TeleTruyen

Cái cổ chân vừa bước tới của Richelle bị trẹo đi. 

Một tiếng thét thất thanh bật ra từ miệng cô.

“Á!”

“Cô chủ!”

Ngay trước khi cả người đổ nhào về phía trước, cô đã kịp thời giữ được thăng bằng. 

Richelle vịn chặt vào khung cửa, giơ cao chiếc đèn dầu đang cầm trên tay để soi xuống mặt đất.

Quả nhiên, ngay đó là một cầu thang đá mười bậc với độ dốc khá lớn. 

Nếu vừa rồi ngã xuống, có lẽ kết cục sẽ không chỉ dừng lại ở việc gãy tay gãy chân.

Ánh đèn dầu tỏa rộng hơn, soi sáng nhân vật đang đứng cạnh cầu thang. 

Đúng như dự đoán khi nghe giọng nói, đó là một khuôn mặt quen thuộc.

Richelle thở phào gọi tên cậu thiếu niên.

“Cậu Green.”

“Tôi xin lỗi. Tôi không hề có ý định làm người giật mình đâu… người không sao chứ?”

Green ngập ngừng bước ra vùng sáng. 

Mái tóc xoăn màu nâu đổ những bóng râm u sầu lên khuôn mặt tái nhợt của cậu.

Hẳn là hiếm có ai có thể buông lời trách móc trước một gương mặt đáng thương đến nhường ấy. 

Và Richelle cũng không ngoại lệ.

“Tôi không sao, cổ chân cũng ổn. Ừm, đợi tôi một chút.”

Vì đứng ở độ cao chênh lệch rất khó nói chuyện, Richelle cẩn thận bước xuống cầu thang. 

Những bậc thang đá không có tay vịn lại còn hơi trơn trượt khiến cô phải thận trọng trong từng bước chân.

Khi xuống đến nơi, cô thấy một giá nến nhỏ đặt dưới sàn. Có lẽ là đồ Green mang theo. 

Richelle đặt chiếc đèn dầu của mình lên giữa bậc thang rồi quay lại nhìn cậu thiếu niên.

“Lâu rồi mới gặp lại. Cậu vẫn khỏe chứ?”

Trước lời chào hỏi, Green mỉm cười yếu ớt.

“Tôi thì lúc nào chẳng vậy.”

“Một ngày bình thường chính là một ngày tốt lành mà, vì nó có nghĩa là bình yên. Nhưng mà…”

Richelle quan sát xung quanh hầm. 

Nhờ đôi mắt đã quen với bóng tối, cô có thể nhận biết được phương hướng chỉ với chút ánh sáng ít ỏi từ đèn dầu. 

Vả lại, căn hầm này vốn cũng không rộng lắm.

“Sáng sớm tinh mơ thế này, cậu làm gì ở đây vậy?”

“Dạ? A… Chuyện là, tôi cất mấy túi hạt giống dự phòng ở đây.”

Đúng như lời cậu nói, ở một góc có vài chiếc bao nhỏ xếp chồng lên nhau. 

Ngoài ra, trong hầm còn chất đầy đủ loại đồ đạc lặt vặt. 

Sàn nhà, kệ bếp, hay chiếc tủ trang trí cũ kỹ dựa vào tường đều bị lấp đầy bởi những vật dụng không rõ tên tuổi.

‘Chẳng thấy cánh cửa bí mật nào cả.’

Có lẽ nó được giấu sau tấm thảm treo tường đối diện cầu thang, hay sau chiếc tủ bên trái kia chăng… 

Nhưng đứng trước một cậu bạn nhỏ đang mở to mắt nhìn thế này mà lại đi tìm căn phòng bí mật thì có chút kỳ quặc.

Richelle dứt khoát từ bỏ ý định tìm kiếm, cô đưa hai tay ra sau lưng. 

Ngay từ đầu cô cũng không hy vọng quá nhiều nên không có gì phải nuối tiếc.

Thấy cũng sắp đến giờ gia nhân bắt đầu công việc, Richelle nghĩ mình nên rủ cậu thiếu niên đã lâu không gặp này cùng dùng bữa sáng.

“Tôi đã bảo cậu đến dinh thự chơi, vậy mà rốt cuộc cậu chẳng đến lấy một lần, cậu Green.”

“Dạ, dạ?”

Green, người đang lom khom nhặt những túi hạt giống, quay lại nhìn. 

Richelle giả vờ đau lòng đưa tay ôm lấy má.

“Tôi thấy tủi thân lắm đấy.”

“A…! Chuyện đó, là vì. Ý tôi là.”

Những túi hạt giống trong tay Green rơi rào rào xuống đất. Nhìn khuôn mặt đầy bối rối và non nớt ấy, Richelle không kìm được mà bật cười thành tiếng.

