CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 105
Thalia lườm bọn họ bằng khuôn mặt đanh lại.
"Nhìn cái gì? Chẳng phải đây là để mọi người xem sao?"
Trước câu nói cay độc đó, những người đàn ông đang bưng bát cháo liền chớp mắt rồi ngượng ngùng né tránh ánh mắt.
Thalia bật ra tiếng cười khẩy đầy thách thức, gạt cánh tay của Barcas ra rồi khập khiễng bước về phía xe ngựa.
Barcas đuổi theo phía sau và chộp lấy khuỷu tay cô. Thalia căng thẳng nhìn anh chằm chằm.
Nếu là một quý phu nhân bình thường, hẳn đã ngất đi vì cú sốc hoặc lịch sự dời mắt khỏi xác chết. Phải chăng anh định trách phạt cô vì dáng vẻ không đúng mực của một Đại Công Tước Phu Nhân? Giữa lúc cô đang hướng về phía anh ánh mắt cảnh giác, Barcas đã nhẹ nhàng xoay người cô lại.
"Từ giờ trở đi, chúng ta phải di chuyển bằng ngựa."
Trong lúc cô còn đang sững sờ trước lời nói bất ngờ, anh đã kéo cô về phía những con ngựa đang xếp hàng.
Thalia vội vã lên tiếng:
"Ta không biết cưỡi ngựa!"
"Đừng lo lắng. Điện Hạ sẽ cưỡi ngựa cùng tôi."
Anh khẽ huýt sáo một tiếng, Torque đang gặm cỏ trên thảo nguyên liền tung bờ b bờm đen bước lại gần.
Thalia nhìn chằm chằm vào con chiến mã màu xám tro trông như được quấn bằng những sợi thép, hệt như đang nhìn một con quái vật kinh tởm.
Torque là một con thú ở đẳng cấp hoàn toàn khác so với con hãn huyết mã vùng Norneke mà Gares thường dắt theo để khoe khoang.
Thân hình vạm vỡ hơn hẳn những con ngựa thông thường, tính cách hung dữ gần như ngựa hoang, lại thêm sự kiêu ngạo coi khinh mọi sinh vật ngoại trừ Barcas.
Thalia cực kỳ ghét con ngựa hung dữ được Barcas hết mực cưng chiều này. Và Torque đối với cô cũng vậy.
Vừa thấy con ngựa đực phì phò thở ra làn hơi nóng về phía mình, cô đã vội vã quay người né tránh. Thế nhưng ngay lập tức, cánh tay cô đã bị Barcas giữ chặt.
"Buông ra! Ta sẽ đi bằng xe ngựa!"
"Từ đây đường đi sẽ rất hiểm trở. Nếu đi xe ngựa, Điện Hạ sẽ không chống chọi nổi nửa ngày mà ngất đi."
"Thà ta ngất đi còn hơn phải cưỡi cái thứ súc vật bẩn thỉu và hôi hám đó!"
Ở một góc cách đó không xa, vài người phương Đông đang đóng yên ngựa liền đổ dồn về phía cô ánh mắt như không tin vào tai mình. Gương mặt bọn họ lộ rõ vẻ hoang mang như thể không tin nổi trên đời lại có người ghét ngựa.
Đúng là cái tộc cuồng ngựa.
Thalia nghiến răng.
"Có buông ta ra ngay không?"
Barkas thở hổn hắt, bế thốc cô lên rồi đặt ngồi vào yên ngựa.
Thalia hét lên một tiếng rồi vội vàng ôm chầm lấy cổ Torque.
Barcas trèo lên phía sau, kéo cơ thể đang căng cứng của cô áp sát vào lồng ngực mình. Thalia quên cả xấu hổ, vội vòng tay quấn chặt lấy eo anh. Cảm giác hãi hùng như thể Torque có thể hất văng cô xuống đất bất cứ lúc nào khiến hai chân cô bủn rủn.
"Tha, thả ta xuống."
"Hãy cứ tựa vào tôi. Tôi tuyệt đối không để em ngã đâu."
Thalia ngẩng phắt đầu lên, phóng về phía anh một ánh nhìn căm ghét.
