TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 116

Lucas chăm chú quan sát Hoàng Hậu.

Senevier Taren Guerta đang ngồi ở vị trí chủ tọa của chiếc bàn tiệc dài, thản nhiên trò chuyện cùng giới quý tộc phương Đông. Những vị quý tộc đáng lẽ phải nâng cao cảnh giác với Hoàng Hậu thì lúc này lại như bị hút mất hồn phách, chăm chú lắng nghe từng lời từng chữ của bà.

Lucas bật ra tiếng cười khẩy trước cảnh tượng nực cười đó, rồi liếc mắt nhìn sang người phụ nữ ngồi bên tay trái của Hoàng Hậu.

Trong khi Hoàng Hậu dùng mớ sức hút rực rỡ của mình để làm chủ cả khán phòng, Thalia Roem Sykan lại trưng ra bộ mặt lạnh như băng, im lặng nhấp từng ngụm rượu vang. Sự tương phản rõ rệt giữa hai người khiến tâm trạng cậu trở nên khó chịu.

'Người đàn bà đó sao lúc nào mặt mũi cũng như đưa đám thế nhỉ.'

Nhìn thoáng qua, hai người họ giống nhau đến mức dẫu có bảo là một cặp song sinh thì ai cũng tin sái cổ. Nếu Thalia cũng cố tình cười nói ngọt ngào để mê hoặc lòng người giống như Hoàng Hậu, e là không một ai trong tòa thành này có thể kháng cự nổi. Thế nhưng, người phụ nữ này lại luôn dựng ngược gai nhọn hệt như một con nhím, chỉ chăm chăm đẩy lùi mọi kẻ định lại gần.

Dù khoảng thời gian trước cô ta có vẻ đã dồn khá nhiều tâm sức để làm tròn bổn phận của một Đại Công Tước Phu Nhân, nhưng suốt mấy ngày gần đây, cô ta thậm chí còn chẳng buồn giả vờ giao du với mọi người nữa. Đến cả những quý tộc từng bày tỏ lòng thiện cảm với cô ta cũng phải lắc đầu ngao ngán quay đi.

'Hay là bệnh tình của cô ta lại chuyển biến xấu rồi?'

Ý nghĩ chợt lóe lên khiến Lucas nheo mắt lại. Thalia Roem Sykan mang một sắc mặt trắng bệch hơn cả ngày thường, dùng đôi mắt trống rỗng đăm đăm nhìn vào ngọn nến đặt trên bàn tiệc. Cô ta rõ ràng trông rất ốm yếu.

Giữa lúc Lucas đang nhấp nhổm vì một cảm giác bồn chồn không rõ nguyên do, Barcas bất ngờ bước chân vào phòng tiệc.

Lucas bất giác căng cứng người. Sự xuất hiện của anh trai lập tức đóng băng bầu không khí náo nhiệt đang bao trùm khắp khán phòng. Không chỉ mình cậu có cảm giác đó, tất cả những người đang vây quanh bàn tiệc đều lộ rõ vẻ căng thẳng, nín thở theo dõi cuộc đối đầu giữa Hoàng Hậu và Barcas.

"Để được nhìn thấy mặt ngươi mà khó khăn thế này, ta bắt đầu thấy hơi tủi thân rồi đấy."

Senevier là người chủ động phá vỡ bầu không khí im lặng kỳ quặc đang bao trùm căn phòng. Người phụ nữ nhấc ly rượu vang lên nhấp một ngụm nhỏ để làm ướt môi, rồi cố tình bày ra một vẻ mặt tràn ngập sự thất vọng.

"Gặp lại những đồng liêu cũ để ôn lại chuyện xưa thì cũng tốt thôi, nhưng ngươi cũng nên để mắt đến ta và con gái của ta một chút chứ."

"Đã làm người phải phiền lòng, tôi thật có lỗi."

Barcas tiến lại gần vị trí chủ tọa, thản nhiên đáp lại rồi ngồi xuống ghế.

"Trong khoảng thời gian qua, tại Hoàng cung đã xảy ra không ít chuyện. Vì bận thảo luận về những sự việc đó nên tôi mới đến muộn. Mong người rộng lòng lượng thứ."

Câu nói đầy ẩn ý của anh làm bờ môi Hoàng Hậu thoáng hiện một nụ cười mượt mà đến mức đáng sợ.

Lucas thầm tặc lưỡi trước phong thái ung dung đó của bà. Đây chính là lúc Hoàng Hậu chẳng khác nào đang đứng ngay giữa trung tâm của hang cọp. Thêm vào đó, một nửa số kỵ sĩ tháp tùng bảo vệ bà đến nơi này lại thuộc đoàn kỵ sĩ Roem. Nói cách khác, Hoàng Hậu đang bị bủa vây bởi vô số kẻ thù chính trị. Vậy mà tại sao bà ta vẫn có thể giữ được sự bình thản đến nhường này.

