TeleTruyen

Vì phải xử lý hậu quả của Marvin Norris, Alan buộc phải quay về ngay.

“Chắc sớm muộn gì tôi cũng phải tuyển thư ký mới thôi.”

Alan vừa vắt chiếc áo khoác lên tay vừa than thở một cách tinh nghịch.

“Hy vọng tôi có thể tìm được người nào đó ra hồn.”

“Cậu đừng lo. Chắc chắn cậu sẽ gặp được người tốt thôi. Chuyện xui rủi qua đi thì điềm lành sẽ đến.”

“Phải. Thế gian này vẫn luôn vận hành theo cách đó.”

“Hơn nữa, người tốt thì tự nhiên sẽ thu hút những người tốt đến với mình.”

Richelle mỉm cười bổ sung. 

Ánh mắt xanh thẳm của Alan nhìn cô đắm đuối.

“Cảm ơn cô. Nhưng với tôi, sẽ chẳng có nhân duyên nào tốt đẹp hơn cô đâu.”

Richelle nhất thời cứng họng. 

Alan khẽ siết nhẹ bờ vai đang sững sờ của cô rồi buông ra, cậu quay người bước đi.

“Tiếc thật, nhưng giờ tôi thực sự phải đi rồi. Cô sẽ không để tôi đi thế này chứ, cô Howard? Nhờ cô tiễn tôi một đoạn.”

“Hả? À, tất nhiên rồi.”

Alan chìa tay ra. 

Richelle đặt tay lên đó và sóng đôi bước đi cùng cậu.

“Khi nào tìm đủ số ngọc trai thì hãy gửi cho tôi nhé.”

“Cậu thực sự định sửa nó à?Không cần bận tâm đâu. Nó cũng không phải sợi dây chuyền đặc biệt gì.”

“Là vì tôi muốn sửa cho cô. Nó rất hợp với em mà. Sắc ngọc trai ấy rất trong trẻo.”

Cử chỉ dẫn lối của cậu thật nhẹ nhàng. Ánh mắt cậu chưa từng rời khỏi cô, tràn đầy sự dịu dàng.

“Cô đã nói sợi dây chuyền đó chẳng mang ý nghĩa gì cả. Vậy nên, tôi muốn gửi gắm vào đó một ý nghĩa mới rồi mới trả lại cho cô.”

Richelle cảm thấy hạnh phúc trước tấm chân tình thành thật không chút màu mè ấy. Cô đỏ mặt gật đầu.

“Vậy thì tôi phải xem xét kỹ lưỡng từng ngóc ngách trong phòng khách mới được.”

“Nếu thiếu vài viên cũng không sao. Những viên ngọc còn thiếu tôi sẽ dùng loại khác lấp đầy vào.”

“Alan thật là.”

Chẳng mấy chốc đã ra đến hiên nhà. 

Khoảng cách từ phòng khách ra đến đây sao mà ngắn ngủi thế không biết.

Chẳng ai nỡ mở lời trước, họ chỉ nhìn nhau đầy luyến tiếc.

“Có lẽ dạo tới tôi sẽ không thể đến thăm thường xuyên được. Lịch trình sắp tới của tôi khá dày đặc… Tôi còn phải giải quyết dứt điểm chuyện với nhà Norris nữa.”

“Tôi biết mà. Nhưng Alan này, đừng quá sức nhé.”

“Tôi xin ghi nhớ lời dặn, thưa cô giáo Howard. Vậy, tôi đi đây.”

Trước khi rời khỏi hiên nhà, Alan đã ngập ngừng vài lần. Nhưng rồi như đã hạ quyết tâm, cậu cẩn thận nâng bàn tay Richelle lên.

“Nếu cô cho phép, lần tới tôi sẽ lại đến thăm, tiểu thư Howard.”

Đôi môi mềm mại khẽ chạm nhẹ vào mu bàn tay cô rồi rời ra.

