CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 222
Barcas chán ghét phản ứng của chính mình, vừa thẳng người dậy thì một người đã bước lên chắn trước mặt anh.
"Thưa Điện Hạ, đường xa mệt mỏi, trước tiên ngài nên nghỉ ngơi cho vơi bớt mệt nhọc."
Barcas lạnh lùng nhìn người vừa khéo léo chen vào giữa mình và cô.
Edric Rubon trong bộ thường phục chỉnh tề đang đặt một tay lên ngực, lo lắng dò xét phản ứng của anh.
Thái độ như muốn bảo vệ cô khỏi anh khiến Barcas cảm nhận được một sự nực cười trong tích tắc, nhưng anh đè nén sự bực dọc dâng lên rồi quay người đi. Anh bước qua người phụ nữ đang đứng thẳng như tượng băng, thẳng tiến qua đại sảnh.
Bước qua hành lang rồi tiến vào phòng ngủ, người hầu trưởng vội chạy theo hầu hạ liền cẩn trọng lên tiếng:
"Điện Hạ có cần gì không ạ?"
"Hãy chuẩn bị nước tắm và quần áo sạch mang lên đây."
Ngay khi mệnh lệnh đưa ra, người đàn ông cung kính cúi đầu rồi lẳng lặng lui ra ngoài.
Tiếng đóng cửa trầm đục vang lên, anh cởi chiếc áo khoác ném đại lên thành ghế rồi bước lại gần cửa sổ.
Anh vén rèm cửa. Khu vườn phía sau vẫn còn lác đác những mảng tuyết chưa tan. Nhìn thấy bóng lưng quen thuộc giữa bối cảnh hoang tàn đó, Barcas tựa đầu vào mặt kính cửa sổ.
Cô đang chậm rãi bước đi dọc theo lối đi nhỏ, hai hầu gái cùng Edric Rubon bám sát ngay phía sau. Có vẻ bọn họ muốn kịp thời đỡ lấy nếu cô chẳng may loạng choạng vì cái chân yếu ớt.
Người đàn ông nhìn cô bằng ánh mắt lo lắng rồi bắt chuyện, người phụ nữ ban đầu nhíu mày khó chịu bỗng thoáng hiện một nụ cười mỏng nơi khóe môi.
Barcas không chớp mắt nhìn xuống khuôn mặt nghiêng dịu dàng đó, một tiếng xoẹt sắc ngọt vang lên. Lúc ấy anh mới nhận ra tấm rèm trong tay mình đã bị kéo rách.
Anh vuốt ngược tóc mái lên rồi rời khỏi cửa sổ. Đúng lúc đó, các người hầu khiêng bồn tắm chứa đầy nước nóng bước vào phòng.
Được tùy tùng trợ giúp tháo bỏ vũ trang, Barcas liền cởi bỏ quần áo vấy đầy mồ hôi và bụi đất rồi ngâm mình vào dòng nước nóng. Dù đây là sự xa xỉ sau nửa tháng ròng rã, cảm giác khó chịu bên trong vẫn không cách nào tan biến.
Anh tựa đầu vào thành bồn tắm, ngước nhìn lên trần nhà đang bị bao phủ bởi lớp bóng râm dày đặc.
Rốt cuộc tại sao bản thân lại thấy đắng chát đến nhường này?
Người phụ nữ từng phát điên vì giận dữ, từng liên tục làm tổn thương chính mình, giờ cuối cùng cũng bình ổn trở lại, anh đáng lý phải thấy nhẹ nhõm mới đúng. Nghĩ lại khoảng thời gian cô gầy rộc đi, nhốt mình bên trong căn phòng tối tăm để đập phá đồ đạc, đây chẳng phải là một sự chuyển biến tốt sao? Ngay cả sự căm ghét dành cho anh dường như cũng đã nhạt đi, từ giờ anh sẽ không cần lãng phí sức lực vào những cuộc đôi co vô ích nữa.
Thầm tự nhủ như vậy, Barcas vục hai tay vớt nước lên rồi thô bạo rửa mặt.