Trong lòng cô muốn tát cho anh một cái, nhưng lại sợ Torque sẽ nổi điên nên đành bất động không dám ho he.
Cô nghiến răng rít lên từng chữ:
"Ta bảo thả xuống ngay!"
Barcas vờ như không nghe thấy, thúc giật dây cương. Thalia vội vàng ngậm chặt miệng vì sợ cắn phải lưỡi.
Tầm nhìn của cô đảo lộn theo từng nhịp chuyển động của con ngựa. Cảm thấy hơi chóng mặt, cô nhắm nghiền mắt lại, đúng lúc có một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai.
"Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Chúng ta xuất phát ngay chứ ạ?"
Đó là Daren, một gia thần của anh.
Barcas gật đầu với anh ta.
"Chia quân làm hai ngả. Một nửa đi theo ta, nửa còn lại hộ tống xe chở hành lý theo sau."
Đoàn kỵ binh chuyển động một cách trật tự theo chỉ thị của Barcas.
Thalia khẽ hé mắt quan sát tình hình, cô rùng mình co rụt cổ lại khi phát hiện thêm vài cái xác đang treo lơ lửng ở một góc quảng trường. Nhận ra điều đó, Barcas liền vươn tay che khuất tầm nhìn của cô.
"Đừng nhìn."
Chất giọng cứng nhắc lướt qua tai cô. Anh vừa quay đầu ngựa vừa nói thêm:
"Bọn chúng đã cướp bóc ngôi làng này rất nhiều lần. Treo xác ở đây là để xoa dịu nỗi phẫn nộ của người dân và cảnh cáo những kẻ hung ác khác, chứ không phải bày ra làm trò vui để ngắm."
Thalia không đáp lại lời nào. Lặng lẽ nhìn xuống người phụ nữ đang ngậm chặt miệng, Barcas thúc ngựa tiến lên đồi.
Cơn gió mang theo mùi cỏ từ đâu đó thổi tới, lẫn khuất trong đó là tiếng gầm rú của dã thú vang vọng suốt đêm qua.
Một ý nghĩ viển vông chợt lướt qua tâm trí cô.
Liệu những kẻ tội đồ kia có được tái sinh thành thú hoang để hát khúc ca gọi tên một ai đó không?
Biết đâu, một ngày nào đó ta cũng…
Đăm đăm nhìn khu rừng rậm rạp xanh thẫm, Thalia khẽ nở nụ cười chát chúa rồi xua đi những suy nghĩ viển vông.
Chặng hành trình tuần tra lãnh địa đã đi vào giai đoạn cuối.
Sau khi đi qua khắp các thôn làng lớn nhỏ ở khu vực phía Đông và phía Tây, đoàn kỵ binh chuyển hướng về phương Bắc. Men theo dòng sông di chuyển liên tục, cuối cùng họ cũng đặt chân đến điểm dừng chân cuối cùng - Tarlin.
Phía bên kia đường chân trời, những bức tường thành màu cát sừng sững hiện ra khiến các kỵ binh không khỏi reo hò mừng rỡ.
"Đêm nay chúng ta có thể nghỉ ngơi thoải mái một chút rồi."
Daren ghì cương giảm tốc độ, cất tiếng nói bằng giọng hồ hởi. Barcas không đáp lời, chỉ quay đầu ngựa quan sát đoàn người phía sau. Giữa hàng dài những chiếc xe thồ chở hành lý, một chiếc xe ngựa du hành sang trọng lọt vào tầm mắt anh.
Khi đi qua những cung đường hiểm trở, anh đã ép cô phải ngồi cùng yên ngựa với mình, nhưng vì thể trạng của cô quá yếu ớt lại nhát gan nên không thể chịu đựng nổi việc cưỡi ngựa quá hai tiếng đồng hồ.
Cuối cùng, vừa thoát khỏi vùng hiểm trở, anh đành phải để vợ mình quay lại xe ngựa. Đối với cô, việc uống cỏ ngủ rồi chịu đựng sự xóc nảy bên trong xe ngựa xem ra vẫn tốt hơn.
Chắc hẳn lúc này cô ấy vẫn đang chịu đựng cơn say xe trong trạng thái mê mệt vì tác dụng của thuốc.
