TeleTruyen

「Cậu sợ sao, Gilbert?」

「… Tớ không sợ.」

Caren khẽ cười khúc khích rồi rút ra một chiếc que sắt nhỏ dài khoảng một gang tay. 

Cậu ấy cho nó vào ổ khóa, lắc nhẹ vài cái và cánh cửa lập tức mở ra.

Thỉnh thoảng Caren lại biểu diễn những tài lẻ đáng kinh ngạc như vậy. Lần này cũng thế, mình há hốc mồm hỏi.

「Rốt cuộc làm sao cậu biết làm mấy thứ này vậy?」

「Thì cứ biết thôi. Chỉ là mấy trò vặt vãnh bằng tay ấy mà.」

Chắc chắn không phải vặt vãnh rồi. Mình lắc đầu lẩm bẩm.

「Có lẽ cậu là con gái của một siêu đạo chích cũng nên. Kiểu như huyền thoại đã biến mất sau khi lấy trộm báu vật số một của hoàng gia ấy.」

「Chẳng phải tớ cũng sắp đi lấy lại tài sản mà cha mẹ giấu đi đó sao?」

Caren đáp lại một cách thản nhiên đến mức không thể phân biệt được là đùa hay thật, rồi cậu ấy nắm lấy tay nắm cửa. 

Cánh cửa vốn đã ngăn cách những kẻ xâm nhập suốt bao năm qua rít lên một tiếng khô khốc và mở ra.

Bọn mình kề mặt sát nhau, đưa ngọn nến soi vào bên trong.

「Xì, có thế thôi sao.」

Caren thốt ra vẻ thất vọng. Mình cũng hoàn toàn đồng cảm với tiếng thở dài đó.

Căn phòng bí mật vốn kích thích sự tò mò của bọn mình suốt thời gian dài lại có vẻ ngoài vô cùng bình thường.

Không có kho báu lấp lánh, cũng chẳng có vàng bạc. Nơi bụi bặm và thời gian phủ đầy này trông chỉ như một phòng họp hoặc phòng học. Quy mô cũng không lớn lắm.

Tuy nhiên, khi nhìn kỹ hơn, những đồ vật lấp đầy căn phòng lại khá kỳ lạ. Dù đi theo một hướng hoàn toàn khác với mong đợi của bọn mình.

Đầu tiên, ở giữa phòng là một chiếc bàn gỗ gụ dài, đủ cho mười người ngồi thoải mái. Trên bức tường bên trái là một tấm rèm đỏ đã bạc màu, còn bên tường phải là một chiếc tủ trưng bày và một kệ sách.

Hơn tất cả, thứ thu hút sự chú ý nhất là một bức tranh kỳ quái chiếm diện tích lớn trên bức tường đối diện.

Có lẽ do bảo quản không tốt, màu sắc tổng thể của bức tranh đã mờ nhạt, các hình khối chi tiết cũng bị nhòe đi. Nhưng dù gạt bỏ những điều đó, ngay từ đầu đây vốn đã không phải là một bức tranh được vẽ đẹp.

Mình tiến lại gần bức tranh, xem xét kỹ nội dung mà nó truyền tải. Bức tranh chứa đựng nhiều câu chuyện tương xứng với kích thước của nó.

Đầu tiên, ở phía trên bên trái là một người phụ nữ đang giơ cao cánh tay bị thương. Máu chảy ra từ vết thương biến thành một dòng sông thấm đẫm phần dưới bức tranh. Và vô số người đang ngụp lặn cả khuôn mặt vào dòng sông đó để tranh nhau uống máu.

Tiếp theo, ở phía trên bên phải là một người đàn ông nhắm mắt với vẻ mặt nhân từ, để mặc cơ thể cho bàn tay của đám đông. Những người đó thực hiện các động tác thành kính như đang thờ phụng ông ta, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy họ đang ngấu nghiến rỉa từng miếng thịt trên người đàn ông đó.

Cuối cùng, ở vị trí trung tâm là một luồng sáng khổng lồ. Nhìn kỹ, ánh sáng đó có hình dáng của con người, và trước mặt nó là những người đang quỳ gối cầu nguyện. Điều quái dị là trên tay mỗi người họ đều cầm một thứ: não, nhãn cầu, lưỡi hoặc bàn tay.

Còn những cảnh tượng khác nữa nhưng do thời gian tàn phá nên khó lòng phân biệt được. Mình quan sát bức tranh một hồi lâu rồi quay lại nhìn Caren. Và mình đã vô cùng sửng sốt.

Gương mặt Caren, người đang đứng cạnh mình nhìn vào bức tranh, méo mó một cách kỳ lạ. Nói thế nào nhỉ? Nó giống như gương mặt của một người đang bị ép buộc phải làm điều gì đó mà họ thà chết cũng không muốn làm.

