CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 217
Daren nhìn anh đầy lo lắng, giọng trầm hẳn xuống:
"Nghe bảo động mạch chủ đã rách toác. Chỉ cần chậm trễ một chút thôi, ngay cả các tư tế cũng không có cách nào cứu chữa."
Nghe chuyện bản thân suýt chết, Barcas vẫn không mảy may bận tâm.
Barcas giơ tay lên, liên tục nắm chặt rồi thả lỏng các khớp ngón tay hệt như đang kiểm tra một món công cụ, rồi bình thản hỏi:
"Tình hình chiến sự thế nào rồi?"
"Chúng ta đã tái chiếm thành công Amasek, nhưng công tác tiêu diệt phản quân vẫn trì trệ. Lực lượng độc lập Balto do Bjorn Blodar Heimdall cầm đầu được xác nhận đã xây dựng căn cứ mới tại Yotungar… Địa hình nơi đó quá hiểm trở để điều quân vào, nên hiện tại hai bên vẫn duy trì thế đối đầu."
Barcas thầm rà soát lại địa hình phương Bắc trong đầu.
Yotungar là dãy núi hiểm trở nằm chắn ngang ranh giới giữa phương Bắc và phương Đông.
Những hẻm núi hẹp và dốc đứng đan xen chằng chịt hệt như một mê cung, biến nơi đây thành một hiểm địa tự nhiên khiến đại quân gần như không thể duy trì đội hình để tiến quân. Để đối phó với lực lượng đông gấp nhiều lần và kéo dài cuộc chiến, không có bãi chiến trường nào thích hợp hơn nơi đó.
'Tên đó muốn kéo dài thời gian sao?'
Barcas hồi tưởng lại đôi đồng tử màu đỏ lóe sáng phía sau chiếc mũ sắt.
Đó là một kẻ liều lĩnh, lao lên đầy điên cuồng nhưng khả năng đọc vị thế trận lại cực kỳ nhạy bén, lạnh lùng.
Ngay khi Liên minh Quý tộc phương Bắc quay lưng, Bjorn Blodar Heimdall lập tức tập hợp dân chúng Balto để gây dựng lại thế lực. Anh nghĩ có khả năng chính anh ta là kẻ đứng sau kích động các cuộc nổi dậy bùng nổ khắp vùng Balto.
Anh ta chắc chắn đã tính toán rằng nếu cứ kéo dài tình thế này thêm một hai năm nữa, Đế Quốc sẽ dần sụp đổ từ bên trong.
Hoàng thất Roem đã gây sức ép lên các Lãnh Chúa khắp nơi để tập hợp một đạo quân khổng lồ trấn áp cuộc phản loạn ở phương Bắc. Nếu tiếp tục yêu cầu chi viện thêm, sự bất mãn của giới quý tộc sẽ chạm đến ngưỡng không thể cứu vãn.
Cuối cùng, Hoàng thất cũng buộc phải đưa ra một phương án thỏa hiệp.
'Tính toán khá ranh ma đấy.'
Barcas bật ra tiếng cười khô khốc rồi chậm rãi gượng ngồi dậy. Lần này Daren không ngăn cản anh nữa, chỉ đưa mắt nhìn anh đầy ngán ngẩm.
Ngó lơ phản ứng đó, Barcas ngồi tựa vào mép giường, thở dài nhẹ rồi hỏi:
"Nơi này là đâu?"
"Là thành Dolakan."
Câu trả lời truyền lại từ phía bục cửa.
Barcas ngoảnh đầu theo tiếng động, nheo mắt nhìn khi phát hiện thứ nam nhà Bleston đang đứng đó.
Người đàn ông tự ý bước vào bên trong phòng mà không xin phép, tiếp tục giải thích bằng chất giọng đều đều:
"Tôi đã đề nghị với các chiến binh gia tộc Sykan đưa Điện Hạ đến nơi này. Vì phái đoàn Hoàng thất và Đại tư tế Osiriya hiện đang ở lại tòa thành này, tôi nhận định chuyện này sẽ tốt cho việc điều trị của Điện Hạ."
"…Ta đã nợ ngươi một ân tình rồi."
