TeleTruyen

‘Trời đất. Mình mà lại là người tình của Alan ư!’

Trên đời này làm gì có chuyện nào vô căn cứ đến mức đó cơ chứ?

Thế nhưng, nếu đường đột đứng ra phủ nhận thì chuyện lại càng trở nên nực cười hơn. 

Vì vậy, trước mắt cô vẫn vờ như không biết mà cho qua, nhưng mà…

‘Quả nhiên thế này không ổn chút nào.’

Cứ đà này, danh tiếng của Alan – người vừa mới trở thành gia chủ – cũng sẽ bị ảnh hưởng xấu.

Hãy thử nghĩ mà xem. 

Một cô gái không rõ lai lịch được cung phụng trong biệt thự và một vị gia chủ trẻ tuổi vừa mới trưởng thành. 

Chẳng phải đó là một viễn cảnh đầy kích thích mà không ai có thể phủ nhận sao?

‘Trước khi tin đồn lan ra khỏi biệt thự, mình phải tìm cách làm gì đó mới được…’

Richelle chậm rãi rảo bước trong vườn. 

Tiết trời đang chuyển vào cuối xuân mang đến cho khu vườn đủ loại sắc màu rực rỡ. 

Trong số đó không có lấy một bông hồng nào, và sự thật đó mang lại cho Richelle một cảm giác an tâm kỳ lạ.

Khu vườn của biệt thự không quá rộng lớn. 

Nhờ vậy, Richelle có thể lập tức phát hiện ra cỗ xe ngựa vừa dừng trước cổng chính.

‘Là Alan sao?’

Cô hân hoan tiến về phía cỗ xe. 

Thế nhưng, tâm trạng đang phấn chấn bỗng chốc rơi xuống vực thẳm ngay khi cô xác nhận được người vừa bước xuống xe.

“Cô Howard?”

Là Marvin Norris. 

Con trai của luật sư Ralph Norris, đồng thời là người đang đảm nhận vai trò thư ký cho Alan.

Đôi mắt hẹp dài đầy vẻ cau có quét từ trên xuống dưới người Richelle. 

Rồi anh ta nhíu mày vẻ khó chịu.

“Có lẽ tôi không cần hỏi cô sống có tốt không đâu nhỉ. Trông cô vô cùng thong dong và… vui vẻ. Ngài Alan quả thật là người quá đỗi nhân từ.”

Đó là một lời mỉa mai rằng cô đang ăn không ngồi rồi, tiêu xài tài sản của nhà Otis trong biệt thự này.

Richelle nở một nụ cười rạng rỡ, thanh khiết không chút tì vết.

“Nếu nghe thấy lời đó, Alan chắc chắn sẽ rất vui mừng. Từ xưa đến nay, sự an nhiên của khách chính là niềm tự hào của chủ nhà mà.”

Ý cô là: nếu người chủ của anh biết anh nói năng như thế với vị ‘khách’ thân thiết đến mức gọi thẳng tên nhau, thì chắc chắn cậu ấy sẽ rất ‘vui mừng’ đấy.

Hiểu ra ý tứ trong câu nói, Marvin Norris méo mặt. 

Richelle vẫn thản nhiên giữ nụ cười, đối diện trực tiếp với sự thù địch của anh ta.

Dù không rõ lý do, nhưng Marvin Norris đã không hề che giấu sự ác cảm với Richelle ngay từ lần đầu gặp mặt.

Việc anh ta mỉa mai cô mỗi khi chạm mặt giờ đã trở thành chuyện thường ngày. 

Tất nhiên, với một người đã quá quen đối phó với sự kiêu ngạo của những tiểu thư thượng lưu và các phụ huynh như Richelle, tầm này chỉ giống như một chú chó con chưa mọc răng đang sủa ăng ẳng mà thôi. 

Chỉ là hơi phiền phức một chút.

Dù vậy, cô vẫn không khỏi thắc mắc về lý do của sự thù địch đó. 

Là vì lòng trung thành với chủ nhân sao? 

Hay vì anh ta không thích việc bên cạnh chủ nhân lại có một đứa con gái từ một gia đình chẳng có gì vẻ vang?

‘Hay là anh ta cũng hiểu lầm mình là người tình của Alan?’

Cô nghi hoặc quan sát Marvin Norris. 

Anh ta lộ liễu tránh ánh mắt của Richelle như thể không muốn tiếp chuyện thêm một lời nào.

“… Ngài Alan dặn rằng tối nay ngài ấy sẽ dùng bữa tại biệt thự.”

“Tôi biết rồi. Tôi sẽ chuẩn bị.”

“Ồ.”

Marvin, mân mê chiếc khuy măng sét trong khi đưa mắt nhìn sang hướng khác, bỗng bật cười khẩy.

“Một vị ‘khách’ thì không cần phải đặc biệt bận tâm làm gì. Chẳng phải việc đón tiếp chủ nhân là vai trò của phu nhân và quản gia sao?”