“Tôi đùa thôi. Thay vì cứ đứng đợi, lẽ ra tôi nên chủ động mời cậu mới phải. Vậy nên, sáng nay cậu cùng dùng bữa với tôi nhé?”

Khuôn mặt cậu thiếu niên đỏ bừng. 

Green lúng túng nhặt lại những túi hạt giống rơi vãi, lí nhí nói.

“Cảm ơn cô chủ đã quan tâm. Nhưng… tôi có việc phải làm nên chắc không dùng bữa sáng được rồi.”

“Vậy sao? Tiếc quá nhỉ. Vậy để lần sau khi cậu có thời gian nhé…”

Người ta đã bảo bận việc thì không thể nài ép thêm. 

Richelle định rút lui nhưng vẫn không quên dặn dò.

“Đừng quá áp lực, tôi không ép buộc gì đâu. Cứ thoải mái thôi, khi nào cậu rảnh rỗi thì cứ ghé qua như đi thăm nhà một người bạn là được. Biết chưa?”

“Tôi không thấy áp lực đâu, thưa cô chủ. Ngược lại, tôi rất cảm kích sự quan tâm của người.”

Green ôm chặt đống túi hạt giống vào lòng, đứng dậy nhìn quanh căn hầm một lượt.

“Nhờ người mà… tôi mới lấy đủ dũng khí để bước vào đây.”

Đôi mắt vàng của cậu thiếu niên thoáng chốc mất đi ánh sáng, trông mờ đục. 

Dáng vẻ ấy nhìn cô đơn đến mức khó lòng diễn tả nổi.

Green cúi người nhặt giá nến lên rồi quay lại nhìn Richelle.

“Câu hỏi này có lẽ hơi quá phận, nhưng chuyện với vị mà cô chủ kể lần trước sao rồi ạ? Hai người đã trò chuyện với nhau chưa…?”

Nhắc mới nhớ, cô vẫn còn nợ Green một lời cảm ơn. 

Nghĩ đến Alan, gương mặt Richelle tự nhiên rạng rỡ hẳn lên.

“Chúng tôi đã trò chuyện thành thật và giải quyết xong xuôi rồi. Tất cả là nhờ sự cổ vũ của cậu Green đấy.”

“Tôi có làm được gì đâu ạ.”

Green đỏ mặt lắc đầu, cậu hạ mắt xuống với vẻ mặt nhẹ nhõm.

“Ra là vậy… Thật tốt quá.”

Richelle lặng lẽ quan sát khuôn mặt cậu thiếu niên. 

Cô nhớ lại những lời cậu đã nói trước bia mộ lần trước.

– Người càng gần gũi, người càng quan trọng… thì càng phải trò chuyện nhiều hơn. Tôi đã không biết điều đó.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cậu thiếu niên này?

Vẫn chưa có manh mối nào để cô có thể suy đoán chính xác hoàn cảnh của cậu. 

Nhưng chắc chắn rằng cậu đã phải trải qua một cuộc chia ly đau đớn với người quan trọng.

Sự tò mò muốn được lắng nghe câu chuyện của cậu trỗi dậy như một làn khói. 

Thế nhưng, cô hiểu rõ hơn ai hết việc đào bới đời tư của người khác là một hành động vô cùng khiếm nhã.

Richelle mấp máy môi vài lần rồi vỗ nhẹ lên vai cậu.

“Nếu có việc gì cần giúp đỡ thì cứ nói nhé. Tôi sẽ giúp cậu bất cứ lúc nào.”

Đôi mắt cậu thiếu niên mở to. 

Rồi cậu cúi gầm mặt xuống.

“Cảm ơn. Tôi sẽ không quên đâu.”

Phải rồi. Trước mắt cứ như vậy là được.

Chuyện nghe kể chi tiết thì đợi đến khi thân thiết hơn cũng không muộn. 

Richelle định mở lời hỏi xem lúc nào cậu thường có thời gian rảnh.

Ngay lúc đó.

Rột rột—.

Cổ Richelle cứng đờ. 

Tiếng… tiếng gì vậy?

‘Không lẽ là tiếng bụng mình kêu…’

Mặt Richelle đỏ bừng như hòn đá bị ném vào lửa.

Đúng là hôm qua sau khi tiễn Alan, vì quá hưng phấn nên cô đã ăn tối rất qua loa. 

Nhưng cho dù là vậy, sao cái bụng lại có thể phát ra âm thanh như tiếng còi tàu thế này cơ chứ!

Đầu óc cô quay cuồng. Cô thà nhảy vào đống lửa thật còn hơn.

“Ờm, thưa cô chủ. Trời đã sáng rồi. Người nên quay về thì hơn…”

Green ngập ngừng đề nghị. 

Cô rất cảm kích vì cậu đã cố gắng giả vờ như không biết, nhưng đồng thời cô cũng cảm thấy nhục nhã đến mức muốn ngất đi.

Richelle đáp lại một cách yếu ớt.