Trước lời khách sáo đó, khóe môi người đàn ông nhếch lên một nụ cười mỏng.
"Không cần khách sáo như vậy đâu. Nếu Điện Hạ gặp bất trắc, kế hoạch của chúng ta chẳng phải cũng tan thành mây khói sao?"
Daren nhíu mày, đưa mắt rà soát người đàn ông đầy cảnh giác. Xem ra ông ta vẫn chưa tiết lộ với bất kỳ ai về lời đề nghị đã đưa ra với Barcas.
Barcas nở một nụ cười giễu cợt lạnh lẽo:
"Hóa ra đó là lý do ngươi đưa ta đến nơi này. Ngươi muốn ta tự mình đưa đề nghị đó ra bàn đàm phán sao?"
"Điện Hạ cũng biết rõ bối cảnh của chúng tôi không ở vị thế thích hợp để chủ động mở lời mà. Nếu Điện Hạ đứng ra đại diện, mọi chuyện sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều."
Khóe môi Barcas nhếch lên giễu cợt.
Xem ra gia tộc Bleston đang có mưu đồ muốn biến hôn sự này thành một điều kiện tiên quyết cốt lõi để ký kết hiệp ước hòa bình.
"Các ngươi có vẻ rất nôn nóng rồi nhỉ."
"Cuộc chiến này đã kéo dài gần ba năm rồi. Toàn bộ vùng phương Bắc đang ngày một hoang tàn, làm sao chúng tôi có thể không nôn nóng cho được."
"Nếu đã muốn bảo vệ Balto, ngay từ đầu các ngươi không nên mang mưu đồ phản nghịch."
"Con người ai chẳng có lúc phạm phải sai sót."
Khóe môi người đàn ông thoáng hiện một nụ cười đắng chát:
"Điều quan trọng không phải là quá khứ đã qua, mà là tương lai phía trước đúng không? Gia tộc Bleston đã quyết định chấm dứt cuộc chiến tẻ nhạt này tại đây. Nếu cần thiết, chúng tôi cũng đã hạ quyết tâm sẽ tự tay tiêu diệt Bjorn Blodar Heimdall."
"……"
"Bản thân Điện Hạ chắc hẳn cũng muốn nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này càng sớm càng tốt mà."
Barcas không đưa ra lời đáp nào. Chăm chú nhìn thẳng vào khuôn mặt anh một hồi lâu, người đàn ông thở dài rồi lùi lại một bước:
"Tôi không có ý bắt Điện Hạ phải lập tức ra bàn đàm phán ngay lúc này. Trước mắt ngài cứ tập trung tĩnh dưỡng để hồi phục thể trạng đi."
Người đàn ông đưa một tay lên ngực cung kính cúi đầu chào rồi nhanh chóng bước ra ngoài phòng.
Ngay khi tiếng đóng cửa vang lên, Daren liền vội vã đưa ra câu hỏi:
"Người đó vừa đưa ra lời đề nghị gì với ngài thế?"
"Ông ta muốn ta tiến cử con gái của gia tộc mình làm Thái Tử Phi."
Barcas cầm lấy ly nước trên kệ để thấm ướt bờ môi khô khốc, bình thản đáp:
"Có vẻ bọn họ cần sự chắc chắn để việc Hoàng thất sẽ không quay lưng sau khi ký kết hiệp ước hòa bình."
Daren há hốc mồm vì kinh ngạc trước sự trơ trẽn của gia tộc Bleston. Tuy nhiên, vốn là một người sở hữu khả năng phán đoán thực tế, anh nhanh chóng tính toán ra những lợi ích thực tế mà lời đề nghị này mang lại.
"Xét bối cảnh hiện tại, đây là phương án hòa bình nhất để kết thúc cuộc nội chiến này, đồng thời cũng là cách để xoa dịu sự thù hận của người phương Bắc."
Barcas trút một tiếng thở dài mệt mỏi:
"Nếu Thái Tử Điện Hạ chịu ngoan ngoãn chấp thuận thì đúng là như vậy."
"Ngài ấy bắt buộc phải chấp thuận thôi."
