CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 17
Thalia ném một ánh nhìn đầy cảnh giác về phía cậu bé đang ngước nhìn mình bằng đôi mắt sáng long lanh.
"Em đến đây có việc gì?"
"Em đã lén trốn khỏi tòa thành để đến gặp chị đấy."
Đứa bé nói bằng giọng điệu vui vẻ đến mức khiến người ta cảm thấy có phần liều lĩnh.
Thalia nhíu mày. Đứa em trai nhỏ vừa mới tròn sáu tuổi, Athros, đối với cô chính là một cái gai trong mắt.
Dù có chung cha mẹ nhưng hoàn cảnh của hai người lại khác biệt một trời một vực. Đứa trẻ có gương mặt ngây thơ này là người thừa kế hợp pháp được sinh ra giữa Hoàng Đế và Hoàng Hậu đã chính thức thành đôi, còn cô chẳng phải chỉ là kết tinh của một mối tình vụng trộm nhơ nhuốc sao?
Khi chứng kiến cảnh Athros được rửa tội trong sự chúc phúc của muôn người, Thalia đã bị bao vây bởi một sự đố kỵ như muốn đâm nát lồng ngực. Cô không thể ngừng ghét bỏ cái hình hài bé nhỏ thậm chí còn chưa mở mắt ấy.
Senevier, người đã nhanh chóng đọc vị được cảm xúc đó, tuyệt đối không bao giờ cho phép đứa con gái trưởng vốn đã chẳng còn mấy giá trị lại gần đứa con trai quý báu của mình.
Chính vì vậy, Thalia chỉ có thể nhìn thấy mặt em trai trong các sự kiện chính thức. Đây là lần đầu tiên cô đối diện với đứa trẻ này ở khoảng cách gần kể từ sau lễ rửa tội năm đó.
Cô nhíu mày nhìn quanh.
"Em đến đây một mình sao? Nếu mẹ mà biết thì…"
"Em không đến một mình. Em đi cùng với Berens."
Cậu bé nói một cách dứt khoát rồi quay người chỉ tay về phía một góc hành lang. Đến lúc này, Thalia mới phát hiện ra người đàn ông mặc đồ đen đang đứng trong vùng bóng tối đậm nét.
Đó là gã đàn ông với gương mặt như bóng ma từng có thời gian túc trực bên cạnh cô. Giờ đây, hắn đang đứng cạnh Athros, gửi đến cô ánh nhìn đầy cảnh giác như thể sẽ ngay lập tức ra tay nếu cô có ý định gây ra bất kỳ thương tổn nào.
Một luồng khí đắng chát dâng lên trong cổ họng. Đôi mắt đen của gã đàn ông như đang muốn nói rằng cô chẳng thể trở thành một sự tồn tại quan trọng đối với bất kỳ ai.
Thalia che giấu tâm tư vặn vẹo của mình, hỏi bằng giọng cứng nhắc:
"Tìm chị có việc gì?"
"Em nghe nói chị sắp phải đi xa. Vì vậy nên…"
"Chị sắp đi xa sao?"
Thalia ngắt lời em trai bằng một giọng cao vút sắc lẹm.
Dường như giật mình trước phản ứng gay gắt đó, cậu bé ngập ngừng một lát rồi cẩn thận nói tiếp:
"Mẫu Hậu bảo rằng trong chuyến hành hương lần này, chị cũng sẽ đi cùng…"
Thalia thẫn thờ nhìn xuống gương mặt em trai, rồi bất chợt bật ra một tiếng cười hoang dại. Athros giật mình lùi lại một bước. Liệu trong mắt đứa trẻ ngây thơ này, trông cô có giống một kẻ đã phát điên không?
Thalia vừa ôm bụng cười vừa cúi người về phía đứa em trai nhỏ, hỏi bằng một tông giọng giả vờ dịu dàng:
"Mẫu Hậu còn nói gì nữa không?"
Athros lưỡng lự hồi lâu. Có vẻ cậu bé đã nhận ra mình vừa khiến chị gái cảm thấy vô cùng tồi tệ.
Thế nhưng, cậu bé này vốn không phải hạng người sẽ vì e dè ai đó mà nuốt ngược những lời muốn nói vào trong.
"Người bảo có lẽ chị sắp kết hôn. Nói rằng một người đàn ông tên là Bá Tước Serian đã gửi thư cầu hôn…"
Cậu bé đang nói một cách bình thản bỗng khựng lại rồi ngậm chặt miệng.
Có lẽ vì cô vừa trưng ra một biểu cảm cực kỳ kinh khủng. Gã đàn ông vốn đứng quan sát từ xa nãy giờ bỗng tiến lại, đứng chắn giữa Athros và cô. Chắc hẳn hắn đang lo lắng rằng cô sẽ vì mất lý trí do phẫn nộ mà bóp cổ đứa trẻ này chăng?
Thalia phớt lờ gã đàn ông đang dè chừng mình, chỉ dán chặt mắt vào khuôn mặt ngây thơ của em trai.
"Vậy nên em đến đây để chúc mừng chị sao? Vì người chị vốn là nỗi phiền toái của Hoàng thất cuối cùng cũng được gả đi và rời khỏi Hoàng cung, nên em muốn đến để nói lời chia tay vui vẻ?"
Nhận thấy những chiếc gai nhọn ẩn chứa trong giọng nói dịu dàng, đôi vai cậu bé khẽ run lên.