“Có lẽ vậy… Cảm ơn cậu hôm nay đã trò chuyện cùng tôi.”

“Không có gì đâu ạ. Người đi trước đi. Tôi sẽ dọn dẹp rồi đi sau.”

Cho đến cuối cùng, cậu vẫn là một đứa trẻ ngoan. 

Richelle cầm lấy đèn dầu, khẽ gật đầu chào Green rồi rời khỏi hầm.

Nhìn qua cửa sổ ngoài hành lang, cơn mưa đã tạnh từ lúc nào. 

Richelle nhìn lên bầu trời quang đãng, bỗng dưng cô cảm thấy thắc mắc.

“Nghĩ lại thì, quần áo của Green chẳng ướt chút nào.”

Chỉ là lấy mấy túi hạt giống thì không thể mất quá nhiều thời gian được. 

Vậy thì cậu ấy cũng chỉ đến trước cô vài phút là cùng.

Làm sao giữa cơn mưa tầm tã như thế mà cậu ấy lại không dính lấy một giọt nước nào?

Cô quay lại nhìn về phía hầm ngầm. 

Nơi đó yên tĩnh đến mức không thể tin được là vẫn còn người ở bên trong.

“…”

Richelle bước đi. Đúng lúc đó, tiếng chim hót vang lên bên ngoài cửa sổ. 

Giữa những giai điệu sảng khoái báo hiệu buổi sáng, có một giọng nói lẫn vào.

Vẫn chưa đâu.

Vẫn chưa đến lúc. 

Vẫn chưa.

Giọng nói ấy tan biến nhanh chóng như viên đường thả vào tách trà. 

Đôi chân vốn định quay lại hầm ngầm của cô bỗng chuyển hướng về phía hành lang.

‘Chà, chắc cũng chẳng có gì quan trọng đâu.’

Nghĩ vậy, Richelle tiếp tục bước đi. 

Ánh nắng ban mai đổ xuống, vẽ nên cái bóng của cô đen thẫm trên sàn nhà.

***

Sau khi dùng bữa trưa xong, Richelle chọn một chỗ ngồi trên sân thượng đầy nắng.

Tay phải cô cầm bút, tay trái cầm tờ giấy thư. 

Cô định báo cáo sơ bộ cho Julia biết vụ việc nhà Norris đã kết thúc như thế nào.

Đang lúc đắn đo không biết nên kể từ đâu thì cánh cửa sân thượng mở ra, bà Bell xuất hiện.

“Thưa cô chủ. Có lẽ người nên ra ngoài xem một chút ạ.”

“Có khách đến sao?”

“Dạ không. Nhưng đây là một chuyện vô cùng tuyệt vời.”

Trên môi bà Bell thấp thoáng một nụ cười hiếm hoi. 

Dù vẫn còn ngơ ngác nhưng Richelle vẫn thu dọn đồ đạc và đi ra phía sảnh chính.

Và ngay khi mở cửa ra, Richelle lập tức hiểu được lý do tại sao bà Bell lại mỉm cười.

“Trời đất!”

Hương hoa thơm ngát đến nghẹt thở ùa tới như một cơn bão.

Ba cỗ xe hoa lộng lẫy như trong truyện cổ tích, tựa hồ chở theo tất cả hoa cỏ trên thế gian này, đang đậu trước dinh thự.

“Đây là thư đi kèm thưa cô!”

Người đánh xe hoa cười hớn hở, đưa cho Richelle một phong bì. 

Richelle nôn nóng bóc bao thư ra và đọc.

[Tôi vốn không rành lắm về các loài hoa đẹp, nên khi đi trên phố, hễ thấy loài hoa nào khiến tôi liên tưởng đến cô là tôi đều mua hết. Kết quả là chất đầy cả ba cỗ xe ngựa.

Vấn đề là, vẫn còn rất nhiều loài hoa tôi muốn tặng cô. Mỗi loài hoa đều có nét quyến rũ riêng, và mỗi khi nhìn thấy những điều tốt đẹp trên thế gian này, tôi lại nghĩ đến cô.

Cùng với năm tháng tôi sống, những điều tôi thấy tốt đẹp có lẽ cũng sẽ tăng dần lên. Để trao gửi tất cả những điều đó cho cô, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc phải ở bên cạnh cô thật lâu thôi.

Mong rằng những đóa hoa của tôi sẽ khiến cô hài lòng.]

A, Alan Otis.

Richelle vùi mặt vào lá thư. 

Cô không biết cảm giác choáng váng này là do nhịp tim đang đập liên hồi, hay là do hương hoa nồng nàn đang lan tỏa khắp nơi nữa.

Dù có hơi ngượng ngùng khi nói ra điều này trước những đóa hoa rực rỡ kia, nhưng...

So với bất kỳ loài hoa xinh đẹp nào trên đời, đối với Richelle, chỉ cần lá thư này thôi là đã quá đủ rồi.