Mọi người đều đang chạy thục mạng với vẻ mặt kinh hoàng như thể bị một thứ gì đó truy đuổi.
“Chuyện gì đang xảy ra thế?”
Aurora ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, hoàn toàn không thể nắm bắt được tình hình.
Và rồi, cuối cùng ‘thứ đó’ cũng xuất hiện trong tầm mắt cô.
Một sinh vật có hình thù quái dị đến mức không thể coi là con người đang nghênh ngang trên phố và nuốt chửng mọi người.
Ký ức kinh hoàng ùa về bao trùm lấy Aurora. Số 61 phố Notium. Con quái vật cô thấy ngày hôm đó trông y hệt như thế này.
Đường phố ngập tràn tiếng la hét và máu bắn tung tóe khắp nơi.
Đôi chân Aurora bủn rủn, cô khuỵu xuống ngay tại chỗ.
‘Cứu, cứu với.’
***
Cùng lúc đó, tại đồn cảnh sát Brunel.
[Tin độc quyền! Lý do Cherry Sinclair mất tích bấy lâu nay là vì người thừa kế gia tộc Lancaster, Ethan!?]
[Cherry Sinclair, bí mật hội ngộ với Ethan Duncan Lancaster tại một ngôi làng hẻo lánh…!? ‘Sự kết hợp bất ngờ giữa Cò trắng và Quạ đen’, giới thượng lưu chấn động…!]
Ethan vò nát tờ báo trên tay.
“Phù…”
Anh day huyệt thái dương và thở dài mệt mỏi.
Tai tiếng vô lý này là cái quái gì vậy chứ?
Việc không nhắc đến Knox hẳn là vì sức ảnh hưởng. Để che đậy điều gì đó và đánh lạc hướng dư luận, việc gán ghép ‘Người thừa kế Công tước Lancaster’ với ‘Ngôi sao của giới thượng lưu’ như Cherry rõ ràng là hiệu quả hơn nhiều vì sức công phá lớn.
Nếu là Công tước Lancaster, ông tuyệt đối sẽ không cho phép đăng bài báo này, vậy thì kẻ đứng sau chỉ còn lại một người.
‘Là Thái tử Theodore ư?’
Mọi bài báo đều tập trung vào Cherry. Bởi lẽ cô đang là ngôi sao mới nổi của giới thượng lưu nên ai nấy đều quan tâm.
‘Thật có lỗi với Cherry Sinclair quá.’
Anh định đi gặp để nói chuyện với cô, nên lấy chiếc đồng hồ quả quýt trong túi áo khoác ra kiểm tra thời gian.
Hiện tại là khoảng 4 giờ chiều. Hình như Cherry đã nói sẽ đến làng Kintne và quay lại vào khoảng 6 giờ. Tất nhiên không phải cô trực tiếp nói với anh, mà là anh đã nghe lỏm được khi cô trò chuyện với Knox.
Đúng lúc đó, Thanh tra Hans quay lại chỗ ngồi và liếc nhìn Ethan.
“Ồ. Cậu cũng xem tờ báo đó rồi à. Dân làng đang xôn xao hết cả lên vì chuyện đó đấy.”
Ethan hơi ngạc nhiên khi nhận ra ý nghĩa trong lời nói của Thanh tra Hans.
“Mọi người đều đã xem tờ báo này rồi sao?”
“Làng Brunel được nhắc tên còn gì. Hình như Sophie ở cửa hàng thực phẩm làng Kintne đã báo tin rằng Brunel được lên báo. Vì là chuyện của làng mình nên ai nấy đều quan tâm, hiếm khi thấy họ đọc báo kỹ đến thế.”
Việc này chắc chắn sẽ gây cản trở cho công tác điều tra của Ethan sau này. Ethan đã bắt đầu thấy đau đầu và thở dài ngán ngẩm.
“Mà nè, tôi cũng không ngờ cô gái ở căn nhà hoang lại chính là ‘Cherry Sinclair’ nổi tiếng đó đấy.”
Nghe lời Thanh tra Hans, cảnh sát Colton đứng bên đang quan sát thái độ của Ethan cũng góp lời.
“Bây giờ dân làng biết được thân phận của cô gái nhà hoang nên đang loạn hết cả lên. Ai nấy đều đang tự kiểm điểm xem mình có làm gì đắc tội với cô ấy không đó. Có người còn muốn được bắt tay với cô ấy một lần nữa kìa.”
Dù vậy, ngay cả cảnh sát Colton vẫn gọi Cherry là ‘cô gái nhà hoang’.
