CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 12
Cô đứng dậy khỏi giường, đứng trước gương và nhìn chằm chằm vào diện mạo tiều tụy của mình một hồi lâu.
'Trông chẳng khác nào con chuột cống nằm trong bát súp của mình vậy.'
Nghĩ đến đó, cô khẽ bật ra tiếng cười nhạt. Đúng lúc ấy, một hầu gái vẫn thường giúp cô chỉnh trang mỗi sáng bước vào phòng.
"Người dậy sớm vậy. Lại đây, tôi sẽ giúp người tắm rửa."
"Không cần."
Trước lời đáp trả lạnh lùng, đôi mắt sắc lẹm của hầu gái hơi nheo lại. Cô ta nhìn xuống cô bằng ánh mắt cao ngạo và bắt đầu buông lời giáo huấn:
"Điện Hạ có nghĩa vụ phải giữ gìn phong thái hoàn hảo mọi lúc mọi nơi theo lễ nghi của Hoàng thất. Những lời nhõng nhẽo như trẻ con thế này thì…"
"Nhũ mẫu!"
Trước tiếng hét sắc lẹm, hầu gái giật mình im bặt. Thalia lướt qua cô ta một cách dứt khoát, liên tục lắc mạnh chiếc chuông treo bên cạnh giường.
"Nhũ mẫu! Nhũ mẫu!"
Ngay sau đó, nhũ mẫu vốn đang ngủ nướng ở phòng bên cạnh hớt hải mở cửa chạy vào.
Thalia chỉ tay về phía nhũ mẫu, nói bằng giọng bề trên đầy ngạo mạn:
"Từ giờ trở đi, việc chỉnh trang cho ta sẽ do nhũ mẫu đảm nhiệm hoàn toàn. Hôm qua mẹ ta đã cho phép như vậy. Thế nên ngươi lui ra đi."
"Nhưng mà…"
"Ngươi định kháng lệnh của Hoàng Hậu sao?"
Khi Thalia gằn giọng hỏi vặn lại, hầu gái vốn đang nhìn cô với vẻ mặt ngờ vực liền quay người bước ra ngoài. Có vẻ như cô ta cũng chẳng thiết tha gì việc phải tranh cãi để hầu hạ cô.
Thalia quay sang quát lớn với nhũ mẫu, người vẫn còn đang ngái ngủ và đưa tay dụi đôi mắt sưng húp:
"Ngươi nghe rồi chứ? Từ nay việc tắm rửa và thay đồ cho ta đều là phần việc của ngươi. Tập trung tinh thần mà làm việc cho tử tế vào."
"Tôi biết rồi, thưa tiểu thư…"
Nhũ mẫu vừa ngáp dài vừa đáp lời một cách hờ hững.
Thalia vung tay, giáng một cái tát dứt khoát vào gò má mũm mĩm của bà ta. Bị ăn tát bất thình lình, nhũ mẫu nhìn cô với đôi mắt đầy kinh ngạc.
Thalia bắt chước vẻ mặt mà mẹ cô hay làm mỗi khi cơn giận lên đến đỉnh điểm, cô gằn giọng:
"Ta đã bảo phải gọi là 'Điện Hạ' bao nhiêu lần thì ngươi mới chịu hiểu hả?"
Đôi mắt nâu của nhũ mẫu mở to vì ngạc nhiên.
Thalia nhìn thẳng vào đôi mắt đó, nhấn mạnh từng chữ như đang nhai nát chúng rồi nhổ ra:
"Từ giờ trở đi, nếu còn dám gọi là tiểu thư thì cứ chuẩn bị tinh thần ăn tát tiếp đi."
Nói xong, cô thúc giục nhũ mẫu vẫn còn đang bàng hoàng bắt đầu việc chỉnh trang.
Vì nhũ mẫu vốn chậm chạp nên khi mọi việc hoàn tất, vài tiếng đồng hồ đã trôi qua. Do suốt mấy tuần liền không được ăn uống tử tế nên Thalia cảm thấy như sắp ngã quỵ đến nơi, thế nhưng cô vẫn giữ lưng thẳng tắp và bước ra khỏi phòng.