Mình cẩn thận nắm lấy vai cậu ấy.

「Caren? Có chuyện gì vậy? Cậu ổn chứ?」

Cậu ấy không trả lời. Cậu ấy đứng cứng đờ, trân trân nhìn vào bức tranh, rồi đột nhiên quay ngoắt đi như thể không có chuyện gì xảy ra.

Vì không khí không cho phép hỏi thêm nên mình đành nhìn quanh. Lúc đó mình mới phát hiện ra ở gần lối vào có hai mô hình cơ thể người đứng đó.

Mô hình bên trái mô tả chi tiết cơ thể người. Mô hình bên phải mô tả chi tiết các cơ quan nội tạng. Cả hai đều có kích thước tương đương người thật và được làm bằng gỗ.

Có lẽ vì bị mục vài chỗ nên chúng toát ra vẻ rùng rợn hơn hẳn những mô hình cha mình thường dùng trong tiết học. Không muốn bị lộ là bản thân đang sợ, mình khẽ quay mặt đi.

Mình cũng xem xét kệ sách, nhưng toàn là sách ngoại ngữ, thậm chí có những chữ cái từ vài chục năm trước nên rất khó đọc. Chiếc tủ trưng bày bên cạnh chứa đầy những bình thủy tinh đựng những vật thể đen sì kỳ lạ.

Càng quan sát, căn phòng này càng mang lại cảm giác khó chịu. Mình bắt đầu hiểu tại sao cha mẹ lại cấm bọn mình vào đây. Nhưng tại sao một căn phòng thế này lại nằm dưới hầm nhà bọn mình?

Đang lúc cảm thấy thắc mắc và định gọi Caren, đột nhiên cậu ấy thốt lên một tiếng kinh ngạc.

「Quả nhiên, phải có cái gì đó mà.」

Caren đang đứng trước bức tường có tấm rèm che. Cậu ấy không chỉ đứng đó. Cậu ấy đang vén rèm và xé toạc lớp giấy dán tường bằng lụa màu vàng ố.

「Caren! Cậu làm gì vậy!」

「Đừng làm ầm lên, nhìn này, Gilbert. Có một cánh cửa.」

Caren quay lại nhìn mình, đôi mắt đen lánh lóe sáng. Đúng như lời cậu ấy nói, nơi lớp giấy dán tường bị xé bỏ là một cánh cửa gỗ khác.

「Dù đây là một phát hiện đáng kinh ngạc, nhưng làm thế này liệu có ổn không…」

Trước lời lẩm bẩm lo lắng của mình, Caren thản nhiên đáp lại.

「Đã không thể quay lại được nữa rồi. Vậy thì phải tận hưởng nó hết mức chứ.」

Mình thấy lời cậu ấy cũng có lý. Mình tiến lại gần và hồi hộp quan sát Caren thành thạo chọc ngoáy vào ổ khóa.

Chẳng mấy chốc, cửa mở. Bên trong vô cùng tối tăm. Chẳng ai bảo ai, cả hai đều giơ cao ngọn nến. Một mùi hương buồn nôn và khó chịu xộc vào mũi.

「Là một nhà tù.」

Trước lời nói thản nhiên của Caren, mình soi nến sang bên trái. Đúng như vậy. Những thanh sắt gỉ sét chắn ngang một góc phòng.

Phía sau song sắt, mình thấy những vết đen khô khốc. Theo mình nghĩ, có lẽ đó là vết máu.

Cảm giác bất an dâng lên mãnh liệt.

「Caren, chúng ta về thôi.」

Mặc cho mình van nài, Caren không hề chớp mắt. Cậu ấy xem xét kỹ bên trong song sắt, rồi quay người soi sáng bức tường đối diện.

Ở đó có một bức tượng đá kỳ quái không có mắt, tai, miệng hay cánh tay, nhưng kỳ lạ là vẫn có thể nhận ra đó là hình dáng con người.

Và phía trên đó là một dòng chữ.

Mình di chuyển ngọn nến, bập bẹ đọc từng chữ. Nếu suy đoán những phần bị xóa mất thì nội dung đại loại là:

Chúng ta phải thu hồi phước lành đã ban xuống xác thịt của chúng, để chia sẻ ân sủng của Ngài cho những kẻ chân thành và thiết tha hơn.

Nghe có vẻ giống nội dung tôn giáo hoặc một trích đoạn tiểu thuyết nào đó. Dù sao thì cũng là những lời lẽ không rõ lai lịch. Mình quay sang Caren định trao đổi ý kiến.

Và mình thực sự đã chứng kiến một điều… không thể tin nổi.

Caren mà mình biết là một đứa trẻ thông minh, dũng cảm và có khả năng thể chất tuyệt vời, không sợ hãi bất cứ điều gì trên đời. 