Bước ra khỏi bồn tắm sau khi tắm rửa xong, người hầu chờ sẵn phía sau tấm bình phong liền tiến lại gần, dùng khăn lau sạch nước trên lưng anh. Gạt bỏ bàn tay phiền toái đó, Barcas vội vàng mặc một chiếc áo sơ mi vải lanh và quần vải rồi ngồi phịch xuống chiếc ghế nhung. Ngay lúc đó, một giọng nói khàn khàn pha lẫn tiếng kim loại ken két vang lên từ bên ngoài cửa.
"Anh cả, em vào trong một lát được không?"
Anh không ngẩng đầu lên, đáp lời:
"Vào đi."
Cánh cửa mở ra, Lucas liền bước vào phòng. Barcas bình thản lướt ánh mắt quan sát em trai.
Sau hai mùa, Lucas có vẻ đã hồi phục sinh lực, làn da ngăm đen mang theo vẻ khỏe khoắn, đầy sức sống. Thân thể Lucas đã khỏe mạnh trở lại, nhưng vẻ u ám trên gương mặt vẫn không hề biến mất.
Sau khi lặng lẽ quan sát vẻ mặt ảm đạm đó, Barcas hỏi bằng giọng cộc cằn.
"Có chuyện gì?"
"Em đến đây vì muốn nhờ cậy anh cả một chuyện."
Lucas lên tiếng bằng giọng điệu căng thẳng. Barcas hờ hững hất cằm ra hiệu:
"Nói đi."
Dù nhận được sự đồng ý, Lucas vẫn im lặng suốt một hồi lâu. Người em trai lo lắng liếm bờ môi khô khốc rồi chậm rãi mở lời:
"Xin anh hãy giao quyền quản lý vùng biên giới phía Đông cho em."
Lời cầu thỉnh đột ngột khiến động tác cầm chai rượu rót đầy ly của Barcas khựng lại. Anh nheo mắt hỏi:
"Tại sao?"
"Chính anh cả từng bảo em… cần tích lũy thêm kinh nghiệm thực tế về quản lý mà, đúng chứ? Thêm nữa hiện tại các Lãnh Chúa tiếp quản vùng biên giới phía Bắc đang thiếu hụt, em nghĩ đây là một cơ hội tốt."
Lucas lên tiếng, mắt dán chặt xuống sàn nhà.
Trừng mắt nhìn thẳng vào bộ dạng đó, Barcas đặt chai rượu xuống bàn rồi hỏi:
"Ký ức của em đã khôi phục hết rồi sao?"
Một vệt tối tăm thoáng lướt qua khuôn mặt em trai. Lucas liếm bờ môi khô khốc rồi chậm rãi lắc đầu:
"Không phải tất cả. Chỉ là những mảnh vụn ký ức rời rạc thỉnh thoảng lại hiện lên thôi."
Đưa ly rượu lên bờ môi rồi lặng lẽ quan sát em trai, Barcas đáp bằng chất giọng khô khốc:
"Anh đã bổ nhiệm Lãnh Chúa mới tiếp quản Tarlin rồi. Lúc này không thể thay đổi quyết định được."
"Không phải Tarlin cũng được. Anh giao cho em lãnh địa khác ở vùng lân cận đó cũng không sao…"
"Em muốn anh bổ nhiệm thứ nam của gia tộc Đại Công Tước vào vị trí quản lý của một ngôi làng nhỏ nơi biên giới sao?"
Bờ môi người em trai mím chặt.
Giữ sự im lặng nhìn xuống sàn nhà với khuôn mặt trầm ngâm, Lucas lại ngẩng đầu lên:
"Vậy thì xin hãy phái em đến vùng Đông Bắc. Nếu giao quyền chỉ huy đội tuần tra ngoại vi cho em, em có thể xử lý dứt điểm vấn đề người Zram vẫn chưa giải quyết xong…"
"Tinh thần muốn gánh vác trách nhiệm của em rất đáng ghi nhận, nhưng thời điểm hiện tại không thích hợp."
Nhấp một ngụm rượu vang mạnh, Barcas bình thản nói tiếp:
"Em hẳn cũng nghe tin anh bị thương rồi đúng không? Các gia thần đang lo ngại anh sẽ tử trận khi chưa kịp để lại người kế vị hợp pháp. Vì vậy, cho đến khi cuộc chiến kết thúc, một mình em hãy ngoan ngoãn ở lại thành Raedgo đi."
