TeleTruyen

“Nhưng mà, đó là thư gửi cho ai vậy?”

Lẽ nào Alan Otis, người suốt thời gian qua bị nhốt trong dinh thự, lại có người quen để trao đổi thư từ?

Trước câu hỏi của Richelle, Alan có chút ngượng ngùng đưa tay xoa gáy.

“Có những người thay mặt tôi quản lý đất đai và việc kinh doanh của Otis. Vì tôi là người thừa kế, nên dưới sự giám sát của Rose, tôi vẫn định kỳ liên lạc với họ. Giờ tôi cũng phải nghĩ đến chuyện tương lai mà. Thế nên tôi định liên lạc để báo cho họ biết.”

Câu trả lời này thực sự khiến Richelle không khỏi ngạc nhiên. 

Cô mở to mắt.

“Cậu đã dự tính xem sắp tới mình sẽ làm gì chưa?”

“Ừm. Đại khái là rồi?”

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. 

Alan cầm bức thư rồi đứng dậy.

“Có vẻ bữa tối đã chuẩn bị xong rồi. Đi thôi. Cô đói rồi nhỉ?”

Ánh mắt từ tầm cao vượt trội nhìn xuống Richelle. 

Cô lúng túng nắm lấy tay cậu. 

Một sự hộ tống lịch thiệp dẫn lối cho cô.

Bàn tay đan vào nhau thật rắn rỏi, và bờ vai rộng của cậu tạo nên một đường thẳng vững chãi. 

Trí não của Alan dường như đã sớm thu xếp xong những phấn khích và hỗn loạn khi rời khỏi thế giới quen thuộc để chuẩn bị cho bước tiếp theo.

Chẳng hiểu sao, nhìn bóng lưng ấy của Alan Otis, Richelle lại cảm thấy một nỗi cay đắng không rõ nguyên do.

‘Không, cay đắng cái gì chứ? Chẳng phải là chuyện tốt à?’

Cô từng lo rằng Alan sau khi rời khỏi dinh thự sẽ mất phương hướng mà lạc lối. 

Thế nhưng, cậu dường như đã bắt đầu tìm thấy hướng đi cho mình một cách thuận lợi.

Vậy nên cô chỉ cần làm đúng như kế hoạch, trở thành một đồng minh đáng tin cậy bên cạnh cậu là được. 

Nếu cần thì đẩy từ phía sau, hoặc dẫn dắt cậu đi lên.

Richelle tự trấn an mình như thế.

Và rồi ngày hôm sau. 

Kế hoạch vĩ đại của cô không chỉ đơn thuần là chệch hướng, mà nó đã hoàn toàn vỡ vụn, tan tành và nổ tung giữa không trung.

***

Alan ăn món thịt sau bao ngày xa cách với gương mặt như muốn bỏ chạy vì ngượng ngùng, còn Richelle thì mỉm cười hài lòng quan sát cậu.

Sau khi bữa tối mỹ mãn kết thúc, bánh ngọt và nến đã được chuẩn bị sẵn như cô đã dặn trước. 

Đó là một chiếc bánh socola trông rất ngon mắt.

“Tôi thích nhất là bánh socola đấy.”

Richelle thắp nến, nhìn Alan với ánh mắt đầy mong đợi. 

Alan nhìn chằm chằm vào ngọn lửa bập bùng như bị mê hoặc, rồi đột nhiên lẩm bẩm.

“… Tôi không biết phải ước điều gì nữa.”

“Hửm?”

“Điều ước ấy. Cô đã nói là phải ước khi có bánh sinh nhật mà.”

Ánh mắt cậu đuổi theo những giọt nến chảy xuống, trông vô cùng nghiêm trọng.

“Vì điều ước mà tôi khao khát cả đời đã trở thành hiện thực rồi…”

Gương mặt cậu lúc này giống hệt một đứa trẻ đang đứng trước một hộp quà lớn mà phân vân không biết mình có dám nhận lấy nó hay không. 

Richelle mỉm cười dịu dàng.

“Alan, mong muốn có thêm hạnh phúc không phải là tham lam đâu.”

“Hửm?”

“Cậu cũng không cần phải đối đãi với mọi việc quá nghiêm trọng như thế. Chỉ cần ước rằng mọi chuyện sắp tới đều suôn sẻ. Hay là ước rằng mình có thể đón sinh nhật tiếp theo một cách khỏe mạnh. Ước những điều như thế cũng không sao cả.”

“…”

Alan nhìn Richelle. 

Ánh sáng vàng tỏa ra từ ngọn nến đậu lên từng sợi lông mi của cậu.

Dường như bị chói mắt, cậu chớp mắt vài cái, rồi khẽ thì thầm.

“Tôi nghĩ ra rồi. Điều mà tôi muốn ước.”

Cậu thổi nến. 

Trước bàn ăn đã chìm vào bóng tối sâu hơn một bậc, Richelle mỉm cười vỗ tay.

“Chúc mừng sinh nhật, Alan.”

“… Ừm.”

