CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 225
Chất giọng chậm rãi nhỏ dần rồi tắt hẳn.
Ánh mắt anh lướt chậm trên khuôn mặt thon gọn đang hắt lên sắc vàng nhạt của lò sưởi. Ngập ngừng một hồi lâu, người phụ nữ mới ngẩng đầu nhìn anh.
"Tất nhiên, anh không nhất thiết phải đồng ý. Ta chỉ hy vọng anh có thể cân nhắc một lần…"
"Em đừng vòng vo nữa, hãy nói thẳng lý do tìm tôi đi."
Thái độ cẩn trọng quá mức của cô khiến anh bực bội. Anh trầm giọng thúc giục, đôi môi cô liền mím chặt.
Barcas nghĩ lần này cô sẽ bộc lộ cảm xúc thật của mình. Tuy nhiên, bên trong đôi đồng tử màu xanh thẫm tối tăm của cô không vương một chút dấu vết cảm xúc nào.
Im lặng một lúc, người phụ nữ mới chậm rãi mở lời.
"Ta nghe bảo sau khi lễ đính hôn của Raina kết thúc, anh phải tiếp tục lên phương Bắc. Chuyện đó có thật không?"
Barcas khựng lại một nhịp rồi gật đầu xác nhận.
"Phải. Ngay khi tình hình nơi này ổn định, tôi phải quay trở lại vùng biên giới."
Sắc mặt cô lập tức tối sầm lại.
Barcas cảm thấy cổ họng khô rát, liền thấm ướt bờ môi khô khốc.
"Vị trí Tổng tư lệnh không cho phép tôi rời bỏ doanh trại quá lâu. Tôi phải ở lại vùng tranh chấp cho đến khi tiêu diệt sạch phản quân."
"Nếu vậy…"
Cô cẩn trọng chọn lựa từ ngữ.
"Chuyến đi lần này, anh có thể mang Edric theo cùng không?"
Lời nhờ cậy ngoài dự tính khiến Barcas nheo mắt lại.
Chăm chú quan sát phản ứng của anh, người phụ nữ cẩn trọng bổ sung:
"Nếu không quá vi phạm quy định, ta hy vọng anh hãy bổ nhiệm anh ta làm tùy tùng của mình."
"Tại sao Điện Hạ lại phải bận tâm đến chuyện đó?"
"Chuyện đó…"
Câu hỏi sắc lẹm khiến cô cứng họng. Cô cụp hàng mi dài xuống rồi bình thản nói tiếp:
"Anh ta thỉnh thoảng vẫn đấu tập với binh lính để rèn luyện… Mọi người đều bảo một tài năng như anh ta mà chỉ làm hộ vệ cho ta thì quá lãng phí…"
"……"
"Ngay từ đầu anh ta là người anh phái đến vì lo sợ ta lại gây ra rắc rối. Giờ ta không có ý định gây ra thêm bất kỳ chuyện gì nữa. Ta chỉ muốn sống bình yên như hiện tại mà thôi."
Tiếng củi nổ lách tách bên trong lò sưởi vang lên ngay khi cô vừa dứt lời.
Barcas ngồi tựa bên mép giường, lặng lẽ quan sát khuôn mặt cô rồi nở một nụ cười tự giễu khô khốc.
"Em cất công tìm đến tận đây chỉ để nhờ cậy chút việc nhỏ này thôi sao?"
Chất giọng sắc lẹm của anh khiến những ngón tay đang đặt trên gối của cô khẽ co lại. Nhưng đôi mắt cô nhìn anh vẫn tĩnh lặng hệt như mặt hồ không đáy.
"Nếu không quá khó khăn, ta mong anh suy nghĩ lại. Ta chỉ quanh quẩn trong thành mỗi ngày. Giữ một kỵ sĩ tài giỏi từng phục vụ trong đoàn kỵ sĩ Roem bên cạnh mình quả thực quá lãng phí."
Barcas tắt nụ cười giễu cợt, chăm chú nhìn thẳng vào khuôn mặt cô.
