TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 14

"Người không định lại gần bắt chuyện sao?"

Dường như cảm thấy sốt ruột trước việc cô chỉ đứng từ xa quan sát, đám hầu gái đứng cạnh không ngừng thúc giục. Có vẻ tất cả bọn họ đều đang phát sốt vì muốn được nhìn Barcas ở khoảng cách gần. Trong số đó, có những kẻ không chỉ dừng lại ở sự ngưỡng mộ đơn thuần mà còn gửi gắm những ánh nhìn đầy khao khát.

Ayla nhắm mắt làm ngơ trước tâm địa vượt quá bổn phận của bọn họ. Đó là sự ung dung mà cô có được vì biết rõ Barcas sẽ chẳng bao giờ thèm liếc mắt nhìn người phụ nữ khác.

'Dĩ nhiên, anh ấy cũng chưa từng gửi đến mình một ánh nhìn nồng nhiệt nào…'

Cô nở một nụ cười cay đắng.

Vốn dĩ ngay từ đầu, Barcas đã bị khiếm khuyết khả năng cảm nhận những cảm xúc như thế.

Anh đã vào Hoàng cung từ khi còn nhỏ và phải chịu sự giáo dục gần như tẩy não từ những tư tế nguyên giáo cực đoan để trở thành một trung thần của Đế Quốc. Và trong quá trình đó, hầu hết mọi cảm xúc trong anh đã bị tiêu biến.

Khi mẹ cô biết được con trai của Đại Công Tước Sykan đang phải chịu sự huấn luyện khắc nghiệt đến mức nào từ các tư tế, bà đã nỗ lực hết mình để bảo vệ anh, nhưng chàng thiếu niên khi ấy đã rơi vào trạng thái mất đi hỉ nộ ái ố, cũng như hầu hết những dục vọng cơ bản mà một con người cần có.

Ayla thoáng biến sắc khi nhớ lại lần đầu gặp anh. Đứa trẻ có đôi mắt trống rỗng như xác ve ấy ban đầu đã khiến cô sợ hãi đến nhường nào.

Barcas khi đó trông giống như một con búp bê được tạo nên từ sáp nến đã đông cứng. Anh ít nói đến mức cực kỳ hiếm khi thốt ra quá hai câu mỗi ngày, và nếu không có ai bên cạnh chỉ thị, anh sẽ không ăn cũng không ngủ. Có vẻ như do bị kiểm soát chặt chẽ mọi nhu cầu trong một thời gian dài nên anh đã không còn cảm nhận được cả sự thèm ăn lẫn nhu cầu ngủ nghỉ.

So với thời gian đó, Barcas của hiện tại trông đã giống "người" hơn rất nhiều.

'Có lẽ, sau này mọi chuyện sẽ dần tốt lên thôi…'

Cô gửi đến vị hôn phu của mình một ánh nhìn đầy hy vọng. Dù đã tự nhủ hàng trăm lần rằng không nên kỳ vọng quá nhiều, nhưng mỗi khi nhìn thấy anh, cô vẫn không cách nào ngăn được trái tim mình xao động.

Chàng thiếu niên xinh đẹp đã luôn túc trực bên cạnh người mẹ đáng thương của cô… Làm sao cô có thể không khát khao người đàn ông đã trưởng thành một cách hoàn hảo nhất trên khắp Đế Quốc Roem này cơ chứ?

Dù biết rằng vô số người phụ nữ thầm thương trộm nhớ anh đều đã phải nếm trải nỗi đau thất tình cay đắng, nhưng Ayla nghĩ rằng mình đang ở vị trí có lợi hơn hẳn bọn họ.

Dù đây là cuộc hôn nhân được thiết lập nhằm củng cố liên minh chính trị, nhưng cô sẽ sớm trở thành vợ anh và một ngày nào đó sẽ sinh ra người thừa kế cho anh.

Nếu cô kiên trì dành trọn tình cảm trong suốt những năm tháng dài sau này, liệu một ngày nào đó trái tim băng giá của anh có tan chảy?

Ayla ôm ấp hy vọng đó và cẩn thận tiến lại gần phía anh. Như cảm nhận được hơi người, Barcas - người đang đứng ngược sáng - liền quay đầu về phía cô.

Trong khoảnh khắc, Ayla cảm thấy sống lưng mình lạnh toát. Đó là một gương mặt lạnh lùng như thể đang cười nhạo mọi ước mơ và hy vọng của cô.

