Đang định giao Knox cho Ethan dìu để bước tiếp về phía trước, thì câu nói bâng quơ của Knox đã giữ chân tôi lại.
“Cô Cherry, chẳng lẽ cô bị nhiễm rồi sao?”
“Hả?”
Tôi quay lại nhìn anh ta với vẻ mặt đầy thắc mắc. Ý gì vậy?
“Tôi chưa từng bị cắn.”
“Dù sao thì cái sức mạnh đó, không phải nhờ thuốc mà là do bị nhiễm nên mới có sao? Chắc vì cô là người có miễn dịch nên mới dừng lại ở mức có sức mạnh phi thường.”
“Nó có từ rất lâu trước khi sự việc này xảy ra rồi. Cũng được mấy năm rồi đấy.”
“Hừm. Mấy năm trước sao… Tôi chưa từng nghe nói về chuyện sức mạnh phi thường của Cherry Sinclair.”
“Này nhé. Tất nhiên là tôi phải giấu rồi. Tôi cũng là người biết giữ thể diện xã hội đó? Tôi nghe nói đức hạnh của phụ nữ thượng lưu là sự yếu đuối mà.”
“Cái đó mà là đức hạnh à, thật là một tiêu chuẩn khó hiểu. Tôi thì chẳng thích sự yếu đuối cho lắm.”
Knox vừa xoa cằm vừa trả lời một cách nghiêm túc. Tôi hỏi anh ta với vẻ mặt ngỡ ngàng.
“Ngài cứ định nói chuyện theo kiểu tuôn trào ý nghĩ như thế mãi sao?”
“Thì tôi chỉ nói vậy thôi.”
Knox mỉm cười với tôi một cách thản nhiên.
“Trước khi tôi ném cậu đi thì tốt nhất là ngậm miệng lại và di chuyển nhanh lên.”
Ethan trả lời một cách bực bội. Nếu là Ethan, hắn không chỉ nói suông mà có thể sẽ rút ngay cánh tay đang dìu Knox ra.
Knox nhún vai rồi im lặng.
Chúng tôi càng căng thẳng hơn khi tiến lại gần dinh thự. Mọi người đều im lặng và từng bước đi cũng trở nên vô cùng thận trọng.
Trước cổng dinh thự có hai con quái vật đang lảng vảng. Tôi quay sang bảo Knox.
“Để tôi cõng ngài Ludfursher cho.”
“…Hãy đối xử với tôi nhẹ nhàng nhé. Cứ coi tôi là một miếng thủy tinh dễ vỡ ấy.”
Có vẻ như đã bỏ cuộc nên Knox nói với gương mặt đầy buông xuôi.
Tôi gật đầu, đưa chiếc túi đang cầm cho Knox rồi vác anh ta lên vai. Ethan nhìn cảnh tượng đó với biểu cảm hơi kỳ lạ.
“Này người anh em, tập trung vào việc cậu cần làm đi. Đừng bận tâm đến tôi.”
Knox, người đang bị vắt trên vai tôi như một bao gạo, thốt ra một cách cộc lốc không giống phong cách thường ngày hướng về phía Ethan.
Tóm lại, có vẻ như anh ta đang muốn nói là vì xấu hổ nên đừng có nhìn nữa.
“Máu dồn lên não làm tôi thấy buồn nôn quá.”
Phớt lờ lời lầm bầm của Knox, tôi nhìn Ethan. Ethan ra hiệu bằng ngón tay như động tác bắn súng. Đó là tín hiệu tấn công.
Bàn tay còn lại không giữ Knox của tôi rút rìu ra, tôi bước về phía cổng dinh thự.
Thế nhưng Ethan đã điêu luyện vung kiếm phía trước và hạ hai con quái vật chỉ bằng một nhát chém. Chuyện xảy ra chỉ trong nháy mắt. Thậm chí, hắn trông như chẳng gặp chút khó khăn nào dù phải đối phó với hai con quái vật cùng lúc.
‘Oa, có vẻ như mình chẳng cần phải ra tay rồi.’
Nhìn Ethan dọn đường, tôi thong dong cõng Knox bước đi.
May mắn thay, ngoại trừ hai con đó, phần lớn quái vật đã kéo vào làng nên chúng tôi có thể dễ dàng đến được cổng chính.
