CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 223
Barcas gọi ngay hầu gái trưởng vào phòng. Một lúc sau, người phụ nữ trung niên với vóc dáng vạm vỡ đẩy cửa bước vào.
"Điện Hạ cho gọi tôi ạ?"
Barcas lặng lẽ nhìn khuôn mặt lộ rõ vẻ căng thẳng của người phụ nữ, vừa rót rượu đầy ly rỗng vừa mở lời:
"Ta muốn biết mấy tháng qua đã xảy ra chuyện gì với Phu Nhân. Trông tình trạng của cô ấy tốt lên nhiều rồi."
Thấy anh ngập ngừng kết thúc câu nói vì chưa tìm được từ ngữ thích hợp, hầu gái trưởng thoáng hiện vẻ phức tạp. Người phụ nữ trầm ngâm im lặng một lát rồi cẩn trọng giải thích:
"Chính tôi cũng không rõ Phu Nhân đã thay đổi tâm tư thế nào. Sau khi Điện Hạ rời đi, Phu Nhân vẫn liên tục tuyệt thực và chỉ nằm trên giường suốt một thời gian dài. Nhưng một ngày nọ, cô ấy đột nhiên bày tỏ ý muốn tham gia buổi cầu nguyện sớm do Đại thánh đường tổ chức."
Barcas nhíu mày. Hành động này hoàn toàn không hợp lý nếu nhìn vào những mâu thuẫn gay gắt trước đây giữa Giáo hội phương Đông và cô.
Hầu gái trưởng cũng nhíu mày như thể không cách nào hiểu nổi hành vi của Phu Nhân, chậm rãi nói tiếp:
"Từ ngày ấy, Phu Nhân như trở thành một người khác. Cô ấy chủ động dùng bữa, dành thời gian chăm sóc hoa cỏ hoặc thêu thùa cho khuây khỏa."
Bàn tay đang cầm ly rượu của Barcas khựng lại.
"Cô ấy thêu thùa sao?"
"Gần đây cô ấy còn bắt đầu học dệt vải ở phòng dệt nữa ạ. Tuy còn vụng về, nhưng nhờ gu thẩm mỹ tinh tế, cô ấy vẫn tạo ra không ít hoa văn vừa độc đáo vừa đẹp mắt."
Hầu gái trưởng bình thản báo cáo.
Barcas thẫn thờ trong giây lát rồi bật ra tiếng cười tự giễu.
Thêu thùa vốn là thú tiêu khiển quen thuộc của các quý phu nhân, nhưng trước giờ cô chưa từng hứng thú với những việc ấy. Chưa kể dệt vải vốn là công việc nặng nhọc thường chỉ dành cho hầu gái.
Nhận ra vẻ khó chịu của anh, hầu gái trưởng vội vàng giải thích:
"Tôi biết dệt vải không phải là việc dành cho Đại Công Tước Phu Nhân. Nhưng tôi không thể can ngăn cô ấy được. Tôi cho rằng giữ cho mình bận rộn sẽ có lợi hơn cho Phu Nhân."
"Thể trạng của cô ấy yếu hơn người bình thường. Nếu sức khỏe sa sút vì lao động nặng nhọc thì tính sao?"
"Xin Điện Hạ lượng thứ, nhưng ngài không cần lo lắng về chuyện đó đâu ạ. Mọi người đều chú ý kiểm soát công việc để không gây quá sức cho Phu Nhân. Thêm nữa, pháp sư trị liệu cũng dặn rằng việc vận động cơ thể sẽ giúp cô ấy hồi phục sức khoẻ nhanh hơn."
Chất giọng của hầu gái trưởng đanh lại nghiêm nghị. Xem ra người phụ nữ đang lo ngại anh sẽ ra lệnh cấm Phu Nhân đến phòng dệt.
