TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 202

Barcas khựng lại bước chân ngay trước bục cửa rồi ngoái đầu nhìn lại.

Lucas với khuôn mặt kích động tiến lại gần anh, hùng hổ nói tiếp:

"Nếu anh cả không thể tha thứ cho người chị dâu đã phản bội mình, chi bằng cứ tiến hành thủ tục ly hôn theo yêu cầu của các gia thần đi. Nếu cứ bỏ mặc chị dâu như thế này thì không có lý do gì để duy trì một cuộc hôn nhân chỉ là vỏ bọc."

Barcas không đưa ra lời đáp nào, Lucas liền bước tới một bước, nâng cao giọng:

"Cho dù anh cả đã che giấu toàn bộ tội danh cho cô ấy, lòng tin của người phương Đông dành cho chị dâu đã sớm sụp đổ rồi. Vì e ngại uy nghiêm của anh nên họ không lộ liễu bày ra sự thù địch, nhưng các gia thần tuyệt đối không bao giờ công nhận cô ấy là Đại Công Tước Phu Nhân đâu. Chi bằng cứ đưa cô ấy trở về Hoàng thất, như vậy đối với chị dâu cũng tốt hơn…"

Một tiếng rên rỉ trầm đục thoát ra từ bờ môi đang liến thoắng tự đắc của đứa em trai.

Barcas thô bạo bóp chặt lấy cằm đối phương, trầm tĩnh lên tiếng hệt như đang trò chuyện bình thường:

"Em thì biết cái gì tốt cho cô ấy mà dám tùy tiện mở miệng?"

Lực bóp mạnh ở cằm khiến một tiếng rên rỉ nghẹn ngào bật ra khỏi miệng Lucas.

Barcas lạnh lùng nhìn xuống bộ dạng đó, tiếp tục lên tiếng bằng chất giọng trầm ổn:

"Đừng biết thân biết phận mà xen vào. Chuyện đi hay ở của vợ anh là phận sự của anh. Không phải việc để em bàn tán."

"…Nếu vậy, anh định tiếp tục bỏ mặc chị dâu sống cô lập như lúc này sao?"

Lucas thô bạo hất bàn tay anh ra rồi vặn hỏi.

Khóe môi Barcas nhếch lên lạnh lùng:

"Tại sao em lại bận tâm đến hoàn cảnh của cô ấy?"

"Em chỉ là…!"

Lucas định hét lên điều gì đó bỗng nín lặng. Barcas nhìn xuống đứa em trai đang cắn chặt môi vì không tìm được lời đáp bằng ánh mắt lạnh lùng, u ám đưa ra lời cảnh cáo:

"Anh coi như đây là lời khuyên thiện chí duy nhất và bỏ qua. Sẽ không có lần sau đâu. Tốt nhất em đừng thử thách sự nhẫn nại của anh."

Nói rồi, anh quay người bước ra khỏi phòng họp.

Cơn gió đông thổi qua bức tường thành thô bạo tạt thẳng vào mặt anh.

Như bị thứ gì đó thôi thúc, anh ngoảnh đầu lại, tầm mắt dừng lại nơi tòa thành kiên cố đang sừng sững phía trên bức tường thành.

Anh nhìn trừng trừng vào ô cửa sổ phòng ngủ nơi cô đang ở bằng đôi mắt lạnh ngắt. Phía sau ô cửa kính mờ tối, bóng dáng mờ ảo của cô dường như đang hiện lên.

Từ "cô lập" mà em trai vừa nhắc tới khiến trong lòng anh dấy lên cảm giác khó chịu. Anh ngoảnh mặt đi hòng xua tan ý nghĩ đó.

Cho dù cuộc sống ở nơi này là một sự bất hạnh, anh cũng tuyệt đối không thể đưa cô trở lại Hoàng thất.

Một Công Chúa bất chính bị vướng vào bê bối rồi bị đẩy khỏi vị trí Đại Công Tước Phu Nhân chắc chắn sẽ phải gánh chịu sự đối xử tàn khốc.