Người phụ nữ từng thề rằng đến chết cũng không tha thứ cho anh giờ đây lại đứng trước mặt anh với ánh mắt bình thản đến lạ lùng. Không hiểu vì sao, thái độ đó lại khiến cơn bực bội trong anh âm ỉ dâng lên.
Barcas đứng dậy bước lại gần trước mặt cô. Đôi bàn tay đang đan chéo của cô lộ rõ sự bất an khi siết chặt lấy vạt váy. Khóe môi anh nhếch lên một nụ cười giễu cợt lạnh lùng.
"Tôi thật không ngờ Điện Hạ lại là người sâu sắc đến mức bận lòng lo nghĩ cho tương lai của một tên kỵ sĩ hộ vệ đấy."
Lời mỉa mai lộ liễu khiến các khớp ngón tay cô siết chặt đến trắng bệch.
Cô né tránh ánh nhìn của anh rồi lên tiếng:
"Ta không bận tâm đến tương lai của người đàn ông đó. Ta chỉ muốn thoát khỏi sự giám sát phiền toái này thôi."
Barcas nhìn trừng trừng vào đôi mắt cô để dò xét tính chân thực của lời nói. Trước đây cô vốn đã là một người khó thấu hiểu, giờ anh lại càng không thể đoán cô đang mưu tính điều gì.
Anh nén một tiếng thở dài rồi đứng thẳng người dậy.
"Tôi không thuê Edric Rubon để giám sát em. Người đàn ông đó…"
Anh vốn định nói mình chỉ muốn để lại bên cạnh cô một người quen thuộc, nhưng cuối cùng lại nuốt lời xuống. Anh không muốn chính miệng mình thừa nhận người đàn ông đó đã mang lại sự an ủi cho cô.
Anh quay người về phía chiếc kệ gỗ, vặn mở nắp chai rượu vang do người hầu chuẩn bị sẵn. Rồi anh cầm lấy chiếc ly bạc đặt úp trên khay, lạnh lùng buông lời:
"Được rồi. Tôi sẽ xem xét chuyện này."
Nhận được câu trả lời, bờ vai đang căng cứng của cô thả lỏng ra như trút được gánh nặng.
"…Cảm ơn anh."
Người phụ nữ lẩm bẩm bằng chất giọng nhỏ nhẹ rồi chậm rãi đứng dậy.
Barcas lặng lẽ nhìn theo bóng dáng người phụ nữ bước thẳng về phía cửa phòng không chút lưu luyến, nở một nụ cười tự giễu rồi rót đầy ly rượu vang đỏ.
Đúng lúc đó, một chất giọng nhỏ nhẹ bất chợt vang lên từ phía sau.
"Chưa hết đâu…"
Anh ngoảnh đầu lại, nhìn thấy cô đang đứng khựng lại bên cánh cửa, một tay nắm lấy tay nắm cửa. Cô khó nhọc nói tiếp:
"Ta còn một chuyện nữa muốn nhờ cậy anh."
Barcas nheo mắt, hất cằm ra hiệu cho đối phương nói tiếp.
Ngập ngừng vân vê tay nắm cửa một hồi, người phụ nữ mới chịu nói thẳng mục đích:
"Về chuyện của Raina… Nếu có thể, anh cho phép con bé tiếp tục sinh sống tại Kalmor sau khi kết hôn được không?"
Bàn tay đang đưa ly rượu lên miệng của anh khựng lại giữa không trung.
Barcas nhíu mày dò xét ý đồ của cô, phóng ánh nhìn sắc bén rồi trầm giọng hỏi:
"Có phải có kẻ nào nhờ em đến thuyết phục tôi không?"
"Không phải. Ta chỉ cảm thấy con bé… có chút đáng thương nên mới mở lời thôi."
Barcas đặt mạnh ly rượu xuống bàn phát ra một tiếng động lớn rồi sải bước dài tiến lại gần trước mặt cô. Việc cô cứ quanh co không chịu nói thật khiến anh dần mất kiên nhẫn.
"Xem ra chỉ trong vòng vài tháng, em đã biến thành Thánh Nữ của tất cả mọi người rồi đấy."