Trong lời nói chứa đựng một sự khinh miệt rõ ràng.

“Chà, vậy thì chúc vị khách quý tiếp tục được bình an nhé.”

Nói rồi, anh ta nhanh chóng bước đi như thể đã xong việc. 

Đó là một người đàn ông cho đến cuối cùng vẫn không chịu thu lại cái tôi sắc nhọn của mình.

Richelle đăm đăm nhìn theo bóng lưng đó.

“Nếu đó là cái nhìn chung của mọi người đối với mình và Alan thì…”

Một tiếng thở dài não nề thoát ra. 

Quả nhiên, vì lợi ích của Alan, cô nên rời khỏi biệt thự càng sớm càng tốt.

‘Mình đã muốn trở thành sức mạnh cho cậu ấy khi cậu ấy bước ra thế giới lạ lẫm này.’

Nhưng Alan của hiện tại, dù có một mình vẫn đang làm rất tốt.

“…”

Dù cảm thấy hơi đắng lòng, nhưng cô không còn cách nào khác. 

Alan không còn cần đến cô nữa. 

Ngược lại, cô chỉ mang lại sự cản trở. 

Giờ đây không còn lý do gì để cô phải cứ bám trụ lại bên cạnh cậu nữa.

Hãy đi thôi.

Richelle ép đôi chân đang nặng như chì bước tiếp. 

Chẳng hiểu sao cơ thể cô lại nặng nề đến thế.

Và tối hôm đó, một tin vui đã đến với cô.

***

Bữa tối sau ba ngày xa cách diễn ra rất vui vẻ.

“Dạo này cô sống thế nào? Có gì bất tiện không?”

Alan đặt ly rượu vang xuống và hỏi. 

Khí chất toát ra từ từng cử chỉ hoàn toàn là một vị gia chủ hoàn hảo của một gia tộc danh giá mà không ai có thể phủ nhận.

Richelle dùng nĩa ấn nhẹ vào miếng thịt cá trắng ngần, thanh thản trả lời.

“Mọi thứ đều rất tốt. Mọi người đều chăm sóc tôi rất chu đáo. Còn Alan thì sao?”

“Tôi thì vẫn thế thôi.”

Alan khẽ nhíu mày.

“Ngày nào cũng bận đến phát điên. Công việc mới cứ dồn dập kéo đến không ngơi nghỉ, khiến tôi chẳng còn tâm trí đâu. Có bao nhiêu thứ phải nắm bắt, bao nhiêu thứ phải ghi nhớ. Những lúc ngồi trước bàn làm việc đến tận đêm khuya vật lộn với những con chữ đen như sâu bò trên giấy, tôi chỉ muốn vứt bỏ tất cả. Lần trước ấy…”

Dù lời nói là phàn nàn nhưng đôi mắt cậu lại lấp lánh sức sống. 

Đó là gương mặt của một người đang vô cùng hài lòng với cuộc sống hiện tại, cảm nhận được giá trị và niềm tự hào trong công việc.

Phải. Đó chính xác là gương mặt của một người đang tận hưởng cuộc đời mình.

Thật tốt quá. 

Nhờ vậy mà Richelle đã có thể hạ quyết tâm.

Sau bữa ăn, hầu nữ mang trà lên. 

Không thấy đồ ăn kèm nên cô hơi thắc mắc, đúng lúc đó Alan bỗng đưa ra một chiếc hộp.

“Cái này, nghe bảo dạo này đang nổi tiếng lắm. Tôi chỉ tiện tay mua về trên đường đi thôi. Cô mở ra xem đi.”

Đó là một chiếc hộp màu nâu sang trọng được thắt ruy băng xanh lá, kích thước bằng hai bàn tay đàn ông ghép lại. 

Richelle cẩn thận tháo dải ruy băng.

“Ôi, đẹp quá.”

Bên trong hộp là những viên socola trông như những viên đá quý được xếp ngay ngắn thành hàng. 

Thấy Richelle trầm trồ, Alan khẽ hếch cằm đầy tự hào.

“Vì bị nhốt ở Bertrand nên đã lâu rồi cô không được ăn những thứ này mà. Để bù đắp cho sự nuối tiếc đó, chúng ta hãy ăn cho đến khi chán thì thôi.”

Dạo gần đây, mỗi khi trở về biệt thự, Alan đều mang về một loại món tráng miệng từ các tiệm bánh nổi tiếng. 

Nhờ vậy mà khuôn miệng của Richelle đang được hưởng thụ sự xa xỉ nhất trong đời.

Alan hết nhìn mặt Richelle lại nhìn hộp socola như muốn thúc giục cô ăn thử đi. 

Thế nhưng, Richelle chỉ mân mê đầu dải ruy băng bằng ngón tay.

‘Mình phải nói thôi…’

Nói ra điều này, liệu Alan có ngạc nhiên không? 