Hoàng Hậu khẽ híp đôi mắt thành hình trăng khuyết, dịu dàng cất lời:

"Ta hy vọng đó là một cuộc trò chuyện đầy ý nghĩa."

Một bầu không khí ngột ngạt lại một lần nữa đè nặng lên phòng tiệc. Hoàng Hậu dường như biết rất rõ việc Barcas đang tất bật hành động để ngăn chặn mưu đồ của mình. Và Barcas cũng hoàn toàn không có ý định che giấu điều đó.

Lucas liếc mắt quan sát Thalia. Cô ta đang siết chặt lấy ly rượu bằng khuôn mặt đanh lại, không ngừng cắn chặt bờ môi. Chắc chắn cô ta đã nghe được tin tức về việc chồng mình đang dồn toàn bộ binh lực để giải cứu vị hôn thê cũ.

Lucas đưa ly rượu lên miệng, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt hoàn toàn không thể đoán định của anh trai. Kể từ sau khi quan tài đá của cha được an táng tại lăng mộ, cậu đã chính thức được bổ nhiệm làm trợ lý cho Đại Công Tước Sykan. Nhờ vào vị trí đó, suốt vài tuần qua, cậu đã nắm bắt một cách tường tận mọi chuyển động chính trị của cả phương Đông lẫn Hoàng cung.

Hiện tại, một vết nứt đã bắt đầu xuất hiện trong mối quan hệ giữa phương Đông và phe quý tộc bảo thủ. Và người phương Bắc đang rình rập để chen chân vào khe hở đó. Vấn đề nằm ở chỗ dã tâm của bọn chúng không chỉ đơn thuần là mở rộng sức ảnh hưởng chính trị. Bộ tộc Balto dạo gần đây đang liên tục tăng cường binh lực, khuếch trương thế lực với một tốc độ đáng gờm.

Không chỉ dừng lại ở đó. Có nguồn tin cho thấy bọn chúng đang âm thầm huy động quân nhu thông qua nhiều thương hội khác nhau. Nếu mục tiêu thực sự của bọn chúng là sự độc lập của vùng Balto, thì trong trường hợp tồi tệ nhất, Đại Công Chúa Ayla có nguy cơ sẽ biến thành một con tin để bọn chúng gây áp lực lên Hoàng thất. Hôn sự mới của Đại Công Chúa hoàn toàn có khả năng trở thành mồi lửa dẫn đến sự rạn nứt của Đế Quốc. Chính vì lý do đó, Barcas đã gác lại toàn bộ công việc của dinh thự Đại Công Tước để dồn hết tâm sức vào việc thuyết phục Thái Tử và giới quý tộc bảo thủ.

'Ngay từ đầu nếu anh cả kết hôn với Đại Công Chúa Ayla thì đâu có xảy ra chuyện gì.'

Lucas thầm cằn nhằn trong lòng. Nếu Barcas chọn cách giữ trọn nghĩa khí với Thái Tử thay vì khuất phục trước sức ép của Hoàng Đế, anh đã không phải vất vả ngược xuôi như thế này. Thành Raedgo chắc chắn cũng sẽ ngập tràn bầu không khí hòa thuận hơn hẳn hiện tại. Biết đâu, Raina cũng có thể vượt qua nỗi đau mất cha một cách dễ dàng hơn. Đại Công Chúa Ayla vốn là một người phụ nữ nổi danh sở hữu tính cách ôn hòa, chắc chắn cô ấy sẽ biết cách vỗ về con bé. Và Thalia cũng chẳng có việc gì phải tự hành hạ thân xác mình ở một nơi xa lạ như thế này.

'Không, cô ta có ra nông nỗi nào thì liên quan gì đến mình chứ.'

Lucas vội vã chấn chỉnh lại dòng suy nghĩ của bản thân. 

Thứ duy nhất cậu cần bận tâm là gia tộc Sykan và Raina. Hoàng Hậu và đứa con gái của bà ta chỉ là những mối họa đang đe dọa phương Đông mà thôi. Lucas dẹp bỏ những tạp niệm trong đầu, lặng lẽ rời khỏi phòng tiệc. Tiếp tục đứng nhìn người anh cả đang tỏa ra luồng sát khí lạnh lẽo, vị Hoàng Hậu cáo già, cùng cùng người chị dâu trắng bệch hệt như một bóng ma kia, thêm chút nữa, đầu óc cậu chắc chắn sẽ nổ tung mất.

