TeleTruyen

“…”

Sau khi xác nhận vết thương của Richelle, đôi mắt Alan mở to trân trân. 

Cậu khẽ hé môi như định nói điều gì đó, nhưng cuối cùng không thốt ra nổi một lời kinh ngạc nào mà lại lặng lẽ mím chặt môi.

Chứng kiến cảnh tượng đó, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán Marvin Norris. 

Sự im lặng của Alan Otis trở thành một nỗi áp lực kinh hoàng đè nặng lên anh ta.

Để tìm cách tự bào chữa, Marvin lắp bắp mở lời.

“Thưa, thưa ngài Alan. Chuyện này là…”

“Câm miệng.”

Alan rút khăn tay từ trong túi ra, ấn chặt vào vết thương của Richelle để cầm máu. 

Cậu có thể cảm nhận được nhịp mạch của cô đang đập dồn dập dưới đầu ngón tay mình.

Khoảnh khắc nhịp đập đó thấm qua đầu ngón tay rồi truyền thẳng vào trái tim, Alan thấu hiểu một cách sâu sắc cảm giác máu trong người mình đang lạnh dần đi là như thế nào.

“Bởi vì ta thực sự, thực sự muốn giết chết ngươi đấy.”

Alan ôm lấy Richelle một cách trân trọng như đang nâng niu một nụ hoa non nớt, rồi quay lại nhìn Marvin. 

Ánh mắt lạnh lẽo như một lưỡi dao vừa mài sắc bén lao đến găm chặt vào người đối diện. 

Marvin run rẩy lùi lại phía sau.

Kẻ đó… là ai vậy?

Ánh mắt đó, uy áp đó, hoàn toàn không phải của vị gia chủ non nớt mà bấy lâu nay anh ta coi thường.

Marvin Norris linh cảm một cách bản năng rằng: Ngày hôm nay chính là ngày tàn cho tất cả những gì anh ta đã dày công gây dựng suốt cả cuộc đời.

‘K–không thể nào. Không được!’

Không thể như thế được. 

Không thể kết thúc như thế này. 

Cuộc đời anh ta đã vất vả gầy dựng thế nào cơ chứ. 

Tương lai hoàn hảo mà anh ta hằng mơ ước bấy lâu nay đâu thể tan biến dễ dàng như vậy!

Đôi chân anh ta rã rời không còn chút sức lực, giúp anh ta quỳ sụp xuống một cách ‘thuận tiện’ mà không có chút kháng cự nào.

“N–ngài Alan! Xin hãy nghe tôi nói. Suốt thời gian qua Norris đã cống hiến cho nhà Otis biết bao nhiêu mà? Tôi thừa nhận mình đã vượt quá bổn phận. Nhưng tất cả những điều này suy cho cùng cũng là vì lo lắng cho tương lai của nhà Otis…!”

“Ngài ấy đã bảo câm miệng rồi kia mà, đồ rác rưởi!”

Marvin giật nảy mình, đôi vai run bắn. 

Không phải vì câu trả lời là một lời mắng chửi thô bạo.

Mà bởi vì lời mắng nhiếc đó được thốt ra bằng một giọng nói không thể quen thuộc hơn.

Lần này, anh ta thực sự cầu nguyện đó không phải là sự thật. 

Thế nhưng, ở phía cuối ánh mắt vô vọng mà anh ta vừa quay lại nhìn, người đang đứng đó là...

“Ta, vậy mà bấy lâu nay ta lại nâng niu một kẻ như ngươi vì ngỡ ngươi là con trai trưởng của ta!”

Đó chính là cha của anh ta, người mà anh ta không thể phủ nhận: Ralph Norris.

Gương mặt vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh và lịch lãm của Ralph Norris giờ đây đỏ bừng vì nhục nhã và phẫn nộ. 

Ngược lại, mặt Marvin thì tái mét không còn một giọt máu.

“C–cha!”

Đó là một tiếng kêu như sắp ngất đi. 