Khuôn mặt Daren thoáng hiện lên vẻ kiên quyết:
"Thái Tử Điện Hạ phải gánh vác trách nhiệm lớn trong vụ bạo loạn dân chúng tại Balto. Bản thân ngài ấy gieo nhân nào thì tự mình gặt quả nấy là điều đương nhiên."
Nhận biết được sự phản cảm lộ liễu ẩn chứa bên trong chất giọng đó, Barcas nhướng một bên chân mày lên.
Phần lớn giới quý tộc phương Đông luôn dành cho Gares, kẻ mang trong mình huyết thống của gia tộc Sykan, một sự ủng hộ mập mờ. Thế nhưng những hành động càn quấy của anh ta trong suốt cuộc chiến đã bào mòn sạch chút thiện cảm ấy.
Daren tiếp tục lên tiếng bằng chất giọng lạnh nhạt:
"Đại Công Tước phương Đông đâu thể mãi thay Hoàng thất thu dọn đống hỗn độn này được, phải không? Ngay sau khi thúc tiến chuyện hôn sự này thành công, Điện Hạ hãy nhanh chóng quay trở về Kalmor đi."
Barcas bật ra một tiếng cười tự giễu khô khốc:
"Ngươi đang bảo ta kháng chỉ sắc lệnh của Hoàng Đế Bệ Hạ sao?"
"Điện Hạ đã suýt chút nữa đánh mất mạng sống rồi đấy."
Daren nhìn anh chăm chú và nói với giọng trầm buồn.
"Nếu còn chút lương tri, Bệ Hạ chắc chắn sẽ không tiếp tục ép buộc Đại Công Tước phải ra chiến trường thêm nữa đâu."
"……"
"Đã đến lúc Điện Hạ phải nghỉ ngơi rồi. Kể từ ngày kế thừa tước vị Đại Công Tước, ngài chưa từng có lấy một khoảnh khắc để thảnh thơi."
Barcas thoáng bộc lộ vẻ lặng người hiếm thấy. Người đàn ông dặn dò anh hãy suy nghĩ kỹ rồi bước ra khỏi phòng ngủ.
Một lúc sau, các tư tế tìm đến để kiểm tra tình trạng vết thương. Trong lúc bọn họ bôi loại dược liệu lạ lên vết thương rồi quấn lớp băng mới, Barcas ngồi tựa vào thành giường, lẳng lặng ngắm nhìn ánh hoàng hôn đang dần tắt ngoài cửa sổ.
Khi công tác cứu chữa hoàn tất, một người làm lớn tuổi bước vào đốt lửa bên trong chiếc lò than nhỏ rồi bỏ các loại thảo mộc có tác dụng giảm đau vào thắp lửa. Dù thấy không cần thiết, anh cũng không lên tiếng can ngăn.
Anh hít một hơi khói thuốc nồng nặc, thầm nghiền ngẫm về giấc mơ trong suốt thời gian hôn mê. Hình bóng cô cười rạng rỡ giữa khung cảnh tuyệt đẹp hiện lên rõ ràng, để rồi nhanh chóng biến thành khuôn mặt đang nhìn anh bằng ánh mắt đầy oán hận.
Trong lòng anh bất giác nảy sinh một ý nghĩ.
Cô ấy sẽ phản ứng thế nào khi nghe tin mình bị thương?
"Mau cút đi ngay. Đi rồi thì vĩnh viễn đừng bao giờ quay trở lại đây nữa."
Vị đắng chát dâng lên nơi cổ họng hệt như vừa nuốt phải tro tàn.
Nhìn thấy tôi bình an vô sự trở về, em sẽ thất vọng, hay là…
Dòng suy nghĩ hỗn loạn bên trong đầu đột ngột khựng lại.
Anh ngước nhìn bầu trời đang dần chìm trong bóng tối. Cơn buồn ngủ do thuốc gây ra kéo nặng mí mắt. Tựa đầu vào tường, anh lặng lẽ nhắm mắt lại.
Lớp bóng tối thẳm sâu đang từ từ nuốt trọn màn đêm.
~END CHƯƠNG 217~
Có 0 bình luận Mới