tóc mình rồi khẽ nghiêng đầu. 

Việc Ethan trở nên tử tế thật là kỳ lạ. Mặc dù vốn dĩ Ethan vẫn thường thể hiện dáng vẻ lịch thiệp một cách có chọn lọc.

Dù sao thì tôi cũng cầm lấy cái cuốc và đứng trước mảnh vườn nhỏ. Hôm qua đã nhổ hết cỏ dại rồi nên hôm nay đến lượt cày xới đất.

Phải cày đất và bón phân hữu cơ ngay hôm nay thì hai tuần sau mới có thể gieo hạt được.

Ngay khi tôi vừa định bắt tay vào việc thì từ đâu đó một giọng nói lạ lẫm vang lên.

“Hahaha! Lancaster, rốt cuộc cậu đang làm cái gì thế hả? Làm tiều phu à?”

Knox đã vào trong vườn từ lúc nào không hay, anh ta chỉ vào bộ dạng của Ethan mà cười sằng sặc. 

Nếu Ethan thuộc kiểu người thô bạo thì Knox lại thuộc kiểu người đáng ghét.

‘Ethan đời nào lại chịu nhịn cái kiểu đó…’

Vút. 

Quả nhiên, Ethan đã ném chiếc rìu đang cầm trên tay đi. 

Chiếc rìu bay đi và cắm phập xuống ngay trước mũi chân Knox một cách chính xác. Knox với khuôn mặt tái mét vẫn gượng cười lùi lại phía sau.

“Tôi đã bảo là đừng có lởn vởn trước mặt tôi rồi mà.”

Trước lời cảnh cáo đầy bực dọc của Ethan, Knox giơ hai tay lên ra hiệu đầu hàng.

“Tôi cũng đến đây theo lời nhờ vả của cô Cherry mà.”

Cả Ethan và Knox đồng thời nhìn về phía tôi. 

Tôi lại một lần nữa thở dài thườn thượt rồi gật đầu.

“Ngài Ludfursher đã hứa hôm nay sẽ giúp tôi bắt sâu mà.”

“Tôi á?”

“Bắt sâu?”

Câu hỏi ngược lại đầu tiên là của Knox, và câu hỏi tiếp sau đó là của Ethan.

“Chẳng lẽ lời nói hôm qua là thật sao? Tôi không ngờ ý cô lại là trực tiếp đi bắt sâu đấy.”

Knox nói rằng anh ta sẽ giúp việc trồng thảo mộc, nhưng việc trực tiếp bắt sâu thì có chút khó khăn, rồi anh ta lém lỉnh lắc đầu.

“Vậy thì tôi không cần ngài Ludfursher nữa. Mời ngài đi cho…”

“Là một quý ông, tôi không thể làm thế được. Sâu bọ cứ để tôi bắt cho.”

Tôi nheo mắt nhìn Knox, người đã bắt đầu hăng hái chạy đi bắt sâu. Một người đàn ông có ngoại hình thanh cao như hoàng tử mà lại khom lưng rảo bước khắp khu vườn để tìm sâu bọ.

Lý do Knox làm vậy chắc cũng giống như Ethan, đó là để quan sát tôi ở cự ly gần. Tất nhiên, mục đích của anh ta chắc chắn là khác với Ethan rồi.

Đúng như những gì Knox đã nói trước đó, trong khi Ethan đầy rẫy sự cảnh giác với tôi, thì Knox lại tỏ ra tử tế với tôi một cách đáng nghi.

Tôi lặng lẽ nhìn Knox đang bắt sâu và Ethan đang bổ củi rồi lắc đầu.

‘Quả nhiên, kế hoạch tạo dựng hầm trú ẩn bí mật hỏng bét rồi. Hỏng bét hoàn toàn.’

Thế nhưng ngược lại, lòng tôi lại thấy nhẹ nhõm hơn. 

Nguyên tác hay gì đi chăng nữa, giờ đây cứ phó mặc mọi chuyện cho định mệnh và tập trung vào con đường mình phải đi thôi.

Đúng lúc đó, tôi hỏi Knox một điều mà mình thắc mắc.

“Ngài Ludfursher định ở lại Brunel bao lâu rồi mới đi?”

“Sao cô lại tò mò chuyện đó? Cô hứng thú với tôi à?”

“Vâng.”

Chính xác là hứng thú với thể lực của anh đấy.

Dĩ nhiên là tôi đã nuốt lại vế sau. Ngay lập tức, ánh mắt ngỡ ngàng của Knox dán chặt vào tôi.