Athros phản kháng với vẻ mặt đầy oan ức:
"Nếu chị đi lấy chồng thì chúng ta sẽ càng khó gặp nhau hơn bây giờ… Em muốn được trò chuyện với chị trước khi điều đó xảy ra. Chẳng phải chúng ta là chị em có cùng một mẹ sao?"
Trong giọng nói của cậu bé thấp thoáng một sự khao khát mờ nhạt.
"Em luôn nghĩ rằng giá như chúng ta cũng có thể trở nên thân thiết như chị cả và anh cả thì tốt biết mấy. Thế nhưng nếu chị kết hôn, có lẽ cơ hội đó sẽ không bao giờ đến nữa. Vì vậy nên em mới tìm đến đây."
Thalia nhìn xuống đôi đồng tử to tròn đầy kỳ vọng ấy bằng một tâm thế hoàn toàn không chút lay động.
Chính vì sự tồn tại của cậu bé này mà cô đã bị đẩy xuống thành một kẻ hoàn toàn vô giá trị.
Hoàng Hậu, Hoàng Đế, và vị Hoàng Tử đáng yêu, thông minh được sinh ra giữa hai người họ.
Cô chẳng qua chỉ là một vết nhơ xấu xí mà họ muốn xóa sạch khỏi bức tranh hoàn hảo đó. Athros càng tỏa sáng bao nhiêu, bóng tối bao quanh cô lại càng đậm đặc bấy nhiêu.
Cô cảm thấy thật bi thảm khi nhận ra mình đang đố kỵ với đứa trẻ này đến chết đi được. Thực sự, việc phải đối mặt như thế này khiến cô cảm thấy ghê tởm vô cùng.
Thalia ném một cái nhìn giễu cợt không chút nương tình về phía cậu bé đang nhìn mình bằng đôi mắt lấp lánh sự mong đợi viển vông.
"Em muốn chị phải dốc hết thân mình để phụng sự em, giống như cái cách Đại Công Chúa đang nỗ lực hết mình để đưa đứa em trai song sinh của cô ta lên làm Hoàng Đế sao?"
"Em không có ý đó…!"
"Dù em không ra mặt thì mẹ chúng ta chắc hẳn cũng đã lên kế hoạch xong xuôi về việc sẽ sử dụng chị như thế nào để phục vụ cho ngươi rồi. Cuộc hôn nhân của chị chắc chắn cũng thành vì nó mang lại lợi ích cho em mà thôi. Thế nên em trai à, hãy dẹp bỏ cái sự kỳ vọng vô ích đó đi."
Athros dường như không có mấy khả năng chống chọi trước sự thù địch lộ liễu nhắm vào mình. Chỉ cần nhìn vẻ mặt lúng túng đó cũng đủ biết đứa trẻ này đã được nuôi dưỡng trong sự bảo bọc kỹ lưỡng đến nhường nào.
Có lẽ đứa trẻ này chưa bao giờ phải nếm trải cảm giác thức trắng đêm trong nỗi sợ hãi. Cô chợt nghĩ rằng, có lẽ cuộc gặp gỡ ngày hôm nay sẽ trở thành vết thương đầu đời của cậu bé.
Thalia để lộ một nụ cười sắc lẹm nơi khóe môi.
"Chị không có lấy một mảy may ý định sẽ trở thành một người chị dịu dàng và tận tụy của em đâu. Bởi vì chị ghét em cũng nhiều như cái cách chị ghét hai người anh chị song sinh kia vậy."
Đôi mắt to tròn của cậu bé ngấn lệ vì cú sốc. Thalia vẫn lạnh lùng bồi thêm một đòn tàn nhẫn vào khuôn mặt đáng thương ấy:
"Nếu đã hiểu rồi thì làm ơn biến đi cho khuất mắt chị được không?"
Athros cắn chặt môi như đang cố kìm nén tiếng khóc rồi không chút chần chừ, xoay người chạy khỏi dãy hành lang vắng lặng. Gã đàn ông mặc đồ đen cũng lặng lẽ biến mất theo sau cậu bé.
Thalia đóng sầm cửa lại rồi đi về phía cửa sổ. Bầu trời vốn mang sắc xanh thẳm lúc nãy giờ đã bắt đầu nhuộm một màu tím nhạt.
Đám thợ vốn đang bận rộn chuyển đồ cũng đã lần lượt rời khỏi trang viên để nghỉ ngơi, và các kỵ sĩ thì chẳng thấy bóng dáng một ai, chắc hẳn là đã trở về ký túc xá từ sớm.
Thalia đưa ngón trỏ lên miệng theo thói quen nhưng rồi khựng lại vì một cơn đau nhói. Một dòng máu đỏ thẫm đang chảy ra từ kẽ móng tay bị gãy. Nhìn thấy cảnh tượng đó, chất độc vốn đang rỉ ra từng chút một từ trái tim cô bỗng chốc dâng lên tận cổ họng.
Cố gắng nuốt ngược tiếng thét như sắp vỡ tung vào trong, cô chộp lấy chiếc áo choàng treo ở góc phòng rồi khoác lên trên lớp áo sơ mi mỏng. Sau đó, cô lẳng lặng rời khỏi biệt cung mà không mang theo bất kỳ một hầu gái nào.
~END CHƯƠNG 17~
Có 0 bình luận Mới