Lũ chó săn muốn nịnh bợ Thái Tử sẽ không để cô yên ổn, và một Gares đang căm phẫn tột cùng sẽ chỉ chờ chực cơ hội này để dồn cô vào đường cùng. Còn Hoàng Đế thì sẽ luôn khoanh tay đứng nhìn hệt như trước đây.

Hoàng Hậu cũng chẳng bận tâm đến mạng sống của con gái mình. Không, người đàn bà đó chắc chắn sẽ chỉ tìm cách lợi dụng cô mà thôi.

Hình ảnh cô nằm bất động như một cái xác dưới đống đất đá năm xưa hiện lên khiến anh siết chặt nắm tay.

Hoàng Hậu thừa biết con gái mình sẽ phải đối diện với nguy hiểm nhưng vẫn nhẫn tâm đẩy cô vào chuyến hành hương.

Anh tuyệt đối không thể để cô tiếp tục chịu sự kiểm soát của người đàn bà độc như rắn rết đó thêm một lần nào nữa.

Kết luận cuối cùng anh có thể đưa ra chỉ có một.

Ở lại nơi này chính là phương án tốt nhất dành cho cô. Bởi trên khắp đại lục Robiden này, nơi duy nhất không chịu tầm ảnh hưởng của Hoàng Hậu và Thái Tử chỉ có thể là Kalmor.

Gạt bỏ chút do dự cuối cùng, Barcas cất bước di chuyển về phía sân luyện võ.

Đúng lúc đó, một chất giọng quen thuộc truyền lại từ phía sau:

"Thưa ngài."

Barcas quay đầu lại, phát hiện thuộc hạ Legen đang rảo bước đi tới liền tiến lại gần đối phương.

"Cuộc điều tra về những điều ngài chỉ thị đã hoàn tất rồi ạ. Mời ngài di chuyển theo lối này…"

Người đàn ông cẩn trọng báo cáo rồi dẫn đường dọc theo bức tường thành nội quách.

Barcas lẳng lặng bám theo sau thuộc hạ. Chờ cho đến khi băng qua lối cửa sau của tòa thành để tiến vào khoảng sân sau, người đàn ông mới mở lời:

"Đúng như ngài dự đoán, một lối đi bí mật đã được tìm thấy bên trong kho chứa dưới lòng đất của lâu đài chính. Kết quả rà soát bằng thiết bị ma pháp cho thấy lối đi này kéo dài tận ra rìa rừng Armund ạ."

Barcas chăm chú nghe lời giải thích, bước vào bên trong tòa nhà kho thông với lâu đài chính.

Bước xuống những bậc thềm bằng đá, một không gian kho tối tăm chứa kín các loại vật phẩm hiện ra phía sau cánh cửa sắt.

Barcas bước thẳng vào bên trong, phát hiện một lối đi rộng rãi nằm bên trong gian phòng trưng bày các loại bảo vật quý giá liền chăm chú rà soát cấu trúc bên trong.

Một đường hầm dài thẳng tắp với kích thước đủ lớn để một con sói khổng lồ có thể dễ dàng băng qua hiện ra trước mắt.

"Một cơ quan tinh xảo được che giấu bên trên bức tường đá ạ. Cấu trúc của nó buộc phải kéo chi tiết trang trí này theo một hướng cụ thể thì lối vào mới mở ra."

Legen chỉ tay về phía chiếc giá treo đuốc bằng kim loại được lắp đặt sát cạnh lối vào để giải thích.

Barcas thử kéo chi tiết đó sang một bên. Một tiếng rầm rập vang lên, những viên gạch đá tự động dịch chuyển, nhanh chóng che lấp hoàn toàn lối vào.

Anh dời tay nắm về vị trí cũ. Một tiếng động nhỏ như tiếng bánh răng chuyển động truyền lại, lối đi bí mật lập tức lộ diện trở lại.

"Tên Dwarf thiết kế tòa thành này đã giở trò ranh mãnh rồi."

Legen gật đầu đồng ý:

"Đến cả Đại Công Tước đời trước cũng không hề hay biết về sự tồn tại của đường hầm này… Xem ra đây chắc chắn là công trình do những kẻ nô lệ từ thời kỳ chiến quốc âm thầm xây dựng nên."