Ở hành lang, một người đàn ông với gương mặt u ám khoác trên mình bộ đồ đen đang đứng chờ sẵn. Thalia thoáng khựng lại vì kinh ngạc khi thấy một người lạ mặt canh giữ trước cửa phòng mình, nhưng rồi cô sớm nhớ lại lời mẹ nói. Có vẻ như gã đàn ông trông như bóng ma này chính là "hộ vệ dùng được" mà mẹ đã nhắc tới.
Thalia hất cằm ra hiệu cho tên này đi theo mình rồi sải bước về phía phòng ăn. Như thể đã chờ cô xuống từ rất lâu, vài kẻ tôi tớ ném về phía cô những ánh nhìn đầy vẻ bất mãn.
Thalia phớt lờ những ánh mắt đó, ngồi xuống vị trí cuối cùng của chiếc bàn dài. Cô hất hàm ra lệnh một cách ngạo mạn:
"Mang thức ăn lên đây."
Nghe lệnh của cô, đám tôi tớ vẫn trưng ra bộ mặt thờ ơ và lề mề, nhưng rồi chúng cũng mang ra những đĩa thức ăn khác nhau.
Một hầu gái khoảng ngoài ba mươi tuổi đứng ra giám sát mọi việc. Theo chỉ thị của cô ta, đám tôi tớ lần lượt đặt những đĩa bạc xuống theo thứ tự, và cuối cùng, một bát súp được đặt trước mặt cô.
Thalia nhìn trân trân vào bát súp. Trong làn nước súp trắng đục chứa đầy đậu và thịt. Nhìn bề ngoài thì có vẻ bình thường, nhưng chắc chắn bên trong sẽ không như thế.
Thalia nhấc thìa, đảo quanh chất lỏng sền sệt được bao phủ bởi lớp kem trắng. Khi múc ngược từ dưới đáy bát lên, lần này xuất hiện một con chim sẻ bị gãy cổ và đã chết.
Có lẽ nó đã chết từ rất lâu trước khi bị nhặt về và bỏ vào đây, cô có thể thấy vài con dòi nhỏ như sợi chỉ đang ngoe nguẩy trong hốc mắt đã thối rữa của con chim.
Nội tạng cô quặn thắt lại như muốn nôn mửa ngay lập tức. Thế nhưng Thalia vẫn liều mạng che giấu sự dao động, cô hét lên sắc lẹm về phía hầu gái vừa mang súp lên:
"Ngươi! Lại đây ngồi xuống."
Trước chỉ thị bất ngờ, người đàn bà lộ vẻ ngơ ngác rồi ngay lập tức chuyển sang ánh mắt cảnh giác.
Cô ta ngập ngừng một lúc rồi nói bằng giọng cứng nhắc:
"Xin lỗi Điện Hạ, nhưng tôi còn rất nhiều việc phải làm."
Nói xong, cô ta định quay người rời khỏi phòng ăn.
Người đàn bà này vốn luôn đứng lại gần đó để lén quan sát và thưởng thức phản ứng của cô sau khi dọn thức ăn lên. Việc cô ta vội vã rời đi hôm nay chứng tỏ cô ta đã linh cảm thấy sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.
Thalia bật dậy khỏi ghế, chộp lấy chiếc ấm bằng đồng trên bàn. Sau đó, cô dùng hết sức bình sinh giáng mạnh vào đầu kẻ hầu gái xấc xược dám phớt lờ mệnh lệnh của Công Chúa và quay lưng đi khi chưa được phép.
Dù chỉ là sức lực của một đứa trẻ gầy gò, nhưng bị một vật nặng bằng kim loại đánh trúng đầu thì thương tổn chắc chắn không nhỏ.
Một tiếng thét xé lòng vang lên, hầu gái ngã quỵ xuống tấm thảm.
Không chỉ kẻ bị đánh mà mười mấy tôi tớ có mặt trong phòng ăn đều chết lặng như bị đóng băng. Một vài hầu gái khác kinh hãi đến mức phải đưa tay bịt miệng để ngăn tiếng hét.
Thế nhưng Thalia không mảy may bận tâm đến những ánh mắt kinh hoàng đó. Cô hất hàm ra hiệu đầy quyền uy về phía người đàn ông đang đứng như bóng quế ở góc phòng ăn:
"Đưa con mụ này lại đây, ấn ngồi xuống cạnh ta ngay."
