TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 94

Một trong số các gia thần đang nhìn cô với gương mặt đầy vẻ cung kính. Hình như tên anh ta là Daren Dru Sykan thì phải. Người đàn ông vốn là họ hàng xa của Barcas này cẩn trọng tiếp lời:

"Nếu có món hàng nào lọt vào mắt xanh của Điện Hạ, tôi sẽ mua lại ngay lập tức."

"Bỏ đi. Ta không cần…"

Theo thói quen, Thalia định buông lời từ chối, nhưng rồi đột ngột ngậm chặt miệng. Việc cứ ngồi im lìm như một món đồ trang trí suốt bấy lâu nay cũng đã bắt đầu khiến cô cảm thấy chán chường.

Cô liếc nhìn Barcas vốn đang bị vây quanh bởi hành chính quan và các nghị viên của Nghị viện, rồi kéo chiếc mũ trùm đầu thấp xuống và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Được rồi. Dẫn đường đi."

Vừa bước qua cánh cửa sau để ra khỏi phòng họp, một không gian rộng lớn đang náo nhiệt bởi hàng trăm thương nhân tràn ngập trước mắt cô.

Thalia đứng vịn tay vào lan can, đưa mắt nhìn quanh khung cảnh phía dưới. Trên những sạp hàng được dựng san sát nhau, những loại vải len dạ cùng vải nỉ mang màu sắc sặc sỡ chất cao như núi, và ở phía sau chúng, những chiếc xe kéo cùng hòm xiểng chất đầy hàng hóa đang nối đuôi nhau xếp thành một hàng dài.

"Mời đi lối này ạ."

Người đàn ông cung kính dẫn cô về phía lối cầu thang. Thalia một tay nắm chặt lấy lan can, thận trọng bước xuống từng bậc một. Ngay khi đặt chân xuống bậc thềm cuối cùng, bầu không khí sôi động của khu đấu giá lập tức lấp đầy tầm mắt cô.

Thalia chuyển bước dọc theo những lối đi đang chịu cảnh chen chúc đông đúc, hiếu kỳ quan sát đám thương nhân đang không ngừng tranh giành đấu giá. Giữa lúc những gã đàn ông diện những bộ trang phục sang trọng không thua kém gì giới quý tộc đang không ngừng văng nước miếng để mặc cả, thì các môi giới viên lại bận rộn dùng cân và bàn tính để khấu trừ tiền hoa hồng cùng thuế vụ, còn phu khuân vác thì liên tục vận chuyển những sấp vải được xếp gọn gàng lên xe kéo.

Cảm giác giống như bản thân vừa bị rơi rớt vào ngay chính giữa một bữa tiệc điên cuồng vậy.

Cô dừng chân ngắm nhìn các loại hương liệu được bày bán bởi những thương nhân ngoại quốc trong chốc lát, rồi lại dời bước về phía một gian hàng có phần vắng vẻ hơn.

Trên mặt sạp hàng tương đối sập sệ và thô sơ, những món đồ chế tác kim hoàn với đường nét tương đối thô kệch đang được bày biện. Trong lúc cô đang dùng ánh mắt thờ ơ để lướt qua chúng, người đàn ông vốn luôn im lặng đi theo phía sau như một kỵ sĩ hộ vệ bỗng lên tiếng hỏi:

"Các tiệm kim hoàn lớn đều tập trung ở khu vực gian cánh bên. Tôi có nên dẫn đường cho Điện Hạ sang đó không?"

"Không cần. Dù sao thì ngoài những món trang sức do tộc Dwarf chế tác ra, ta cũng chẳng thèm đeo thứ gì khác."

"A… Tôi hiểu rồi."

Người đàn ông ngượng ngùng đưa tay gãi đầu qua vai. Thalia hoàn toàn phớt lờ anh ta, cất bước tiến vào một con hẻm nhỏ nơi các sạp hàng tiểu thương mọc lên san sát. Đúng lúc đó, một tấm Tapestry (Tapestry là loại thảm/tranh dệt treo tường - thường bằng len hoặc lụa - dùng để trang trí tường, giữ ấm và thể hiện địa vị trong lâu đài hoặc cung điện thời trung cổ châu Âu.) treo trên vách tường bỗng chốc thu hút toàn bộ sự chú ý của cô.