Tiếng kêu ấy cũng đánh thức cả tâm trí đang bàng hoàng của Richelle.

“Richelle?”

“… Tôi không sao. Đưa đây, để tôi tự cầm máu.”

Richelle nhận lấy chiếc khăn tay từ Alan và thoát ra khỏi vòng tay cậu. 

Cảnh tượng hai cha con nhà Norris đang đối đầu lọt vào tầm mắt cô.

Sau khi lập kế hoạch bắt giữ Marvin Norris, điều Richelle nhờ Alan chính là tìm hiểu xem liệu Ralph Norris có đồng lõa với kế hoạch của con trai mình hay không.

Thật may mắn, phản ứng của Ralph là hoàn toàn không hay biết gì. 

Tuy nhiên, đồng thời ông cũng không thể chấp nhận được sự thật rằng con trai mình lại dám làm ra chuyện như thế.

– Không thể nào… không thể có chuyện đó được. Marvin là đứa trẻ dù đối với ai khác thì không biết, nhưng nó cực kỳ yêu thương em gái mình. Chắc chắn có hiểu lầm gì đó ở đây.

Ralph đã khăng khăng đòi gọi con trai đến để trực tiếp nghe giải thích. 

Đương nhiên, chuyện đó là không thể được.

Sau một hồi bàn bạc lâu dài, Ralph Norris đã cùng Alan chờ sẵn trong phòng dương cầm của Greenwood. 

Và ông đã tận mắt chứng kiến sự đê tiện của đứa con trai mà ông muốn tin tưởng đến phút cuối cùng.

“Một kẻ không biết ơn nghĩa như ngươi, ta không quen biết. Đừng bao giờ gọi ta là cha nữa.”

Ralph Norris quát lên lạnh lùng rồi cúi đầu trước Alan.

“Tôi không biết phải nói gì để tạ lỗi. Lão già lú lẫn này đã không biết dạy con, để nó gây ra tội lớn đối với nhà Otis và ngài Alan. Tôi chỉ biết cúi đầu tạ tội muôn lần. Việc trừng phạt Marvin hoàn toàn tuân theo quyết định của ngài.”

“Cha!”

Marvin Norris gần như gào lên gọi cha mình. 

Ngay khoảnh khắc cuộc đời sụp đổ hoàn toàn, thậm chí đứng trước nguy cơ bị gia đình ruồng bỏ, thứ hiện rõ trên mặt anh ta lại là sự uất ức.

“Nhà Otis quan trọng đến thế sao? Quan trọng đến mức cha sẵn sàng vứt bỏ con trai ruột không chút luyến tiếc? Ngay từ đầu, tại sao con lại lập ra kế hoạch đó chứ!”

“Marvin!”

“Tất cả là vì nhà Norris! Vì một nhà Norris mà cha đã đẩy xuống hàng thứ yếu chỉ để quỵ lụy nhà Otis! Cha chẳng hề bận tâm đến những nhục nhã mà con cái cha phải chịu đựng. Tại sao chúng ta phải sống trong sự coi thường của những kẻ chẳng hơn gì mình? Vậy nên con đã…!”

Bốp.

Một tiếng va chạm mạnh vang lên, đầu Marvin ngoẹo sang một bên. 

Ralph siết chặt nắm đấm vừa tung ra, toàn thân run rẩy vì giận dữ.

“Vậy nên ngươi định cho ngài Alan uống loại thuốc bẩn thỉu đó ư?”

“C–cha.”

“Không chỉ thế, ngươi còn định đẩy em gái mình ra trước mặt ngài Alan khi ngài ấy đang bị thuốc làm mê muội.”

“Cha đ, đánh con.”

“Ngươi dám nói việc bôi nhọ danh dự của ngài Alan và Abigail đều là vì nhà Norris sao!”

Marvin Norris đang ôm lấy gò má mình bỗng đột nhiên lớn tiếng.

