TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 187

Vài ngày sau, nhóm điều tra cuối cùng cũng mang về những manh mối liên quan đến đám dị giáo.

Kết quả điều tra cho thấy, tại vùng ngoại ô nhiều ngôi làng quả thực đang diễn ra các nghi lễ thờ phụng Tiramer một cách định kỳ. Quan trọng hơn, có dấu hiệu cho thấy những kẻ đứng sau đang âm thầm cấu kết với người Zram. Trong vòng mấy tháng trở lại đây, lượng giao dịch hàng hóa của một bộ phận người dân đã tăng lên một cách rõ rệt.

Có vẻ họ đảm nhận vai trò trung gian, cất giấu các chiến lợi phẩm rồi bàn giao cho người Zram ngụy trang thành thương nhân hành nghề khắp nơi.

Đội điều tra ngay sau đó đã âm thầm áp giải những kẻ cấu kết với kẻ thù về giam giữ bên trong ngục tối dưới lòng đất của thành Raedgo. Sau nhiều đợt tra khảo khốc liệt, thậm chí phải dùng đến cực hình, họ rốt cuộc cũng khai thác được một vài thông tin về người Zram.

"Lũ cướp bóc bình thường hay ngụy trang thành thương nhân hoặc lính đánh thuê rồi sống rải rác khắp nơi, bọn chúng chỉ tập hợp lại khi tiến hành các cuộc cướp bóc quy mô lớn để né tránh sự truy lùng."

Từ cầu thang dẫn lên phòng tra tấn ngầm dưới đất, Baredon bước ra, tiện tay tháo đôi găng da còn dính máu rồi quăng sang một bên.

"Có vẻ các liên lạc viên đang rải rác khắp phương Đông. Nghe bảo ngay bên trong Kalmor cũng có tới ba kẻ đang hợp tác với người Zram."

"Anh đã dò ra danh tính của những kẻ nội gián đó chưa?"

Lucas đang ngồi ngả người trên chiếc ghế gỗ cứng, vừa lật nhanh xấp giấy da vừa hờ hững hỏi.

Baredon nhún vai đáp lại.

"Được hai người rồi ạ. Một kẻ là thương nhân buôn len tên Tarnek thuộc hội len dạ, người còn lại là một thương nhân buôn dược liệu tên Silvar. Kẻ cuối cùng có vẻ ngay cả bọn chúng cũng không nắm rõ danh tính."

"Ha! Anh tin vào lời khai đó sao?"

"Chứng kiến bọn chúng ra sức phủ nhận cho đến tận khi toàn bộ xương ngón tay bị đập nát, tôi nghĩ chuyện này là thật đấy ạ."

Baredon xoa mạnh sau gáy, trông khá mệt mỏi, thở dài.

"Dù sao thì tìm ra hai kẻ cũng tốt rồi. Giờ chỉ việc bắt giữ bọn họ rồi ép khai ra thời gian và địa điểm tập hợp của lũ cướp bóc. Sau đó chúng ta sẽ tận dụng thời cơ để càn quét sạch một lượt… Mà từ nãy đến giờ ngài đang chăm chú xem cái gì thế?"

Baredon tiến lại từ phía sau, ghé mắt nhìn vào tập giấy da. Anh ta lộ rõ vẻ ngơ ngác khi nhìn thấy bức chân dung một người phụ nữ được vẽ bằng kỹ thuật ngân bút họa trên nền giấy úa vàng.

"Bức họa của ai đây?"

"Đó là các ứng cử viên vị hôn thê do chính anh cả của ta gửi tới."

Lucas vừa nghiêng chiếc ghế ra phía sau rồi đung đưa qua lại vừa gắt gỏng đáp lời.

Baredon lập tức bật cười thích thú.

"Quả nhiên Đại Công Tước nhà chúng ta làm việc chưa bao giờ chậm trễ. Với tốc độ xử lý như thế này, ngày vui của gia tộc Sykan sẽ sớm diễn ra thôi."