Thalia tiến lại gần, chăm chú ngước nhìn tấm vải trang trí mang những hoa văn vô cùng độc đáo. Trên nền vải được dệt một cách tinh xảo từ những sợi chỉ mang sắc vàng kim, sắc đỏ rực và sắc đỏ nâu đậm quánh, hình ảnh một người phụ nữ trẻ tuổi sở hữu làn da trắng sứ cùng một con dã thú màu đen có ba đầu hiện lên rõ nét.

Giữa lúc cô đang nhíu mày quan sát bức tranh mang hơi hướng rợn người ấy, một giọng nói lạ lẫm bỗng vang lên ở ngay sát bên cạnh.

"Vị Phu Nhân đây có vẻ thích tấm Tapestry này nhỉ?"

Thalia quay đầu lại, cô liền nảy sinh vẻ cảnh giác khi phát hiện ra một người phụ nữ phương Đông đang đứng ở phía sau sạp hàng.

Người phụ nữ đặt cuốn sổ sách đang cầm trên tay xuống, trịnh trọng đưa ra lời đề nghị giao thương:

"Món đồ này vốn được định giá là 30 soldem, nhưng nếu quý Phu Nhân đây muốn mua, tôi xin phép được để lại với giá 26 soldem."

"Hạng người nào lại đi mua một tấm thảm kỳ quái như thế này chứ."

Trước lời đáp trả có phần cộc lốc và hằn học của cô, gương mặt người phụ nữ bỗng thoáng hiện vẻ hiếu kỳ. Cô ta khẽ nghiêng đầu, chăm chú quan sát diện mạo của Thalia dưới lớp mũ trùm.

"Có vẻ Phu Nhân là người từ phương xa mới đến vùng này phải không?"

Thalia dùng ánh mắt đầy vẻ đề phòng lườm cô ta.

"Sao ngươi biết?"

"Tấm Tapestry này vốn là tác phẩm mô phỏng lại câu chuyện dân gian nổi tiếng nhất của phương Đông chúng tôi. Thấy Phu Nhân không nhận ra nên tôi mới mạo muội đoán rằng người từ nơi khác tới."

"Truyện dân gian?"

Thalia một lần nữa ngước nhìn tấm vải treo trên tường. Nhận thấy cô có vẻ hứng thú, người thương nhân lập tức hào hứng kể lại câu chuyện:

"Vào thời viễn cổ, trên mảnh đất này từng tồn tại một con quái thú khổng lồ mang dã tâm muốn nuốt chửng cả những vì sao trên đỉnh thế giới. Con dã thú tràn ngập lòng tham vô đáy đó đã điên cuồng muốn nuốt chửng toàn bộ sinh mệnh của vùng đất này."

Người phụ nữ khéo léo dẫn dắt câu chuyện rồi đột ngột dừng lại để thăm dò phản ứng của cô.

Thalia hất hàm ra hiệu cho cô ta tiếp tục. Chất giọng trong trẻo mang theo một nhịp điệu kỳ lạ trầm bổng vang lên một cách chậm rãi:

"Thế rồi vào một ngày nọ, để có thể thuần hóa con quái vật đang đe dọa sự tồn vong của thế giới, tinh linh Đất đã thức tỉnh khỏi giấc ngủ sâu. Người đã không ngừng cất tiếng hát suốt một trăm ngày đêm để cảm hóa con dã thú, và cuối cùng, một vị chiến binh vĩ đại đã được sinh ra từ mối lương duyên giữa họ. Người phương Đông cổ xưa luôn tin rằng bản thân chính là hậu duệ của vị chiến binh đó."

Thalia khẽ nheo đôi lông mày sắc sảo khi nhớ lại bản thân cũng từng được nghe một câu chuyện có nội dung tương tự từ các hầu gái trong thành Raedgo.

Người thương nhân vừa tìm kiếm trong hòm vải được xếp gọn gàng vừa rút ra một chiếc khăn tay rồi trải lên mặt sạp hàng để cô xem xét.