Người phụ nữ chậm rãi nói thêm, như muốn khẳng định quan điểm của mình:
"Thực tế Phu Nhân đang dần bình ổn trở lại. Mối quan hệ giữa cô ấy và các hầu gái làm việc ở nội thành cũng hòa nhã hơn nhiều so với trước đây. Vì vậy…"
"Ta không có ý định ngăn cản công việc của cô ấy, ngươi không cần phải mất công thuyết phục."
Barcas lạnh lùng ngắt lời. Thái độ của hầu gái trưởng chẳng khác nào đang xem anh là kẻ phá vỡ sự bình yên của cô, khiến anh không khỏi bực bội.
Barcas đổ sạch phần rượu vang còn lại vào ly rồi hờ hững hất cằm:
"Lui ra ngoài đi."
Hầu gái trưởng cung kính cúi đầu chào rồi bình thản bước ra khỏi phòng.
Barcas tựa người vào thành ghế, lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa sổ. Phía cuối vòm trời đang tối dần, những đám mây đen bắt đầu ùn ùn kéo đến.
Vị đắng chát bất chợt dâng lên nơi đầu lưỡi.
Có lẽ trong mắt cô, sự trở về của anh chẳng khác nào đám mây đen đang kéo tới cuối chân trời.
Nghĩ đến đó, anh đưa ly rượu lên bờ môi.
Thứ chất lỏng nóng rát hệt như thiêu đốt cổ họng chảy dọc xuống lồng ngực. Anh liên tục nốc cạn những ly rượu mạnh nhưng không cảm thấy chút say sưa nào.
Anh tựa đầu vào thành ghế, trút một tiếng thở dài nặng nề.
Quả đúng như lời hầu gái trưởng đã nói, cuộc sống của Thalia lúc này bình yên hơn bao giờ hết.
Các gia thần vẫn giữ thái độ lạnh nhạt với cô, nhưng sự thù địch của các hầu gái ở cạnh cô đã giảm đi rõ rệt. Đám người hầu cũng không còn căng thẳng mỗi khi đối diện với cô, còn Thalia thì hiếm khi cáu gắt vô cớ như trước.
Thỉnh thoảng Barcas lại bắt gặp cô đang đứng trò chuyện vui vẻ với các hầu gái ngoài khu vườn. Diện mạo ôn hòa và dịu dàng đó khiến người ta không thể tin nổi đây từng là người phụ nữ luôn xù lông như nhím để phòng bị mọi người xung quanh.
Rốt cuộc thứ gì đã làm cô ấy thay đổi đến thế?
Ý nghĩ của anh lập tức hướng về phía Edric Rubon.
Người đàn ông đó sở hữu khả năng kết giao thân thiết với bất kỳ ai một cách tự nhiên. Dù gánh chịu điểm yếu xuất thân từ một gia tộc hèn mọn, anh ta vẫn dễ dàng hòa nhập vào Đội cận vệ Hoàng thất vốn nổi tiếng khó tính. Chắc chắn anh ta đã dốc hết tài ngoại giao đặc trưng đó để đập tan phòng tuyến phòng bị của cô.
Anh đưa ánh mắt cay đắng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Khi buổi chiều đến, Thalia lại xuất hiện ngoài khu vườn cùng các tùy tùng di chuyển dọc theo lối đi nhỏ như thường lệ. Trong số đó tất nhiên có cả Edric Rubon.
Người đàn ông vẫn huyên thuyên không ngớt bên cạnh cô.
Có vẻ anh ta vừa kể một câu chuyện rất thú vị khiến các hầu gái phải bịt miệng nén tiếng cười. Thalia vốn mang khuôn mặt vô cảm từ đầu lúc này cũng thoáng hiện một nụ cười mỏng nơi khóe môi.
Lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó một hồi lâu, Barcas mới dời hướng nhìn đi nơi khác.
