TeleTruyen

Có lẽ cô ta là nhân vật mới nổi lên trong thời gian anh đi du học tại Vương quốc Briwood. 

Theodore nhìn chằm chằm vào tờ báo với vẻ không hài lòng rồi lật sang trang kế tiếp.

[Phát hiện quái vật không xác định ở nhiều nơi trên cả nước... Cảnh sát cho biết: “Đang điều tra xác minh”]

Lại là vụ náo loạn quái vật đó.

“Dạo này sao lại có nhiều vụ kiểu này nhỉ?”

Năm ngoái là vụ truyền thuyết đô thị ở Westmore, rồi khoảng ba tháng trước, một tang lễ quy mô lớn đã được tổ chức tại dinh thự của Hầu tước Casey. 

Hơn nữa, nguyên nhân được tiết lộ là do dịch bệnh. Vì nguy cơ lây lan, dinh thự của Hầu tước Casey đã bị phong tỏa ngay lập tức.

Đáng lẽ cửa phải mở ít nhất một lần để cung ứng nhu yếu phẩm, vậy mà cánh cổng dinh thự bị phong tỏa đó vẫn chưa hề mở ra cho đến tận bây giờ. 

Cứ như thể họ đã dự đoán trước được chuyện này sẽ xảy ra và chuẩn bị sẵn sàng vậy.

Theodore đặt câu hỏi cho Alderson như thể đang đưa ra một bài toán.

“Ngươi biết Hầu tước Casey là người của ai chứ?”

“Là tay sai của Công tước Lancaster ạ.”

“Còn Công tước Lancaster?”

“Thuộc phe Vương tử Lloyd ạ.”

“Đúng thế. Chính là nó. Không đời nào hai kẻ đó lại ngồi yên trước việc của Hầu tước Casey, chắc chắn có gì đó khuất tất.”

Theodore vuốt cằm, chìm vào suy nghĩ mông lung.

Dịch bệnh và quái vật. Rồi cả Hầu tước Casey, Công tước Lancaster và Vương tử Lloyd dính líu vào đó. 

Liệu tất cả những điều này thực sự không có mối liên hệ nào sao?

Theodore chỉ vào bài báo về vụ náo loạn quái vật và hỏi Alderson.

“Cái này có liên quan đến vụ việc ở số 61 phố Notium không?”

“Vâng. Có vẻ cùng một kiểu náo loạn ạ.”

Theodore chống cằm lên mu bàn tay đang đan vào nhau với vẻ mặt đầy hứng thú. Một lần nữa, anh lại hỏi như thể đang ra đố cho Alderson.

“Nghe nói đã tìm thấy xác quái vật tại số 61 phố Notium. Alderson, ngươi có biết kẻ nào đã đứng ra dàn xếp và bịt đầu mối vụ đó không?”

Trước câu hỏi của Theodore, lần này Alderson trả lời một cách tự tin.

“Là Công tước Lancaster ạ.”

Phải rồi, Lancaster. Càng nghĩ càng thấy bất an. 

Khác với một kẻ không có thực quyền như anh, Vương tử Lloyd với sự hậu thuẫn của Lancaster đang đe dọa vị trí của Theodore từng giây từng phút.

Theodore thở dài, rút bút máy ra ký xoèn xoẹt vào đống hồ sơ.

“Hãy điều tra chi tiết về những nhân chứng nhìn thấy quái vật. Thu thập lời khai, và từ giờ trở đi, không được bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nhặt nào liên quan đến quái vật, phải bắt đầu điều tra chính thức. Bảo Sở trưởng cảnh sát đến gặp ta.”

“Đã rõ.”

“Và nhất định phải tìm hiểu xem tại sao Ethan và Knox lại xuống tận Brunel!”

Vì không yên tâm, Theodore dặn dò Alderson thêm một lần nữa.

“Vâng! Tuân lệnh ạ!”

Alderson trả lời dõng dạc, nhưng Theodore vẫn thấy bất an. Anh dõi theo bóng lưng Alderson đang lui ra với vẻ mặt không hài lòng suốt cả quá trình.

Có lẽ anh phải tuyển trợ lý mới, hoặc tự mình ra tay điều tra thôi.

***

Tại trạm y tế nằm ở khu trung tâm làng Brunel.

“Ngài Ludfursher định ở lại Brunel bao lâu rồi mới đi?”

“Sao cô lại tò mò chuyện đó? Cô hứng thú với tôi à?”

“Vâng.”

Knox nhớ lại lời Cherry đã nói với mình mới ngày hôm qua. 

