TeleTruyen

“Tầng hai có vấn đề gì sao, Bell?”

Richelle nhẹ nhàng hỏi. Bell lắc đầu.

“Không ạ, chỉ là… tôi có chuyện nhất định phải nói với người.”

“Có vẻ là một chuyện quan trọng.”

“Đúng là như vậy ạ.”

Bell hít một hơi nhẹ. 

Trong khi chậm rãi bước lên cầu thang, bà thấp giọng bắt đầu câu chuyện.

“Người đã biết về bí mật của Greenwood chưa ạ?”

“Ý bà là chuyện về con ma đó?”

“Vâng. Với một người thực tế thì nghe có vẻ nực cười… Nhưng tin đồn về việc Greenwood có ma là sự thật hiển nhiên.”

Trần nhà của Greenwood khá cao. 

Đặc biệt là phần trần phía trên cầu thang nối giữa tầng một và tầng hai được thiết kế thông tầng vô cùng khoáng đạt.

Richelle đưa mắt lướt qua bức tường cao vút chạy dọc theo cầu thang. 

Những chiếc khung tranh nhỏ được treo san sát nhau không để hở một kẽ hở nào. 

Tất cả đều là những bức tranh mô tả các bộ phận cơ thể bị cắt rời như mắt, miệng, mũi, tay, chân… 

Thậm chí có một số khung tranh chỉ để trống một màu trắng tinh khôi.

Không biết ai là người đã trang trí chúng, nhưng gu thẩm mỹ này thật khá quái gở. 

Có lẽ cô nên dặn bà ấy tháo hết đống khung tranh này xuống thì hơn.

Đúng lúc cô định mở lời thì dường như đoán được ý định của Richelle, Bell nhanh chóng lên tiếng.

“Tôi khuyên người không nên bỏ những khung tranh này đi.”

“Hả?”

“Bà Marriott tuy cực kỳ chán ghét Greenwood, nhưng thực ra nếu tuân thủ một vài quy tắc thì đây không phải là một dinh thự quá khó sống.”

Trời đất ơi, lại là quy tắc sao?

Ác mộng ở Bertrand bỗng hiện về. 

Richelle nén vẻ khó chịu và tập trung lắng nghe.

“Quy tắc rất đơn giản. Đừng cố chống lại con ma. Và hãy để mặc dinh thự như nó vốn có.”

“Để mặc nó?”

“Vâng. Con ma của Greenwood không thích bất kỳ sự thay đổi nào xảy ra với dinh thự. Những trang trí nhỏ nhặt thì không sao, nhưng khoảnh khắc cô di chuyển những món nội thất lớn như giường ngủ, nó sẽ bùng phát cơn thịnh nộ dữ dội. Mục đích sử dụng của các phòng cũng không được thay đổi.”

Giọng của Bell nhẹ và đều đều, khiến Richelle cảm thấy như đang nghe bảo mẫu kể chuyện xưa.

“Thêm nữa, nó cũng không thích có quá nhiều người lạ ra vào dinh thự. Đặc biệt là những người đàn ông ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi.”

“Nghe như thể bà đang bảo tôi rằng việc sửa sang dinh thự là bất khả thi vậy.”

“Vâng. Đó chính là điều tôi muốn nói.”

Bell khẽ cúi đầu.

“Cô có thể vui lòng hủy bỏ việc sửa chữa được không? Khi ông Elder, cha của bà Marriott, cố gắng tân trang lại dinh thự, vì cưỡng ép tiến hành công trình nên đã có một công nhân thiệt mạng. Sau vụ đó, gia đình ông Elder đã rời khỏi Greenwood.”

Đã từng có tai nạn chết người sao?

Richelle trợn tròn mắt. 

Bell nói thêm như để trấn an.

“Đó là tai nạn chết người đầu tiên và cũng là cuối cùng tại đây. Con ma của Greenwood tuy thích những trò đùa tai quái, nhưng nếu không chủ động kích động nó, nó sẽ không gây ra vấn đề gì lớn. Đó là lý do chúng tôi vẫn chung sống bình an tại Greenwood này.”

Họ tiếp tục bước đi. 

Chẳng mấy chốc đã lên đến tầng hai. 

Ở tầng hai với hành lang tương đối hẹp, cô cảm nhận được một sự ấm cúng khiến người ta khó lòng tin được rằng nơi đây lại có một con ma nguy hiểm đến thế.

Richelle nuốt ngược tiếng thở dài, vuốt lại mái tóc.

‘Cứ cho là thực sự có ma đi, mình cứ ngỡ cùng lắm là nghe thấy tiếng bước chân vào ban đêm khi mọi người đã ngủ say thôi chứ.’