Trên chiếc bàn gỗ gụ chất đống những công văn khẩn và báo cáo định kỳ cần ký duyệt. Dù thuộc hạ đã chủ động sàng lọc và giữ lượng công vụ tối thiểu vì lo nghĩ cho thể trạng chấn thương của anh, khối lượng công việc còn lại vẫn rất khổng lồ.
Anh cẩn thận kiểm tra các văn bản sửa đổi luật pháp gửi lên từ các vùng, đóng ấn ký rồi giao cho người hầu đang chờ sẵn. Tiếp sau đó, anh lật giở danh sách các quý tộc cần mời dự lễ đính hôn, phía ngoài cửa bỗng truyền lại tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng gõ cửa thô bạo.
Anh hỏi mà không thèm ngẩng đầu lên:
"Có chuyện gì?"
"Em có chuyện muốn hỏi anh cả."
Chất giọng sắc lẹm chứa đựng cơn tức giận truyền vào từ phía sau cánh cửa.
Barcas hất cằm ra hiệu cho người hầu mở cửa.
Ngay sau đó, Raina mang khuôn mặt méo mó vì giận dữ, giậm chân rầm rập xông vào bên trong phòng.
"Có phải anh cả định ban lãnh địa cho Allen không?"
Barcas nhíu mày. Gần đây anh liên tục bổ nhiệm và ban đất cho rất nhiều người, nên không thể lập tức nhận biết đối phương đang nhắc đến ai. Phải mất vài giây anh mới nhớ ra đó là tên của chồng sắp cưới của em gái, liền gật đầu xác nhận.
"Phải. Ở vùng Nam Đông có một tòa thành phù hợp với quy mô của em. Lãnh địa đó bao gồm một thành phố có nguồn thu thuế lớn và một trại nuôi ngựa khổng lồ. Sinh sống ở nơi đó, em sẽ không phải lo lắng về vật chất nữa."
"Em đã nói rõ là muốn căn biệt thự lớn ở phía đông Kalmor cơ mà."
Raina sải bước tới trước bàn làm việc, giọng đầy bất mãn.
"Căn biệt thự đó là do cha xây dựng riêng cho em! Cha từng hứa sẽ để em sinh sống ở nơi đó sau khi kết hôn…"
"Anh hiện tại đang ban cho em của hồi môn có giá trị lớn gấp đôi căn biệt thự đó."
Barcas đặt xấp tài liệu xuống bàn, lạnh lùng ngắt lời em gái.
"Rốt cuộc em còn có chỗ nào không hài lòng?"
"Anh đừng có giả vờ lo nghĩ cho em! Anh cả chẳng qua chỉ muốn trục xuất em khỏi Kalmor mà thôi, đúng chứ?"
Raina cố nén tiếng khóc, trừng mắt nhìn anh oán hận.
"Anh tước đoạt cha khỏi tay em, cướp đi cả Lucas, giờ đến cả ngôi nhà em sinh sống từ nhỏ cũng muốn tước đoạt nốt, làm sao em có thể không uất hận cho được!"
"Raina."
Nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng, trầm thấp, cô em gái giật mình và đứng chết lặng.
Barcas tiếp tục lên tiếng bằng chất giọng bình thản nhưng lạnh ngắt:
"Nếu muốn, anh hoàn toàn có thể gả em cho một lão quý tộc già ở vùng biên giới với hai bàn tay trắng. Xem xét những hành vi vô lễ em đã gây ra cho anh và vợ anh suốt thời gian qua, việc ta không làm như vậy mới là điều kỳ lạ đấy."
Sắc mặt Raina lập tức trắng bệch không còn một giọt máu.
Anh không thèm bận tâm, bình thản gằn giọng bổ sung:
"Chỉ vì em mang danh phận Đại Công Nương của gia tộc Sykan và là huyết thống của anh nên anh mới không trục xuất em với hai bàn tay trắng. Vì vậy, hãy biết điều mà nhận lấy khi anh vẫn còn rộng lượng với em."
~END CHƯƠNG 223~
Có 0 bình luận Mới