"Ngoại trừ nơi này ra, còn mật thất che giấu nào khác không?"

"Tôi đã dùng thiết bị ma pháp để rà soát kỹ lưỡng một lượt nhưng không tìm thấy thêm manh mối nào khác ạ."

Người đàn ông báo cáo bằng chất giọng trầm mặc đặc trưng rồi lén quan sát sắc mặt anh, cẩn trọng xin chỉ thị:

"Nên xử lý thế nào đây ạ?"

Barcas không đáp lời, chỉ lẳng lặng dùng đôi mắt thâm trầm rà soát khoảng không tối tăm bên trong đường hầm.

Việc tồn tại một lối đi bí mật ngay trong căn hầm chỉ chủ nhân tòa thành mới giữ chìa khóa đủ sức đập tan toàn bộ chứng cứ ngoại phạm mà anh đã dày công dựng lên để bảo vệ cô.

Barcas quay đầu nhìn thuộc hạ bằng ánh mắt lạnh lùng:

"Những ai biết về sự tồn tại của lối đi bí mật này?"

"Chỉ có tôi và Rabomir biết thôi ạ."

"Làm tốt lắm."

Barcas gật đầu, buông một lời khen ngắn gọn rồi bổ sung thêm:

"Hãy chú ý đừng để tin tức rò rỉ ra ngoài và lập tức chặn lối đi này lại."

Dự đoán trước được mệnh lệnh đó, Legen bình thản cúi đầu nhận lệnh.

Barcas bỏ lại thuộc hạ phía sau, thẳng bước rời khỏi căn hầm dưới đất. Bước ra ngoài tòa nhà, sức gió mạnh hơn lúc nãy thổi tung mái tóc anh.

Barcas thô bạo vuốt ngược mái tóc lên, theo thói quen ngước nhìn về phía nơi ở của cô một lát rồi nhanh chóng quay người di chuyển.

Rạng sáng ngày hôm sau, Barcas leo lên yên ngựa để chuẩn bị xuất quân.

Phía trước cổng thành, hàng trăm gia thần đã tập hợp đông đủ để tiễn đưa vị chủ quân.

Barcas cẩn thận rà soát đội ngũ kỵ binh đang xếp hàng ngay ngắn, rồi dời hướng nhìn sang các thành viên trong gia tộc.

Dẫn đầu đội ngũ chính là Lucas, người vừa có cuộc tranh cãi gay gắt với anh hôm trước, và Raina, người vừa phải chịu lệnh cấm túc bên trong khu nhà phụ suốt thời gian qua.

Khi anh thúc ngựa tiến lại gần, cô em gái liền khó chịu cụp mắt xuống tránh né. Ngược lại, Lucas lại bày ra diện mạo bình thản như chưa từng xảy ra chuyện gì, cung kính cúi đầu chào anh:

"Chúc anh cả may mắn. Xin hãy bình an trở về."

Barcas gật đầu nhẹ đáp lại rồi chậm rãi rà soát một lượt khắp sân luyện võ.

Bóng dáng cô hoàn toàn không xuất hiện ở bất kỳ nơi nào. Cảm nhận được vị đắng chát dâng lên nơi cổ họng, anh chậm rãi quay đầu ngựa.

Tiếng kèn của lính gác cổng vang lên dõng dạc.

Cánh cổng thành mở toang, các kỵ sĩ bắt đầu di chuyển hành quân một cách có trật tự ra phía ngoài.

Dẫn đầu đoàn quân băng qua vùng bình nguyên rộng lớn, Barcas di chuyển đến lưng chừng đồi bỗng quay đầu nhìn lại phía sau.

Ánh bình minh rọi một sắc xanh lạnh lẽo xuống tòa thành kiên cố đang sừng sững phía xa.

Chỉ vỏn vẹn một mùa.

hoảng thời gian vài tháng ngắn ngủi từng khiến anh ngập tràn hy vọng, để rồi kết thúc bằng một sự thất vọng cay đắng nén chặt, bùng lên trước mắt hệt như những đốm lửa tàn.