"Tốt nhất anh nên ngậm miệng lại trước khi ta đập nát khuôn mặt đó."

Bị mắng một cách giận dữ, người thanh niên đang cười hớn hở vội vàng im bặt.

Lucas cau mày nhìn đối phương rồi khó chịu lật sang bức chân dung tiếp theo. Lần này hiện ra khuôn mặt một thiếu nữ sở hữu đôi mắt lớn cùng gương mặt bầu bĩnh.

Nhận ra người quen, Baredon lập tức lên tiếng bằng chất giọng vui vẻ:

"Đây là tiểu thư của gia tộc Kalihof mà! Cô ấy nổi tiếng là một quý cô dịu dàng và có đức tin sâu sắc. Tuổi tác cũng rất tương xứng… xem ra đây là một đối tượng hoàn hảo dành cho Công Tử đấy ạ."

"Một người có khuôn mặt tròn trịa như thế này không phải là sở thích của ta."

Lucas đáp lại một cách hờ hững rồi tiếp tục lật tờ giấy da sang một bên.

Baredon nghiêng đầu thắc mắc.

"Vậy một người như thế nào mới đúng sở thích của ngài?"

"Ta thích kiểu phụ nữ da trắng, cổ cao và thanh thoát."

Anh đáp lại một cách vô tâm rồi chăm chú quan sát bức họa một người phụ nữ trông có vẻ ngoài khá ghê gớm, đúng lúc cảm nhận được một ánh nhìn kỳ lạ hướng về phía mình.

Lucas ngẩng đầu lên nhìn, nhíu mày khi đối diện với vẻ mặt phức tạp của Baredon.

"Ánh mắt đó là có ý gì?"

"Dạ không… chỉ là nếu đưa ra tiêu chuẩn như vậy, tôi nghĩ anh chỉ có thể tìm kiếm đối tượng kết hôn bên trong các gia tộc quý tộc Osiriya mà thôi."

Baredon nở một nụ cười ngượng ngùng rồi lấp liếm qua chuyện.

Lucas chỉ nhàn nhạt đáp:

"Ta chỉ đang nói về sở thích của mình mà thôi. Xét theo thực tế, việc kết hôn với một tiểu thư thuộc gia tộc phương Đông vẫn là sự lựa chọn tốt nhất."

"Vâng… hành vi đó hiển nhiên sẽ mang lại lợi ích lớn cho việc củng cố nội bộ gia tộc hơn."

Vấn đề duy nhất chính là trong số các tiểu thư thuộc những gia tộc có gia thế tương xứng, không có một ai khiến anh nảy sinh tình cảm.

Lucas tặc lưỡi đầy ngán ngẩm, lật nhanh qua các bức chân dung rồi đứng dậy khỏi ghế. Dù trong lòng rất muốn đem tập giấy này làm mồi lửa cho lò sưởi, anh vẫn phải kiên nhẫn kìm nén vì lo sợ hậu họa xảy đến sau này.

Trước mắt, tốt nhất cứ giả vờ tuân theo ý chí của anh cả ở bên ngoài là xong.

Lucas cuộn xấp giấy da lại, tiện tay nhét vào túi bên hông rồi rời khỏi doanh trại. Anh quay sang đưa ra chỉ thị cho Baredon đang đi theo phía sau:

"Hãy triệu tập các điều tra viên để tiến hành giám sát chặt chẽ những kẻ phản giáo. Dặn dò bọn họ phải đặc biệt chú ý, đừng để những kẻ có tội nhận biết được động thái mà bỏ trốn."

"Còn Công Tử thì sao ạ?"

"Ta buộc phải đi báo cáo những sự thật thu thập được từ cuộc thẩm vấn cho anh cả."

Lucas đáp lại bằng khuôn mặt phiền muộn rồi quay người bước xuống lối cầu thang.

Barcas lúc này chắc hẳn đang tranh cãi gay gắt với các Lãnh Chúa địa phương bên trong phòng họp về vấn đề tái cơ cấu lực lượng phòng thủ trên toàn bộ phương Đông.