Đằng này lại là một linh hồn sẽ làm hại người khác nếu bị làm cho phật ý? 

Thậm chí còn có cả người chết?

‘Sống trong một ngôi nhà thế này quả nhiên là…’

Cô đưa mắt nhìn quanh tầng hai. 

Cũng giống tầng một, mọi ngóc ngách trong dinh thự đều hằn in sự chăm sóc tỉ mỉ. 

Đồ đạc không hề có dấu hiệu cũ kỹ hay tồi tàn. 

Nội thất tuy lâu đời nhưng vẫn rất chắc chắn.

Bề ngoài, đây là một dinh thự ấm cúng và bình yên.

‘… Chắc là sẽ ổn thôi nhỉ?’

Bộ não của Richelle bắt đầu hoạt động hết công suất. 

Một điều cực kỳ hiếm thấy ở cô, đó là cô đang suy nghĩ theo hướng khá tích cực.

Cô vốn chẳng có khách khứa nào để mời đến. 

Bản thân cô cũng không mặn mà với việc trang trí nhà cửa. 

Sau khi giả định mọi tình huống, cô thấy mình chắc chắn sẽ không làm gì khiến con ma phật lòng.

‘Trên hết, giá nhà rẻ mà.’

Richelle nhớ lại cái giá giao dịch của Greenwood mà cô đã thoáng thấy trong hồ sơ mua bán. 

Con số ghi trên đó xấp xỉ với số tiền mà cô dự kiến nhận được nếu hoàn thành hợp đồng gia sư tại Bertrand một cách trọn vẹn.

Phải rồi, tiền!

Nghĩ đến tiền, mọi nỗi lo lắng tan biến sạch sành sanh. 

Một dinh thự quy mô thế này mà có giá bèo bọt như vậy tuyệt đối không phải chuyện thường tình. 

Đây chính là lựa chọn tốt nhất trong số những lựa chọn mà cô có thể có.

Nói một cách thẳng thắn, Richelle sợ thiếu tiền hơn nhiều so với việc sợ những nguy hiểm mà con ma có thể mang lại.

Và có lẽ vì vừa trải qua chuyện của Rose cách đây không lâu, nên cô cảm thấy một con ma chỉ biết hù dọa con người cũng chẳng có gì ghê gớm lắm…

Sự an toàn và tiền bạc đang giao tranh quyết liệt trên bàn cân trong đầu cô. 

Cuối cùng, Richelle đã hạ quyết tâm.

“Cảm ơn lời khuyên của bà, Bell. Tôi sẽ hủy bỏ việc sửa chữa.”

Richelle tự tin ưỡn ngực. 

Được rồi. Cứ thử sống xem sao. 

Ngay cả Rose mà mình còn sống sót thoát khỏi được, lẽ nào lại không thắng nổi một con ma?

“Cảm ơn người đã thấu hiểu. Cô cần gì cứ bảo, chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng.”

Sự yêu mến dành cho Richelle lộ rõ trong ánh mắt của Bell. 

Hai người đi tham quan tầng hai trong bầu không khí đã trở nên thân thiết hơn hẳn.

“Tầng hai có ba phòng ngủ, một phòng khách và một phòng sách. Cô sẽ dùng phòng ngủ lớn nhất chứ ạ?”

“Tôi định…”

Richelle chưa kịp dứt câu đã im bặt. 

Toàn bộ sự chú ý của cô bị thu hút bởi khung cảnh của căn phòng cô vừa bước vào.

Đó là một căn phòng mộc mạc mang hương thơm của hoa oải hương khô và mùi nắng giòn tan. 

Đây là phòng ngủ nhỏ nhất trong số những phòng cô đã xem, nhưng ánh nắng xuyên qua cửa sổ lại là ấm áp nhất.

Trên hết, khung cảnh bên ngoài cửa sổ kính trong suốt quả là một tuyệt phẩm. 

Cánh đồng xanh mướt, dòng suối chảy róc rách và cây liễu lớn rủ bóng thướt tha đẹp như một bức tranh phong cảnh được vẽ tỉ mỉ.

Một căn phòng vừa ý cô đến mức kỳ lạ. 

Cô có cảm giác nếu trên đời này chỉ có duy nhất một không gian dành riêng cho mình, thì đó chính là căn phòng này.

Richelle thốt lên như bị mê hoặc:

“Tôi sẽ dùng phòng này làm phòng ngủ.”

“Phòng này… người nói phòng này sao ạ?”

Bell chớp mắt liên tục.

“Căn phòng này chẳng phải là quá nhỏ đối với một vị chủ nhân sao? Hơn nữa, đây là nơi xảy ra nhiều hiện tượng kỳ lạ nhất trong dinh thự đấy ạ.”