"Cho đến tận ngày nay, vẫn có không ít người phương Đông tin tưởng rằng nếu mang theo biểu tượng của con dã thú màu đen bên mình thì mọi tai ương và vận xui đều sẽ bị xua đuổi. Phu Nhân có muốn mua một chiếc để làm kỷ niệm không?"

Trên nền vải mang sắc đỏ rực rỡ, hình ảnh một con quái vật có ba chiếc đầu hiện lên nổi bật qua những đường thêu tỉ mỉ. Đó là một hoa văn mang lại cho cô cảm giác vô cùng quen thuộc.

Thalia nheo mắt nhìn, rồi cô sớm nhận ra đó chính là huy hiệu mà cô từng được nhìn thấy bên trong những cuốn sách sử khi học về thời đại 10 quốc gia còn tồn tại. Trước khi bị sáp nhập để trở thành một phần của Đế quốc Roem, đây chính là biểu tượng đại diện cho gia tộc Sykan.

Như bị một sức hút vô hình nào đó dẫn dắt, cô vươn tay cầm lấy nó.

Dù món đồ này hoàn toàn đi ngược lại với gu thẩm mỹ thường ngày của bản thân, nhưng cô cũng cảm thấy có chút gượng gạo nếu cứ thế tuyệt tình từ chối sự nhiệt tình của người bán hàng.

Cô hất hàm ra hiệu qua vai:

"Còn không mau tính tiền đi, đứng đờ ra đó làm gì?"

Ngay khoảnh khắc đó, một bàn tay thon dài với những đốt xương gồ ghề rõ rệt bỗng chốc vươn ra từ ngay sát bên cạnh cô.

"Thế này đã đủ chưa?"

Cùng với chất giọng trầm mặc quen thuộc, vài đồng tiền vàng lấp lánh được đặt xuống mặt sạp hàng.

Thalia giật mình quay đầu lại. Barcas đang khoác trên mình chiếc áo choàng màu xanh thẫm, thản nhiên cúi đầu nhìn xuống cô. Thân hình to lớn của anh áp sát ngay phía sau lưng cô, phả ra những lời thì thầm bằng chất giọng trầm ấm ở ngay sát bên gò má:

"Điện Hạ còn muốn mua thêm thứ gì nữa không?"

Thalia ngơ ngác ngước nhìn anh trong chốc lát, rồi sau đó chậm rãi lắc đầu. Barcas chăm chú nhìn sâu vào gương mặt cô một hồi, rồi mới dời tầm mắt sang phía người thương nhân.

"Số tiền đó đủ rồi chứ?"

"Đ-đủ rồi ạ, thừa đủ rồi thưa Đại Công Tước Điện Hạ."

Ngay khi người phụ nữ hớt hải thu lấy những đồng tiền vàng, Barcas không chút chần chừ mà xoay người bước đi.

Được dắt tay kéo đi băng qua những lối đi chật hẹp, khung cảnh khu đấu giá dần trở nên thưa thớt người qua lại lọt vào tầm mắt cô.

Khi đưa cô tiến vào con đường nằm ở trung tâm tòa nhà lớn, anh lặng lẽ lên tiếng:

"Các tiệm kim hoàn đều tập trung ở phía bên kia. Nghe nói các đại thương nhân đến từ Nam Đại Lục cũng có gian hàng ở đó, chắc hẳn sẽ có món đồ hợp với ý muốn của Điện Hạ."

Thalia thẫn thờ ngước nhìn gương mặt vô cảm của anh. Đúng lúc đó, người đàn ông vốn luôn im lặng đi theo phía sau hai người bỗng chốc chen ngang một cách vô duyên:

"Thưa ngài, Điện Hạ bấy lâu nay vốn chỉ đeo những món trang sức do tộc Dwarf chế tác mà thôi. Những món đồ của lũ dị giáo phương Nam làm sao có thể lọt vào mắt xanh của Công Chúa Điện Hạ được chứ."

Thalia phóng một ánh nhìn sắc lạnh xuyên qua lớp áo choàng về phía gã đàn ông kia. Cô tuyệt đối không thể để cho một kẻ ngốc nghếch như anh ta làm hỏng mất cơ hội được Barcas tặng trang sức như thế này được.