Như thế trái lại lại tốt. Chỉ cần giao bản báo cáo cho người hầu ở phòng làm việc, anh sẽ lập tức chuồn đi.

Anh sải bước dài di chuyển theo lối đi nằm phía trên bức tường thành nội quách. Đúng lúc đó, một t giọng nói chói tai truyền lại từ một nơi nào đó.

Lucas vô tình dời hướng nhìn xuống phía dưới lan can, liền khựng lại bước chân khi phát hiện Thalia và Raina đang đối đầu trực diện trên lối đi dạo dẫn vào khu vườn.

Như thể đang ngập tràn vẻ giận dữ vì một chuyện gì đó, Raina liên tục lớn tiếng quát tháo bằng chất giọng sắc lẹm, đối diện trước mặt cô là con sói khổng lồ đang nhe nanh lộ vẻ hung dữ. Chứng kiến bối cảnh đó, các kỵ sĩ hộ tống vội vã lao vào đứng chắn giữa hai bên.

Sự căng thẳng bao trùm không gian trong giây lát. Đại Công Tước Phu Nhân dùng ánh mắt nghiêm nghị lườm Raina một hồi, rồi nhanh chóng dắt theo con sói di chuyển sang hướng ngược lại.

Lucas lẳng lặng nnín thở quan sát toàn bộ khung cảnh đó, lúc này mới vội vã chạy xuống cầu thang.

"Raina!"

Người em gái đang di chuyển về phía cổng nội thành hòng đi đến khu vực chuồng ngựa liền quay đầu nhìn lại.

Lucas ra hiệu bằng ánh mắt bảo các binh lính lui ra xa một lát, rồi giữ chặt lấy cổ tay em gái dắt đến một góc vắng vẻ.

"Em vừa mới buông lời vô lễ gì với chị dâu thế?"

"Anh kéo em ra tận đây chỉ để hỏi chuyện đó thôi à?"

Raina thô bạo hất bàn tay đang giữ chặt lấy cổ tay mình ra, bật ra tiếng cười đầy tức tối.

Lucas dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn xuống em gái:

"Anh đã nhắc nhở em biết bao nhiêu lần rồi, hãy chấm dứt ngay hành vi kiếm cớ gây sự với chị dâu đi. Bất kể em có ghét bỏ ra sao, Thalia Roem Sykan vẫn là Đại Công Tước Phu Nhân của phương Đông. Tại sao em không chịu nhận thức được sự thật rằng chỉ cần cô ấy muốn, cô ấy thừa sức khiến em phải rơi vào cảnh khốn đốn chứ?"

"Anh đang nói chuyện hệt như thể bản thân đang lo lắng cho em vậy sao?"

Raina buông lời mỉa mai đầy khó chịu.

Lucas bực tức lớn tiếng:

"Hiển nhiên là đang lo cho em rồi! Ngoại trừ em ra thì anh còn bận tâm đến ai được nữa chứ?"

Raina thu hồi nụ cười trên môi, chăm chú nhìn anh bằng ánh mắt phức tạp. Bắt gặp ánh mắt như thể nhìn thấu mọi suy nghĩ của mình, Lucas vô thức cảm thấy mặt mình nóng lên không rõ nguyên do liền ngoảnh mặt dời hướng nhìn sang nơi khác.

"Dù sao thì em cũng đừng tự chuốc lấy rắc rối nữa. Hiện tại đang có hàng tá chuyện phiền phức chất đống như núi cần phải xử lý rồi…"

"Anh đừng có nói chuyện hệt như thể chỉ có anh và anh cả mới là những người duy nhất biết lo nghĩ cho gia tộc này."

Raina bất ngờ đanh giọng phản bác.

"Bản thân em cũng đang vô cùng lo lắng cho tương lai của phương Đông đấy."

"Nếu đã vậy thì em hãy biết cách cư xử, đừng gây ra rắc rối vô ích nữa…"

"Kẻ đang gây ra rắc rối ở nơi này không phải là em, mà chính là người phụ nữ đó!"

