TeleTruyen

“Cứ nói đi. Nếu là yêu cầu của cậu, đương nhiên tớ sẽ giúp rồi. Richelle đáng yêu của tớ.”

Đôi mắt Julia lóe lên tia sáng của sự hứng thú. 

Đúng như cô ấy nói, Julia sẵn lòng làm bất cứ điều gì nếu đó là lời nhờ vả từ Richelle.

Thế nhưng, vì yêu cầu này thuộc loại cực kỳ đáng ngại và u ám, Richelle đã phải chuẩn bị tâm lý rất kỹ mới có thể thốt ra thành lời.

“Về Norris… Hãy điều tra giúp tớ về Marvin Norris.”

“Marvin Norris sao?”

“Anh ta gặp gỡ những ai, đang toan tính điều gì, nói những chuyện gì… Đại loại là vậy. Không phải những thứ phô bày bên ngoài, mà là thứ anh ta đang che giấu ở phía sau.”

Richelle vẫn nhớ như in ánh mắt của Marvin Norris.

Một sự thèm khát đê tiện, bám rễ sâu đến mức ban đầu cô không nhận ra, nhưng giờ ngẫm lại, nó rõ ràng đang tỏa ra một luồng sáng hừng hực.

Khi anh ta nhìn Alan, anh ta đã lộ ra biểu cảm gì? 

Thái độ đối với Alan ra sao? 

Những từ ngữ anh ta chọn khi nói về Alan là gì?

Dù cầu mong là không phải, nhưng nếu…

Nếu anh ta không coi Alan là ‘Alan Otis’, mà chỉ coi cậu như một ‘món hàng’ để hiện thực hóa tham vọng của mình.

Nếu anh ta mù quáng vì lo sợ kế hoạch dày công xây dựng bấy lâu bị sụp đổ, để rồi để lộ ra dục vọng chiếm hữu đó một cách trực tiếp…

Marvin Norris có thể sẽ gây ra những điều khủng khiếp đối với Alan.

Richelle nhìn Julia, thầm hy vọng tất cả chỉ là ảo giác của mình. 

Julia dùng ngón tay xoay lọn tóc đen dài mượt mà.

“Cậu muốn tớ điều tra ngầm Marvin Norris à. Hừm. Cậu nghĩ rằng nhà Norris đang âm mưu điều gì đó sao?”

“Xin lỗi vì đã nhờ cậu một việc kỳ quặc thế này.”

“Không. Ngược lại tớ thấy rất thú vị. Tớ cũng thắc mắc không biết nhà Norris rốt cuộc đang định làm cái quái gì nữa… Được thôi. Tớ sẽ điều tra giúp cậu. Không ai thích hợp làm việc này hơn tớ đâu.”

Tiểu thư Julia Lawrence chính là nữ hoàng của giới xã giao đúng nghĩa. 

Không một ngóc ngách nào trong giới thượng lưu mà tầm tay cô ấy không chạm tới, và cũng không một nhân vật nào trong giới xã giao có thể thoát khỏi mạng lưới thông tin của cô ấy.

Hơn nữa, tầm ảnh hưởng của Julia không chỉ dừng lại ở giới xã giao phô trương dưới ánh sáng. 

Ngay cả những câu lạc bộ kín hay các salon bí mật cũng nằm gọn trong lòng bàn tay cô ấy.

Vì vậy, trong việc bới lông tìm vết về một ai đó, không ai có thể thắng được Julia. 

Với Julia, cô ấy thậm chí có thể thâu tóm được cả những gì đang diễn ra trong đầu đối phương.

“Sẽ không mất nhiều thời gian. Tớ sẽ sớm liên lạc lại.”

Julia tự tin khẳng định. 

Richelle mỉm cười nhẹ rồi gật đầu.

Một mặt, cô thầm mong Julia sẽ gửi tới một lời mắng mỏ đầy phiền phức rằng cô đã làm việc vô ích. 

Rằng chẳng có gì cả. Rằng lần này cô đã nhìn nhầm rồi. Mong cô ấy hãy nói như vậy.

Thế nhưng, thế giới này vốn dĩ luôn tàn khốc, và mong ước của cô đã không trở thành sự thật.

***

Một tuần sau cuộc gặp với Julia, một bức thư đã được gửi tới.

Richelle cầm bức thư trên tay, bồn chồn không yên rồi đi vào phòng ngủ. 

Sau khi chốt cửa thật chặt, cô mới đủ dũng khí để xé thư ra xem.

[Trời đất ơi, Richelle. Tớ đã phải xác nhận đi xác nhận lại nhiều lần cho đến khi chắc chắn mới dám gửi thư cho cậu đấy.]

Những nét chữ trong thư đều vếch ngược lên ở phần cuối, như thể đang bộc lộ cảm xúc mãnh liệt của người gửi. 

Sự hưng phấn thấm đẫm trong bức thư dường như lây lan sang cả Richelle.

Cô hít một hơi thật sâu, đôi mắt nhanh chóng lướt qua nội dung bức thư.

Khi đọc đến đoạn kết, cô lại quay lại đọc từ đầu, rồi cứ thế lặp đi lặp lại như một điệp khúc vô tận.