Quan sát cửa sổ xe ngựa có rèm che, Barcas nhanh chóng tiến lên phía trước.
Anh cần nhanh chóng đưa cô đến nơi để có thể nghỉ ngơi tử tế.
Anh thúc ngựa tăng tốc. Chẳng mấy chốc, bức tường thành bao quanh thành phố đã ở ngay trước mắt. Khi anh giơ một cánh tay lên, các kỵ binh đi sau lập tức giương cao lá cờ thêu gia huy hình hắc mã. Cánh cổng thành nẹp sắt nặng nề mở toang, mở ra khung cảnh nhộn nhịp của thành phố ngay trước mắt.
"Đường xá xa xôi, Điện Hạ đã vất vả rồi!"
Khi di chuyển dọc theo đại lộ, đội lính gác trị an của thành phố đã đứng sẵn để nghênh đón họ. Barcas khẽ gật đầu đáp lại lời chào mừng.
"Ai đang quản lý thành phố này?"
"Là Lãnh Chúa Temuran ạ. Ông ấy là quan quản lý do chính cha của Điện Hạ bổ nhiệm."
Người đàn ông trung niên trông có vẻ là đội trưởng đội lính gác đáp bằng tông giọng bình thản.
"Hiện tại sức khỏe của Lãnh Chúa Temuran không được tốt nên đang tĩnh dưỡng tại thành Tarlin. Ông ấy gửi lời xin Điện Hạ lượng thứ vì không thể đích thân ra nghênh đón."
Barcas nhìn lên tòa thành sừng sững tọa lạc tại trung tâm thành phố. Tuy bên ngoài trông khá hùng vĩ, nhưng để tiếp đón hàng trăm kỵ sĩ thì e là có chút chật hẹp.
Anh quay sang ra lệnh cho Daren:
"Giữ lại một số lượng người tối thiểu, số còn lại phải tìm chỗ ở riêng. Ngươi đi xem có thể bao trọn các quán trọ không."
"Rõ."
Daren để lại mười mấy kỵ sĩ tinh nhuệ cùng Lucas Raedgo Sykan, rồi dẫn phần còn lại di chuyển về phía ngoại ô thành phố.
Barcas hất hàm ra hiệu với đứa em trai vốn đã gầy rộc đi trông thấy sau vài tuần qua.
"Đừng có đứng thụt lại phía sau, lên đây."
"Em cũng đến quán trọ cùng Daren có được kh…"
"Đừng để anh phải nhắc lại lần thứ hai."
Lucas xị mặt, chậm chạp tiến lại gần. Liếc nhìn đứa em bằng ánh mắt lạnh lùng, Barcas quay sang vị đội trưởng lính gác.
"Dẫn đường đi."
"Vâng… Xin mời đi lối này."
Vị đội trưởng lính gác vội vã bước.
Theo chân ông ta vào sâu trong trung tâm, một quảng trường rộng lớn cùng tòa thành bề thế hiện ra trước mắt.
Bước xuống khỏi lưng ngựa, Barcas tiến lại gần chiếc xe ngựa đang đỗ ở một góc khoảng sân trống. Khi anh cẩn thận đẩy cửa xe ra, dáng vẻ của người phụ nữ đang nằm dài trên băng ghế đập vào mắt anh.
Anh bước lên xe, vươn tay đỡ lấy lưng cô. Bị đánh thức khỏi giấc ngủ chập chờn, người phụ nữ khẽ dụi mắt, thốt ra một chất giọng ngái ngủ:
"…Đến nơi rồi à?"
"Phải, vừa mới tới nơi. Tôi sẽ bế em, Điện Hạ cứ ngủ tiếp đi."
Luồn cánh tay còn lại xuống dưới đầu gối cô, Barcas nhấc bổng cơ thể nhẹ đến mức nực cười ấy lên.
Nếu là bình thường, người phụ nữ này hẳn đã nổi đóa đòi tự đi bằng chính đôi chân mình, nhưng chẳng hiểu sao hôm nay cô lại ngoan ngoãn vòng tay ôm lấy cổ anh.
~END CHƯƠNG 105~
Có 0 bình luận Mới