Sau khi mở cổng bằng chìa khóa và bước vào trong, bấy giờ tôi mới hạ Knox xuống mặt đất.
“Ngài Ludfursher cần phải nghỉ ngơi ngay.”
Tôi áp mu bàn tay lên trán Knox rồi nói. Suốt quãng đường cõng anh ta, cơ thể anh ta nóng như một hòn lửa. Có lẽ do vết thương ở chân nên anh ta mới bị phát sốt.
Ethan dùng sức đóng cánh cổng đang mở lại.
“Khốn kiếp, rốt cuộc cái này lắp đặt kiểu gì thế?”
Cánh cổng, hay đúng hơn là cánh cổng đá, có vẻ nặng vô cùng khiến Ethan vừa thở hổn hển vừa cài then chốt, rồi quay lại với đủ lời chửi thề.
Ethan vác Knox lên vai. Knox không thể phản kháng chút nào.
Cơn sốt cứ tăng dần từ nãy đến giờ, cộng thêm việc khi vào đến nhà thì tinh thần cũng buông lỏng nên có vẻ anh ta đã lịm đi ngay lập tức.
Mí mắt anh ta chớp chớp như sắp nhắm lại, rồi chẳng mấy chốc đã trĩu xuống.
Knox đã chìm sâu vào giấc ngủ như thế.
***
9. Các nam chính bị nhốt trong nhà tôi
Khi Knox mở mắt ra thì đã là buổi chiều muộn, khi mặt trời đang dần lặn xuống.
Anh đang nằm trên giường. Lại còn là một chiếc giường vô cùng êm ái.
Tuy không bằng cái ở nhà phố của gia tộc Hầu tước Ludfursher, nhưng cả chăn và nệm trông đều là những món đồ khá đắt tiền.
Anh dùng tay vuốt ve tấm chăn mềm mại một lúc. Không biết có phải vì cảm giác này không mà anh hoàn toàn không thấy chút thực tế nào.
Sau đó, khi ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy bầu trời đã nhuộm thắm sắc hoàng hôn. Cảnh vật bên ngoài cửa sổ tự nhiên lọt vào tầm mắt.
Đi qua khung cửa sổ lộn xộn là thứ gì đó trông giống một mảnh vườn nhỏ chưa được sắp xếp. Bốn bù nhìn lớn được cắm ở phía trước lọt vào tầm mắt anh. Bên cạnh đó còn có cả một chuồng gà lớn.
Ở mảnh vườn, một người phụ nữ đang ngồi xổm làm gì đó. Cô ấy mặc trang phục như một nông dân và quàng một chiếc khăn trên cổ. Vì đội mũ rơm và cúi gằm mặt xuống nên không nhìn rõ mặt.
Nhưng Knox biết người đó là Cherry. Vì người phụ nữ kỳ lạ làm chuyện đó ở mảnh vườn thì chỉ có thể là Cherry Sinclair mà thôi.
Ký ức của Knox bị đứt đoạn ngay sau khi vừa mới vất vả vào được dinh thự của cô khi đang được cô cõng.
Hình như anh thoáng thấy Cherry đã đưa bàn tay mảnh khảnh và xinh đẹp vốn đang vung rìu lên đặt lên trán anh. Hình như cô cũng đã nói là anh bị sốt.
Anh thử đặt tay lên trán mình. Có vẻ cơn sốt đã hoàn toàn hạ nhiệt vì trán anh giờ chỉ còn hơi ấm.
Cherry, người đang mải mê nghịch đất, đứng dậy rồi kéo một con bù nhìn lớn đã để sang một bên lại gần.
Cô dựng bốn con bù nhìn thành một hàng thẳng giữa mảnh vườn, rồi giờ đây cô đang cố gắng trò chuyện với chúng.
Knox chậm rãi ngồi dậy và tiến về phía cửa sổ. Khi anh mở cửa sổ ra, giọng nói của cô loáng thoáng truyền tới.
“Nghe cho kỹ đây. Các ngươi có một nhiệm vụ vô cùng quan trọng là phải bảo vệ mảnh vườn này. Nghe rõ chưa hả?”
Đang làm cái gì vậy trời…?