“A… Vậy ư.”

Nếu vậy thì đành chịu thôi.

Richelle định bỏ cuộc và quay người đi. 

Quyết định sống ở Greenwood đã là quá mạo hiểm rồi, cô không muốn phải gánh thêm rủi ro không đáng có.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, cành liễu ngoài kia khẽ rung rinh.

Nhất định phải dùng phòng này. 

Không, mình bắt buộc phải ở trong căn phòng này. 

Một linh tính mãnh liệt xuyên qua đại não cô.

“… Không sao đâu. Tôi sẽ dùng phòng này.”

“Dạ? Nhưng thưa cô.”

“Không sao mà, Bell.”

“… Nếu cô đã quyết định như vậy, tôi sẽ chuẩn bị phòng này cho người.”

Trước sự cố chấp đột ngột của vị chủ nhân mới, Bell không giấu nổi vẻ bàng hoàng. 

Thậm chí có vẻ như sự thiện cảm dành cho Richelle cũng bị sụt giảm đôi chút.

Richelle cảm thấy hơi hối hận vì đã lỡ lời, nhưng lạ thay, cô không hề có ý định rút lại quyết định.

Đúng lúc bầu không khí chuẩn bị trở nên gượng gạo, có tiếng gọi Bell từ tầng dưới.

“Ôi. Cô đợi một chút được không ạ? Có vẻ có chuyện gì đó xảy ra rồi.”

“Bà đi đi, Bell. Tôi sẽ ở đây xem qua căn phòng một chút.”

“Cảm ơn cô. Vậy tôi xin phép.”

Còn lại một mình, Richelle tiến lại gần cửa sổ. 

Trước cửa sổ đặt một chiếc bàn gỗ óc chó với kích cỡ vừa vặn. 

Nhìn qua cũng thấy nó rất chắc chắn, cảm giác ngồi lên đó và nhìn ra ngoài cửa sổ thì thật tuyệt.

Richelle đưa tay ra định mở cửa sổ. 

Thế nhưng cửa bị kẹt cứng, không hề suy chuyển.

Chẳng còn cách nào khác, cô đành leo lên bàn để kiểm tra khung cửa. 

Quả nhiên, có một xấp giấy không rõ lai lịch bị kẹt trong khe khung cửa. 

Nhìn vào bên trong lớp giấy gấp lại, cô thấy những dòng chữ đen.

“Cái gì đây nhỉ?”

Có ai đó cố tình nhét vào đây sao?

Cô xem xét kỹ khung cửa. 

Có vẻ như việc lấy xấp giấy ra cũng sẽ không gây ra vấn đề gì đặc biệt ngay lập tức.

Sau một hồi ngần ngại, cuối cùng Richelle cũng rút xấp giấy ra. 

Đó là những tờ giấy cũ kỹ đã ngả sang màu vàng úa.

Cẩn thận mở những tờ giấy vốn có thể nát vụn bất cứ lúc nào, cô bắt đầu đọc.

[Ngày xx tháng xx. Thời tiết, âm u.]

“Là nhật ký mà.”

Ai lại xé nhật ký rồi nhét vào đây cơ chứ?

Richelle tự nhiên đọc tiếp câu tiếp theo.

***

[Mình đã có một cuốn nhật ký mới.

Đã lâu không viết nhật ký nên thấy ngượng quá. Mình muốn viết điều gì đó thật hay ho, nhưng vì không có tài cán đó nên trước tiên mình sẽ ghi lại những việc xảy ra vào sáng nay.

Hôm nay trời âm u lạ thường. Từ sáng sớm mây đã nặng trĩu và không khí lạnh lẽo, cảm tưởng như tuyết trái mùa có thể rơi xuống bất cứ lúc nào. Vì cơn ho khan mãi không dứt nên cả buổi sáng mình phải nằm bẹp trên giường.

Nằm một chỗ quá mức cần thiết quả thực chẳng vui vẻ gì. Bởi vì khi đó, mình có cảm giác như mình đang bị chôn vùi trong lớp chăn màn, rồi cuối cùng sẽ bị hút sâu xuống lòng đất. Khi mình biến mất rồi, mọi người chắc sẽ sớm quên mình thôi nhỉ?

Tiếng gió rít mạnh đập vào cửa sổ khiến lòng mình càng thêm buồn bã. Sau khi ăn qua loa bữa trưa, mình không thể chịu đựng thêm nữa và quyết định bật dậy khỏi giường. Khi thấy sức lực đã hồi phục đôi chút, mình định đi dạo một lát.

Thế nhưng ngay lúc đó, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.]