Alan đáp khẽ. 

Trong giọng nói của cậu lúc này đã phảng phất ý cười.

“Cô không hỏi tôi đã ước gì sao?”

“Điều ước là một thứ rất nhạy cảm, người ta bảo nếu nói cho người khác biết thì nó sẽ không linh nghiệm đâu.”

“Vậy sao? Thế thì không được rồi.”

Những miếng bánh socola được cắt đẹp đẽ đặt trước mặt mỗi người. 

Alan nếm thử một miếng rồi nhíu mày.

“Ngọt quá.”

“Ôi trời. Có vẻ Alan không thích đồ ngọt lắm nhỉ. Vậy lần sau chúng ta hãy thử món khác xem sao.”

Richelle trả lời một cách thản nhiên. 

Alan dùng đầu nĩa gảy gảy miếng bánh rồi rụt rè hỏi.

“… Còn cô thì sao?”

“Tôi? Tôi thấy rất ưng ý. Vị rất đậm đà và ngon.”

“Vậy à?”

Ngập ngừng một chút, Alan nếm thêm một miếng nữa. 

Thế nhưng, trái ngược với dáng vẻ quyết tâm đó, ngay khi kem socola chạm vào đầu lưỡi, cậu liền mím chặt môi và nhíu mày nhăn nhó.

Gương mặt đó trông thật đáng yêu. 

Richelle bật cười thành tiếng.

‘Thật tốt quá.’

Liệu có quá tham lam không khi mong những khoảnh khắc như thế này cứ kéo dài mãi mãi?

Không, không phải vậy. 

Như chính miệng cô vừa nói lúc nãy, mong cầu hạnh phúc – dù bao nhiêu đi chăng nữa – cũng không thể gọi là tham lam. 

Cô sẽ luôn ao ước một hạnh phúc không bao giờ kết thúc.

Hôm nay không phải sinh nhật cô, vì vậy ở đây không có ngọn nến nào dành cho cô cả. 

Dù thế, Richelle vẫn thử ước một điều. 

Một điều ước thầm lặng, không nói cho ai biết vì sợ nó không thành hiện thực.

‘Cầu mong Alan sẽ luôn hạnh phúc trong cuộc đời mới.’

Và cầu mong cô có thể ở bên cạnh cậu thật lâu.

***

Vì cơn mệt mỏi ập đến, Richelle đã đi ngủ sớm. 

Khi cô mở mắt ra thì đã gần đến giờ trưa ngày hôm sau.

“Trời đất ơi!”

Đây là lần đầu tiên trong đời cô ngủ nướng muộn đến thế. 

Richelle không khỏi kinh ngạc, vội vàng sửa soạn lại diện mạo rồi lao ra khỏi phòng ngủ.

“Cô dậy rồi à?”

Alan đang ngồi trên sô pha ở phòng khách chào đón cô. 

Richelle nắm chặt tà váy, liếc nhìn về phía phòng ngủ nơi Alan đã ở.

Phòng trọ mà Richelle và Alan thuê có cấu trúc gồm một phòng khách kiêm phòng tiếp khách, một phòng ngủ lớn và một phòng ngủ nhỏ. 

Sau một hồi tranh luận dài vào tối qua, Richelle đã được sử dụng phòng ngủ lớn, còn Alan ở phòng ngủ nhỏ.

Vì ngủ riêng nên cô không biết Alan đã dậy từ lúc nào và đã đợi cô bao lâu. 

Nhưng nhìn căn phòng được dọn dẹp ngăn nắp và không còn hơi ấm, có vẻ cậu đã giết thời gian ở phòng khách khá lâu rồi.

Việc để ai đó phải chờ đợi là một điều vô cùng lạ lẫm và khó chịu đối với Richelle. 

Cô cảm thấy bồn chồn trong lòng, rồi cúi gập đầu hối lỗi.

“Tôi ngủ quên mất… Cậu đã dùng bữa chưa?”

“Tôi ăn sáng rồi, còn bữa trưa thì vừa mới được mang tới thôi. Thật may là cô đã dậy trước khi đồ ăn nguội. Đói rồi phải không?”

Đúng như lời cậu nói, trên bàn đã bày sẵn phần ăn cho hai người. 

Buổi sáng cậu cũng đã đợi cô như thế này rồi mới dùng bữa một mình sao?

Richelle ủ rũ ngồi xuống bàn. 

Cô không thể xua tan cảm giác rằng mình không chỉ làm hỏng ngày mới của chính mình mà còn làm hỏng cả ngày của Alan nữa.

Sau bữa ăn, hai người có thời gian thưởng trà. 

Hương trà đen tỏa ra mùi chanh thanh mát chứ không phải mùi hoa hồng khiến cô thấy đôi chút lạ lẫm. 

Nhờ vậy, Richelle cũng vơi bớt phần nào nỗi u sầu.

Đúng lúc cô vừa lấy lại tinh thần và định đề nghị Alan ra ngoài đi dạo thì có tiếng gõ cửa vang lên.

