CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 16
Cô nhìn chằm chằm vào Senevier bằng ánh mắt tràn đầy sự nghi hoặc.
Bà ta đang mưu tính chuyện gì mà lại muốn để Thalia đồng hành cùng mình? Những gì đứa trẻ đó có thể làm cùng lắm cũng chỉ là ba cái trò đùa vô bổ khiến cô thấy phiền phức mà thôi.
Thế nhưng, Senevier tuyệt đối không phải là hạng người sẽ lôi cả Hoàng Đế vào cuộc chỉ để thực hiện những trò không có thực chất như thế. Chắc chắn bà ta phải có một âm mưu khác.
Ayla lên tiếng phản bác bằng một tông giọng khá cứng nhắc:
"Việc một người con gái thuộc Hoàng thất lên đường hành hương thường chỉ diễn ra vào thời điểm chuẩn bị cho hôn sự thôi không phải sao? Tại sao người lại định gửi con bé đi vào đúng lúc này?"
"Bởi vì có lẽ Thalia cũng sắp cử hành hôn lễ rồi."
Senevier nói bằng giọng điệu vui vẻ.
Ayla khẽ nhíu mày. Cho đến tận bây giờ, cô chưa từng nghe thấy bất kỳ tin đồn nào về việc có nơi tìm đến cầu hôn Thalia.
Dù có xuất thân là con riêng đi chăng nữa, Thalia vẫn là một Công Chúa đã được ghi danh vào gia phả Hoàng thất. Cô ta không ở vị trí có thể tiến hành hôn sự mà không có một lời xì xào nào lọt ra ngoài. Chắc chắn đây là một câu chuyện được thêu dệt nên để ép buộc cô ta phải tham gia vào chuyến đi lần này.
Giữa lúc cô đang dùng ánh mắt đầy vẻ ngờ vực đó để lườm vào mặt Hoàng Hậu, giọng nói lạnh lùng của Barcas vang lên:
"Thật là một hôn sự được thành tác vào thời điểm vô cùng trùng hợp."
Ngay cả trước lời mỉa mai lộ liễu đó, Senevier vẫn không hề mất đi vẻ thong dong.
"Hoàng thất sắp có tin vui liên tiếp, chẳng phải là chuyện rất tốt sao. Tuy hôn sự mới được đề xuất cách đây không lâu và vẫn chưa chính thức đính hôn, nhưng ta và Bệ Hạ đang cân nhắc một cách tích cực."
Khóe môi Barcas hiện lên một tia giễu cợt.
"Người có thể cho tôi biết vị anh hùng may mắn đó là ai không?"
"Chắc hẳn ngươi cũng đã từng nghe qua cái tên này một lần rồi. Đó là người đứng đầu gia tộc Bá Tước Serian, Berdain Serian. Cách đây vài ngày, thư cầu hôn chính thức đã được gửi đến."
Senevier nói với một nụ cười từ ái nở trên môi.
"Con bé cũng đã thực hiện lễ trưởng thành được một thời gian rồi, cũng đến lúc phải lập gia đình. Ta thấy đó là một nơi môn đăng hộ đối."
Ayla nuốt ngược tiếng cười khẩy sắp bật ra. Berdain Serian chính là một trong những kẻ tôn sùng Hoàng Hậu cuồng nhiệt nhất.
Theo lời đồn đại, anh ta từng lập kỷ lục là người tình giữ vị trí lâu nhất của tiểu thư Taren. Định gả con gái mình cho một kẻ như thế, bà ta điên rồi sao.
Hình ảnh Thalia xuất hiện tại yến tiệc cùng với Bá Tước Serian hiện về khiến cô cảm thấy buồn nôn. Cả người mẹ định gả con gái cho người tình cũ của mình, lẫn đứa con gái tuân theo ý nguyện đó của mẹ, tất cả bọn họ đều điên thật rồi.
"Chuyện đã định như vậy, hãy mau chóng chuẩn bị cho chuyến hành trình của con bé."