Raina trừng mắt nhìn anh bằng đôi đồng tử mang sắc đỏ rực.

"Tại sao anh không chịu nhận thức được sự thật rằng ả phù thủy đó chính là nguồn cơn của mọi rắc rối chứ! Kể từ sau khi cô ta đặt chân đến nơi này, tất thảy mọi thứ đều trở nên hỗn loạn! Chưa kể cô ta còn dắt theo một con thú hoang khổng lồ vào bên trong tòa thành để gây ra hàng loạt cuộc tranh chấp, vậy mà tại sao các anh lại chỉ biết đổ mọi lỗi lầm lên đầu em chứ…!"

Lucas vội vã đưa tay bịt chặt miệng em gái lại:

"Xin em đấy, Raina! Em thực sự không biết chuyện quái gì sẽ xảy ra nếu những lời này lọt vào tai anh cả sao?"

"Buông ra!"

Raina dùng cánh tay săn chắc nhờ thường xuyên cưỡi ngựa thô bạo đẩy anh ra xa. Tiếp sau đó, cô phóng về phía anh ánh nhìn đầy căm phẫn, nghiến răng thốt lời:

"Anh tưởng em làm ra hành vi này chỉ vì bản tính hay ghen tị hờn dỗi sao? Bản thân em chẳng qua chỉ đang muốn tra hỏi vì phát hiện người phụ nữ đó có hành tung mờ ám mà thôi!"

"Hà, lần này em lại muốn kiếm cớ gây sự bằng chuyện gì nữa đây? Hãy biết điểm dừng một chút…"

"Đó là sự thật!"

Raina thở dốc đầy tức tối:

"Em đã tận mắt chứng kiến người phụ nữ đó lén lút trốn khỏi tòa thành vào lúc rạng sáng biết bao nhiêu lần rồi! Rõ ràng mỗi đêm cô ta đều đang bí mật làm chuyện gì đó không thể để người khác biết vào mỗi đêm. Cái chết của pháp sư trị liệu đó cũng cực kỳ đáng nghi! Vào đúng cái ngày người phụ nữ đó mất tích, em thấy cô ta dắt theo con sói lén lút di chuyển ra phía ngoài tòa thành!"

Anh nhìn xuống em gái bằng ánh mắt đầy nghi ngờ.

Sau khi trời tối, toàn bộ cổng ra vào thành Raedgo đều bị phong tỏa nghiêm ngặt. Nếu không nhận được sự cho phép từ đội tuần tra ban đêm, ngay cả một con chuột cũng không thể thoát ra ngoài. Thế thì Đại Công Tước Phu Nhân dựa vào cách thức nào để có thể tự do ra vào tòa thành chứ?

"Nếu chuyện em nói là thật, vậy tại sao ngoài em ra chẳng có ai từng nhìn thấy chị dâu ra khỏi thành?"

"Chuyện đó…"

Ánh mắt Raina dao động dữ dội, như đang đấu tranh với điều gì đó, rồi nhanh chóng ngậm chặt miệng lại.

Lucas trút một tiếng thở dài thườn thượt.

"Hãy chấm dứt ngay những lời vu khống vô căn cứ đó đi. Hiện tại em cũng đã qua lễ trưởng thành rồi. Em định cư xử trẻ con như thế này đến bao giờ nữa?"

Lời nói mang theo sự bực bội khiến khuôn mặt thon gọn của em gái lạnh ngắt. Trừng mắt nhìn anh bằng đôi mắt đỏ hoe, Raina quay phắt người di chuyển.

"Anh muốn nghĩ sao thì tùy."

Tiếp sau đó, cô bước qua cổng nội thành rồi sải bước rộng băng qua sân luyện võ.

Lucas đứng yên nhìn bóng lưng em gái dần khuất khỏi tầm mắt, bất lực đưa tay vò nát mái tóc rối bời.

~END CHƯƠNG 187~