Knox nhìn bóng lưng của Cherry với vẻ mặt ngỡ ngàng.
‘Một mình mà chơi cũng vui ghê.’
Knox đứng tựa khuỷu tay lên khung cửa sổ và bật cười. Anh cười vì thấy thật cạn lời. Anh tự hỏi sao lại có kiểu phụ nữ như thế trên đời.
Cherry, người không hề biết Knox đang quan sát, chắp tay sau lưng và nói với đám bù nhìn bằng giọng điệu vô cùng nghiêm nghị.
“Đặc biệt là phải bảo vệ nơi này thật tốt. Ghi nhớ kỹ nhé, đây chính là trái tim của mảnh vườn này.”
‘Chỗ đó là…’
Knox nhìn vào nơi Cherry chỉ và nheo mắt lại. Nơi đó chính là chỗ trồng thảo mộc Elphinus.
Thảo mộc Elphinus chỉ có tác dụng hỗ trợ phục hồi sức lực đôi chút. Anh không thể hiểu vì sao Cherry lại cố gắng trồng loại thảo mộc đó như thể đánh cược cả mạng sống như vậy.
‘Có công dụng nào khác mà mình đã bỏ lỡ ư?’
Nhưng dù có lục lọi ký ức thế nào đi chăng nữa, anh cũng không nhớ ra điều gì đặc biệt về loại thảo mộc đó. Ngoại trừ việc nó được tìm thấy tại số 61 phố Notium và số 10 phố Hague.
Có lẽ một tháng nữa là có thể thu hoạch được thảo mộc Elphinus mà Cherry đã trồng. Vì Elphinus lớn rất nhanh nếu bắt đủ sâu và cung cấp đủ chất dinh dưỡng.
‘Có nên giúp không nhỉ?’
Knox tựa vào khung cửa sổ và lặng lẽ quan sát những gì Cherry đang làm.
Số thảo mộc Elphinus mà cô đang có chắc chắn là thứ đã mang về từ số 61 phố Notium lần trước. Vì chính Knox đã tận mắt chứng kiến tại hiện trường nên anh nhớ rất rõ.
Ngày hôm đó, rốt cuộc tại sao Cherry lại ở đấy?
‘Giờ thì chỉ còn cách trực tiếp hỏi thôi.’
Vốn dĩ anh dự định sẽ vừa ở lại Brunel vừa thong thả tìm hiểu mục đích của cô, nhưng ai mà ngờ thế giới lại sụp đổ như thế này trước khi kịp làm điều đó.
Knox tuyệt đối không ngờ rằng một con quái vật không rõ danh tính lại mang đến sự diệt vong cho toàn bộ Vương quốc Graydon.
‘Cho dù có biết trước đi chăng nữa thì mình cũng chẳng thể làm được gì.’
Dù sao thì nhìn Cherry đang hăng say diễn kịch một mình ở mảnh vườn, anh cảm thấy lòng mình thật bình yên. Đến mức anh có cảm giác như việc trốn chạy khỏi đám quái vật ở làng Brunel thực chất chỉ là một cơn ác mộng ngắn ngủi.
Knox lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ rồi quay đi. Bởi vì có một bóng người quen thuộc đang đứng trước cửa.
“Lancaster?”
Cũng có lúc anh gọi là Ethan nhưng thông thường anh vẫn gọi bằng họ là Lancaster.
Mặc dù đã quen biết nhau khá lâu nhưng giữa anh và Ethan vẫn luôn có một khoảng cách đúng chừng mực như thế.
Một khoảng cách mơ hồ, không hẳn là gần gũi nhưng đôi khi lại rất thân thiết.
Cũng giống như việc Knox và Ethan gọi Cherry một cách tôn trọng là ‘cô Cherry’, hay việc cô gọi họ bằng những danh xưng tôn trọng như ‘ngài Ethan’ và ‘ngài Ludfursher’.
“Tỉnh rồi à?”
Ethan bước vào phòng với dáng vẻ hơi ngông nghênh.
Hắn bước vào vô cùng chậm chạp với gương mặt như thể chán ghét việc phải vào đây.
Ethan tiến lại gần Knox rồi đặt mu bàn tay lên trán anh. Một cách hời hợt như thể đang rất phiền phức.
Có 0 bình luận Mới