Cậu có giữ cô lại không?

Hay là… anh sẽ thấy nhẹ nhõm?

‘Không, đừng có tự mình đoán già đoán non rồi lo lắng nữa.’

Richelle lấy hết can đảm, đi thẳng vào vấn đề:

“Alan, tôi định quay về Domblinn.”

“Domblinn?”

Alan mở to mắt ngạc nhiên trong chốc lát, rồi nhanh chóng nhớ ra Domblinn chính là thành phố nơi có trường nội trú nữ tư thục Harriet – nơi cô từng làm việc và cũng là trường cũ của cô.

Cậu hỏi với giọng vẫn còn vương nét bàng hoàng.

“Tự dưng lại? Tại sao chứ?”

“Cũng đến lúc tôi phải tìm lại vị trí của mình rồi. Vốn dĩ tôi dự định sau khi kết thúc khế ước gia sư sẽ dùng kinh nghiệm đó để ứng tuyển vào vị trí giáo viên chính thức tại Harriet. Dù khế ước kết thúc sớm hơn dự kiến, nhưng tôi có kinh nghiệm làm trợ giảng và cũng được các giáo viên cũng như học sinh đánh giá tốt, nên tôi nghĩ kết quả sẽ khả quan thôi.”

Một khi đã mở lời, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn cô tưởng. 

Richelle hài lòng vì mình đã có thể giải thích một cách bình tĩnh và kết thúc lời nói.

Alan dùng tay che đi phần hàm dưới, đăm chiêu nhìn vào tách trà một lúc, rồi cuối cùng mới chậm rãi mở lời.

“Phải rồi… Cô không thể cứ ở đây mãi được.”

Đôi mắt xanh da trời của cậu hơi chùng xuống như bầu trời đẫm nước. 

Tuy nhiên, cậu không có ý định giữ cô lại. 

Richelle tiếp tục mân mê dải ruy băng.

Cậu hỏi, “Cô định khi nào đi?”

“À. Muộn nhất là khoảng tuần sau tôi sẽ xuất phát.”

Vài giờ trước khi đón Alan, Richelle đã nhận được thư của bà Curtis – hiệu trưởng trường nội trú Harriet, cũng là người thầy của cô.

Trong thư viết rằng hiện tại lịch học đang rất bận rộn nên có lẽ phải đến tháng sau bà mới có thể thoải mái gặp mặt cô.

Kèm theo đó là lời nhắn rằng dinh thự của bà luôn rộng mở chào đón người học trò yêu quý, nếu cần nơi nghỉ ngơi thì đừng ngần ngại mà hãy tìm đến.

Thực tế Richelle không có ý định làm phiền dinh thự của bà, nhưng cô thấy rất vui. 

Có lẽ vì mấy tháng ở Bertrand cảm giác quá dài đằng đẵng, nên thâm tâm cô đã luôn lo không biết cô giáo cũ có còn chào đón mình hay không.

‘Trước tiên cứ đến Domblinn rồi tìm một chỗ ở giá rẻ đã. Sau đó thì đợi thông báo tuyển dụng giáo viên chính thức.’

Đã đến lúc thoát khỏi những ngày bất thường như trong mơ để trở về với cuộc sống bình thường. 

Để cô không trở thành vật cản đường cho Alan – người cũng vừa mới bắt đầu cuộc sống mới.

Không sao cả. 

Trước đây cô đã phải gồng mình vượt qua từng ngày với cảm giác như đang chết dần chết mòn, nhưng giờ đây cô có thể sống một cách vui vẻ hơn. 

Richelle tự tin rằng mình sẽ trở thành người chủ thực sự của cuộc đời mình.

Sau một hồi im lặng lắng nghe lời tuyên bố của Richelle, Alan cuối cùng cũng gật đầu.

“Tôi hiểu rồi. Là Domblinn đúng không? Ừm, tôi biết rồi.”

Chuyện chỉ dừng lại ở đó. 

Alan chuyển chủ đề và thúc giục Richelle ăn thử socola.

Richelle cho viên socola tròn trịa vào miệng. 

Vị của nó vô cùng ngọt ngào, nhưng lạ thay, trong miệng cô cứ vương vấn vị đắng rất lâu.

***

Hai ngày sau bữa tối hôm đó.

“Ngày mai cô cùng tôi đến Domblinn nhé.”

Alan – người trở về biệt thự sớm hơn thường lệ – đột nhiên nói. 

Richelle chớp mắt liên tục.

“Đến Domblinn ư?”

“Nếu lịch trình quá gấp thì hãy bảo tôi nhé. Tôi cũng có việc ở Domblinn, và tôi muốn cô giúp tôi một tay.”

Nếu đã vậy thì không thể từ chối. 

Richelle đáp lại trong sự ngỡ ngàng rằng cô sẽ chuẩn bị.

Và ngày hôm sau, họ thực sự đã khởi hành hướng về Domblinn.