“Thưa ngài Otis, vị khách mà ngài nhắc tới đã đến rồi ạ…”

Danh xưng ‘ngài Otis’ khiến Richelle nhất thời ngơ ngác. 

Nhưng rồi cô sớm nhận ra, đối với Alan bây giờ, gọi là ‘ngài’ nghe hợp hơn là ‘cậu’.

Trong lúc Richelle còn đang ngẩn ngơ, Alan cũng có chút bối rối đáp lại.

“Cho họ vào đi.”

Cửa mở, hai người đàn ông lạ mặt bước vào. 

Một người trung niên khoảng 50-60 tuổi và một người đàn ông trẻ tuổi chừng 30.

Vì đường nét khuôn mặt của hai người rất giống nhau nên Richelle dễ dàng đoán được họ là cha con.

“Thiếu gia Alan!”

Người đàn ông trung niên thốt lên như hét.

“Trời đất ơi, đúng là thiếu gia Alan rồi. Khi nhận được liên lạc, tôi cứ ngỡ đó là một trò đùa không rõ ý đồ cơ… Tại sao ngài lại ở đây?”

Nội dung câu nói cho thấy ông ta biết rất rõ về Alan. 

Alan đứng dậy và xua tay.

“Chuyện dài lắm. Mà, lâu rồi không gặp, Ralph.”

“Ôi, thật thất lễ quá. Đã lâu không gặp, thưa thiếu gia. Tôi vẫn luôn chờ liên lạc từ ngài vì nghĩ rằng chắc hẳn ngài sắp liên lạc rồi. Chúc mừng ngài đã chính thức trưởng thành.”

“Cảm ơn ông.”

Alan thản nhiên nhận lời chúc mừng rồi quay sang Richelle. 

Richelle cũng đã lúng túng đứng dậy theo Alan.

“Richelle, đây là ông Ralph Norris, luật sư của nhà Otis. Gia đình ông ấy đã thay mặt nhà Otis xử lý nhiều công việc và giữ vai trò đại diện qua nhiều thế hệ. Còn đằng kia là…”

Alan đưa mắt nhìn người đàn ông trẻ tuổi đứng sau Ralph Norris. 

Ralph Norris vội vàng giới thiệu thay.

“Đây là Marvin, con trai tôi. Nó đang học việc và giúp đỡ tôi. Sắp tới nó sẽ phụng sự thiếu gia Alan, mong ngài chỉ bảo thêm.”

“Ra là vậy.”

Alan nhún vai với Richelle rồi giới thiệu cô với cha con nhà Norris.

“Đây là Richelle Howard. Cô ấy là ân nhân của tôi. Chính xác hơn là ân nhân của nhà Otis. Tôi muốn các vị đối xử với cô ấy một cách trịnh trọng hơn cả đối với tôi.”

“Tất nhiên rồi, thưa thiếu gia. Rất hân hạnh được gặp cô, cô Howard.”

Ralph Norris chủ động đề nghị bắt tay. 

Dù đang trong tâm trạng rối bời, Richelle vẫn nở một nụ cười xã giao chuẩn mực và bắt tay ông ta.

“Rất vui được gặp ông, ông Norris.”

Ngay khoảnh khắc định lùi lại sau khi chào hỏi Ralph, ánh mắt cô chạm phải Marvin Norris ở phía sau.

Người đàn ông đó đang nhìn quét qua toàn bộ cơ thể cô với một ánh nhìn như đang đánh giá. 

Khi Richelle nhìn thẳng vào mắt anh ta, anh ta khẽ nhíu mày.

‘Có vẻ anh ta không mấy hài lòng về mình.’

Richelle nheo mắt lại. 

Nhưng hiện tại không phải lúc để bận tâm về điều đó. 

Cô nhìn về phía Alan.

Alan đảo mắt một vòng rồi nói với cha con Norris.

“Chúng tôi có chuyện cần nói riêng, các vị vui lòng đợi một lát. Đằng kia, hãy chuẩn bị trà mới đi.”

Sau khi đưa ra yêu cầu với phục vụ đang đợi ngoài cửa, Alan đi đầu bước vào phòng ngủ lớn. 

Khác với phòng ngủ nhỏ, ở đây có sẵn cả bàn và ghế.

Sau khi đóng cửa, Alan bối rối liếc nhìn Richelle.

“Xin lỗi cô. Cô ngạc nhiên lắm đúng không? Tôi không ngờ họ lại đường đột xông vào phòng thế này. Tôi đã dặn kỹ là nếu có khách tìm tôi thì hãy dẫn họ sang phòng khác rồi mà…”

“Hả? Cậu xin lỗi gì chứ? Sao cậu lại phải xin lỗi?”

Richelle mở to mắt xua tay rồi ngồi xuống ghế.

“Không sao đâu. Tôi không ngạc nhiên vì ông Norris, mà là…”

Đang định giải thích, Richelle bỗng hơi ngập ngừng.

“… Alan, cậu có ý định gánh vác nhà Otis sao?”