Một khi đã quyết định nhận sự giúp đỡ từ anh ta, chẳng phải tôi cũng nên bấm bàn tính xem làm thế nào để bòn rút anh ta một cách hiệu quả nhất hay sao.

“Tôi chưa quyết định ngày quay về, nhưng tôi sẽ nghỉ ngơi cho thoải mái rồi mới đi. Suốt thời gian qua tôi chỉ biết sống để làm việc, chẳng lẽ không nên có những ngày như thế này sao.”

Nghe Knox nói, tôi liếc nhìn một con rết đang nằm trong chiếc lọ thủy tinh của anh ta. 

Để mà nói là đang nghỉ ngơi thì có vẻ anh ta đang lao động chân tay khá hăng say đấy, nhưng có lẽ đối với Knox thì đây cũng là một kiểu nghỉ ngơi chăng.

Vậy thì được rồi. Tôi thầm gật đầu rồi nói với Knox.

“Trăm sự nhờ ngài.”

***

Vương quốc Graydon, phòng làm việc của Thái tử.

Thái tử Theodore ngẩng đầu lên với khuôn mặt đầy vẻ thắc mắc trước báo cáo của trợ lý Alderson.

“Ngươi bảo Ethan và Knox đang ở đâu cơ?”

“Nghe nói họ đã xuống một ngôi làng tên là Brunel ạ.”

“Brunel? Cả hai người luôn sao?”

Alderson gật đầu xác nhận.

Theodore, Ethan và Knox vốn là bạn học cùng khóa tại Học viện Hoàng gia.

Theodore có quan hệ đối địch với Công tước Lancaster, kẻ có lòng dạ thâm hiểm, nhưng gạt chuyện đó sang một bên thì anh rất quý mến Ethan. 

Khác với cha mình, Ethan là người đáng tin cậy. Bởi vì cậu chính trực hơn bất cứ ai.

Thế nhưng mấy ngày nay anh không thể liên lạc được với Ethan và Knox, rồi bỗng nhiên lại nghe tin họ đang ở Brunel. 

Hơn nữa, hai con người vốn chẳng mấy hòa hợp ấy lại đang ở cùng một nơi.

“Xuống đó làm cái gì?”

“Nghe nói ngài Ethan đã được điều động đến đồn cảnh sát Brunel ạ.”

“Ethan mà lại bị điều động đến đồn cảnh sát ở vùng nông thôn như thế ư? Chuyện đó mà nghe được à? Chắc chắn phải có lý do thực sự chứ.”

“…”

“Đi điều tra đi.”

“Đã rõ.”

“Còn Knox?”

“Tôi sẽ tìm hiểu ạ.”

Theodore đặt xấp tài liệu đang xem xuống và nhìn Alderson với khuôn mặt đầy vẻ hoang mang.

Anh ta định báo cáo cho anh mà ngay cả những chuyện đó cũng chưa thèm tìm hiểu sao?

Nhận thấy tâm trạng của Theodore đang trở nên tồi tệ, Alderson sợ hãi cúi gầm mặt, khuôn mặt trắng bệch. 

Nhìn thấy dáng vẻ đó, Theodore chỉ biết lắc đầu.

‘Tên này thật chẳng làm được trò trống gì.’

Trong khi đang đầy vẻ không hài lòng, ánh mắt Theodore dừng lại ở tờ báo nhật báo hôm nay.

[Cherry Sinclair, ngày thứ năm liên tiếp tạm dừng mọi hoạt động xã giao… Luật sư Howard cho biết: “Không có vấn đề gì về an nguy cá nhân.”]

Theodore cầm tờ báo lên.

“Ta biết Sinclair rất ghê gớm, nhưng rốt cuộc cô nàng này là gì mà chẳng làm gì cũng chiếm sóng trang nhất tờ báo suốt thế? Sao cô ta còn được nhắc đến thường xuyên hơn cả một Thái tử như ta vậy?”

Kết luận là, Theodore thấy chướng mắt khi Cherry chiếm vị trí trang nhất nhiều hơn cả mình. 

Alderson liếc nhìn tờ báo rồi đáp lời.

“Nếu là Cherry Sinclair thì cô ta đang là ngôi sao nóng bỏng nhất giới xã giao dạo gần đây ạ.”

“Từ bao giờ?”

“Khoảng từ một năm trước chăng… Cũng khá lâu rồi thưa ngài.”

Trước câu trả lời của Alderson, Theodore nhìn tờ báo với vẻ hơi ngạc nhiên.