Người phụ nữ ấy đã trả lời không chút do dự khi được hỏi liệu cô có quan tâm đến anh không. 

Tất nhiên, Knox cũng thừa hiểu ý tứ trong lời nói của cô không phải là tình cảm nam nữ.

Anh đến cái làng nhỏ heo hút này vì tò mò về quái vật, vậy mà lại tìm thấy một trò tiêu khiển không ngờ tới. 

Chẳng phải anh đã biết được sự thật rằng Ethan cũng quan tâm đến Cherry Sinclair đó sao?

‘Thế rốt cuộc mối quan hệ giữa hai người đó là gì nhỉ?’

Cherry vốn là cô nàng thị phi của giới thượng lưu, kẻ tôn sùng sự xa hoa. Đã vậy, cô còn là một tư sản khao khát bước chân vào hàng ngũ quý tộc. 

Ngược lại, Ethan lại là người đàn ông ghê tởm sự xa hoa và giới thượng lưu giả tạo. Đồng thời, cậu ta còn là một quý tộc muốn phá bỏ mọi hủ tục quý tộc.

Sự giao nhau giữa hai con người như vậy... Thật tình, không còn sự kết hợp nào lệch pha hơn thế. 

Một tổ hợp không thể tưởng tượng nổi, bởi lẽ hai người họ vốn sống ở hai thế giới hoàn toàn trái ngược nhau. 

Nếu người trong giới thượng lưu biết được tin này, chắc chắn họ sẽ nhai đi nhai lại nó không chỉ vài ngày mà là vài tháng trời.

Ethan có biết không? Rằng người phụ nữ xuất hiện rồi biến mất không dấu vết tại số 61 phố Notium ngày hôm đó chính là Cherry Sinclair.

Knox ngân nga huýt sáo với tâm trạng đầy phấn khích. 

Thú vị thật. Cherry Sinclair còn kỳ lạ và buồn cười hơn cả những gì Knox từng nghĩ.

“Trời đất, kia chẳng phải cô gái nhà hoang đó sao?”

Đúng lúc đó, chủ quán trọ đang được Knox thăm khám chỉ tay ra phía ngoài trạm y tế. 

Qua cánh cửa mở toang, có thể thấy một mái tóc đỏ rực rỡ. Đó là Cherry Sinclair.

Cô đang thong thả kéo một chiếc xe chở đầy vũ khí như rìu, kiếm và nỏ. Trông như cô vừa mới vét sạch cửa hàng vũ khí của làng Brunel vậy.

“Lần này là cửa hàng vũ khí hả?”

“Sao cô ấy không ghé qua tiệm sách nhà tôi nhỉ.”

Nghe lời chủ quán trọ, chủ tiệm sách nhìn Cherry với vẻ mặt đầy tiếc nuối.

“Nhưng mà, cô gái đó khỏe thật đấy.”

“Công nhận. Không thấy nặng à?”

“Nhìn thế kia thì chắc chắn không phải quý tộc rồi. Chẳng phải người ta bảo mấy tiểu thư quý tộc toàn hạng yếu ớt, chẳng có tí sức lực nào như người bị bỏ đói sao?”

“Xì, cô gái nhà hoang đó mà là quý tộc gì chứ. Đến cả hầu nữ cũng chẳng dùng, toàn tự mình sửa sang dinh thự đấy thôi?”

‘Cherry Sinclair đúng là không phải quý tộc thật.’

Nhưng vì cô là nhân vật từng sống một cuộc đời còn vương giả hơn cả đại đa số quý tộc, nên chuyện này cũng thật khó phân định.

Cuộc tán gẫu của dân làng càng khiến Knox thêm phần hứng thú. Những câu chuyện về Cherry dưới góc nhìn của họ thực sự rất hài hước. 

Anh cũng đã tận mắt thấy dinh thự của Cherry ngày hôm qua nên anh hiểu. Đúng như lời dân làng, ngôi nhà đó thực sự gần như là một căn nhà hoang.

Dù nói là đang nỗ lực sửa chữa, nhưng đó tuyệt đối không phải nơi dành cho người thừa kế của Sinclair như Cherry ở.

Đúng lúc đó, một người đàn ông mặc cảnh phục xuất hiện. Dù nhìn từ xa cũng biết ngay là Ethan. 

Ethan tiến lại gần và bắt chuyện với Cherry.

Knox chống cằm, chăm chú theo dõi cuộc đối thoại giữa Ethan và Cherry. Anh phải gắng kìm nén ý định chạy ngay ra khỏi trạm y tế vì quá tò mò không biết hai người họ đang nói gì.

Những dân làng đang cùng Knox quan sát hai người cũng bắt đầu xì xào.