Chỉ đến khi không thể kìm nén được nữa, Richelle mới thở hắt ra một hơi. 

Ánh mắt run rẩy của cô hướng vào khoảng không vô định.

… Chuyện này, giờ phải làm sao đây?

“Trước tiên phải nói với Alan….”

… Với Alan sao?

Nói gì với cậu ấy? Định truyền đạt sự thật này cho cậu? Liệu cậu ấy có chịu đựng nổi không?

Nhà Norris là chỗ dựa vững chắc nhất của Alan Otis khi cậu mới chập chững bước ra thế giới. 

Không ai có thể phủ nhận rằng Alan đã tin tưởng và dựa dẫm vào họ.

Sự phản bội của những người như thế… nếu Alan biết được.

Liệu cậu có thể giữ vững lý trí mà chịu đựng nổi không?

Bức thư bị vò nát trong tay. 

Không được, không thể thế này. 

Cô không muốn nhìn thấy sự tuyệt vọng của Alan. 

Cô không muốn nhìn thấy cậu suy sụp.

‘Mình sẽ tự giải quyết. Im lặng làm chuyện này mà không để Alan biết. Trước tiên phải tìm hiểu xem Ralph Norris có tham gia vào kế hoạch này không đã…’

Bước chân đang đi lại loạn xạ trong phòng của Richelle bỗng khựng lại.

“…”

‘Mình sẽ tự giải quyết?’

Hành động đó… chẳng phải là đang xem thường Alan ư?

Cậu không còn là đứa trẻ cần được bảo vệ nữa. 

Không ai được quyền xâm phạm quyền lợi của cậu.

Alan Otis là chủ nhân của nhà Otis.

Vì vậy, cậu phải là người đầu tiên nắm rõ sự việc này. 

Cậu phải tự tay xử lý nó bằng chính sức mình.

Dù có đau đớn đến đâu, tất cả là vì tương lai của Alan Otis và gia tộc Otis.

Richelle nhắm nghiền mắt rồi mở ra, cô ngồi vào bàn làm việc. 

Sau khi chấm mực vào bút lông, cô bắt đầu viết thư một cách nhanh chóng.

***

Marvin Norris luôn nghĩ rằng mình là người xứng đáng có một cuộc đời hoàn hảo nhất.

Sự chú ý, tôn kính, xu nịnh của mọi người… anh ta là kẻ có giá trị để sẵn lòng đón nhận và tận hưởng tất cả những điều đó.

Chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? 

Anh ta sinh ra trong sự giàu sang. 

Anh ta sở hữu ngoại hình cuốn hút mà ai cũng phải công nhận. 

Anh ta được giáo dục xuất sắc, và đầu tư thông minh đủ để hấp thụ hết mớ kiến thức đó.

Mọi thứ tạo nên Marvin đều hoàn hảo. 

Ngoại trừ một điều duy nhất: cái họ ‘Norris’ đằng sau tên anh ta.

Nhà Norris là một gia tộc luật sư danh tiếng. 

Họ làm việc dưới trướng kẻ khác, nhận tiền của người ta để đi dọn dẹp hậu quả.

Nói một cách ngắn gọn, họ kiếm tiền bằng cách ‘trực tiếp lao động’.

Xưa nay, một quý ông thực thụ phải sống một cuộc đời cách xa những công việc lao động tầm thường.

Những người thuộc giới thượng lưu mà anh ta vốn dĩ phải thuộc về thường cười nhạo nhà Norris. 

Họ khinh miệt vì cho rằng đẳng cấp không xứng tầm. 

Marvin không thể chịu đựng nổi sự coi thường này.

Vào cái ngày bị sỉ nhục tại một câu lạc bộ xã giao chỉ dành cho những nhân vật nổi tiếng, cuối cùng anh ta đã tìm đến cha mình.

“Thôi cái việc luật sư đó đi, thưa cha. Giờ đây chỉ riêng tiền thuê đất cũng đủ để chúng ta sống cuộc đời của tầng lớp thượng lưu nhất rồi, tại sao cha cứ muốn đứng cùng hàng với lũ thường dân hèn mọn đó mãi thế!”

Anh ta trút hết mọi nỗi nhục nhã bấy lâu. 

Marvin tin chắc rằng cha sẽ thấu hiểu. 

Thế nhưng, cha anh ta, Ralph Norris, lại lắc đầu.

“Mọi thứ chúng ta có được đều bắt nguồn từ ân huệ của nhà Otis. Chúng ta không được phép quên sự thật đó, Marvin. Nhà Otis và nhà Norris không đơn thuần là mối quan hệ chủ tớ.”

Marvin không thể hiểu nổi. 

Rốt cuộc là đã mang ơn huệ gì?

Đúng là từ rất lâu rồi, cụ cố của anh ta đã nhận được sự bảo trợ của nhà Otis. 

Một đứa trẻ mồ côi làm việc vặt ở cửa hàng tạp hóa đã nhờ sự bảo trợ của Otis mà trưởng thành, trở thành một luật sư tài ba.

Nhưng chỉ có thế thôi. 