“Con đã làm gì đâu! Con vẫn chưa làm gì hết! Trong đầu người ta muốn nghĩ gì mà chẳng được? Chẳng lẽ chỉ vì một ý nghĩ mà lại là tội lỗi lớn đến… Á!”

“Nếu ngươi còn là con người!”

Không kìm được cơn giận, Ralph lại một lần nữa giáng một cú mạnh vào đầu Marvin. 

Một dòng lệ chảy dài trên đôi mắt của ông lão đang run rẩy.

“Nếu thực sự là con người, thì sẽ không bao giờ dung túng cho một kế hoạch bẩn thỉu như thế trong lòng. Không, không được phép nghĩ đến! Cho dù là cầm thú hèn mọn cũng biết điều đó! Vậy mà ngươi, ngươi cho đến tận phút cuối cùng vẫn…!”

Trước những giọt nước mắt đau đớn của cha, Marvin cứng họng. 

Ralph túm lấy cổ áo đứa con trai đang ngẩn ngơ rồi nhìn về phía Alan.

“Xin lỗi ngài Alan. Nếu ngài cho phép, tôi xin phép được đưa nó về trước.”

“… Được thôi. Ông cứ làm vậy đi.”

“Cảm ơn ngài. Tôi sẽ chờ liên lạc từ ngài. Và ngay khi tìm thấy loại thuốc đó trong phòng của Marvin, tôi sẽ lập tức gửi đến nhà Otis.”

Ralph Norris cúi người thật sâu, rồi lần này ông nhìn về phía Richelle.

“Tôi cũng đã thất lễ với cô Howard quá nhiều. Sau này tôi sẽ chính thức tìm đến để xin lỗi cô.”

Và thế là hai cha con nhà Norris rời đi. 

Dù đã thành công kéo ra được sự thật đúng như kế hoạch, nhưng Richelle không cảm thấy vui vẻ chút nào.

***

Ngay sau khi tiễn cha con nhà Norris, Alan đã gọi bà Bell đến để điều trị vết thương trên cổ cho Richelle. 

Dù cô đã can ngăn và nói rằng máu đã cầm nên không sao, nhưng cậu vẫn rất kiên quyết.

“Dù vết thương có nhỏ đến đâu thì nó vẫn là vết thương. Nếu để lại sẹo thì phải làm sao?”

Không chỉ Alan, mà ngay cả bà Bell – người đang băng bó cho cô – cũng không giấu nổi vẻ lo lắng. 

Trong lúc Richelle ngoan ngoãn ngồi trị thương, các gia nhân đi khắp nơi để nhặt những viên ngọc trai vương vãi.

Sau khi tình hình đã tạm ổn thỏa, tất cả gia nhân đều lui ra ngoài. 

Cuối cùng, trong phòng khách chỉ còn lại Alan và Richelle.

“… Giờ cậu định sẽ làm thế nào?”

Richelle khẽ hỏi. Alan thở dài một hơi nhẹ.

“Mối nhân duyên với nhà Norris coi như kết thúc tại đây. Sau khi Ralph qua đời, tôi định sẽ thu hồi lại vùng đất mà nhà Otis đã giao phó. Còn về Marvin… có lẽ tôi không cần phải ra tay thêm nữa.”

Hình ảnh gương mặt nhăn nheo của ông lão đẫm nước mắt hiện về. Richelle gật đầu. 

Với sức nặng của những giọt nước mắt đó, Ralph Norris chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho con trai mình.

Kẻ có tội đã phải trả giá. 

Thế nhưng, trái tim của người bị tổn thương bởi kẻ có tội đó, giờ phải chữa lành thế nào đây?

Richelle đan hai tay vào nhau.

“Còn Alan thì sao?”

“Hửm?”

“Cậu vẫn ổn chứ?”

“… Chà.”

Môi Alan mấp máy vài lần rồi cậu đưa tay vuốt gương mặt đầy mệt mỏi.