Hoàng Đế đưa ra chỉ thị bằng giọng quyết đoán như thể muốn kết thúc cuộc trò chuyện tại đây, rồi phẩy tay ra hiệu cho bọn họ lui ra.
Barcas nhìn lên vị quân chủ của mình bằng một biểu cảm hoàn toàn không thể đoán định được, anh lặng lẽ cúi đầu hành lễ rồi chậm rãi đứng dậy. Sau đó, anh xoay người bước ra khỏi phòng diện kiến.
Ayla, người nãy giờ vẫn đang lườm Senevier bằng ánh mắt cảnh giác, bàng hoàng quay lại nhìn anh. Cô không ngờ Barcas lại rút lui một cách thuận tình đến thế.
Sau khi hành lễ với Hoàng Đế, cô vội vàng đuổi theo anh.
"Anh thực sự định đưa Thalia đi cùng sao? Chuyện hôn sự của con bé chỉ là một cái cớ nghe cho lọt tai thôi. Senevier chắc chắn đang bày ra một mưu đồ khủng khiếp nào đó."
"Chắc là vậy."
Anh hờ hững đáp lại rồi sải bước xuống những bậc thang.
Nhìn theo bóng lưng đó bằng gương mặt ngơ ngác, Ayla túm lấy vạt váy rồi nhanh chóng đuổi kịp anh. Cô nắm lấy cánh tay anh và hét lên với tông giọng có phần kích động:
"Chỉ vậy thôi sao? Ngay cả khi không biết Hoàng Hậu định dùng Thalia để gây ra chuyện gì mà anh vẫn cứ mù quáng…!"
"Người muốn tôi phải làm gì đây?"
Người đàn ông dừng bước, gửi đến cô một ánh nhìn u ám. Ayla giật mình. Đến lúc này cô mới nhận ra tâm trạng của anh đang chạm đáy.
Mới chỉ một giờ trước, anh vẫn còn mỉm cười với cô. Vậy mà giờ đây, anh lại trở thành một người xa lạ, nhìn xuống cô bằng đôi mắt lạnh lẽo. Anh nói bằng giọng giễu cợt:
"Người muốn tôi đứng lên phản kháng lại mệnh lệnh của Bệ Hạ sao?"
"Ta chỉ là…"
"Ngài ấy là quân chủ của Đế Quốc này, còn tôi là kẻ đã thề trung thành với Hoàng thất. Ngay từ đầu tôi đã không còn con đường nào khác ngoài việc phục tùng. Chẳng phải đó là điều mà những người thuộc Hoàng tộc các người luôn đòi hỏi ở những quý tộc như tôi sao?"
Trước những lời sắc lẹm không ngờ tới, Ayla cứng đờ người. Người đàn ông nhìn xuống cô bằng đôi mắt vô cảm một hồi rồi lại xoay người tiếp tục bước đi.
Nhìn theo bóng lưng đang xa dần không một chút do dự, nỗi sợ hãi bỗng chốc tràn về. Ayla chạy đến như thời còn là một cô bé, vòng tay ôm chầm lấy bờ eo vững chãi của anh từ phía sau.
"Xin lỗi anh! Vì cảm thấy bất an nên ta mới buông lời trách móc anh như vậy. Thế nên xin anh đừng quay lưng lạnh lùng như thế."
Cơ thể người đàn ông đang đứng bất động dần thả lỏng. Anh khẽ thở dài một tiếng rồi quay người ôm lấy cô. Sau đó, anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô như thuở nhỏ và nói:
"Người không cần phải bất an. Dù Hoàng Hậu có bày ra âm mưu gì đi chăng nữa, Điện Hạ tuyệt đối sẽ không phải chịu bất kỳ tổn hại nào."
Cô ngẩng đầu nhìn lên gương mặt anh. Người đàn ông vừa mới quay lưng với gương mặt của một kẻ xa lạ, chẳng mấy chốc đã quay trở lại làm vị kỵ sĩ trung thành. Ayla cảm thấy những cảm xúc đang xáo trộn trong lòng mình bỗng chốc tìm về đúng vị trí.