Người đàn ông gửi đến cô ánh nhìn vô cảm rồi quay đầu lại, thốt ra chất giọng không chút cao thấp:

"Có việc gì sao?"

Cô trấn tĩnh lại tâm trí đang rối bời, cố ý nở một nụ cười rạng rỡ trên môi.

"Ta ra đây vì tò mò không biết việc chuẩn bị cho chuyến đi đến đâu rồi."

"Gần như đã hoàn tất."

Anh đáp bằng giọng điệu thờ ơ trong khi nhẹ nhàng vuốt ve cái cổ vạm vỡ của con ngựa.

"Thời gian chuẩn bị kéo dài hơn dự kiến khiến tôi lo lắng quá. Thời tiết đã trở nên nóng nực thế này, chuyến hành trình chắc chắn sẽ rất vất vả."

"Cũng không còn cách nào khác. Lịch trình bị thay đổi là do Gares đã đòi hỏi quá đáng."

Ayla cẩn thận thốt ra lời đó rồi quan sát sắc mặt vị hôn phu. Nghĩ đến hành động thiếu suy nghĩ của cậu em trai, cô cảm thấy nóng bừng mặt đến mức không dám ngẩng đầu lên.

Gares không chỉ tự ý chen chân vào chuyến đi, mà còn hành xử như thể định bê nguyên cả cung Thái Tử đi theo. Anh ta khăng khăng đòi đưa theo hàng chục người hầu hạ, cùng với những gã hề để giải trí dọc đường, đầu bếp riêng, và thậm chí là cả thợ may.

Cô lại một lần nữa cảm phục sự nhẫn nại của Barcas khi anh lặng lẽ chấp nhận mọi sự đòi hỏi và vòi vĩnh đó mà không hề cao giọng một lần nào.

Cô lộ vẻ hối lỗi.

"Chỉ thấy có lỗi vì đã khiến anh phải vất vả thôi."

"Đó không phải là việc Điện Hạ phải xin lỗi. Dù sao thì đây cũng là việc sớm muộn gì cũng phải thực hiện."

Anh đưa dây cương cho người trông chuồng ngựa rồi thản nhiên nói thêm.

"So với những gì tôi đã lường trước, Thái Tử Điện Hạ vẫn còn cư xử khá chừng mực. Phải tiễn đưa người chị gái yêu quý đi lấy chồng, thì chút tâm tính này vẫn còn là nhẹ nhàng chán."

Ayla thoáng biến sắc. Những lời của anh đã khơi dậy nỗi lo âu mà cô bấy lâu nay vẫn cố tình lảng tránh.

Ngước nhìn tòa thành lũy uy nghiêm đang tỏa sáng trắng xóa, Ayla siết chặt vạt áo. Mỗi khi nghĩ đến việc phải bỏ lại cậu em trai một mình tại Hoàng cung đầy rẫy những ký ức đau thương này để ra đi, cô cảm thấy như trái tim mình tan nát.

Hơn nữa, chẳng phải ở nơi này vẫn còn một con quỷ độc ác đang nhăm nhe vị trí của Gares sao? Liệu đứa em trai có tính cách nóng như lửa của cô có thể một mình chống lại người đàn bà xảo quyệt đó không?

"Nếu việc này không gây gánh nặng cho anh, ta muốn sau khi kết hôn vẫn có thể định kỳ quay về thăm Hoàng cung. Như thế có được không?"

Barcas, người đang quan sát một con ngựa khác, quay sang nhìn cô. Thấy giữa đôi mày thanh tú của anh khẽ nhíu lại, Ayla nhận ra mình vừa đưa ra một yêu cầu thiếu suy nghĩ nên đỏ bừng mặt.

Với tư cách là Đại Công Tước Phu Nhân, việc quản lý lãnh địa rộng lớn ở phương Đông và thống lĩnh hàng trăm gia thần không phải là việc dễ dàng. Một khi đã kết hôn, cô phải ưu tiên việc của gia tộc Sykan lên hàng đầu.

Thế nhưng, Barcas nhìn cô với ánh mắt trầm tư một hồi rồi gật đầu như thể đó là chuyện nhỏ.

"Nếu chuyến hành trình dài không gây quá tải cho Điện Hạ, thì người có thể tự do đi lại bất cứ lúc nào. Chẳng phải ngay từ đầu, cuộc hôn nhân này được thành lập cũng là để tiếp thêm sức mạnh cho Thái Tử Điện Hạ sao?"