Ethan lắc đầu rồi đứng dậy. Có vẻ đã đến lúc Cherry quay về, anh định ra đón cô xem sao.
“Có, có án mạng rồi!”
Đúng lúc đó, một người đàn ông lao vào đồn cảnh sát và hét lên.
“Có án mạng ở tiệm cho thuê xe ngựa, thưa các ngài cảnh sát! Cứu với!”
Một sự im lặng nặng nề bao trùm đồn cảnh sát trong giây lát. Mọi người đều nghĩ người đàn ông này đang nói nhảm.
Cảnh sát Colton đứng gần nhất tiến lại chỗ người đàn ông.
“Anh nói gì vậy? Bình tĩnh rồi kể chi tiết xem nào.”
“Không có thời gian đâu!”
Trong lúc giằng co với người đàn ông, từ bên ngoài đồn cảnh sát vang lên những tiếng ồn ào náo loạn.
“Chuyện gì thế?”
Cảnh sát Colton mở cửa đồn trước tiên. Và rồi, ngôi làng hiện ra trước mắt như một bãi chiến trường hỗn loạn.
Ááááá—!
Tiếng thét của một người phụ nữ đâm sầm vào màng nhĩ. Cùng lúc đó, hình ảnh mọi người tháo chạy thục mạng băng qua đường phố hiện ra.
Rầm—!
Một cây đèn ga không biết từ đâu bay tới, như thể bị nhổ bật gốc khỏi mặt đất, đâm xuyên vào một ngôi nhà đối diện đồn cảnh sát.
“Cái, cái quái gì thế…”
Colton bàng hoàng bước một bước ra khỏi đồn, không thốt nên lời trước cảnh tượng thảm khốc.
Khèèèè!
Và một con quái vật không rõ danh tính lao ra từ con hẻm phía tiệm xe ngựa, lọt vào tầm mắt của Colton.
“Thứ, thứ đó là gì vậy…?”
Ngay sau đó, con quái vật lao tới ngoạm lấy một người đang chạy trốn và nuốt chửng trong nháy mắt.
Á á á!
Tiếng la hét vang lên khắp nơi.
Nhìn ngôi làng trở nên tan hoang, các cảnh sát không thể làm gì khác ngoài việc đứng đó một cách bất lực.
“Mẹ nó, này Colton! Đứng đờ người ra đấy làm gì hả! Không cứu người sao!?”
Ngoại trừ Ethan, người vừa văng đủ mọi lời chửi thề vừa gạt Colton sang một bên để lao ra ngoài, dẫn đầu công cuộc cứu giúp mọi người.
***
Tôi đã đứng ở ga Kintne suốt để đợi Harrison.
Lúc gọi điện, Harrison nói anh ấy đã đặt vé tàu chuyến khoảng 4 giờ chiều.
Thế nhưng, tôi đã đợi ở ga Kintne cho đến hơn 6 giờ tối mà anh ấy vẫn không xuất hiện.
Cho đến khi trời tối sầm và tất cả các chuyến tàu đều ngừng vận hành, Harrison vẫn bặt vô âm tín.
‘Gì vậy? Đã có chuyện gì xảy ra ư?’
Tôi đã thử gọi điện từ ga về dinh thự Sinclair ở Benton, nhưng không ai nhấc máy.
Một linh cảm chẳng lành ập đến.
Tôi nán lại ga tàu thêm một lúc nữa rồi cuối cùng đành lên xe ngựa trở về làng Brunel một mình.
‘Hy vọng là không có chuyện gì lớn…’
Ngay khi vừa ra khỏi làng Kintne, sau lưng bỗng trở nên ồn ào náo nhiệt.
“Chuyện gì vậy?”
Khi tôi thò đầu ra ngoài xe ngựa nhìn về phía sau, phu xe hỏi.
“Cô có muốn dừng lại và quay lại không?”
“Vâng? Quay lại Kintne sao? Không. Bác cứ đi tiếp đi.”
Tôi lắc đầu trước lời phu xe rồi ngồi lại nhìn về phía trước. Chẳng hiểu sao tôi cứ thấy như có tiếng la hét đâu đây…
Chắc hẳn vì dạo này thần kinh căng thẳng nên tôi nghe nhầm thôi.
‘Vẫn còn tận mười ngày nữa mà.’
Harrison chắc cũng không sao đâu. Những lúc thế này mới thấy việc không có điện thoại di động thật bất tiện.