“Có vẻ cậu cảnh sát đó thích cô gái nhà hoang rồi nhỉ?”

“Tôi bảo mà, cứ theo sau cô ta suốt ấy chứ? Chẳng rời mắt khỏi người ta lấy một giây.”

“Cứ hễ cô gái nhà hoang xuống làng là cậu ta lại đi hỏi han khắp nơi xem cô ta đã làm gì, nói chuyện với ai. Chẳng có cái kiểu ám quẻ nào hơn thế đâu. Không biết cảnh sát làm vậy có được không nữa.”

Phải rồi. Hóa ra không chỉ mình Knox nghĩ vậy. 

Knox ngẫm lại tính cách của Ethan. Một khi Ethan đã nhắm vào cái gì, cậu ta sẽ bám riết lấy như một con chó điên.

‘Nghĩ lại thì, có lẽ cậu ta đang đóng chốt ở đây để đào bới vì nghi ngờ cô ấy chăng.’

Nếu như Ethan đang liên hệ Cherry Sinclair với vụ việc ở số 61 phố Notium.

‘Được điều động đến đồn cảnh sát Brunel? Nực cười.’

Nếu Ethan đã nhắm trúng Cherry, thì chắc chắn cậu ta đã tình nguyện đến đồn cảnh sát Brunel sau khi biết cô đang ở đây. 

Chìm đắm trong suy nghĩ một lúc, Knox đứng dậy. 

Những dân làng liền quay lại nhìn anh.

“Nào mọi người, hôm nay buổi thăm khám sẽ kết thúc sớm một chút nhé.”

Dân làng tỏ vẻ tiếc nuối. Nhưng Knox vẫn nở nụ cười tinh quái, để lại lời hẹn gặp lại vào ngày mai rồi rời khỏi trạm y tế.

***

Thời gian cho đến ngày tận thế: 15 ngày.

Hôm nay là ngày Susanna dự kiến sẽ đến. Tất nhiên, dù trước khi Susanna tới thì cũng có khối việc phải làm.

Đầu tiên, tôi đã mua sạch sành sanh mọi loại vũ khí có trong cửa hàng vũ khí của làng. Dĩ nhiên là không bao gồm súng ống. Ngay từ đầu việc đó đã là bất hợp pháp nên cửa hàng vũ khí không bày bán.

‘Không biết Harrison có thực sự mang súng tới không nhỉ? Giá mà gọi điện được thì tốt biết mấy.’

Tôi vừa đi vừa nghĩ rằng hôm nay mình phải thử gọi cho Harrison một lần nữa. Trên tay tôi là chiếc xe đẩy chở đầy vũ khí.

Đúng lúc đó, tôi cảm nhận được những ánh mắt đổ dồn về phía mình nên khẽ quay đầu lại, và thấy những dân làng đang tụ tập ở trạm y tế. Ngồi giữa họ là Knox.

Knox mới đến làng chưa bao lâu đã chiếm trọn cảm tình của dân làng. Một phần vì anh ta là bác sĩ, nhưng phần lớn là vì ngoại hình bảnh bao và sự khéo léo nên các bà các cô cực kỳ yêu thích anh ta.

‘Anh ta cũng là nam phụ đầy sức hút, chẳng kém cạnh gì nam chính Thái tử Theodore mà.’

Còn Ethan là anh trai nữ chính nên bị loại khỏi danh sách ứng cử viên nam chính, miễn bàn.

Đúng lúc đó, Ethan đột nhiên ló mặt ra. Hắn thản nhiên tiến lại gần và bắt chuyện với tôi. Cái gã này rốt cuộc chui từ đâu ra thế không biết?

“Cô Cherry, đống này là gì vậy?”

“Nhìn mà không biết sao? Là vũ khí đó. À, dĩ nhiên là không có súng đâu nên ngài đừng lo. Tôi thấy sống một mình thì cần phải có những thứ này.”

“Tôi thấy số lượng này không giống dành cho một người dùng đâu?”

Ethan nhìn tôi với vẻ mặt hoang mang. Hắn mấp máy môi như muốn hỏi nhiều điều nhưng rồi lại nuốt lời vào trong. Hẳn là muốn hỏi tôi định dùng đống vũ khí khổng lồ này vào việc gì đây mà.

Tôi giả vờ như không thấy, chào tạm biệt Ethan.

“Tôi đi trước đây. Anh vất vả rồi.”

Adios.

Tôi đưa ngón tay lên trán rồi vẫy chào một cách tươi tắn và định quay lưng đi, nhưng Ethan đã giữ tôi lại.