Cậu kéo lỏng chiếc cổ áo chẽn đang bó nghẹt, rảo bước băng qua sảnh lớn. Cậu chợt thấy nhớ khoảng thời gian bản thân có thể tự do cưỡi ngựa phi nước đại trên thảo nguyên rộng lớn mà chẳng cần phải lo âu bất cứ điều gì. Nghĩ lại, cậu thậm chí còn nảy sinh chút lòng thương hại đối với người anh cả cả đời luôn phải đối mặt với những sự việc nhức đầu như thế này.

Cậu vừa xoa bóp vùng gáy đang căng cứng vừa dõi mắt nhìn xuống khu vườn phía sau qua ô cửa sổ hành lang.

'Hay là đi thăm Turgan một lát nhỉ?'

Nghĩ đến con chiến mã yêu quý đã bị bỏ bê suốt gần hai tuần qua, cậu khẽ vặn vẹo các cơ bắp đang co thắt, đúng lúc hai bóng người túc trực ở một góc sân sau lọt vào tầm mắt. Dẫu việc người làm lẩn quẩn quanh vườn sau vốn chỉ là một quang cảnh hết sức bình thường, Lucas vẫn khựng bước chân lại để chăm chú quan sát.

Một người phụ nữ có khuôn mặt trông khá quen mắt đang trò chuyện với một gã thanh niên trẻ tuổi thuộc phái đoàn sứ giả bằng một biểu cảm vô cùng nghiêm trọng. Phải mất một hồi lâu Lucas mới nhận ra người phụ nữ kia chính là pháp sư trị liệu riêng của Thalia Roem Guerta.

'Bọn họ vốn dĩ có quen biết sao?'

Cậu nghiêng đầu tự hỏi. Nhìn qua trang phục, gã thanh niên kia có vẻ là tùy tùng tháp tùng Hoàng Hậu. Bản thân vị pháp sư trị liệu kia cũng xuất thân từ gia tộc Taren, nên việc bà ta gặp gỡ một người quen thuộc phe cánh của Hoàng Hậu vốn chẳng có gì kỳ lạ. Thế nhưng, một cảm giác lấn cấn khó chịu bỗng chốc dấy lên trong lòng cậu.

"Cậu đang làm cái gì ở một nơi thế này?"

Giữa lúc cậu đang chăm chú nhìn kỹ khẩu hình miệng của hai người họ, một chất giọng trầm vang bỗng truyền đến từ phía sau lưng.

Lucas quay đầu lại. Tyrone đang khoác lỏng chiếc áo tunka làm bằng satin màu đen, thong thả sải bước dọc hành lang dài. Xem ra anh ta đã bám theo khi thấy cậu lẳng lặng rời khỏi phòng tiệc. Cậu định mở miệng để kể lại quang cảnh bản thân vừa chứng kiến, nhưng rồi lại thôi khi nhận định đó hoàn toàn không phải là một sự việc đáng nghi.

Cậu ngoảnh mặt nhìn ra ngoài cửa sổ thì hai bóng người kia đã biến mất tự bao giờ. Lucas đưa mắt tìm kiếm khắp khu vườn bằng một khuôn mặt hậm hực, rồi khẽ lắc đầu như muốn gạt đi sự bận tâm.

"Không có gì đâu."

Phái đoàn sứ giả của hoàng thất lưu lại đúng một tuần rồi lên đường trở về thủ đô.

Thalia ngồi bên bục cửa sổ dõi mắt nhìn theo đoàn người đang dần đi xa, rồi dứt khoát kéo rèm cửa xuống. 

Senevier cho đến tận trước thời khắc rời đi vẫn liên tục thúc giục cô phải tuân theo ý muốn của bà. Thalia giữ sự im lặng đến cùng không đưa ra lời đáp trả, nhưng Hoàng Hậu xem ra vô cùng quả quyết rằng đứa con gái này tuyệt đối không đời nào dám kháng lệnh mình. 

Không, biết đâu bà ta cũng chẳng cần một sự cam đoan chắc chắn. Bà ta chỉ đơn giản là đã gieo rắc xong nỗi sợ hãi vào tâm trí đứa con thơ dại của mình trước khi rời đi mà thôi.

"Đêm nay người nhất định phải làm chuyện hợp phòng."

Nhũ mẫu lấy từ bên trong chiếc rương ra một mảnh vải mỏng trong suốt - thứ được Hoàng Hậu trao tặng dưới danh nghĩa là một món quà, cất tiếng bằng tông giọng dứt khoát.

"Hiện tại các nghi thức tang lễ đều đã hoàn tất rồi, người hoàn toàn không còn lý do gì để tiếp tục trì hoãn nữa đâu." 

~END CHƯƠNG 116~