Dù sao thì tôi cũng đã về đến ngoại ô làng Brunel và xuống xe, nhưng rồi,
Bẹp. Đế giày của tôi giẫm phải một vũng máu.
‘… Máu?’
Khèèèè!
Tiếng gầm rú kinh hoàng vang lên từ đâu đó, và,
“Á! Cứu tôi với! Cứu tôi với!”
Tiếng kêu cứu của mọi người đan xen vào nhau.
Đến lúc này, cảnh tượng ngôi làng hỗn loạn mới đập vào mắt tôi.
Người dân đang hoảng loạn tháo chạy đi đâu đó.
Rõ ràng mới chỉ hôm qua thôi, đây còn là một ngôi làng tràn đầy sức sống với những phiên chợ tấp nập.
Bộp—
Tôi bị những người đang tháo chạy xô đẩy và ngã nhào giữa đường. Ngay cả trên mặt đất nơi tôi ngã cũng đọng những vũng máu.
Sau lưng mọi người, những con quái vật có hình thù kỳ dị đang lao tới.
Khèèè!
Cái miệng của một kẻ trông có vẻ giống người há hốc ra. Giữa những hàng răng mọc dày đặc, một con người bị nuốt chửng trong tích tắc.
“Chết tiệt.”
Tôi đã từng đối đầu với quái vật hai lần trước đó.
Thế nhưng, việc tiêu diệt một vài con quái vật lẻ tẻ khi ấy hoàn toàn khác xa với tình hình hiện tại.
Rất nhiều người bị quái vật xé xác chết đi và biến thành quái vật chỉ trong nháy mắt.
‘Vẫn còn tận mười ngày nữa cơ mà! Tại sao lại như vậy…?’
Thế giới đã diệt vong. Hơn nữa, nó còn đến sớm hơn dự định.
Và giữa cảnh hỗn loạn đó, thứ lọt vào mắt tôi là.
‘Sao gã đó lại ở đây cơ chứ…?’
Giữa trung tâm đường phố, một người đàn ông mặc cảnh phục đang vật lộn chiến đấu với quái vật trong khi giúp mọi người chạy trốn.
Đó chính là Ethan.
‘Mình cũng đoán trước rồi, nhưng không ngờ anh ta lại thực sự làm như vậy.’
Người đàn ông không được phép chết hơn bất cứ ai lại đang chẳng màng tính mạng để cứu một ai đó.
Nhờ vậy mà tôi đã tỉnh táo lại. Vì tôi nhận ra giờ không phải là lúc để đứng đờ người ra như thế này.
‘Nếu người đàn ông đó chết thì làm sao phát triển thuốc chữa được chứ?’
Tôi đứng dậy và lao vào giữa trung tâm làng. Tôi thấy một cửa hàng vũ khí với cánh cửa kính đã vỡ nát.
Né tránh dòng người đang tháo chạy, tôi xông vào cửa hàng vũ khí, tìm một cây rìu, loại vũ khí mà tôi có thể sử dụng dễ dàng, rồi mang ra ngoài.
Và không chút do dự, tôi giáng một nhát rìu vào con quái vật đang lao về phía này.
Xoẹt—
Dòng máu xanh lè của con quái vật bắn tung tóe đầy mặt tôi.
Khừ khừ?
Lần này, con quái vật đứng bên cạnh ngẩng đầu lên.
Trên mặt nó có bốn con mắt to bằng nắm đấm của tôi. Ánh mắt tôi và nó chạm nhau.
Tôi tạm dừng tại chỗ, cố gắng không kích động nó.
Bốn con ngươi của nó liên tục co thắt rồi giãn nở trong khi nhìn chằm chằm vào tôi.
Tôi cũng không nhúc nhích dù chỉ một ngón tay, nhìn thẳng vào nó. Tôi định bụng sẽ cắm phập rìu vào đầu nó ngay khi nó sơ hở.
Đúng lúc đó, tôi thấy một đôi bốt quân đội màu đen cứng cáp không ngần ngại giẫm lên vũng máu đọng và tiến lại gần.
Đoàng—!
Ngay sau đó, tiếng súng nổ vang rền khiến tai tôi ù đi.
Một người đàn ông cao ráo xuất hiện trong tầm mắt. Hắn đã bắn chết con quái vật trước mặt tôi chỉ bằng một phát đạn.
“Mẹ, không dứt ra được.”
Người đàn ông nhìn quanh, chính là Ethan, hắn buông lời chửi thề thô lỗ rồi quay về phía tôi.
Có 0 bình luận Mới