“Thực lòng mà nói thì… không. Tâm trạng tôi cực kỳ tệ. Dù tôi vốn chẳng ưa gì Marvin Norris, nhưng vì anh ta là con trai của Ralph nên tôi đã tin tưởng anh ta ở một mức độ nào đó. Tôi cũng đã nghĩ rằng chúng tôi hòa hợp khá tốt.”

Tựa đầu vào đôi bàn tay, Alan trông vô cùng kiệt quệ.

“Vậy mà anh ta lại thản nhiên lập ra một kế hoạch như thế. Hơn nữa, tôi thậm chí còn không biết Marvin Norris lại cư xử vô lễ với cô đến mức đó.”

“…”

“Tôi cảm thấy ghê tởm chính bản thân mình. Liệu một kẻ ngu muội như tôi có đủ tư cách để gánh vác điều gì không? Nếu niềm tin sai lầm của tôi lại một lần nữa gây tổn thương cho ai đó thì sao? Việc tạo dựng những mối nhân duyên mới… khiến tôi thấy hơi sợ hãi.”

Những lời than vãn của Alan cứ thế tiếp tục một cách lặng lẽ. 

Cậu chợt bật cười tự giễu.

“Tôi không muốn trút bầu tâm sự thế này đâu. Rõ ràng vừa mới hứa với cô là sẽ không tự trách mình như thế nữa, vậy mà… Nhưng tôi không biết nữa. Lúc này tôi chỉ thấy mệt mỏi thôi. Xin lỗi vì cứ nói những lời này mãi.”

“Không đâu.”

Richelle lắc đầu. Cô thấu hiểu sâu sắc tâm trạng mà Alan đang trải qua lúc này hơn bất cứ ai.

Bởi đó là cảm xúc mà cô đã mang theo suốt bấy lâu kể từ khi bị người họ hàng xa Thomas Trollope lừa dối.

Cũng chính vì hiểu rõ, nên cô có điều nhất định phải nói với cậu.

“Cậu không cần cảm thấy tội lỗi vì nỗi buồn của mình. Có thấy mệt mỏi cũng không sao cả. Khi trải qua những chuyện đau lòng, chúng ta thực sự cần những khoảng thời gian như thế.”

Đó là điều mà cô đã từng tiếc nuối và ước rằng mình nhận ra sớm hơn.

“Thế nhưng cậu biết không. Sau khi tôi quyết tâm thử tin tưởng con người một lần nữa, quyết tâm không đẩy những mối nhân duyên đang đến ra xa, tôi đã gặp được Alan đấy.”

Chẳng hiểu sao cô không dám nhìn thẳng vào mắt cậu nên cúi gằm mặt xuống. 

Tuy nhiên, dù không nhìn, cô vẫn có thể cảm nhận rõ ràng đôi đồng tử xanh thẳm đang lộ vẻ kinh ngạc.

Richelle lúng túng nghịch ngón tay rồi tiếp lời.

“Tôi nghĩ rằng niềm tin của một con người không bao giờ là sai lầm hay ngu muội trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Thứ thực sự xấu xa chính là việc phản bội lại niềm tin đó. Vì vậy, hãy cứ buồn bã cho đến khi cậu có sức mạnh để đứng dậy trở lại, nhưng đừng khóa chặt trái tim mình quá lâu.”

“…”

“Vì vài mối nhân duyên tồi tệ mà xua đuổi cả những mối nhân duyên tốt đẹp thì thật là uổng phí, phải không? Biết đâu ngay bước chân tiếp theo, một nhân duyên quý giá như Alan đang chờ đợi chúng ta thì sao? Haha…”

Một hồi lâu trôi qua, trong phòng khách vẫn chỉ có sự im lặng bao trùm. 

Tim Richelle đập thình thịch liên hồi.

‘Quả nhiên là mình đã nói những lời vượt quá bổn phận rồi sao.’

Có lẽ cô đã nói những lời quá lý thuyết suông với một người đang đau khổ chăng?

Richelle không chịu nổi sự tĩnh lặng nên cuối cùng đã quay sang nhìn bên cạnh.

Ngay lập tức, đầu óc cô trở nên trống rỗng.