CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 199
Barcas không nghỉ ngơi lấy một ngày, liên tục hoàn thành lịch trình dày đặc ngay sau khi vừa rời giường bệnh. Anh cần xuất hiện một cách khỏe mạnh ở khắp mọi nơi để dập tắt những lời đồn đại ác ý xoay quanh Thalia.
Barcas nhanh chóng lập lại đội thảo phạt như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Anh dốc toàn lực đi tuần tra khắp phương Đông để tái cơ cấu trị an, trấn áp các buổi tụ họp dị giáo và truy lùng dấu vết của lũ cướp bóc. Kế hoạch bí mật diệt trừ người Zram ban đầu đã thất bại, anh buộc phải thay đổi chiến lược sang tiến hành các đợt càn quét quy mô lớn.
Những biện pháp cứng rắn nhanh chóng phát huy hiệu quả. Tần suất xuất hiện của lũ cướp bóc giảm hẳn, các buổi tụ họp ngầm của Tinh Linh giáo rải rác khắp phương Đông cũng dần thưa đi. Dù thế lực dị giáo chỉ đang ẩn mình xuống dưới bề mặt chứ chưa bị nhổ tận gốc, anh ít nhất cũng đã thành công ổn định cục diện hỗn loạn trước mắt.
"Các thợ săn dị giáo có vẻ cũng sắp sửa quay trở về thủ đô rồi."
Beirof đặt bản báo cáo lên bàn làm việc của anh, lên tiếng với giọng điệu nhẹ nhõm. Barcas cầm tờ giấy da ố vàng lên xem lướt qua. Văn bản ghi chép chi tiết động thái suốt mấy tuần qua của Đội hộ vệ thánh điện.
"Các Thánh Kỵ Sĩ nhận định lũ dị giáo đã bỏ trốn đến vùng đất băng giá, nên kết luận không cần tiếp tục truy tìm nữa."
Barcas vuốt khóe miệng với vẻ mặt trầm ngâm.
Đội hộ vệ thánh điện sau khi nhận lệnh cấp phép điều tra từ anh đã lùng sục khắp vùng lân cận Kalmor, rồi nhanh chóng di chuyển sang phía Tây. Bọn họ nhận định lũ dị giáo có khả năng cao đã lẩn trốn vào dãy núi Nederan phân chia giữa vùng phương Đông và vùng Trung tâm. Sau một thời gian đồn trú lùng sục khắp vùng Tây Đông, đội điều tra men theo dấu vết của lũ dị giáo để đi lên phía Bắc, nhưng kết cục vẫn thất bại trong việc bắt giữ bọn họ.
"Chúng ta có nên rút dần lực lượng cắt cử giám sát bọn họ về không ạ?"
Beirof cẩn trọng ướm lời. Barcas đưa tay đỡ lấy vầng trán đang đau nhức, liên tục nắm chặt rồi thả lỏng bàn tay đang căng cứng. Giữa bối cảnh thiếu hụt binh lực như hiện tại, việc để đội quân tinh nhuệ Wolfram bám theo sau Đội hộ vệ thánh điện rõ ràng là một sự lãng phí quân lực.
Qua nhiều đợt điều tra, danh tính của Roman Talis đã được xác minh rõ ràng. Việc tiếp tục giám sát là không cần thiết. Dù lý trí nhận định như vậy, Barcas vẫn không thể buông bỏ sự cảnh giác. Đó gần như là trực giác của bản năng - cảm giác nguy hiểm quen thuộc như khi đối diện với một con mãnh thú đang xâm nhập lãnh địa.
Barcas chăm chú nhìn bản báo cáo một hồi lâu rồi lắc đầu.
"Hãy dặn bọn họ tuyệt đối không được lơ là cảnh giác cho đến khi kẻ đó rời khỏi phương Đông."
"Nhưng thưa ngài, liệu có cần thiết phải…"
"Tình hình trị an ở phương Đông dù sao cũng đã tạm ổn định. Việc cắt cử thêm người suốt mấy tuần qua cũng không ảnh hưởng gì lớn."
Barcas gạt phắt lời phản bác của phó quan rồi đứng dậy khỏi ghế. Phần công vụ tồn đọng đã giải quyết xong xuôi, giờ là lúc anh phải thực hiện lịch trình buổi chiều.
Anh bước ra khỏi phòng làm việc để di chuyển đến địa điểm tiếp theo, từ đâu truyền lại một tiếng quát tháo sắc lẹm. Barcas dừng hẳn bước chân ở hành lang, nhìn lướt qua cửa sổ. Ngoài khoảng sân nhỏ thông ra khu vườn phía sau, người em gái cùng cha khác mẹ của anh đang giận dữ quát tháo một ai đó.
Nhận ra đối phương chính là vợ mình, toàn thân Barcas cứng lại. Cô khoác trên mình chiếc áo choàng đen không rõ từ đâu ra, dùng khuôn mặt thẫn thờ như mất hồn nhìn Raina. Barcas nhìn xuống bối cảnh đó với khuôn mặt nghiêm nghị rồi quay người, rảo bước xuống cầu thang để tiến ra lối cửa sau, chất giọng sắc lẹm của Raina liền vang lên bên tai.
"Mau thành thật khai ra đi! Lần này cô lại định bày ra âm mưu gì nữa đây? Vì cô mà cả tòa thành đã náo loạn lên rồi, sao cô còn dám tiếp tục…!"
"Có chuyện gì thế?"
Người em gái đang gay gắt tra hỏi chị dâu liền giật mình ngậm miệng. Barcas băng nhanh qua khoảng sân trống để tiến lại gần hai người.
"Ta hỏi có chuyện gì đang xảy ra?"