Ngay cả những bóng đen mập mờ lay động nơi cuối hành lang trong đêm khuya cũng không làm cậu ấy nhướng mày.

Thế nhưng vào lúc đó, cậu ấy rõ ràng đang bị nỗi sợ hãi bủa vây.

Mình kinh ngạc như thể vừa thấy một ngôi nhà bị bão cuốn bay, vội vàng lắc mạnh người Caren.

「Caren, Caren! Cậu sao vậy? Có chuyện gì thế?」

Cậu ấy không trả lời. Cậu ấy chỉ đứng đó với gương mặt tái mét, mồ hôi lạnh chảy dài, rồi đôi môi khẽ mấp máy.

「… Phải quay về thôi.」

Caren lảo đảo bước ra khỏi phòng. Với đôi tay run rẩy, cậu ấy khóa cửa, dán lại giấy tường và dọn dẹp hiện trường.

Cho đến khi rời khỏi hầm và quay về phòng, cậu ấy không nói một lời nào. Chỉ trừng trừng mắt như người vừa thấy thứ kinh khủng nhất thế gian. Và ngay khi về đến phòng mình, cậu ấy đẩy mình ra rồi khóa trái cửa lại.

Đến tận bây giờ khi đêm đã về khuya, cậu ấy vẫn không bước chân ra khỏi phòng. Thậm chí cậu ấy còn bỏ cả bữa tối.

Rốt cuộc đã có chuyện gì? Thứ gì đã khiến một Caren luôn tự tin trở nên sợ hãi đến thế?

Trên hết, tại sao một căn phòng quái dị như vậy lại nằm dưới hầm nhà mình?

Nỗi bất an và sợ hãi của Caren dường như đã lây sang cả mình. Tim mình đập thình thịch, không tài nào ngồi yên được.

Có lẽ bọn mình đã mở ra chiếc hộp cấm kỵ mà lẽ ra không bao giờ được chạm vào.]

***

“Hầm ngầm…”

Cô gấp cuốn nhật ký lại và đặt lên bàn. 

Ánh mắt tự nhiên hướng về phía cửa sổ.

Những vệt nước mưa đang chảy dài trên mặt kính mờ đục. 

Lộp, bộp, theo nhịp điệu của những giọt mưa, ngón tay trắng ngần của Richelle gõ nhẹ lên mặt bàn.

Một hầm ngầm cất giấu căn phòng bí mật sao?

Nghĩ lại thì, dưới hầm dinh thự của cô cũng tồn tại một kho chứa nhỏ nằm tách biệt. 

Vì cấu trúc của Greenwood hiện tại giống hệt như trước khi bị cháy, nên vị trí hầm ngầm có căn phòng bí mật năm xưa có lẽ chính là nơi đó.

‘Dinh thự này đã bị phá dỡ hoàn toàn rồi mới xây lại, nên theo lẽ thường căn phòng bí mật sẽ không còn nữa, nhưng mà…’

Nếu vạn nhất, chỉ có các tầng trên mặt đất bị cháy còn hầm ngầm may mắn nguyên vẹn thì sao?

Và nếu người ta đã xây dựng Greenwood ngay trên nền hầm ngầm đó thì…

‘Biết đâu đấy. Căn phòng bí mật vẫn còn tồn tại.’

Sự tò mò về căn phòng bí mật lớn đến mức cô bắt đầu đặt cược vào cái khả năng vô lý đó. 

Cô muốn tận mắt xác nhận danh tính của nơi quái đản đã khiến tiểu thư Humphrey dao động. 

Cảm giác như bí mật của tiểu thư Humphrey đang ngủ yên ở đó.

Dù sao thì Greenwood hiện tại là tài sản của Richelle, và việc đi kiểm tra hầm ngầm cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức.

Đúng lúc cơn buồn ngủ đã tan biến hoàn toàn, Richelle nhanh chóng thay quần áo và rời khỏi phòng.

“Chắc vì trời mưa nên trông có vẻ hơi rùng rợn.”

Đi khám phá bí mật của dinh thự vào ngày mưa là một trong những trò chơi cô yêu thích khi còn nhỏ. 

Khi đứng trước cửa hầm, lòng cô không khỏi dâng lên niềm phấn khích.

Richelle cẩn thận nắm lấy tay nắm cửa. 

Căn hầm mà cô mới chỉ xuống xem một lần từ khi được bàn giao nhà, thật may là không khóa.

Khi mở cửa, không gian tối om bên trong hiện ra. 

Richelle giơ cao chiếc đèn và quan sát xung quanh.

Ngay khoảnh khắc đó.

“Phía dưới có bậc thang nên hãy xin cẩn thận.”

Richelle suýt chút nữa thì ngất xỉu vì kinh hãi.