Nở nụ cười rạng rỡ như một cậu thiếu niên vừa được gặp lại mối tình đầu, Alan quay người bước đi. 

Dưới ánh hoàng hôn rực cháy, vành tai cậu đỏ ửng. 

Cậu không hề quay đầu lại cho đến tận khi bước lên xe ngựa, và cả sau khi đã ngồi bên trong.

Chiếc xe ngựa chở Alan Otis cứ thế xa dần rồi mất hút sau những rặng cây.

Phải một lúc lâu sau, Richelle mới có thể cử động được cơ thể.

“… Trời đất ơi.”

Cô ôm lấy bàn tay vẫn còn vương hơi ấm. 

Cô cảm nhận được nhịp mạch đập rộn ràng nơi mu bàn tay. 

Dưới ánh chiều tà đang lặn xuống, cô cảm giác như cơ thể mình đang tan chảy, sắp biến thành tro bụi mà tan biến đi mất.

Thế nhưng, sự tan biến rực rỡ ấy chắc chắn sẽ ngọt ngào như hương hoa tử đinh hương của ngày nào đó.

***

Đã lâu lắm rồi Richelle mới có được một giấc ngủ yên bình đến vậy. 

Một giấc ngủ thoải mái không chút tạp niệm.

Nhờ vậy, dù thức dậy sớm hơn thường lệ nhưng cô vẫn cảm thấy vô cùng sảng khoái.

“…”

Lộp, bộp.

Tiếng những giọt nước đập vào mặt đất một cách ngắt quãng vang lên. 

Chẳng mấy chốc, nó chuyển mình thành tiếng mưa rơi xối xả, rào rào.

“Mưa rồi sao…”

Cô dụi đôi mắt ngái ngủ rồi ngồi dậy. 

Dù đã đến lúc trời hửng sáng nhưng bên ngoài cửa sổ vẫn còn âm u. 

Richelle nhắm mắt lại, lắng nghe bản nhạc dễ chịu do những giọt mưa tạo ra.

Khi cô mở mắt ra lần nữa, không lâu sau đó.

“Hửm?”

Richelle nheo mắt nhìn. 

Không phải ảo giác. Có thứ gì đó đang đặt trên chiếc bàn mà cô đã dọn dẹp sạch sẽ.

Cô gạt tấm chăn đang đắp trên người sang một bên rồi bước xuống giường. 

Trên mặt bàn cách đó ba bước chân là một xấp giấy và một gói nhỏ được đặt ngay ngắn.

Lật xấp giấy lên, cô nhìn thấy những nét chữ quen thuộc. Khóe môi Richelle khẽ cong lên.

“Đã lâu rồi mới lại được nhận nhật ký của thiếu gia Humphrey.”

Có lẽ vì thương cho cô dạo gần đây gặp quá nhiều biến cố nên cô ấy mới tạm ngừng gửi nhật ký chăng? 

Nếu vậy thì thật đáng cảm ơn.

Lần này, cô cầm gói nhỏ cỡ bằng nắm tay trẻ con lên săm soi. 

Cái gói chỉ có trọng lượng của giấy, được bọc sơ sài mà không có lấy một sợi dây buộc.

Richelle mở lớp giấy ra để kiểm tra thứ bên trong. 

Ngay lập tức, một tiếng trầm trồ thốt ra từ miệng cô.

“Tiểu thư Humphrey! Cô đã tìm giúp tôi sao?”

Bên trong gói giấy là vài viên ngọc trai mà cô vẫn chưa tìm thấy. 

Richelle đổ chúng vào chiếc hộp đựng ngọc trai đã thu thập được.

“Cảm ơn cô, tiểu thư Humphrey. Nhờ cô mà tôi có thể sửa lại sợi dây chuyền một cách hoàn hảo rồi.”

Không có tiếng đáp lại. 

Richelle nhìn ra những cành sồi đang rung rinh trong mưa gió, rồi mở nhật ký của Gilbert Humphrey ra đọc.