Gã đàn ông nãy giờ vẫn im lặng nhìn vào mặt cô bắt đầu chậm rãi bước tới, nhấc người đàn bà đã hồn xiêu phách lạc dậy.
Kẻ hầu gái sực tỉnh và chống cự quyết liệt, nhưng làm sao ả có thể địch lại sức mạnh của một người đàn ông đã qua rèn luyện. Bị kéo lê lết đến bên bàn, kẻ hầu gái bị ép phải ngồi xuống ghế.
Thalia quay lại vị trí của mình, nhìn trân trân vào gương mặt kẻ ngồi bên cạnh. Có lẽ do bị phần vòi ấm cào trúng nên da đầu bị rách, dòng máu đỏ thẫm chảy dọc xuống thái dương, tạo thành hai vệt dài lem luốc trên đôi gò má trắng bệch của cô ta.
Thalia phớt lờ cảnh tượng thảm khốc đó, đẩy bát súp có chứa xác chim chết về phía trước mặt người đàn bà. Đôi đồng tử hỗn loạn nhìn xuống bát súp rồi lại ngước nhìn cô.
Thalia cưỡng ép nhét chiếc thìa vào những ngón tay đang ướt đẫm mồ hôi lạnh của cô ta.
"Để đáp lại sự vất vả của ngươi khi chuẩn bị đồ ăn mỗi ngày, hôm nay ta quyết định chia sẻ bữa sáng của mình cho ngươi. Hãy nghĩ đến tấm chân tình của ta mà húp cho sạch nhé."
"Đi… Điện Hạ, tôi…"
"Ăn đi."
Thalia kéo tay kẻ hầu gái đặt lên bát súp, ra lệnh một cách cưỡng chế.
"Đây là thứ ngươi mang đến cho ta ăn mà. Có lý do gì khiến ngươi không thể ăn nó sao?"
"Tôi… tôi chỉ là…"
Đôi môi người đàn bà run cầm cập, cô ta đưa mắt nhìn quanh cầu cứu. Thế nhưng mọi người đều đang chết đứng trước tình huống bất ngờ, không ai biết phải làm gì.
Thalia gắt gỏng quát lên:
"Mau ăn đi!"
Người đàn bà giật mình một cái rõ mạnh, thô bạo hất tay Thalia ra. Sau đó cô ta định bật dậy bỏ chạy. Thế nhưng gã đàn ông phía sau đã giữ chặt lấy cô ta khiến ả không thể nhúc nhích.
Với gương mặt tràn ngập nỗi sợ hãi, cô ta nhìn qua nhìn lại giữa gương mặt u ám của gã hộ vệ và khuôn mặt của Thalia, rồi bắt đầu mếu máo van xin:
"Tôi… tôi biết lỗi rồi… Tôi xin hứa… sẽ không… không bao giờ có chuyện như thế này xảy ra nữa. Xin người… xin người hãy rộng lòng tha thứ cho tôi một lần…"
"Nếu không húp cạn bát súp này, ngươi sẽ không thể tự bước chân ra khỏi đây bằng đôi chân của mình đâu."
Gương mặt người đàn bà cắt không còn giọt máu. Ánh mắt cô ta dời xuống phía hông của gã đàn ông đang giữ mình. Chắc chắn cô ta đã nhìn thấy rõ ràng thanh kiếm đang đeo ở đó.
Cô ta thở dốc, tuyệt vọng hét lên:
"Làm ơn, làm ơn… xin người hãy rủ lòng từ bi…!"
"Ta đang ban phát lòng từ bi đấy thôi."
Thalia nói bằng giọng thờ ơ.
"Ta có thể giết ngươi ngay tại đây. Nhưng chẳng phải ta đang cho ngươi cơ hội được sống sao?"
Cơ thể người đàn bà run rẩy bần bật.
Thalia đẩy bát súp chứa xác chết của con chim đang thối rữa về phía ả.
"Nếu đã hiểu rồi thì nhồi hết đống đó vào miệng đi."
~END CHƯƠNG 12~
Có 0 bình luận Mới