Thứ tạo nên nhà Norris của ngày nay là nỗ lực của nhà Norris chứ không phải ân huệ của nhà Otis. 

Marvin đã nghĩ như vậy.

Rốt cuộc cha định quỵ lụy dưới bóng ma nhà Otis đến bao giờ nữa?

Marvin từ bỏ kỳ vọng vào cha. 

Nếu cha không làm, anh ta sẽ làm. 

Anh ta nhất định sẽ dùng mọi cách để tiến vào giới thượng lưu, nơi anh ta thuộc về.

Giữa lúc đó, Marvin chợt nhớ ra người kế vị hiện tại của nhà Otis cùng lứa với em gái Abigail của mình. 

Một ý tưởng lóe lên trong đầu anh ta như thể bật đèn.

Chính nó.

Để Abigail kết hôn với người kế vị nhà Otis. 

Một khi nhà Norris trở thành thông gia của nhà Otis, dựa vào quyền lực của nhà Otis, sẽ không ai dám coi thường nhà Norris nữa.

Việc thâu tóm nhà Otis xem chừng không khó. 

Nhà Otis luôn vội vàng tìm cô dâu, và vị trí đó thậm chí từng có cả những kẻ xuất thân là nghệ sĩ Prima Donna thường dân ngồi vào. 

Em gái anh ta, Abigail, có thừa tư cách để chiếm lấy vị trí đó.

Hơn nữa, chẳng phải nhà Otis đã lấy cái cớ ân huệ mọn trong quá khứ để sai bảo nhà Norris như người hầu suốt bấy lâu sao? 

Họ cần phải thanh toán sòng phẳng cái giá đó.

Marvin bắt đầu lập nên một kế hoạch thú vị. 

Sau khi Abigail trở thành phu nhân nhà Otis, đầu tiên anh ta sẽ thôi việc luật sư. 

Sau khi tiếp quản nhà Norris, lúc đó anh ta mới thực sự tìm lại được vị trí xứng đáng với linh hồn mình…

Thế nhưng từ một khoảnh khắc nào đó, tình hình bắt đầu xoay chuyển theo hướng kỳ lạ.

Đột nhiên Bertrand bị thiêu rụi. 

Alan Otis bước ra ngoài. 

Và bên cạnh cậu là một người phụ nữ.

Một người phụ nữ có đôi mắt màu xanh lục tĩnh lặng, người nhận được ánh nhìn tha thiết của Alan Otis.

Marvin Norris linh cảm người phụ nữ này sẽ là chướng ngại vật lớn cho kế hoạch của anh ta.

Vì vậy, anh ta cố tình phớt lờ. 

Anh ta mỉa mai và cười nhạo. 

Marvin biết rất rõ cách tống khứ những kiểu nhân vật này. 

Chỉ cần chạm nhẹ vào lòng tự trọng cao ngạo đó, cô sẽ vừa khóc lóc phẫn nộ vừa bỏ chạy thôi.

Anh ta còn cố tình sắp xếp lịch trình của Alan thật dày đặc để chia cắt hai người. 

Dù Alan Otis có cố gắng dành thời gian để đến Greenwood, nhưng anh ta tin đó cũng chỉ là nhất thời.

Bởi lẽ Alan Otis chỉ là một đứa trẻ chưa từng thực sự hẹn hò với phụ nữ. 

Anh ta tự tin có thể dỗ dành để xoay chuyển sự chú ý của cậu. 

Hơn nữa, em gái Abigail của anh ta rõ ràng là một mỹ nhân.

Thực tế là Alan Otis đối xử với Abigail lịch thiệp hơn hẳn so với những quý cô khác. 

Mọi thứ đều suôn sẻ.

Anh ta đã nghĩ như thế.

Cho đến khi Alan Otis công khai làm nhục nhà Norris.

“Gần đây có những tin đồn nực cười trong giới xã giao. Trong lúc ta còn nhắm mắt làm ngơ, hãy tự xử lý đi, Marvin.”

Vào ngày bị Alan gọi đến cảnh cáo, Marvin đã phải đập phá và thay mới toàn bộ đồ đạc trong phòng mình.

Khốn kiếp. Cái bọn Otis khốn kiếp!

Từ trước đến nay nhà Norris đã cống hiến cho nhà Otis biết bao nhiêu. Sao cậu ta dám ban cho anh ta nỗi nhục nhã này!

Tất cả những gì anh ta định làm từ giờ trở đi đều là do chính Alan Otis tự chuốc lấy.

Marvin Norris chuẩn bị một kế hoạch mới. 

Dù Abigail có khóc lóc một chút nhưng cuối cùng cô gái cũng thấu hiểu.

Giờ đây, chỉ cần chờ thời điểm thích hợp để hành động là mọi chuyện sẽ kết thúc, thế mà…

[Tôi biết gần đây anh đã thu thập được thứ gì. Và tôi cũng biết anh định dùng nó để làm chuyện gì.

5 giờ chiều ngày xx tháng xx. Tôi sẽ đợi ở Greenwood.

Richelle Howard.]

Vào một ngày nắng đẹp, bức thư của Richelle Howard đã được gửi tới cho Marvin Norris.