***

[Ngày xx tháng xx. Trời âm u và có mưa.

Hôm nay đã xảy ra một chuyện kỳ lạ. Mình cầm bút viết trong lòng đầy bồn chồn, muốn được trút bầu tâm sự vào đâu đó.

Khi thức dậy vào buổi sáng, bầu trời nặng trĩu như thể mưa sắp trút xuống bất cứ lúc nào. Cơ thể mình cũng rã rời như một chú gấu bông bị vứt bỏ dưới màn mưa.

Dù đã cố gắng ra ngoài đi dạo buổi sáng nhưng tay chân mình không còn sức lực, người cứ run lên cầm cập. Cuối cùng, mình phải uống thuốc và nằm bẹp suốt cả buổi sáng.

Ngẩn ngơ nhìn lên trần nhà, mình cảm giác như đang quay trở lại làm cậu bé bất lực của ngày xưa. Đồng thời, nỗi sợ hãi ngây ngô thời đó cũng trỗi dậy.

Cảm giác như cơ thể đang bị vùi lấp sâu trong đống chăn nệm, rồi cứ thế lún dần xuống đất và bị mọi người lãng quên mãi mãi…

Có lẽ vì lo lắng cho nỗi u sầu của mình nên Caren đã luôn ở bên cạnh. Đôi đồng tử đen lánh của cậu ấy khi nhìn mình đã xoa dịu cả tuổi thơ cô độc của mình.

Phải rồi. Caren chắc chắn sẽ không bao giờ quên mình dù có chuyện gì xảy ra đi nữa. 

Cậu ấy chính là người sẽ không ngần ngại cầm xẻng lao đến nếu mình bị vùi lấp dưới đất sâu. 

Niềm tin đó đã rũ sạch lớp đất phủ lên người mình và kéo mình lên khỏi hầm tối.

Thật may là sau khi ăn trưa xong, mình đã lấy lại được sức lực. Vì trời vẫn chưa mưa nên mình định ra ngoài đi dạo, nhưng Caren bỗng vò rối tóc mình và nói.

「Không cần thiết đâu.」

Nói rồi, cậu ấy nhún vai một cái.

「Vì đã bắt tớ phải đợi, nên cậu phải tham gia vào một việc thú vị hơn cơ.」

Mình vội vàng vuốt lại mái tóc rối bù rồi níu lấy Caren khi cậu ấy đang tự tin bước đi.

「Cậu định làm gì vậy?」

「Cứ ngoan ngoãn chờ đi.」

Chỉ để lại lời đó, Caren đã thoăn thoắt bước ra khỏi phòng. Một khi đôi mắt cậu ấy đã lấp lánh như những vì sao thì chẳng ai có thể ngăn cản được. Mình thở dài rồi ngồi xuống bàn học.

Dạo này mình đang dốc sức học ngoại ngữ. Vì muốn được cùng Caren đi du lịch khắp nơi nên mình nghĩ việc học ngôn ngữ của nhiều quốc gia là điều cần thiết. 

Cứ tưởng tượng cảnh được nắm tay Caren đi khắp thế giới là những từ ngoại ngữ khó nhằn dường như cũng không còn quá nặng nề nữa.

Khoảng một tiếng sau trôi qua, bỗng có tiếng cộc cộc vang lên bên cửa sổ.

Ngẩng đầu lên, mình thấy Caren đang ngồi vắt vẻo trên cành sồi như mọi khi!

Mình hốt hoảng như muốn ngã ngửa ra sau, vội vàng mở cửa sổ.

「Trời đất ơi, Caren. Cậu làm gì ở đây vậy hả? Nếu mưa đổ xuống thì sao?」

「Có rơi từ đây xuống cũng chẳng chết được đâu mà.」

「Caren!」

「Thay vì nói vậy thì né ra chút coi.」

Caren thong thả vẫy tay. Mình vội lùi lại. Cậu ấy đu trên bậu cửa sổ với những động tác điêu luyện rồi nhảy tót vào trong.