Cô vội vã nói:

"Suy đi tính lại thì sở hữu một món trang sức mang phong cách mới lạ một chút dường như cũng không phải là một ý kiến tồi."

Barcas khẽ liếc mắt nhìn xuống cô qua vai một lát, rồi lại dời tầm mắt về phía trước.

Họ bước qua hàng chục sạp hàng lớn nhỏ để tiến về phía gian cánh bên của tòa nhà.

Chẳng mấy chốc, lối vào của khu giao dịch quý kim với những tay lính gác mang gương mặt bặm trợn đang túc trực hiện ra trước mắt. Barcas dẫn cô bước vào bên trong.

"Xin kính chào quý khách."

Người thương nhân đứng phía sau tủ kính thậm chí còn chẳng thèm ngẩng đầu lên, buông lời chào hỏi một cách tương đối uể oải. Trước thái độ có phần thất lễ đó, Barcas vẫn không hề có phản ứng nào đặc biệt, anh đưa cô lại gần sạp hàng.

"Nếu có món nào vừa ý, em cứ tự nhiên nói với tôi."

Thalia dùng ánh mắt chậm rãi rà soát qua tấm thảm nhung đỏ rực. Trên đó, những viên bảo thạch lớn nhỏ sở hữu chất lượng tương đối thượng thừa đang được sắp xếp một cách có quy tắc.

Trong số đó, có một vài viên bảo thạch mang thứ ánh sáng đặc biệt đến mức ngay cả một kẻ vốn luôn được bao quanh bởi vô vàn trân bảo quý giá từ nhỏ như cô cũng phải chú ý. Theo bản năng, cô vươn tay định cầm lấy một viên lên để xem xét, thì thương nhân vốn đang dùng kính lúp nhỏ để kiểm tra chất lượng đá thô bỗng cất giọng gắt gao quát lớn:

"Này vị khách kia! Đừng có tự tiện chạm vào…!"

Thế nhưng ngay khi nhận diện được danh tính của Barcas, thương nhân bỗng nín thắt hơi thở, hốt hoảng bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Barcas đáp lại bằng tông giọng thản nhiên và lạnh nhạt:

"Toàn bộ những món đồ mà Điện Hạ vừa chạm tay vào, ta sẽ mua đứt hết."

"A, không phải đâu thưa Đại Công Tước! Xin ngài đừng bận tâm đến lời nói vừa rồi của tôi, cứ tự nhiên xem xét đi ạ. Là do tôi có mắt như mù nên mới lỡ gây ra sự thất lễ này…"

Thalia hoàn toàn chẳng thèm đoái hoài đến những lời phân bua lảm nhảm của thương nhân, cô dời tầm mắt sang những viên bảo thạch khác.

Bất chợt, một khối khoáng vật đang tỏa ra thứ ánh sáng xanh dịu nhẹ lọt vào tầm mắt khiến cô phải dừng bước. Cô cầm viên đá lên và đưa ra phía ánh sáng, bề mặt nhẵn nhụi của viên bảo thạch bỗng chốc gợn lên một sắc bạc vô cùng huyền bí. Một viên Nguyệt Thạch tuyệt đẹp hệt như đang mô phỏng lại đôi đồng tử ánh sắc bạc của Barcas vậy.

"Em thích nó sao?"

Giữa lúc cô đang thẫn thờ ngắm nhìn viên bảo thạch như bị hớp hồn, giọng nói của Barcas bỗng chốc vang lên từ ngay sát bên cạnh.

Thalia giật mình giật thót, vội vã đặt viên bảo thạch trở lại chỗ cũ. Cảm giác như tâm tư của mình vừa bị anh nhìn thấu khiến gáy cô bỗng chốc nóng bừng lên như lửa đốt.

"Kh… Không có chuyện đó đâu, trông nó chẳng ra làm sao cả."

Thalia chộp lấy viên hồng ngọc đỏ rực đặt ngay bên cạnh.

"Ta chọn cái này."

~END CHƯƠNG 94~