Anh thúc mạnh vào bụng ngựa như muốn quét sạch những ý nghĩ đó khỏi đại não. Nghĩ đến việc bản thân từng ngu muội kỳ vọng vào một thứ gì đó khác biệt tồn tại bên trong cuộc đời trống rỗng này, anh bật ra tiếng cười tự giễu, tuyệt tình cắt đứt chút vương vấn cuối cùng còn sót lại.

"Tôi đã gửi thông báo trước cho các Lãnh Chúa vùng Đông Bắc rồi ạ. Nhỡ đâu những kẻ phản loạn có động thái nổi dậy, chúng ta có thể ngay lập tức huy động binh lực hiện có để trấn áp."

Băng qua vùng bình nguyên rộng lớn để tiến lại gần rìa khu rừng bạch dương để lộ những thân gỗ trắng muốt, Beirof thúc ngựa tiến lại gần bên cạnh anh, cẩn trọng mở lời.

Barcas mở nắp bình nước để uống một ngụm, quẹt ngang khóe miệng rồi trút một tiếng thở dài nhẹ:

"Trấn áp bằng vũ lực chỉ là phương án cuối cùng. Bằng mọi giá chúng ta phải ngăn chặn nguy cơ bùng nổ nội chiến ngay tại phương Đông này."

"Ngài định tiến hành đàm phán với những kẻ phản loạn sao?"

"Giữa lúc cần tập trung phòng bị phương Bắc, chúng ta đâu thể lãng phí quân lực vào những chuyện này."

Barcas đóng nắp bình nước rồi nhét vào túi yên ngựa, hờ hững đáp lời:

"Chỉ cần đưa ra điều kiện thu hồi lãnh địa tước vị để đổi lấy việc xóa bỏ tội danh, bọn chúng sẽ ngoan ngoãn quy phục thôi. Tất nhiên, nếu bọn chúng không phải là một lũ ngu ngốc."

"Bọn chúng là những kẻ dám phản bội cả chủ quân chỉ vì tư lợi nhỏ mọn. Có thể những quy luật thông thường sẽ không thể áp dụng được đâu ạ."

"Đến lúc đó thì buộc phải đổ máu thôi."

Barcas đáp lời bằng chất giọng bình thản rồi tiếp tục thúc ngựa tiến về phía trước.

Chuyến hành trình diễn ra hết sức bình lặng. Nhờ công tác chấn chỉnh trị an suốt mùa hè vừa qua, một cuộc hành quân tẻ nhạt kéo dài mà không hề bắt gặp bất kỳ băng cướp bóc nào, thậm chí cả những loại ma vật thú hình hay ma vật á chủng rồng như Wyvern thường hoành hành vào mùa thu cũng không hề xuất hiện.

Nhờ vậy, chưa đầy mười ngày sau khi xuất phát, họ đã thuận lợi băng qua cánh rừng rộng lớn để tiến vào vùng cao nguyên thoáng đãng.

"Tạm thời dừng chân nghỉ ngơi tại nơi này."

Barcas ghìm cương chiến mã dừng lại sát cạnh một đồng cỏ rồi đưa ra chỉ thị, kỵ sĩ tập sự liền thổi một hồi tù và để ra hiệu.

Đội ngũ kỵ sĩ di chuyển phía sau lập tức xuống ngựa một cách có trật tự. Barcas cũng nhảy xuống khỏi lưng Torque, mở tấm bản đồ ra để kiểm tra lại địa hình xung quanh.

Đúng lúc đó, một tiếng tù và bất ngờ vang vọng lại từ phía dưới sườn dốc thoai thoải.

Barcas quay đầu nhìn lại, nheo mắt nhìn về phía hàng ngàn kỵ binh đang rầm rộ tiến lại gần xuyên qua lớp sương mù dày đặc.

Dù khoảng cách còn khá xa, anh vẫn có thể nhận biết rõ ràng biểu tượng hoa văn khắc trên lá cờ của đoàn kỵ sĩ Roem.

"Tại sao quân đội Hoàng gia lại xuất hiện ở phương Đông…"

Beirof lẩm bẩm với giọng nói pha chút hoang mang.

~END CHƯƠNG 202~