"Nhưng anh cả chẳng phải đã bình an vô sự trở về thế này rồi sao? Cuộc chiến cũng sắp kết thúc rồi…"
"Vẫn chưa kết thúc đâu. Không có gì bảo đảm biến cố bất ngờ giống như lần trước sẽ không tái diễn."
Tựa người vào thành ghế, Barcas thở dài một hơi rồi nói tiếp:
"Hãy kiên nhẫn chờ đến năm sau đi. Ngay khi cuộc nội chiến kết thúc ổn thỏa, anh sẽ ban cho em một lãnh địa phù hợp. Ta đã nói từ trước rồi, khi gia tộc vẫn chưa có người thừa kế chính thức, nếu cả snh và em đều lao đầu vào chiến trường, các gia thần chắc chắn sẽ đồng loạt náo loạn."
"……."
"Nếu đã hiểu rõ rồi thì lui ra ngoài đi."
Trước lệnh đuổi khách, người em trai vẫn đứng bất động không nhúc nhích. Barcas nheo mắt nhìn lên đối phương:
"Lại có chuyện gì nữa?"
"Em hiểu rõ ý của anh cả rồi. Nhưng em không muốn tiếp tục ở lại Kalmor thêm nữa. Nếu anh lo ngại việc em dẫn dắt đội thảo phạt sẽ kích động thêm nỗi lo của các gia thần… Xin hãy cho phép em chuyển đến sinh sống tại vùng biên giới phía Nam một thời gian."
Chân mày Barcas nhíu chặt lại đầy nghiêm nghị. Anh hỏi với giọng chất vấn:
"Tại sao em lại muốn rời khỏi nơi này đến vậy?"
"Chuyện đó…"
Ngập ngừng một hồi như đang do dự, Lucas mới chịu mở lời:
"Nếu cứ tiếp tục ở lại Kalmor, em sẽ vĩnh viễn không thể thoát khỏi cái mác một tên Công Tử vô dụng được. Việc tất cả mọi người đối xử với em như một thằng bệnh cần chăm sóc đã khiến em thấy phát ngán rồi."
Buông lời cằn nhằn đầy bất mãn, Lucas bổ sung bằng chất giọng cẩn trọng:
"Và em nghĩ việc em rời khỏi nơi này cũng sẽ tốt cho người đó… ý em là chị dâu. Bản thân em thấy không thoải mái khi cứ để cô ấy phải gánh chịu những lời chỉ trích vì một biến cố mà ngay cả em còn không nhớ rõ…"
"Ai dám chỉ trích cô ấy?"
Đặt ly rượu xuống bàn phát ra một tiếng động nhỏ, Barcas trầm giọng hỏi.
Người em trai lộ vẻ hoảng hốt, nhanh chóng buông lời hờ hững để lấp liếm:
"Không phải có ai công khai bàn tán đâu ạ. Chẳng qua… bọn họ chỉ lén lút bàn tán sau lưng một chút thôi."
"Anh hỏi là kẻ nào đang dám tùy tiện mở miệng bàn tán sau lưng cô ấy?"
Lucas né tránh ánh nhìn của anh, cụp mắt xuống.
Chỉ nhìn phản ứng ấy cũng đủ biết đáp án là gì. Chắc chắn là Raina cùng những hầu gái thân cận của em gái đã tùy tiện bàn tán rồi.
Barcas vuốt ngược mái tóc vẫn chưa khô, tựa người vào thành ghế rồi trút một tiếng thở dài nặng nề:
"Anh hiểu ý em rồi. Sắp tới anh sẽ tìm một vị trí phù hợp để em nhậm chức."
Dù nhận được sự đồng ý cho lời nhờ cậy của mình, Lucas cũng không có vẻ gì là vui mừng. Nhìn xuống sàn nhà với khuôn mặt trầm uất, Lucas cúi đầu chào một cái rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.
~END CHƯƠNG 222~
Có 0 bình luận Mới