「Đi chơi thôi, Gil.」

Ngồi vắt vẻo trên bàn học và mặc sức nhào nặn gò má mình, Caren nở nụ cười đầy ẩn ý. 

Việc cậu ấy đưa ra lời đề nghị thế này chắc chắn là định bày ra một trò đùa tai quái nào đó rồi. Mình lo lắng hỏi.

「Cậu định đi đâu?」

「Hầm ngầm.」

Đó là một đề nghị không tồi ngoài dự kiến. Dưới hầm có rất nhiều đồ cổ độc đáo, rất thích hợp để giết thời gian vào một ngày buồn chán như hôm nay.

Mình sẵn lòng gật đầu.

「Ý kiến hay đấy. Để tớ đi lấy chìa khóa ngay.」

「Không cần đâu. Tớ đã lén ‘mượn’ nó rồi.」

Nghe câu đó, mình chợt nhận ra. Caren không đơn thuần đề nghị đi tham quan hầm ngầm. 

Mình run rẩy hỏi.

「Cậu định… làm gì?」

「Ừm, tớ định vào căn phòng bí mật.」

Mình thực sự đã kinh ngạc đến tột độ. Căn phòng bí mật nằm ở góc hầm ngầm, là nơi mà cha mẹ đã nghiêm cấm không được bén mảng tới. 

Mình vẫn còn nhớ hồi nhỏ đã bị mắng một trận tơi bời khi cùng Caren lảng vảng quanh đó.

Mình tha thiết nắm lấy tay Caren.

「Caren, chúng ta đâu còn ở cái tuổi… chơi những trò nghịch ngợm đó nữa đâu.」

「Chính vì bây giờ nên mới phải làm đấy, Gil bé bỏng . Chúng ta vẫn chưa trưởng thành nên nếu có bị bắt gặp thì cũng chỉ bị mắng vài câu thôi, mà nếu có xảy ra chuyện gì thì chúng ta vẫn còn đôi chân chắc khỏe để dọn dẹp hậu quả mà.」

Dù là những lời ngụy biện nhưng khi Caren nói ra, chúng lại mang một vẻ rất thuyết phục. Thấy mình còn do dự, Caren khẽ cù nhẹ dưới cằm mình.

「Cha mẹ đang đi vắng rồi. Thế nên tỉ lệ bị bắt gặp gần như bằng không. Mà cho dù họ có ở nhà đi nữa, họ cũng chẳng thể ngờ là chúng ta đã biến mất đâu.」

Lời cậu ấy nói cũng đúng. Kể từ sau khi anh trai đính hôn, sự quan tâm của cha mẹ dành cho Caren và mình đã giảm đi rõ rệt.

Ngay cả khi tôi bị một trận cảm mùa hè hành hạ, họ cũng chẳng thèm ngó ngàng tới một lần thì cũng đủ hiểu rồi. 

Có lẽ đối với họ, một kẻ sống dở chết dở như mình đã trở thành một sự tồn tại phiền phức. Nghĩ vậy nên mình cũng thấy chẳng còn gì để mất.

Mình nắm lấy tay Caren.

「Cậu nói đúng, Caren. Đi thôi.」

Bọn mình rời khỏi phòng và lén lút lẻn xuống hầm ngầm. Kho đồ cổ nơi bọn mình hay dành thời gian nằm tách biệt với những căn phòng khác dưới hầm nên vô cùng yên tĩnh.

Caren hành động như thể đã mơ về khoảnh khắc này từ lâu, cậu ấy thuần thục đẩy chiếc tủ trưng bày ra, làm lộ ra cánh cửa ẩn phía sau. 

Một luồng không khí u ám tỏa ra từ cánh cửa gỗ cũ kỹ hơn cả trong trí nhớ của mình.]