Ayla thoáng buồn. Đối với anh, đây thuần túy chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị, nhưng đối với cô thì không phải như thế. Trong thoáng chốc cô thấy hụt hẫng, nhưng rồi Ayla vẫn cố tỏ ra vui mừng.

"Cảm ơn anh vì đã thấu hiểu."

Barcas chỉ khẽ gật đầu rồi lại bắt đầu kiểm tra răng ngựa.

Ayla nén một tiếng thở dài, cô đặt tay lên cánh tay rắn chắc của vị hôn phu, ép anh phải nhìn mình.

"Ta biết anh đang bận, nhưng có thể dành cho ta một chút thời gian được không? Có một thứ ta muốn tặng anh trước khi khởi hành."

Người đàn ông nhìn cô bằng ánh mắt nghi hoặc rồi cũng xoay người lại. Sau đó, anh chỉ thị cho kỵ sĩ tập sự bên cạnh đưa những con ngựa đã kiểm tra xong vào trong chuồng, rồi hộ tống cô đến một nơi tương đối vắng vẻ.

Nhờ đám hầu gái đã biết ý lùi lại phía sau, Ayla có thể tận hưởng khoảng thời gian đi dạo riêng tư cùng anh.

Cô đặt tay lên cánh tay vững chãi của anh, sải bước dọc theo lối mòn được chăm sóc kỹ lưỡng. Khi bước vào vườn hoa rộng lớn, một làn gió nhẹ thoảng qua vuốt ve gương mặt họ.

Khu vườn của cung điện chính đang đua nhau khoe sắc. Trên những bồn hoa được người hầu dày công chăm sóc, những loài hoa mùa hè rực rỡ đang bung nở nụ tầm xuân, và những bụi cây được quản lý hoàn hảo cũng đang kết lại những tán lá xanh mướt như ngọc lục bảo.

Ayla nhìn ngắm tất cả những thứ đó với vẻ mặt đau buồn. Cảnh sắc này lúc nào cũng gây ra những vết sẹo trong lòng cô. Thế nhưng theo năm tháng, Hoàng cung vốn tràn ngập dấu tích của Senevier giờ đây đã trở thành một phần của cuộc sống thường nhật, và khu vườn của mẹ cô thì đang dần phai nhạt trong ký ức. Sự thật đó khiến cô cảm thấy đau đớn hơn bất cứ điều gì.

"Thứ người muốn đưa cho tôi là gì vậy?"

Ayla, người đang chìm trong hối tiếc, xoay người ngước nhìn Barcas.

Thuở nhỏ, anh đã dành khá nhiều thời gian trong khu vườn mà Bernadette đã chăm sóc. Ayla biết rằng anh đã phần nào chữa lành được tâm hồn hoang phế của mình tại nơi đó.

Bất chợt cô thấy tò mò. Liệu người đàn ông này có đang nhớ nhung khu vườn của mẹ cô không?

Ayla chăm chú nhìn lên gương mặt vô cảm không chút gợn sóng của anh, cô thở dài cam chịu rồi lấy từ trong túi áo ra một chiếc khăn tay.

"Ta đã thử thêu huy hiệu của gia tộc Sykan lên đây."

Ánh mắt người đàn ông rơi xuống tấm vải được gấp gọn gàng. Cổ họng cô bỗng chốc khô khốc.

Ayla bắt đầu huyên thuyên với giọng điệu cường điệu như để xua tan sự căng thẳng:

"Chẳng phải truyền thống là phải tặng khăn tay tự làm cho vị hôn phu trước khi khởi hành sao. Dĩ nhiên, đây là chuyến đi mà chúng ta sẽ đồng hành cùng nhau, nhưng…"

"Quả là một món quà giản dị."

Người đàn ông ngắt lời huyên thuyên của cô rồi nhận lấy chiếc khăn tay. Nơi khóe môi khô khốc của anh thấp thoáng một nụ cười nhạt.

Ayla cảm thấy lồng ngực mình căng tràn. Dù thấy lòng tự trọng có chút tổn thương khi phải thấp thỏm vì mọi cử chỉ của người đàn ông này, nhưng cô thấy vui vì Barcas - người vốn dĩ rất keo kiệt trong việc thể hiện cảm xúc - đã mỉm cười.

"Tôi sẽ trân trọng nó."

Anh nói khi buộc chiếc khăn tay vào chuôi kiếm. Cô mỉm cười e thẹn.

Đúng lúc đó, từ nơi không xa vang lên tiếng bước chân dồn dập.

~END CHƯƠNG 14~