Cô giật mình lùi lại tựa lưng vào cánh cửa.
Anh áp sát người dồn ép, tiếp tục đưa ra câu hỏi truy vấn:
"Em quên mất khoảng thời gian qua Raina đã vô lễ với em thế nào rồi sao?"
"…Con bé dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ thôi mà. Những chuyện xấu xa con bé làm với ta cùng lắm cũng chỉ là vài lời nói xấu sau lưng thôi."
Cô né tránh ánh nhìn của anh, cúi mặt xuống sàn nhà rồi lẩm bẩm bằng chất giọng trầm xuống:
"Với lại… ta hiểu rõ lý do vì sao con bé lại làm như vậy."
Câu nói thốt ra sau đó nhỏ như một lời thì thầm:
"Con bé có vài điểm rất giống ta. Vì vậy… ta không muốn phải ghét bỏ con bé đến mức đó."
Barcas nhất thời không biết phải đáp lại thế nào, chỉ lặng lẽ nhìn xuống đỉnh đầu đang cúi thấp của cô.
Sự im lặng kéo dài một lúc, cô vặn tay nắm cửa rồi bước ra ngoài hành lang.
"Ta đã nói xong những điều cần nói rồi. Ta về phòng đây, anh nghỉ ngơi đi."
Nhìn người phụ nữ định bước đi vào hành lang tối tăm, Barcas định vươn tay giữ lại nhưng rồi lại hạ tay xuống. Các hầu gái đứng túc trực ở hành lang nhanh chóng bám theo phía sau cô.
Lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó một lát, anh đóng cửa phòng lại rồi ngồi xuống ghế.
Phía ngoài cửa sổ là màn đêm thẳm sâu. Anh uống cạn ly rượu vang để xoa dịu cổ họng đang rát bỏng, tựa đầu vào thành ghế rồi nhắm mắt lại.
Anh có linh cảm rằng đêm nay mình lại sẽ thức trắng, vật lộn với cơn mất ngủ dai dẳng như suốt những ngày vừa qua.
Sau khi lễ đính hôn kết thúc, các quý tộc lưu lại thành Raedgo giao lưu thêm vài ngày rồi cũng lần lượt trở về lãnh địa của mình vào ngày thứ tư.
Trong khoảng thời gian đó, Barcas tìm kiếm một thành phố phù hợp ở vùng Đông Nam để làm lãnh địa cho Lucas.
Do đang trong thời chiến nên các thủ tục rườm rà được giản lược, công tác bàn giao lãnh địa diễn ra hết sức thuận lợi.
Ngay sau khi Lucas dẫn theo các thuộc hạ rời khỏi Kalmor, Barcas cũng bắt đầu chuẩn bị cho chuyến xuất chinh tiếp theo.
Thực ra anh không cần gấp gáp trở lại tiền tuyến đến vậy. Nhưng sau khi tận mắt xác nhận cô vẫn sống bình yên, anh cũng chẳng còn lý do gì để tiếp tục ở lại Kalmor.
Đúng như những gì cô từng khẳng định, Thalia đang tận hưởng cuộc sống bình yên, anh cũng không muốn phá vỡ không gian đó của cô.
Đã đến lúc kẻ quấy rầy như anh phải rời đi rồi.
Barcas triệu tập các gia thần để tuyên bố khôi phục toàn bộ quyền lợi cho Đại Công Tước Phu Nhân, rồi dẫn dắt kỵ binh tiến về vùng biên giới. Đi cùng đoàn quân bọc thép bám sát phía sau anh có cả Edric Rubon.
"Ngài rời đi mà không một lời từ biệt như vậy liệu có ổn không?"
Edric trong bộ giáp đen mang ấn ký biểu tượng của gia tộc Sykan thúc ngựa lại gần hỏi anh.
Barcas không đáp. Anh chỉ siết cương thúc ngựa lao về phía trước. Tiếng móng ngựa nện xuống rầm rập làm rung chuyển cả vùng đất tĩnh lặng.
~END CHƯƠNG 225~
Có 0 bình luận Mới