Một người đàn ông có thể dễ dàng làm xao động tâm trí cô rồi lại trấn an cô chỉ bằng vài lời hời hợt… Trước mặt người này, ngay cả lòng tự trọng, thể diện hay uy quyền của một Công Chúa cũng trở nên vô nghĩa.
Ayla nép mình trong vòng tay lạnh lẽo chẳng bao giờ trở nên ấm áp dù đã bên nhau mười mấy năm trời, tha thiết nhìn vào đôi mắt xanh nhạt màu.
Người này đang nhìn thấy điều gì nhỉ? Đôi đồng tử trống rỗng không thấy đáy ấy lúc nào trông cũng như đang lưu lạc ở một nơi xa xăm nào đó.
"Tôi đã thề với Tiên Hoàng Hậu rằng sẽ bảo vệ hai người bằng tất cả sức lực của mình."
Anh vừa nói vừa vén vài lọn tóc đang bết trên má Ayla ra sau tai.
"Dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng định sẽ giữ vững lời hứa đó. Vì vậy, Điện Hạ không có gì phải lo lắng cả."
Sau khi quan sát gương mặt anh một hồi lâu, cuối cùng Ayla cũng gật đầu.
Phải rồi, chỉ cần người này đứng về phía chúng ta, thì chẳng có gì phải lo lắng cả. Không có gì hết.
Việc tỉa lại bộ móng tay bị gãy khiến cô thấy thật trống trải.
Phải mất bao nhiêu tuần nữa thì nó mới lại dài ra đủ để có thể đâm sâu vào da thịt nhỉ? Thalia nhìn xuống những mầm móng hồng nhạt mới bắt đầu nhú lên trên đầu ngón tay bằng ánh mắt nôn nóng.
Cảm giác tự hào khi gây ra vết thương trên cơ thể Thái Tử không kéo dài được lâu. Chắc hẳn người anh trai tôn quý của cô đã tìm đến tư tế ngay lập tức để chữa lành bàn tay đó một cách sạch sẽ. Ngược lại, cô đã đánh mất món vũ khí bí mật mà mình đã dày công chăm sóc suốt mấy tuần liền một cách vô ích.
'Dù sao thì mình cũng đã muốn dùng nó lên người Ayla hơn…'
Đã bao nhiêu lần cô tưởng tượng cảnh mình cắm phập móng tay vào đôi đồng tử như ngọc lục bảo kia mỗi khi thấy cô ta nhìn chằm chằm vào Barcas?
Thalia cào vào vết thương phát sinh do móng tay bị gãy.
Lớp vảy vừa mới hình thành bị bong ra, khiến những giọt máu đỏ tươi li ti ứa ra. Thần kinh cô ngày càng trở nên nhạy bén. Cô lẳng lặng nhìn chằm chằm vào chiếc móng tay đang nhuốm màu đỏ, rồi đưa ngón trỏ vào miệng khẽ mút đi vết máu và đứng dậy khỏi bệ cửa sổ.
Hôm nay thật khó để tìm thấy dáng vẻ của Barcas. Đã chẳng còn lý do gì để cô phải chịu đựng ánh nắng gay gắt mà dán mắt vào cửa sổ kính nữa.
Cô lững thững băng qua căn phòng, rót nước lạnh vào chậu đặt trên giá rồi nhẹ nhàng rửa mặt để gột bỏ mồ hôi. Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa vang lên. Có vẻ như nhũ mẫu lại mang đồ ăn vặt đến rồi.
Thalia dùng tấm khăn sạch lau mặt, thản nhiên gọi:
"Vào đi."
Thế nhưng, kẻ mở cửa bước vào không phải là một người bán nhân tộc lùn với dáng người thấp bé và tay chân mũm mĩm, mà là một cậu bé nhỏ tuổi với mái tóc xoăn màu nâu đỏ và đôi mắt xanh lá cây rực sáng.
~END CHƯƠNG 16~
Có 0 bình luận Mới