Raina thoáng bộc lộ vẻ hoang mang rồi nhanh chóng lấy lại thái độ hống hách, giơ ngón tay chỉ thẳng về phía Thalia.
"Anh nhìn cô ta mà xem! Người đàn bà này đang định trốn khỏi tòa thành! Chắc chắn cô ta đang âm mưu cấu kết để dẫn đường cho lũ cướp bóc vào đây!"
Barcas dùng ánh mắt lạnh ngắt nhìn em gái rồi chậm rãi dời hướng nhìn sang vợ. Trong vòng vài tuần qua, cô đã gầy đi trông thấy. Người phụ nữ sở hữu khuôn mặt mong manh tưởng như có thể vỡ vụn bất cứ lúc nào hướng về phía anh ánh nhìn e sợ.
"Không phải như vậy đâu… Khan mất tích rồi…"
Cô dùng những đầu ngón tay vấy vệt máu bầm đen bứt rứt bờ môi nứt nẻ, bất an phân trần.
"Từ lúc rạng sáng ta đã không nhìn thấy Khan nữa. Ta… chỉ là muốn đi tìm nó mà thôi."
Barcas đứng bất động nhìn xuống cô, hít một hơi thật sâu. Một cơn giận dữ dữ dội bất chợt dâng lên trong lồng ngực anh. Anh thậm chí không rõ bản thân đang tức giận vì điều gì.
Là vì bộ dạng gầy gò thảm hại của cô, hay vì chứng kiến cô bất lực nhẫn nhịn trước mặt đứa em chồng nhỏ tuổi khiến lồng ngực anh thắt chặt? Hoặc cũng có thể là do việc cô mang thân xác suy kiệt sắp sửa đổ gục này để lén lút trốn khỏi tòa thành.
Anh đè nén luồng xúc động đang sôi sục bên trong, lạnh lùng lên tiếng:
"Mệnh lệnh cấm túc của tôi đối với em nực cười đến thế sao?"
Cô giật mình cúi mắt xuống. Những đầu ngón tay đang tóm chặt lấy chiếc áo choàng run lên bần bật. Dáng vẻ sợ hãi co rúm lại của cô lại càng khiến lồng ngực anh thêm bức bối. Người phụ nữ này vốn luôn kiêu hãnh ngẩng cao đầu trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Người phụ nữ từng luôn ngang ngạnh chất vấn anh ngay cả khi mắc lỗi, giờ đây lại co rúm như một phạm nhân chờ phán quyết, anh nảy sinh một cảm giác khó chịu khôn lường.
Barcas ngoảnh mặt đi hòng xua tan thứ cảm xúc đó, lớn tiếng quát các binh lính đang đứng lóng ngóng ở góc sân:
"Các ngươi làm ăn kiểu gì mà lại để Đại Công Tước Phu Nhân tự ý ra khỏi phòng như thế hả?"
"X-Xin ngài tha tội, thưa ngài."
Các binh lính vội vã cúi đầu tạ tội. Barcas phóng về phía bọn họ ánh nhìn lạnh ngắt rồi hất cằm ra hiệu:
"Mau áp giải cô ấy về phòng ngay. Nếu còn để xảy ra chuyện này thêm một lần nữa, các ngươi chuẩn bị lấy cái đầu của mình ra mà tạ tội đi."
Các binh lính mặt cắt không còn một giọt máu vội vã chạy lại bao vây lấy cô. Ngay khoảnh khắc bọn họ định áp giải cô đi, người phụ nữ đang lo lắng cắn chặt môi bỗng vươn tay bấu chặt lấy cánh tay anh.
"Chờ một chút… Ta chỉ đi một lát rồi sẽ về ngay. Chắc chắn Khan đã trốn ra ngoài thành rồi. Ta buộc phải đi tìm nó…"
Cơ thể anh cứng lại, lẳng lặng nhìn xuống khuôn mặt khẩn thiết của cô. Nơi bàn tay cô chạm vào nóng rực như lửa thiêu. Anh lập tức gạt tay cô ra, như muốn xua đi thứ nhiệt độ bỏng rát ấy, lớn tiếng thúc giục các binh lính:
"Còn không mau đưa cô ấy đi, đứng đờ ra đó làm gì?"
Các binh lính lóng ngóng tiến lại gần cô thêm lần nữa. Thalia ngước nhìn anh bằng đôi mắt thẫn thờ, rốt cuộc cũng đành bất lực quay người di chuyển.
Anh chủ động dời hướng nhìn khỏi bóng lưng cô, đúng lúc đó, vẻ mặt đắc thắng của Raina lọt vào mắt anh. Khoảnh khắc ấy, anh nảy sinh một khao khát điên cuồng muốn bẻ gãy chiếc cổ của đứa em gái đang vênh váo kia.
"Raina Raedgo Sykan."
Nhận biết được cơn giận dữ nén chặt bên trong chất giọng của anh, nụ cười trên môi Raina lập tức tắt ngấm. Barcas bước lại gần trước mặt em gái, đanh giọng thốt ra lời đầy u ám:
"Trong mắt em, danh phận Đại Công Tước Phu Nhân chẳng còn chút giá trị nào nữa sao?"
Raina ngước nhìn anh bằng khuôn mặt hoảng sợ, nhưng nhanh chóng nhướng mày phản bác đầy tức tối:
"Đại Công Tước Phu Nhân cái gì chứ! Người phụ nữ đó là một ả phù thủy độc ác! Cô ta đã bỏ độc vào ly rượu của anh, còn cấu kết để dẫn lũ cướp bóc vào bên trong tòa thành này nữa! Tại sao anh lại cứ phải che chở cho một kẻ như cô ta chứ? Chính vì cô ta mà…!"
~END CHƯƠNG 199~
Có 0 bình luận Mới